Рэндидли неспешно открыл глаза. По крайней мере, сейчас с его Навыком Души не было критичных проблем. Он подумывал перед уходом встретиться лично с Альтой или Лукрецией, но потом он вспомнил эмоции в груди Альты. В таком состоянии не было смысла даже говорить с ней, не то что вмешиваться. Да и Лукреция в их последнюю встречу прояснила, что продолжит следовать решениям Альты.
К тому же у него ещё оставалось время. Той орде переселенцев нужно преодолеть ещё две Земли, пока они достигнут ворот, через которые они намеревались атаковать Рэндидли. За это время Рэндидли нужно понять, как помешать карме заставить его пойти на ещё какой-то глупый поступок.
Но эти мысли были выброшены из головы, когда Рэндидли сделал глубокий вдох через нос. Не стоит топтаться на одном месте, а нужно двигаться вперёд.
Для него мало значила смерть Данца. Да, она стала неожиданностью для него. Да, она встряхнула самого Рэндидли, пусть даже он не особо много знал о Данце. Сейчас его волновало другое. Почему существовала столь большая разница между тем, как Рэндидли должен был чувствовать себя в такой ситуации, и тем, как он в действительности повёл себя тогда? Неужели всему причиной было влияние кармы, что необычным образом привела Рэндидли в то место, чтобы он стал свидетелем последних мгновений жизни Данца?
Похоже, ему умышленно показали поучительную историю о жизни человека, что зацикливался на мелочах, а потом оказался в ситуации, когда больше не узнавал самого себя. Такой человек со временем потерял фундамент своей личности, но его поведение осталось неизменным. Он словно стал заброшенным кораблём, что безвольно дрейфовал океанскими течениями.
Рэндидли нахмурился. Немного не так.
Скорее, этот урок о последствиях. О непреднамеренных результатах каждого действия, каким бы незначительным оно ни было. В таком виде это уже больше соответствовало собственной жизни Рэндидли. Во что выльется его прибытие в лагерь беженцев и та атака, которую он совершил, чтобы быстрее получить еду… Каковы будут последствия таких действий?
Рэндидли помрачнел. Возможен один худший и наиболее вероятный вывод из всего этого: не всех ждёт счастливый конец.
В неком смысле Рэндидли никогда не задумывался, чем окончится его путешествие. В идеале он победит последнего плохого парня и уйдёт в отставку. Он начнёт состариваться. Заведёт семью.
— Боже, и чем я занимаюсь… — пробормотал Рэндидли и злобно почесал затылок. Его волосы уже немного отросли. Нужно постричься.
И несколькими взмахами пальца он это и сделал. Его образа Заострения оказалось достаточно, чтобы срезать лишние волосы. Закончив с этим, Рэндидли посмотрел на свой палец и задумался.
«Я стал… кем-то большим обычного человека. Смогу ли я вот так вернуться к своей старой жизни? Откажусь ли от сражений? Неужели я смогу сидеть сложа руки и со стороны наблюдать, как мои друзья и семья будут сражаться против нескончаемой орды…?»
Он сейчас не поднимал вопрос о Мастерах Теллуса, но его гнев к ним немного поутих, когда он обратился к одному вопросу, который никогда раньше не рассматривался. Что будут говорить о Рэндидли, когда его путешествие закончится?
Да и закончится ли? Его Живучесть продолжала увеличиваться, и Рэндидли не замечал хоть каких-то признаков своего старения. Было сложно вести счёт своего настоящего возраста, особенно если учитывать время внутри его Навыка Души, Подземельях и других мирах, но Рэндидли считал, что ему двадцать шесть. И он не замечал, что постарел хоть на день. Разве что изменилась его мышечная масса. Он ещё оставался стройным, но признал, что стал более тяжёлым, чем раньше. Частичной причиной этого были мышцы, но ещё Рэндидли подозревал в этом скопившийся внутри себя Эфир.
(п.п. В первой главе ему было двадцать).
Нельзя сказать, что Эфир обладал физическим весом, но примерно такой эффект он оказывал на окружающий мир, когда собирался в одном месте в большом количестве.
Мысль для отвлечения. Чем закончится Легенда о Рэндидли Гостхаунде?
— Когда-то… мне нужно остепениться, — неуверенно произнёс Рэндидли. — Я хочу, чтобы Земля была защищена от Системы. Я хочу, чтобы Доннитаун… и все люди, которых я встретил, выжили. Я хочу, чтобы они зажили спокойно, если они этого захотят. Я хочу…
Его выражение лица напряглось. Для всех желаний требовалась сила. Абсолютная сила. На пока что хватит просто знания этого факта. Поэтому он стал обдумывать свои следующие шаги в Теллусе.
— Найти Шала. Узнать о Великих Бедствиях. Пусть… пусть это и будет пустой тратой времени, но помочь Хелен или Азриэль победить в турнире. Они заслужили этого. И, конечно же, необходимо отыскать Акри и Серу, — проговорил он, а затем кивнул и поднялся на ноги. — Ах да, также помочь жителям Теллуса выкарабкаться из той странной ситуации, в которой оказались образы их мира. Эти люди не заслуживают смерти. И если это возможно… нужно наказать тех, что позволяет простым людям погибать под пятами Упырей.
Закончив с мыслями, Рэндидли уже собрался покинуть выделенную ему палатку, но в последний момент немного напрягся. Его палатку окружало четыре человека. Они выглядели расслабленными, но явно ожидали, когда Рэндидли выйдет из неё.
Может они… из тех, кого он спас…?
Нет… Все вчерашние люди находились на некотором расстоянии от палатки. Также один из этой четвёрки оказался тем мужчиной, которого он припугнул немногим раньше, чтобы без проблем войти в этот лагерь. На него устроили засаду?
— А вы смелые, — скривился в мрачной улыбке рот Рэндидли.
Рэндидли полностью покинул свою палатку и поднял голову вверх, любуясь чистым небом над головой. Четыре фигуры вскочили на ноги и бросились к нему.
— Вам действительно нужна ещё одна демонстрация? — Рэндидли поднял руку, чтобы остановить их. — У меня недостаточно времени, чтобы тратить его на всех вас. Вам повезло, что у меня хорошее настроение.
После этих слов он сжал руку в кулак, что наполнило воздух образом навыка Инертный Пепел, Гасящая Буря. Он использовал именно образ, а не навык, чтобы добиться большего эффекта. Чтобы показать разницу между небом и землёй. От влияния этого образа палатка позади Рэндидли за считанные секунды покрылась льдом, как мороженое на палочке. Четыре приближающихся фигуры резко остановились с ошеломлёнными лицами.
Остановились все, кроме одного. Этим одним был тот вчерашний наглец, Даррун. Его лицо озарилось радостной улыбкой, когда трое других лишились дара речи при виде силы навыка Рэндидли. Через несколько секунд земля вокруг этих людей стала покрываться инеем, а воздух наполнялся крошечными снежинками. Также воздух вокруг Рэндидли пришёл в движение, что создало завывающий ветер, который подхватывал снежинки и разносил их во все стороны, как настоящий снегопад.
Рэндидли приподнял бровь. Хм? А они не такие простаки, какими выглядели сначала. Даже если они собрались устроить засаду, то виновником этого был Даррун, что хотел преподать урок остальной троице. Ведь Даррун прекрасно знал о силе Рэндидли и том, что их атака провалится. Похоже, Даррун собрал здесь людей, которым не нравился, и сказал им атаковать первыми, а там уже с ними разберётся не он, а Рэндидли.
Умно, но недостаточно.
Рэндидли развеял свой образ. Кусочки льда со звоном попадали на землю. Рэндидли шагнул вперёд и приблизился к одному из тех троих, что присоединились к Дарруну. Его выбор пал на женщину.
— Вам достаточно этого? — неловко кашлянул он и похлопал женщину по плечу. — Без обид.
— А ты… — его зловещий взгляд остановился на Дарруне. — Я возьму некоторые припасы, а когда вернусь, ты проведёшь меня в Хастам. Ясно выражаюсь?
Рэндидли очевидно не нуждался в проводнике до Хастама, но он хотел поступить с этим мужчиной несколько пожёстче и помучить за то, что Даррун пытался сделать грязную работу его руками. К тому же будет лучше увести этого гаврика подальше от людей, которым он явно доставлял проблемы.
Рэндидли с большим удовлетворением подметил широко раскрытые глаза Дарруна, когда прошёл мимо него и отравился к кухонному костру.
«Хотя бы сейчас я буду полностью контролировать последствия своих действий», — усмехнулся в мыслях Рэндидли. После он принюхался и почуял бекон. Его шаги ускорились.
***
— Ты в самом деле его ученик, — неохотно признал высокий мужчина.
Тихий мужчина, что был четвёртым участником их группы, молча тряхнул головой.
— Вы идёте в Хастам??! — прошипела женщина. — На что ты рассчитываешь? Почему идёшь с ним? Насколько высокое положение он занимает? Он может быть Понтификом, но он слишком молод!
— Спокойствие, спокойствие, — лениво отмахнулся Даррун, что буквально пускал слюни от внимания, которое ему уделяли. — Дело моего учителя — его личное дело. Хоть во время наших с ним разговоров я слышал только общие детали… не стоит тратить время, чтобы рассказывать наши планы таким случайным людям, как вы трое.
Троица уставилась на Дарруна, но не отыскала ответа. Ведь его предыдущие слова оказались абсолютной правдой. Как бы им не хотелось верить в это, но как ещё можно понять события, случившиеся в момент, когда высокий черноволосый мужчина покинул свою палатку?
— О, вы что-то получили, когда наблюдали его абсолютные движения? — дразня спросил Даррун.
— Эм… немного, — почесал нос высокий мужчина. — Всё случилось чересчур быстро.
Тихий мужчина яростно закивал.
Женщина скрипела зубами несколько секунд, а потом также через силу кивнула.
— Охо-хо, — театрально рассмеялся Даррун, махнув рукой перед своим лицом. — Что ж, тогда я должен покинуть вас. А вы в это время соберите других единомышленников. Они нужны моему учителю. Когда я… а, когда я вернусь с его приказами.
— Сколько нужно? — сморщилась женщина.
— Армия, — улыбнулся Даррун.
