Спина Наффера ужасно чесалась, но он не осмеливался почесать её. Рядом с ним за большим столом сидела Невэа в своей андрогинной форме и лучисто улыбалась остальным присутствующим, чем показывала своё прекрасное настроение. Представители Орденов выглядели сосредоточенными и мрачными, когда отчитывались о своей численности и росте.
Однако Орден Храбрости и Орден Верности отрапортовали о значительном прогрессе за последнее время. Главами этих Орденов была остроглазая женщина Алана и мужчина с татуировками по имени Алумуран. На эту пару людей было сложно смотреть по разным причинам. При взгляде на Алану у Наффера начинали слезиться глаза, тогда как Алумуран постоянно ощущал взгляды украдкой и смотрел на Наффера в ответ.
(п.п. Алумуран — Еретик из Церкви Единства, появился впервые в главе 594).
В то же время Ордена Свирепости, Праведности, Неба и Тени показали своё недовольство недавним прогрессом. Их рост разочаровывал в сравнении с первой парой Орденов. Но всё же Наффер пристально наблюдал за ними, ведь Орден Неба представляла Сидни.
Стоило Нафферу увидеть здесь эту женщину, как это потрясло его до глубины души. Также он засомневался, что цветочный венок в его пространственных часах будет самым лучшим подарком. Что если Марин посчитает его идиотом? Какие чувства испытает девятнадцатилетняя девушка, когда получит венок из цветов? О чём он вообще думал! Этим же только дети интересуются!
Однако в то же время Нафферу казалось, что другой подарок не подойдёт ей. Поэтому теперь он застрял между своими столь разными чувствами.
Чтобы отвлечься от этих мыслей, Наффер решил рассмотреть последнюю группу Орденов в конце стола. Здесь не было Ордена Мудрости, ведь их лидер был занят другими делами. Но Орден Железа и Орден Монструозности прислал своих представителей. От Ордена Железа прибыл грубоватый мужчина, что представился как Келли. Он не был главой Ордена, но говорил от лица своего лидера.
От Ордена Монструозности прибыло существо, что было одним из тех, кто был пересажен в тела монстров в ходе экспериментов Отца Фостер. Наффер содрогнулся от одного лишь взгляда на чешуйчатый бок и когти этого существа.
— Все согласны, что мы продолжим бездействовать в отношении вопроса об Ущелье Огров и портала в другой мир?
Никто не возразил. Наффер с радостью подумал, что предыдущий спор достаточно утомил этих могущественных людей, и они не захотели заниматься ещё и этим вопросом. Впрочем, хуже всего было то, что лидеры Орденов то и дело бросали взгляда на Наффера и Невэа.
Всё это время Невэа молча улыбалась, отчего Наффер всё больше потел под своей маской. Они же не думают, что он имеет своё мнение по делу этих огров?!
— Хорошо, переходим к следующему вопросу.
Всю эту встречу проводил лидер Ордена Праведности. Если Наффер правильно понимал, то эту женщину звали Тесса, но это не точно. Кроме спины зачесалась уже и шея Наффера, что лишь ухудшило его концентрацию.
— Орден Предводительства, у вас есть какие-то рекомендации относительно основания новых Орденов?
В этот момент Наффер чуточку опустился, чтобы почесать себя о спинку стула, как тут он осознал, что все обратили на него взгляды. Он тут же застыл. Невэа ткнула его под столом.
Подпрыгнув, Наффер достал два выбранных письма об Орденах, которые он посчитал самыми нормальными, и передал их Невэа. Она улыбнулась и взяла письма.
— Орден Предводительства имеет две рекомендации. Это… Орден Здоровья и Орден Механизма.
— Орден Механизма? — впервые за всё собрание поднял глаза тихий мужчина из Ордена Железа.
— Это ассоциация, построенная на экспериментах Призрака и Технологического Конгломерата «Эриксонова Сталь», — объяснила Тесса, бросив беглый взгляд на Невэа. В ответ та кивнула.
— А Орден Здоровья — это организация, которую продвигает миссис Нортвинд.
— По Ордену для каждой Зоны. Справедливо, — громко выразил согласие Алумуран.
— Ещё один Орден для Доннитауна, — скривилась Сидни, после чего посмотрела на Тессу. — Мы будем выносить это на голосование? Я не вижу необходимости в дополнительных Орденах.
— Это действительно необходимое уточнение, — произнесла бледнолицая женщина, что возглавляла Орден Тени. Она хрустнула своими пальцами. Наффер вспомнил, что её зовут Илия.
— Как понимаю… — продолжила она, — ни одна из групп, которые мы обсуждали, не была порекомендована Орденом Предводительства. Я говорю об Ордене Монеты или Ордене Транспорта. Если не будет Ордена для контроля железными дорогами, то наши переговоры точно провалятся. Какой… интересный выбор Ордена Предводительства проигнорировать этот вопрос.
(п.п. Второй Орден по-латыни — Куррус, есть перевод как «колесница»).
— Разве это не просто железная дорога? Это тебе не конец света, — пренебрежительно бросила Алана. Пускай на неё было сложно смотреть, но она понравилась Нафферу. Даже ему было очевидно, что во время всей этой встречи Алана яростно борется с непреодолимым желанием уснуть прямо за столом.
— Зона 1 нуждается в Системной экипировке с характеристиками, а Зоне 32 нужно расширить рынок, — произнесла Сидни, бросив взгляд на Алану. — Обе стороны выиграют от надёжного гаранта в лице Ордена Транспорта.
— А как же другой портал? — впервые за всё собрание заговорила Невэа. — Я про тот, что соединяет Доннитаун и Перекрёстную Звезду.
После этих слов несколько человек за столом поморщились.
— Конечно, и мы можем построить такой телепорт… — заговорил Алумуран. — Однако сомневаюсь, что кто-либо кроме Доннитауна обладает достаточным количеством ОД, чтобы позволить себе покупку такого сооружения, не говоря уже о его свободном использовании. У нас нет столько классеров, как Отряды Доннитауна, поэтому сбор этих очков займёт долгие месяцы. Это невозможные расходы для нас.
— К тому же Дух Деревни Доннитауна стал… несколько ненадёжным в последнее время, — добавил Келли, переглянувшись с Аланой. — Пускай позволить другой телепорт вполне реально… но оставим его в качестве запасного плана.
— В любом случае… — взяла слово Тесса, серьёзным взглядом осмотрев собравшихся за столом. — Мы пропустим этот вопрос. Орден Предводительства имеет право рекомендовать другие Ордена нашему Совету. Они ставятся на голосование и рассматриваются вместе. Либо мы одобрим два, либо их отклоним. Кто согласен, поднимите руки.
К удивлению Наффера, руки подняла Тесса, Алана, Алумуран, Келли и тот чешуйчатый мужчина из Ордена Монструозности. Сидни, суровый мужчина из Ордена Свирепости и Илия не двинулись с места.
— Предложение принято. Я вышлю необходимые документы, и через три месяца от текущего дня они станут официальными Орденами, — подытожила Тесса и осмотрелась вокруг. — Отлично, теперь поговорим о…
(п.п. Похоже, собрания у них не каждые 6 месяцев, а 3. Исправлю это раньше).
— Подожди.
— Что такое? — нахмурилась Тесса, посмотрев на Алану.
— Кажется, этот день не будет мирным, — ответила не Алана, а Алумуран, что отодвинул свой стул и поднялся на ноги.
— Немыслимо, — вздохнула Сидни. — И почему сейчас такое клише?
Один Наффер был сбит с толку. Восточные Сады Очеда представляли собой вытянутые ряды богато украшенных беседок и павильонов, которые разделяла высокая живая изгородь. Также здесь имелся центральный фонтан и беговая дорожка, что проходила возле наиболее богатых на украшения зон этого парка. Внезапно поднялся ветер, и шелест листьев напомнил детский смех. Солнце согревало своими лучами обнажённую кожу Наффера. На лице под его маской скатилась капля пота.
Почему этот день не будет мирным…?
Стоило промелькнуть этой мысли, как парк содрогнулся от внезапного взрыва. Где-то вдали Наффер услышал крики людей. Тут же над столом, за которым сидели главы Орденов, открылся странный разрыв в пространстве. Из разрыва наружу вылезли воющие монстры выше шестидесятого уровня, что выглядели как синие волко-люди, размахивающие топорами.
Застывший на месте Наффер мог только в ужасе наблюдать, как монстры напали на группу людей. Его руки мёртвой хваткой вцепились в подлокотники стула. Вероятно, в своей маске Гостхаунда он выглядел ужасающе. А поскольку этот стол имел несколько закруглённую форму, то волки первыми доберутся до Наффера. Таким темпом он умрёт…
Подул тёплый ветер и после вспышки света первые шесть волко-людей рухнули на землю с шипящими дырами в груди. Над ними стояла Алана, в руках которой было золотое копьё, а на голове крылатый шлем, что придавал ей вид валькирии. Своим пронзающим взглядом она просканировала окрестности и ругнулась. Ещё один взмах, и её копьё выстрелило золотым светом, который добил оставшихся монстров.
— Ловко они придумали это с порталом.
Когда она заговорила, портал дрогнул и исчез.
— Это портал на Мане, — сказала Сидни и совершила полный оборот на месте. — Здесь много таких порталов. Я способна отследить источник, но это займёт некоторое время.
— Мы были их целью? — нахмурилась Илия. — Или это так совпало? Несколько недель назад было совершено другое нападение на Очед, верно?
— Люди ещё не научились использовать монстров для сражений, — проворчала Алана. Представитель Ордена Монструозности усмехнулся, на что Алана скривилась.
Наффер лишь молча таращил глаза на этих людей. Их только что атаковал десяток монстров выше шестидесятого уровня, а они… так небрежно говорят об этом. Будто совсем ничего не произошло, и всё будет в порядке.
Но разве это не так? Если эти люди так легко отразили нападение, то Наффер сомневался, что они не будут в порядке. Они жили совсем в другом мире, что был отличным от мира Наффера. Они обладали навыками и классами, что превосходили всё то, что было у Наффера.
Опасность может не грозить им, но это не значит, что так же будет и с другими. Глаза Наффера расширились. Сегодня же будет вечеринка Марин! Ещё было до полудня, но если она пришла пораньше, чтобы подготовить всё необходимое…
Он вскочил на ноги. Невэа косо посмотрела на него.
— В парке есть и другие люди, — сжал зубы Наффер.
— Странствующий Рыцарь Предводительства прав, — блеснули глаза Алумурана. — Были ли мы прямой целью этой атаки или кто-то решил пошатнуть легитимность структуры Орденов, но нам необходимо отнестись к этому серьёзно. Мы заставим этого противника пожалеть, что он навлёк на себя гнев Совета Орденов.
