Когда Белый Мученик поднялся на ноги, Лукреция прищурилась. Если она правильно понимала, то эти четверо врагов были сильны, но они были слабее того Земного Голема, с которым она столкнулась в резиденции министра столько лет назад. Казалось, эти нападающие только отвлекали внимание, тогда как настоящий враг атакует позже.
К её сожалению, те двое глупцов, что атаковали посетителей ресторана, бежали прямо на Лукрецию и Альту. И тут время словно замедлилось.
Белый Мученик сорвался с места и оставил громадный порез на боку одного вторженца. Его движение заставило убийц приступить к выполнению своих прямых указаний. Стоило тем четырём сосредоточиться на своей цели, и Лукреция сразу же воспользовалась этим моментом.
Она улыбнулась и освободила свои длинные когтяные крылья из-под платья, что начали расти и достигли трёхметровой длинны в каждом направлении. Вероятно, именно темнота в этом зале не позволила нападающему даже заметить, как его висок был пронзён когтём, отчего тот моментально погиб. Лукреция всегда следила, чтобы поверхность её острых когтей была чуть шершавой, ведь таким образом они хуже отражали свет.
Тело атакующего с глухим стуком упало на землю, и этот звук заставил Лукрецию напрячься. Однако сейчас в этом помещении царил настоящий хаос, что позволило скрыть смерть какого-то врага.
Ведь в таком хаосе хватало лишь несколько секунд, чтобы большинство посетителей было убито, а остальные успели отыскать дверь или какое-то укрытие, чтобы переждать эту суматоху. Сражение между Белым Мучеником и четырьмя атакующими быстро выходило из-под контроля, поэтому лидер вторженцев свистнул, и к нему на помощь поспешил другой выживший из той пары, что атаковала посетителей.
Но казалось, что дополнительный человек мог помочь лишь немногим. Белый Мученик позволил ранить своё плечо, а в это же время обезглавил одного нападающего, что не принадлежал к двоим, которых он ранил перед этим. Лукреция быстро осмотрелась по сторонам. Если бы она хотела внезапно атаковать, она бы…
Она была бы одним из посетителей за каким-то столиком, что ждал на подходящий момент.
Тут как по сигналу двое раненых вторженцев проигнорировали свои тяжёлые раны и одновременно врезались в Белого Мученика, отбросив его назад к ряду полукабинетов вдоль стены ресторана. И в следующий миг из одного такого места, огороженного высокими спинками диванов, выскочило как призраки два силуэта, излучая столь убийственное намерение, что будто замораживало воздух.
Лукреция побледнела и сорвалась с места. Об этих двоих ей и стоило больше всего беспокоиться. Однако они также должны обладать информацией, которую так отчаянно жаждала получить Альта.
Но если эти двое сумеют убить Белого Мученика, то Лукреция уж очень сомневалась в своих шансах выстоять против всех них и защитить Альту. Поэтому она должна вмешаться сейчас и уравнять ситуацию на поле боя.
Но, как оказалось, её волнения были напрасны. Белый Мученик взорвался вихрем столь свирепых атак, которых он не показывал ранее, что в одно мгновение разрубил на куски двух наседающих на себя противников. После он развернулся и ударил двух новых врагов, разделив их друг от друга.
Первый силуэт приземлился на землю, и его тень превратилась в худого Сприггита, что заговорил:
— Неужели ты не передумаешь, Древний? Тебе не победить в одиночку…
Второй силуэт приземлился прямо возле Лукреции. Этот нападающий оказался высокой и лохматой женщиной, что по своему виду принадлежала к одному из тех звериных племён в рядах народа монстров. Своим когтём Лукреция отрубила левую ногу этой женщины по колено, отчего женщина замахала руками и упала в растекающуюся лужу крови под собой.
Все участники сражения обратили взгляды на Лукрецию.
— Мой господин наслаждался трапезой перед вашим приходом, — улыбнулась она. — Пожалуйста, покиньте это место, чтобы мы смогли продолжить трапезу.
— Не вмешивайся в то… что ты не понимаешь, — с угрюмым лицом бросил Сприггит. С его вида становилось очевидно, что к такому сюрпризу он не готовился.
— Если ты действительно желаешь защитить своего господина, — впился он яростным взглядом в Лукрецию, пытаясь осознать её силу, — то отступи и забудь про всё, что ты здесь видела.
— Тебя выследят и убьют, если ты не поможешь мне покончить с ними, — спокойным голосом произнёс Белый Мученик. — Отступление — это крайне недальновидный поступок.
Это удивило Лукрецию. Она не ожидала, что кто-то и именем Мученик действительно не хотел погибнуть в этом месте.
— От неё пахнет кровью, — заговорила женщина-монстр, после чего её нога дрогнула и, к удивлению Лукреции, быстро отросла назад. Женщина поднялась с пола и топнула восстановленной ногой, будто проверяла её работу. Затем она попятилась к полукабинетам, чтобы не находиться между Лукрецией и Белым Мучеником.
— Что-то я сомневаюсь, что она оказалась здесь случайно. Как сомневаюсь и в том, что её «господин» действительно существует.
Лукреция ответила улыбкой. Эта женщина обладает не только высокой регенерацией, но и обвиняет Лукрецию во лжи? Как же это неприятно. Однако поскольку эти двое, казалось, были в настроении говорить, Лукреция решила пропустить мимо ушей эти ложные обвинения. Чем больше ей удастся собрать информации из этих двоих, тем лучше.
— О, трудный путь! Позволь нам освободиться от оков нашего мира и внемли моей воле. Взрыв! — засветился необычной энергией Сприггит и указал под ноги Лукреции. Когда это было сделано, она ощутила, как мир вокруг неё меняется и подчиняется воле Сприггита.
Лукреция чуть не упала. Какого он использует навык Рэндидли Поджигающее Извержение? Да, она и сама в прошлом полагалась на навыки Рэндидли, но чтобы другие также могли использовать их непосредственно…
Стоит ли говорить, что Лукреция быстро отскочила в сторону, чтобы избежать взрыва расплавленной лавы. Однако в реальности произошло другое, чем она ожидала. Вместо гейзера из перегретого воздуха и жидкого металла случилось просто… бульканье пола, что затем лопнул. Да, это создало реальный и достаточно сильный жар, но по области действия и скорости применения этому навыку было далеко до настоящего навыка Рэндидли.
Разница между ними была столь велика, что Лукреция рассмеялась, пусть даже в это время женщина-монстр и набросилась на Белого Мученика. В это же время Сприггит продолжал указывать на Лукрецию, и она снова ощутила поток энергии этого мира. Подобные потоки не скрыть от Лукреции, что была столь сильно связана с Рэндидли, и в это мире крайне мало могло скрыться от её взгляда. Поэтому даже когда Сприггит указывал на ложные места, Лукреция успешно избегала его настоящих ударов и лишь сильнее начинала смеяться.
— Что в этом смешного?! — зарычал Сприггит, когда важно направился в её сторону. Тогда же Белый Мученик оказался в проигрышном положении, ведь хоть ему удавалось разрывать монстра на части, но та женщина продолжала заращивать свои ранения и наносила новые раны своему противнику. Поэтому Лукреция не желала затягивать с этим Сприггитом.
— Ты — идиот. Поджигающее Извержение должно выглядеть так.
Пускай Лукреция ранее не использовала этот навык, но она потянулась к нему и коснулась самой сути этого навыка. И сделав это, она ощутила, как что-то… изменилось. Ранее энергия Рэндидли ощущалась яркой и полной жизни, тогда как сейчас она была сухой и с привкусом потери, пустоты и пепла.
Но даже так навык ответил на зов Лукреции. Под ногами женщины-монстра земля взорвалась брызгами расплавленного металла, что сжёг её кожу на левом боке до самих костей. Женщина с криком упала на землю, и этим шансом сразу же воспользовался Белый Мученик.
Стоило Лукреции открыть рот для безобидной подколки, как случилось нечто ещё.
Земля затряслась. Все присутствующие вновь обернулись на Лукрецию, ведь эта дрожь превратилась в ошеломительные вибрации земли. Лукреция не промолвила и слова. Это же не она сделала… да…?
Вскоре вибрации настолько усилились, что здание ресторана застонало и заскрипело. Одно крыло Лукреции метнулось назад и схватило Альту за талию, спасая эту глупую девушку от настоящей падающей стены.
— Дерьмо! Риелта, мы уходим! — заревел Сприггит. Он достал около десятка металлических дисков и швырнул их в Белого Мученика. В свою очередь тот легко уклонился от снарядов, но места, куда они попали, начали покрываться пузырьками лавы. Белый Мученик пошатнулся, преодолевая боль от последних ранений.
Сприггит устремился к женщине-монстру, но как Лукреция могла допустить это? Пусть брёвна потолка постепенно начинали обваливаться, правое крыло Лукреции метнулось вперёд, чтобы остановить Сприггита. Тот зашипел и попытался увернуться от атаки, но удар настиг его и отбросил назад от стонущей женщины.
— Тебе конец, — негромко молвил Сприггит. Лукреция не могла сказать, кому предназначались эти слова: ей или же Риелте. Но Сприггит повернулся и выпрыгнул в окно, оставив остальных в быстро разрушающемся здании.
Лукреция также начала пробивать себе путь наружу, даже не пытаясь скрыть способности своих когтей, что удлинялись и крошили всё перед ней. Она надеялась, что весь ущерб будет списан на такое необычное землетрясение.
Кроме себя она вытащила из здания Альту, раненую Риелту и Белого Мученика, который осознал, что она не замышляла ничего плохого против него. Лукреция больше ни о чем не волновалась, когда использовала свои крылья как гигантские ноги, чтобы покинуть эти покрывающиеся трещинами пригороды Тафта.
Даже когда они прибыли в поместье Баунти, они всё ещё не оказались в безопасном месте. Лукреция быстро применила несколько своих гравировок, чтобы связать женщину-монстра, и некоторыми препаратами лишила её сознания. У неё не было времени поговорить с Белым Мучеником, но они сделали всё возможное, чтобы переждать это землетрясение, пока к утру толчки не прекратились.
После её ожидал долгий разговор с Белым Мучеником, после которого Лукреция направилась к Альте.
По времени уже был почти полдень, но ни Цирцея, ни Данц не пришли этим утром на работу, что можно было объяснить тем землетрясением. Тафт пережил катастрофический ущерб. Чуть позже были получены доклады, что это землетрясение поразило все семь земель. Как Лукреция и ожидала, она обнаружила Альту в мастерской.
Однако она уж никак не ожидала, что открытая ими ветвь Древа разорвётся при землетрясении. Из-за этого большая часть комнаты была заполнена древесным соком, этим богатым энергией веществом, что превратило в ничто множество бумаг, записей и экспериментальных технологий, что хранились в этом месте. Здесь всюду виднелись дымящиеся груды металла и лужи светящегося оранжевого сока.
Все годы их работы были уничтожены единственным трагическим происшествием.
— Альта, — начала Лукреция, у которой сердце едва не вырывалось из груди при виде такой трагедии. — Я поговорила с Белым Мучеником. Теперь у нас наконец появились серьёзные зацепки по Совету Судьбы.
Альта не ответила. Она лишь молча смотрела на необычную оранжевозелёную жидкость, что уничтожила половину их мастерской.
Лукреция приблизилась на шаг и продолжила:
— Хоть наше исследование важное, но если мы сможем выяснить, кто виновник всего…
— Крета, — оборвала её Альта. — Знаешь, сколько я здесь стою?
Лукреция не ответила.
— Почти шесть часов, — ответила Альта на собственный вопрос. — И этот сок… он излучает безумное количество энергии. Именно это причина того, что всё здесь уничтожено. Ты только посмотри, как он разрывает саму землю. Даже самые высокие отметки напряжения в прошлом и близко не могут сравниться с тем, что показывает этот сок сейчас. Что-то… изменилось в Мировом Древе. И это…
Альта беспомощно махнула рукой. Лукреция не упустила из виду, что руки Альты были в ожогах. Вероятно, не имей Лукреция стойкости, позаимствованной от навыков Рэндидли, даже её тело бы получило ожоги от энергетического излучения этого древесного сока, что уже проявлялось на теле Альты.
— Прости, — тихо произнесла Лукреция. Она действительно ощущала вину.
К её удивлению, Альта не ответила, но повернулась к ней. Глаза Альты сияли радостью. Её грудь дрожала. И затем бледный цветок кармы превратился в два цветка, а потом и три.
— Ты не понимаешь, — прошептала Альта. — Он излучает энергию, Крета. Постоянно излучает. Уже как шесть часов излучает. Ты только посмотри! Если так будет и дальше… то, чёрт возьми, с такой энергией я смогу создать реактор, что поставит точку в любой войне. Эта сила станет настолько пугающей, что никто не рискнёт даже начать войну. С такой силой… какая разница, кому мы будем противостоять? Все они… превратятся в пепел.
Бледные цветки в груди Альты стали в глазах Лукреции ещё более серыми.
(п.п. Теория. Во время сражения с Пепельным Образом этот Навык Души остался нетронутым, так как его защищает барьер. Сейчас же Лукреция использованием навыка открыла канал, по которому влияние Пепельного Образа смогло попасть в Навык Души и как-то повлиять на него).
