— Вот мы и прибыли, — гордо объявил капитан, что стоял возле края небесного корабля. — Подойди посмотри.
Дрейк уж очень не хотел делать это. Но ведь у него была миссия. Он должен стать мечом Сидни. И человек с такой ролью обязан справляться с… некоторыми неприятными аспектами его миссии. К тому же это точно безопасно.
Ведь никто из моряков пока что не умер, да и плавают они так уже не первый день, не так ли?
Выверенными шагами Дрейк приблизился к краю судна. Он крепко ухватился за перила. И лишь тогда он заглянул за край.
Кратер Мире не был, как того ожидал Дрейк, настоящим кратером. С виду это было плато, что возвышалось над близлежащими водами, а посредине плато находилось большое озеро. В средине озера стоял огромный камень. В высоты их корабля камень выглядел размером с дом, поэтому его настоящий размер должен быть уж точно намного больше этого.
Из этого озера вытекало несколько рек, что создавали красивые водопады, спадающие с края плато в море. В море вокруг плато было много маленьких островов, что были усыпаны множеством построек с разноцветными крышами. Эти многочисленные здания стояли так плотно, что Дрейк с трудом мог выделить цвет какого-то отдельного здания. Но всё они ярко сверкали на лучах солнца.
Конечно, иначе и быть не могло, ведь с такой высоты любой дом не будет больше муравья. Дрейк перевёл взгляд на большой камень посреди Кратера Мира.
Также было интересно подметить, что над Кратером Мира летали десятки небесных кораблей. Казалось, на каждой стороне этого плато были обустроены своеобразные небесные доки. Дрейку особенно впали в глаза несколько элегантных кораблей с золотыми парусами.
— А разные цвета кораблей что-то значат? — спросил Дрейк.
Капитан кивнул и с серьёзным лицом ответил:
— У тебя зоркий глаз, если ты заметил Золотую Волну отсюда. Это главная армия нашей Зоны, хоть чаще всего их используют для очистки воздуха от монстров. Нам посчастливилось прибыть сюда после зачистки, ведь нам не пришлось ни с кем сражаться. Нам очень повезло. Большинство из тех, кто погибает на наших кораблях, становятся жертвами атак монстров.
Помрачневший Дрейк кивнул. Такое-то он и сам знал об этом мире.
Налюбовавшись видом, Дрейк резко отошёл от края и вернулся на своё место посредине палубы, чем вызвал смех у капитана и Авиатора. Но его это не беспокоило. Он лишь закрыл глаза и начал делать всё возможное, чтобы успокоить свой разум. Его элементаль-дикобраз Рикс потёрся носом о щеку Дрейка, будто пытался успокоить его.
Они приземлились без происшествий, и Дрейк с большим облегчением ступил на землю. На краю плато стояла небольшая группа зданий, но дальше текли реки и были обширные заболоченные земли, что тянулись до самого озера и того камня.
Дрейк уже успел вытянуть из экипажа корабля всё возможное, что те знали о Кратере Мира. В результате всё сводилось к четырём вещам. Во-первых, это Зона Опасности. Во-вторых, здесь жили монстры шестидесятого уровня. В— третьих, никому не удалось коснуться того камня и вернуться назад с рассказом. И последнее, ходили слухи, что тот громадный камень запечатывал источник вечной молодости.
Откуда людям пришла в голову последняя мысль, если никто не смог достичь камня, Дрейк никак не мог сказать, да и не волновало его такое. Поэтому перед дальнейшим путешествием Дрейк расспросил жителей этого места и узнал название корабля, что привёз сюда Роя, Бессмертного Героя. После недолгого поиска обнаружилось, что корабль Удар Грома был пришвартован через несколько кораблей от этого места.
Когда корабль привязали, весь экипаж собрался проводить Дрейка. Слипстрим привёз сюда товары для торговли и пробудет в этом месте неделю. Если судить по размеру Кратера Мира, то для достижения камня требовалось где-то два дня. Дрейк не был настолько уверен, что он сможет вот так сразу отыскать Роя, но всё же с чего-то начинать стоило.
— Ты действительно собираешься отправиться туда? — с тревогой спросила Моники. Путь она всегда поднимала на смех волнение Дрейка, но казалось, что именно она больше всего беспокоилась о нём.
— Здесь проживают сильные монстры. Сильнее, чем ты считаешь. Даже члены Золотой Волны не рискуют соваться туда.
-Люди постоянно входят и выходят из Кратера Мира, — легкомысленно бросил капитан, не смотря во время этого на Дрейка. — Сэр Дрейк, скорее всего…
— То лишь падальщики, что липнут к внешним районам кратера! — выпалила Моники. — Они лишь собирают части монстров, которые были убиты другими монстрами! А Дрейк собрался…
— Я буду в порядке, — успокоил её Дрейк. Наконец-то стоя на земле, он действительно чувствовал себя так. Ему буквально не терпелось отправиться туда и облачиться в свою костяную броню. Прошло чересчур много времени с последнего раза, как он ощущал могущество этой брони на своём теле. Но перед этим он подошёл к Моники и быстро обнял её.
— Я — солдат, мисс. Это моя работа. И я чертовски хорош в ней.
Казалось, эти слова не убедили её, но Дрейк не мог позволить себе тратить больше времени на такие сентиментальности. Он заглянул к некоторым торговцам и немного расспросил, видел ли кто из них Роя или куда тот направился. Никто не помнил такого. Однако это не волновало Дрейка, ведь он и не ждал, что всё будет так легко.
Но источник вечной молодости…? Как странно. И почему из всех людей именно нежить Рой искала его…? Или он прибыл сюда по совсем другой причине?
***
Как только Лукреция прибыла в Теллус, она незаметно покинула тело Рэндидли. И причина, почему это было сделано так, это её смущение, ведь почему-то она не хотела уходить. Не то чтобы ей не хотелось снова иметь собственное тело и свободно путешествовать миром, но…
Она не только узнала многое об Эфире и своей карме от Рэндидли, но в каком-то смысле полюбила его. Конечно же, настоящим сыном в её сердце был Шал. Он был из её плоти и крови, пусть даже ей не хотелось признавать, что она как Упырь смогла завести ребёнка с человеком из другого мира. Но именно Рэндидли был с ней, пусть он и совершал глупые и внезапные ошибки молодых людей.
Когда она покинула Рэндидли, Лукреция появилась на вершине одной скалы. Ветер очень приятно ощущался на её настоящей коже. Лукреция прочувствовала с удивлением все свои суставы и мышцы, вновь ощутив тяжёлую правду, что она снова свободна. Это было так приятно, что она рассмеялась. Если бы кто-то увидел её в таком состоянии, это бы разрушило всю загадочность Лукреции, Вечной Ведьмы.
Но от таких мыслей Лукреция нахмурилась. Какие у неё сейчас цели? Давным— давно она убила одного человека в небольшой деревне этого мира. Чтобы хитрость удалась, Лукреция помнила лишь малую часть своей жизни перед тем моментом. Все воспоминания о том были размытыми. Она помнила лишь приказ для неё внедриться в культуру Теллуса.
Возвращение своего тела создало для неё некое промежуточное звено между Лукрецией и её нитями кармы. Потеря такого звена ранее шокировала её по ряду причин. Когда же она вернула своё тело, Лукреция увидела, что её сила кармы исходит от нитей кармы, которые пронизывали всё её существо.
Лукреция закрыла глаза и села на скалу, обратив внимание внутрь себя. Эта толстая и чёрная нить кармы светилась странным серым светом. С такой большой яркостью света Лукреция знала, что её нить была посажена и полностью выросла. Настало время пожинать плоды.
Эти мысли наполнили её холодным ужасом. Её руки задрожали.
Возвращение своего тела вернуло Лукреции нечто другое: она вновь ощущала глубокий страх смерти.
Всю свою жизнь в Теллусе Лукреция знала, что она отличалась от других. И почему-то её подсознание постоянно говорило, что такое различие когда-то погубит её. Теперь Лукреция знала, что это правда. Она чувствовала эффекты этого от этой нити. Над ней всё время висела гибель. Дрожь её тела усилилась. Если Лукреция столкнётся с существом, что создало эту нить кармы…
Его могущество наверняка ошеломит её. Возможно, ей стоит куда-то сбежать и приложить все усилия, чтобы спрятаться. Так она бы и сделала, останься она Лукрецией из прошлого года. Или же для неё прошло намного больше времени, ведь Лукреция была свидетелем появления и затухания тысяч жизней, когда она наблюдала за Навыком Души Рэндидли. Поэтому сейчас…
Конечно, даже сейчас она боялась. Но также она узнала больше об этом. Её глаза засветились лиловым, когда она смотрела на нить, что связывала её с кем-то. Жатва работала в обе стороны. Не только человек, что создал Лукрецию, мог пожать эту нить. Она могла сделать то же самое с этой нитью в её груди, если она отыщет его и получит преимущество.
Так что же ей делать? Она не могла ждать, пока это само собой случится. Но также Лукреция хотела отыскать Шала. У неё никогда… действительно никогда не было возможности нормально поговорить с ним.
Утешить его. Коснуться его плеча. Научить его держать копьё.
Быть его матерью.
Подобные меланхоличные мысли охватили Лукрецию, но она всё же пыталась не обращать на такое внимание. Поэтому она потянулась и почувствовала нити кармы, что связывали её и тянулись куда-то вдаль от неё. Связать двух людей нитью кармы не было чем-то сложным, но обычные нити не смогут привести к сильным последствиям. У всего есть свой импульс. Карма не была сама по себе какой-то субстанцией, она — это движение.
Пришло время собраться с силами. Лукреция нежно коснулась нескольких нитей кармы, чтобы проверить их. Спустя некоторое время она отыскала четыре нити, что наиболее интересовали её. Самая яркая из них вела к Рэндидли. Поэтому если ей вдруг понадобится, то она легко сможет найти его. Отношения между ними… стали чересчур беспорядочными. Ведь как она использовала карму на многих людях, так и Рэндидли сделал то же с ней самой. Но даже после этого он не перестал сшивать карму, пока их двоих не начало связывать воистину странное переплетенье.
Когда доходило до сущности человека, то никто не знал Рэндидли Гостхаунда лучше, чем знала Лукреция. Может не конкретно для этого мира, но Лукреция понимала, насколько важен он был для судьбы своего мира. Возможно, даже для судьбы всей своей Когорты. Свет, собирающийся вокруг нити с этим человеком, был завораживающе ярким. Это заставило её поверить, что нахождение Рэндидли в этом мире требовалось для чего-то.
Самой смутной и обычной нитью была её связь с Шалом. Их связывали не столько нити кармы, как больше неинтересная правда об их родственной связи.
А последние две нити… Лукреция усмехнулась, когда потянула эти нити. Ведь это просто… инструменты.
