Шал покинул площадку телепорта и осмотрелся по сторонам. Его окружали сплошные серые здания, а сам он стоял в небольшом дворике под открытым небом. Но когда он поднял глаза, то даже его зрение не смогло проникнуть сквозь густой туман, покрывающий эту местность. Туман казался мягким, как хлопок, что перекатывался волнами во всех направлениях, гребни которых то сталкивались, то расходились в этом бесконечном танце.
Вот каким был континент Школы Смерти, земля приглушенных страданий.
— Никогда не думал, что проведу свою пенсию в путешествиях, — практически выплюнул слова Разленд, Первое Копьё Томката. Вериника, третий участник его группы, лишь бросила быстрый взгляд на этого мужчину и качнула головой.
— Твоё нахождение здесь… необязательное, — скривился рот Шала.
— Ты должен мне, — резко ответил Разленд. Он ухмыльнулся, но его глаза источали усталость.
— Хоть это окольной путь… но сопровождение тебя позволит мне разделить с тобой некоторые военные достижения, чего мне будет достаточно. Это единственный способ для Томката получить достаточную долю оставшейся энергии. В Северном Регионе… всё реже выпадают подобные возможности.
Шал кивнул и двинулся вперёд. Хоть Разленд выглядел храбрым, но Шал знал, что всякий раз, когда этот мужчина смотрел на него, он видел в нём лица всех солдат, которых Шал и Рэндидли убили после побега из тюрьмы (п. п. события где-то главы 167). Каждая отобранная жизнь была его другом или членом семьи. И всё же… Разленд был поистине великодушным. Когда Шал вернулся, чтобы выполнить своё обещание этому лидеру Томката, Разленд долго и пристально рассматривал Шала.
Он не сказал Шалу остаться с ним, а предъявил странную просьбу. Он захотел отправиться вместе с ним в странствие, чтобы Разленд отшлифовал свой собственный боевой стиль. Пусть тогда причиной этому могло быть явное нежелание остаться в глазах Шала или наполнившая его глаза жизнь, которой не было раньше, но Шал считал, что Разленд выбрал такую выплату долга по чисто практичным причинам.
Когда Шал вернулся в Томкат для выплаты долга, его сила достигла почти низкорангового Понтифика. Если совместить это с его быстро растущим уровнем…
Вероятно, он правильно сделал, что набился к Шалу в спутники. Ведь всего лишь спустя месяц после того времени Шал стал настоящим Понтификом. В общем, Разленд был очень проницательным человеком, что присоединился к Шалу в его безумных приключениях, что ходили на грани здравого смысла. Всё прошло хорошо. Или же…
Шал посмотрел на Веринику. Она была другим лейтенантом Офелии Ваде, что родилась и выросла в самой глубине Школы Сердца. По всей видимости, Офелия отправила Веринику в качестве помощи для этой невероятно опасной миссии, но Шал подозревал, что более важной причиной этому была неоспоримая верность этой женщины. Ведь инстинкты Шала подсказывали ему, что на этом континенте его ждёт какая-то ловушка.
Часть Шала, унаследованная от Стиля его отца, выдвинулась на передний план. Когда его группа пошла вперёд, из соседнего здания вышла пара мужчин в тускло-коричневых одеждах. Когда троица приблизилась к этим двум на расстояние в несколько метров, эти мужчины остановились и поклонились под углом в девяносто градусов.
— Приветствуем вас. Пусть ваши копья всегда несут смерть, друзья. Это вы та группа, что прибыла для поиска Королей-Колдунов?
— Да, доложите, — резко произнесла Вериника.
После её слов мужчины принялись рассказывать об их наблюдениях, закономерностях и странных движений Упырей, которые могли использоваться для обнаружения Короля-Колдуна. Конечно, это была важная информация, но всего лишь спустя несколько минут это наскучило Шалу.
— То есть, у вас нет ничего конкретного? — пренебрежительно махнул он рукой. — Тогда заканчивайте. Эти методы слишком обременительные.
Мужчины остановили рассказ и посмотрели на них неуверенными взглядами. Вериника посмотрела на Шала, когда тот продолжил говорить.
— Всё намного проще. Мы отыщем их самую большую армию и атакуем её. В конце концов, они же захотят остановить нас, да? Кого же ещё они смогут послать против подобных нам копейщиков, если не Короля-Колдуна? Это же проще простого.
(п. п. Выходи, подлый трус!)
— Ах, — вздохнул Разленд и качнул головой. — Что-то моя спина снова заболела.
***
После зачистки ещё одного острова группа Рэндидли собралась вместе. Они обменялись взглядами и кивнули Рэндидли, после чего тот создал небольшой купол из растительности, чтобы группа смогла отдохнуть и поговорить. Это был скалистый остров на окраине архипелага, поэтому здесь рос только мох. Но это позволило Рэндидли сделать мягкую и относительно удобную мебель внутри их укрытия.
Когда группа расселась по местам, Сило заговорил серьёзным голосом:
— Нам снова повезло отделаться всего несколькими ранениями. Все вы проделали прекрасную работу. Но не ослабляйте бдительность. Нам встретились лишь небольшие разведывательные отряды. Совсем скоро наши действия заметят основные силы.
Рэндидли вздохнул в своих мыслях. Никто из них не был ранен. Во всяком случае, они нанесли больше вреда этим островам, чем получили сами. Как оказалось, Упырей так же доставал этот непрекращающийся дождь, как и Азриэль. Под этим ливнем полупрозрачные плащи Упырей прилипали к их телам, обнажая их нездорово тонкие торсы. Поэтому группе Рэндидли нужно было просто отыскать, где прячутся эти враги, а потом разорвать их в клочья.
И для Рэндидли с его Обнаружением Эфира это было детской игрой. Но большую часть времени он позволял своим союзникам полагаться на собственные методы обнаружения врагов, а сам он вмешивался лишь когда какие-то Упыри оставались незамеченными.
— Хм… как жаль, что дождь не ослабевает… полагаю, я выйду и немного разведаю окружающую местность, — сказал Сило, почесав челюсть. — Нужно проверить, не пропустили ли мы кого-то. Пожалуйста, оставайтесь здесь. Если будут какие-то проблемы…
— Да-да, — отмахнулась рукой Скарч. — Но если тебе так уж нужно немного личного пространства, можешь просто сказать нам. Мы не будем судить тебя за твои… нужды.
Рэндидли подавил смешок, тогда как Сило чуть покраснел, но покинул их без единого слова. Когда же Рэндидли проследил взглядом за уходящим мужчиной сквозь купол их укрытия, его улыбка исчезла. Он знал, что Сило собирался делать, основываясь на замеченном ранее. Пусть Рэндидли и не хотел судить действия других людей, но… всё же полностью игнорировать это не получалось.
Тот содержащий Эфир предмет Сило… был наполнен отвратительной тьмой. Это точно было как-то связано с Эфиром Системы, но… там было нечто, способное его перерабатывать. Это что-то было жадным и собственническим, что по капле пожирало старый Эфир из тела Сило. На самом деле было даже несколько увлекательно наблюдать, как Сило боролся с этим. Рэндидли подумывал вмешаться в это, но не казалось, что тот предмет навредит Сило, разве что… он разрушит его старые образы.
Рэндидли мотнул головой и сосредоточил внимание на маленьком непрозрачном Камне Душ, который он держал в руке. Когда теперь внутри камня появилось несколько проблесков света, стало проще разглядеть руны, которые скрывались внутри. Но казалось, словно создатели этого предмета наложили на эту сферу некую движущуюся иллюзию, что преломляла свет самым непредсказуемым образом прямо на глазах у Рэндидли.
Со своим высоким Интеллектом Рэндидли мог постепенно пробиться сквозь эту иллюзию, но эта работа вызывала лишь раздражение. Ещё больше раздражало то, что Рэндидли не понимал, как это было создано. Этот Камень Душ собирал не сам Эфир, а некое эхо Эфира. Что-то, что могло быть названо в психологии «эго». Своеобразный слабый стержень жизни уже мёртвого тела.
Рэндидли содрогнулся от мысли, что его душу или что-то подобное могут заключить в подобный предмет, но из его исследований получалось, что в этой собранной энергии не было какого-то сознания. Это был просто какой-то вид энергии. Рэндидли не сомневался, что жадные на деньги организаторы турнира соберут эти камни и будут использовать их для работы своих телепортов в будущем.
Казалось, сейчас Азриэль медитировала, работая над какими-то своими образами, а Скарч начищала своё копьё. Рэндидли ощутил взрыв искажённого Эфира снаружи и прекратил наблюдение. Если того идиота убьют, когда он будет обжираться Эфиром, это не его проблема. Но потом Рэндидли задался вопросом, знал ли тот парень, насколько он пристрастился к этому Эфиру. Если судить по его ощущениям… тот Эфир был не из тех, что сочетался с другими разновидностями Эфира.
Но Рэндидли не хотел отвлекаться на это, у него были свои проблемы. В последнее время его Мир Души постоянно слабо гудел.
Обеспокоенный Рэндидли сперва считал, что может что-то не так с его Навыком Души. Однако этот гул исходил от других навыков. Дальше он предположил, что недавно восстановленный навык вновь начал разрушаться. Но и это не то, Когда Солнце Застывает прекрасно работал. Нет, звук исходил сразу от нескольких других навыков. И их гудение казалось некой песней.
Первый из этих навыков — это Алый Взрыв, что в последние дни стал любимым для Рэндидли. Хоть этот навык лишь немного повышал его скорость, но его можно было использовать в любом направлении даже несколько раз подряд, что отбирало чуть больше Запаса Сил. Если использовать этот навык в пределах двух секунд после его первого использования, то расходовалось вдвое больше Запаса Сил. Но даже в таких условиях первое использование навыка было очень полезным.
За последние несколько часов, когда их группа очищала острова от Упырей, Рэндидли повысил этот навык на восемь уровней, а сам почти смог достичь двадцать девятого уровня. Единственная причина, почему он уже не повысил уровень, заключалась в Акри, который начинал дуться, когда ему долгое время не отдавали опыт монстров.
А вот второй навык, который вибрировал вместе с Алым Взрывом, стал чистой неожиданностью. Прах к Праху. Да, Рэндидли практиковал сегодня этот навык несколько раз. Хоть Обнаружение Эфира хорошо помогало в поиске Эфира, но оно не предоставляло ему дополнительной информации. Рэндидли не мог узнать количество врагов, а всего лишь количество Эфира на каком-то расстоянии.
То есть, существовала возможность, что его группа запросто могла столкнуться как с одним невероятно сильным врагом, так и с сотней обычных Упырей, и Рэндидли не заметит какой-либо разницы. Вот здесь ему и помогал Прах к Праху. Чем больше Рэндидли использовал этот навык, тем чётче ощущал ту тонкую грань, которую открывал ему этот навык.
Он словно перемещался на острую как бритва грань между миром с Эфиром, где жил Рэндидли, и миром, из которого брала начало сила навыка Прикосновение Запредельного. Пока Рэндидли находился в этом состоянии, он мог отчётливо ощущать грани всех живых существ в округе. Их Эфир превращался в чёткую границу, что позволяло Рэндидли непосредственно увидеть обнаруженных врагов. Поэтому хоть этот навык был и дорогим, но с регенерацией Рэндидли он стал очень полезным инструментом в текущей ситуации.
