Они устроились в небольшой чайной в крупнейшем приграничном городе Сприггитов. Вокруг них проходили негромкие разговоры Сприггитов с Белыми Охотниками и странным ящеролюдом, что выглядел неким потомком расы монстров, что густо населяла эти земли. Присутствие двух людей в этом месте не вызвало никакой реакции со стороны официантов или других посетителей этого заведения даже с их необычной внешностью, ведь в этом мире не существовало настоящих людей. Поэтому пара людей выглядела чересчур большими Сприггитами, но… безобидными, чтобы другие связывали их с расой монстров.
Но потом Рэндидли с неким огорчением подумал, что он напоминает неких гладкокожих Эфирных Трэллов, которыми Создание вторглось в этот мир. Как и всегда, Рэндидли погряз в других делах и совсем потерял связь с тем, что происходило внутри его Навыка Души. Однако оказалось, что здесь по большей части мирная ситуация, хоть и встречалась борьба за территории.
(п. п. Всё же решил сменить перевод «Aether Thralls» с «Эфирные Рабы» на «Эфирные Трэллы». Трэлл — термин для рабского статуса человека в скандинавском обществе эпохи викингов.)
— С той войны прошло уже двести пятьдесят лет, большую часть из которых я спала, — тихо заговорила Лукреция, наблюдая за Рэндидли с неким весельем. — Они не узнают нас… Понимаешь, в их религии Создатель и Великая Мать теперь превратились в отдалённых фигур на фоне спасителя, который позволил им пережить великую Расплату, когда земля разделилась и выросло Мировое Древо Иггдрасиль, чтобы защитить людей от Глубин. Нынче существует множество разногласий относительно расы Спасителя.
— Они вспоминают о Зиике? — приподнял бровь Рэндидли.
— Частично, — пожала плечами Лукреция. — О нём рассказывают в хорошем свете, как и о Воре. Также рассказывают, как спаситель пробился к Архитектору Глубин и уничтожил его. Потом спаситель вернулся и повёл за собой народ в эпоху процветания посреди великих невзгод. Ах да, Земляные Големы до сих пор верят в собственную версию, при которой снизошёл их император и вручил свои два оружия «пророку», что и позволило одержать победу в той войне…
Рэндидли подумал об одном и спросил, подняв глаза на Лукрецию:
— А Вор…?
— Она умерла. Она влюбилась и отложила в сторону свой плащ и кинжал. Когда она ушла со своей властной должности среди Сприггитов, то проработала сорок лет на ферме. При своей долгой жизни она застала даже своих правнуков. Именно поэтому я привела тебя сюда. Из-за здешнего официанта. Его зовут Зик. Это имя пишется по-другому, но…
И как по сигналу к их столику подошёл молодой мужчина с улыбкой на лице, что заговорил:
— Добро пожаловать! Вы готовы сделать заказ?
Но когда Рэндидли посмотрел на него своим особым зрением, то увидел в нём лишь частичку его тёзки и прабабушки. Все люди формировались своим окружением. Этот Зик никогда не боролся. При мысли о том, что кровь пожертвовавших собой ради Рэндидли превратится в подобное этому существо…
Было трудно справиться с неким неудовлетворением, когда Рэндидли смотрел на этого парня перед собой. Однако Рэндидли попытался быть максимально вежливым с ним. После чашки чая они стали немного сговорчивее. Настало время переходить к делам.
— Мы были связаны… около года в реальном времени, но по наших ощущениях прошло намного больше времени, — признала Лукреция и поморщилась. — Но… если я правильно понимаю нашу ситуацию, то я смогу уйти отсюда, когда ты вернёшься в пятую Когорту. И тогда я уйду.
Рэндидли посмотрел в глаза Лукреции. Она посмотрела на него в ответ. На лицо этой женщины опадали её светло-фиолетовые волосы.
«Вот и всё», — подумал Рэндидли.
Поэтому сейчас они обговорили детали этого и расстались с пониманием, что она не будет враждебной к нему за то, что он сделал. К своему удивлению, Рэндидли поверил ей. Или, возможно, просто хотел поверить. Во всяком случае, ему не хотелось даже рассматривать возможность, что им придётся сражаться. Это будет сложно по множеству причин, из которых немалую роль играло то, что Лукреция знала практически все его уловки.
После этого разговора он вернулся на фермерский посёлок, что стал де-факто штаб-квартирой Эриксоновой Стали, для этого осталось только принять окончательное решение и подписать нужные документы. Динеш тренировался с Татьяной, возвращая её боевые способности после получения нового класса, поэтому Рэндидли повысил этих двоих в должностях, не дождавшись их согласия. После чего он встретился с Грегори и Соней, что сообщили ему о проделанной работе с десятком сталелитейщиков, что начали работать за плавильными печами в пещерах, что выдолбил Рэндидли. Как оказалось, большинству из них больше нравилось работать на открытом воздухе, когда доходило дело до ковки металла. Это заставляло их меньше ощущать своё превращение в неких дварфов.
Поскольку эти пещеры были вырыты по прихоти Рэндидли, он недооценил вес земли над ними, а также переоценил прочность стен. Ранее у него не было какого-то строительного опыта, но он считал, что с тем разрушенным количеством земли своими Землетрясениями в Рейд Подземелье он был знаком с этим вопросом. Но не всё происходило так, как ему хотелось. Некоторые из пещер уже начали обваливаться.
Поэтому сейчас Рэндидли ожидал разговор с архитектором или же молодой женщиной с ярко-розовыми волосами, что была одной из девушек посёлка Татьяны. К счастью для них, Рэндидли мог своими корнями насквозь пронзать отмеченные места, что позволило отметить края пещер и увидеть, что находится над местами, где планировали установить печи.
В результате оказалось, эти пещеры тянулись под большей частью посёлка и окружающих его ферм. Поэтому Рэндидли пришлось решать вопрос, куда переносить печи. Когда же с этим вопросом закончили, то началась планировка, где проводить газовые, электрические и воздушные линии, чтобы облегчить освещение и вентиляцию. Но потом внезапно Рэндидли увидел, как его компания строится на большом кратере, что состоял из медленно спускающихся вниз каменных колец. А в центре этого…
Рэндидли вспомнил своё второе путешествие в мир Покровителя Пепла и содрогнулся. В центре этого находилась смерть.
Пускай Рэндидли нравилось решение превратить свою фабрику в нечто знакомое, но эта затея стоила немалых денег. Поэтому расстроенный Рэндидли отравился в ближайшие приграничные земли, чтобы поохотиться на высокоуровневых монстров и продавать их трупы как какой-то никчёмный авантюрист.
Оператор показал большой палец вверх Тессе. Она сложила руки на столе перед собой, пусть ей и сильно хотелось начать поправлять волосы или суетиться. Но вместо этого она заговорила:
— Здравствуй, Зона 1. Меня зовут Тесса Дикатто, и я — член городского совета Фрэнксберга, крупнейшего города Роулендса. Но сегодня я прибыла к вам не как политик, а как согражданин этой новой Земли. Ведь прямо сейчас люди у власти принимают решения, что изменят весь наш мир. Они пытаются определить, что значит быть человеком методом исключения, и сегодня я надеюсь остановить это.
— Вероятно, вы не слышали этого, но в северо-восточной части Зоны 1 на свалке проживает двенадцать тысяч человек. Их дети больше пяти недель питаются крысами и дождевой водой, собранной с жестяных листьев. Никто не помог им и не спросил, нужна ли им помощь. Все они — жертвы физического или психологического насилия. Они — не состоятельные люди. Но они не могут обратиться за помощью, хоть и нуждаются в ней. И всё потому, что они похожи на монстров.
— Как вы все могли заметить, Отец Фостер исчезла из поля зрения общественности. Причина этому лежит в том, что Отец Фостер страдала манией величия. Она угрожала и манипулировала всеми истинными верующими Церкви Единства почти год. В течение всего этого времени она проводила жестокие эксперименты над людьми и монстрами с единственной целью — она хотела понять, почему мы можем получить классы, а монстры не могут.
