Командующий Киммен первым заметил Тессу и острым взглядом оглядел её. Казалось, именно присутствие девушки вызвало недовольство этого мужчины, от эмоций которого окружающий воздух начал загустевать. Однако хоть идти дальше под таким взглядом становилось сложно, Тесса не остановилась, а лишь получила дополнительную мотивацию. Командующий Киммен ясно понимал, кем была Тесса и что значило её присутствие в этом месте.
— Член совета Дикатто. Какая… неожиданность. Но вынужден сказать, что у нас нет времени обсуждать относительную ценность пыток… Как вы можете заметить, выжившие после неудачной атаки на Фрэнксберг остались… целыми, — заговорил командующий Киммен и жестом указал на группу людей в стороне. Тесса изо всех сил попыталась держать себя в руках. Пусть этот мужчина и считал, что не пытал нападающих, однако люди из той группы были явно избиты и покрыты синяками. Эту группу окружал отряд магов на случай, если пленные попытаются что-то учудить. Их руки были скованы наручниками, которые выковал сам Кузнец Рассвета, и до текущего дня никому не удалось разорвать этот металл.
Стоящий со окрещёнными на груди руками Люцифер также посмотрел с удивлением на Тессу. Почему-то такая реакция лишь больше раздражала девушку.
— Ах, командующий Киммен, я несказанно рада, что вы так хорошо знакомы с военным кодексом, что принял Фрэнксберг. Но стоит уточнить, что его составляла не я, а представители Перекрёстной Звезды. К тому же этот кодекс был одобрен Доннитауном. Поэтому я присматриваю, чтобы…
— Позволь мне быть откровенным, — прервал её командующий Киммен. — Я прекрасно знаю, кто ты и чем занимаешься. Ты поставила нашу армию в очень тяжёлое положение. Наши учебные программы — это наиболее эффективный путь для получения классов, что помогут нашей стране на поле боя. Перед вашим референдумом солдат обязывали выбирать класс, что был результатом целенаправленных тренировок всей армии. Сейчас же молодые люди, в головах которых играют гормоны, игнорируют своё истинное призвание и выбирают в качестве классов всякий вздор вроде Артиста.
В голосе мужчины отчётливо слышалось отвращение. Эта эмоция оказалась настолько сильной, что Тессе захотелось отступить на шаг. У этого мужчины определённо был какой-то навык для создания ауры, что сейчас активировалась и отталкивала Тессу назад. Она даже не начала говорить о причине своего прихода, а её уже прогоняют прочь. Но тут в груди Тессы подняло голову её упрямство, что досталось ей от матери. Она лишь прикусила губу и продолжила стоять на своём.
— Прежде всего ты лишь работодатель. Присваивание классов находится вне твоей компетенции. К тому же за последним исследованием Доннитауна… — начала Тесса, но снова её перебил командующий.
— Кто из людей вообще понимает, чего он желает на самом деле? Люди всегда принимают глупые решения. Вот почему им необходима руководящая сила. Из-за тебя множество людей тратит свой потенциал впустую. Это не станет преувеличением, если я скажу, что твои действия изменили ход истории к худшему. Хорошего вам дня, член совета.
После этих слов командующий Киммен повернулся и собрался пойти прочь, однако Тесса выступила вперёд.
— И вы возьмёте этих пленных с собой? Я прибыла сюда из-за них. Если вы собрались перебросить военнопленных в зону боевых действий, то вам нужно взять с собой врача и представителя гражданской власти, которым может быть специально назначенный классер, или высокопоставленный сотрудник полиции, или…
— …или член совета, — улыбнулся командующий. — У нас достаточно много медиков, поэтому много кто может выполнить нужную роль врача. Подумать только, что ваше прибытие так разозлило меня… Благодарю за вашу добровольную помощь, член совета Дикатто. Мы скоро отправляемся, так что пройдите сюда.
Командующий Киммен приблизился на шаг к Тессе. Хоть он не касался её напрямую, но его физическая мощь представляла собой куда большую угрозу, чем человеческая рука до появления Системы.
Вот почему настолько нужны государственные законы для регулирования использования подобной силы. Без них сопротивление этому мужчине с самодовольной улыбкой на лице и ему подобным становилось бессмысленным для тех, кто не специализировался на повышении своей Силы.
— Я… я пришла сюда не для того. Я… — пыталась говорить Тесса, на каждое слово давалось ей с невероятными усилиями, когда она пыталась побороть охвативший себя страх.
Командующий Киммен не обратил внимания на эти слова, когда положил руку на плечо Тессы. Это касание ощущалось совсем безобидным, если бы не угроза, что скрывалась за этим жестом.
— Не стоит зацикливаться на прошлом. Позже мы можем даже передумать. Шагом марш, солдаты.
Тесса шагнула вперёд. А после она ахнула и ощутила вспыхнувшее смущение и негодование. Он использовал на ней навык! На члене совета! Тогда в следующих резолюциях стоит прописать за это тысячелетнее наказание…
Она опустила взгляд на свою руку и пришла в недоумение от того, что её держал Люцифер. Именно его рука придержала руку Тессы, когда она попыталась ударить командующего Киммена. Тесса побледнела от мысли, что она только что попыталась ударить этого человека. Ударь она его, то вся проделанная ею работа по делу злоупотребления силой полетела бы к…
Люцифер отпустил руку девушки, повернулся к Киммену и сказал:
— Мы подождём. Несколько часов не так важны для нас. Свяжись с полицией.
— Тебе есть ещё что сказать? — повернулся Люцифер к Тессе.
Вот какой была правда. Власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно. Тесса понимала это. Но как же горько было столкнуться с этим доказательством собственных ошибок. Рэндидли… Рэндидли не был монстром. Он был лишь первым из многих, кто достиг уровня, что значительно превосходил уровень обычных людей. Люцифер был таким же. Они оба игнорировали законы и свободно переключались между разными ролями. Именно поэтому настолько важны Рыцарские Ордена, а также правильное определение того, какая их роль для государства…
— Эм… — Тесса внезапно пришла в себя и покраснела. Люцифер очень помог её не опозориться ещё больше. Ведь удар Тессы… точно не смог бы заставить кого-то вроде командующего Киммена даже дрогнуть.
— Нет. Я здесь только чтобы… убедиться, что вы должным образом обращаетесь с военнопленными.
— Тогда позволь мне провести тебя, — тихо сказал Люцифер. В этот момент неявного признания своей слабости по телу Тессы пробежала дрожь, но она не могла хоть как-то ответить на это. Вот в каком положении она находилась. Поэтому она лишь кивнула на предложение Люцифера и в то же время возненавидела себя за это.
Многие предлагали Тессе нанять собственного телохранителя, но для девушки подобный поступок был сравним с добровольной сдачей на милость кого-то другого. Не этого она хотела. Она не планировала приобрести достаточную физическую силу, чтобы противостоять некоторым из сильнейших людей. Она жаждала доказать, что не только подобных достижений люди способны добиваться с помощью Системы.
В детстве Тесса обожала читать речи великих политических лидеров за последние двести лет. Она понимала, что подобные речи были написаны обычными людьми, а политики лишь читали уже готовый текст, но такое не пошатнуло её энтузиазм. А даже наоборот, это усилило его. Ведь все те речи были написаны самыми обычными людьми. Сила тех речей заключалась не только в личности оратора, кто их оглашал, но и в убедительной привлекательности хорошо написанного текста.
Такой была цель Тессы. Создать нечто, что выдержит испытание временем и на года определит философию её города или даже всего Роулендса. Но прямо сейчас…
За время возвращения в город Тесса не переставала яростно кусать губу, когда они миновали ещё один военный лагерь. Люцифер лишь спокойно помахал рукой этой группе. Но после взгляда на них сердце Тессы сжалось. Это была группа Сидни.
Такой отличный путь женщины, по которому не пошла Тесса. Сидни была женщиной, что с помощью своей силы поднялась выше и сравнялась с ними. Пусть она не была настолько сильной, чтобы помогать лично Люциферу, но жители Фрэнксберга глубоко уважали её. Даже Тесса уважала её, хоть она всё ещё удивлялась тому, насколько уважительно другие произносили имя женщины, которую Тесса знала ещё до появления Системы. И не только её имя.
Рэндидли Гостхаунд.
Тесса глубоко вздохнула и отвернулась. Как тут её позвали по имени.
— Тесса! Это действительно ты?
Тесса оглянулась на голос и увидела в том направлении несколько озадаченную Сидни.
— Сидни! — выдавила из себя лучшую улыбку Тесса. — Я слышала, что ты теперь живёшь в Восточном Крае, но я не знала…
— Расслабься, я не против, что ты не звонила мне, — закатила глаза Сидни. Люцифер остановился на месте и оглядел эту пару женщин. После недолгих размышлений он повернулся и пошёл ближе к ним. Сидни приблизилась и обняла Тессу. Объятие было крепким и потным от солнца над их головами. Но Тесса не возражала этому. Иногда… приятно получать физическое прикосновение, целью которого была не угроза, а доброта. Подобное нечасто случалось с Тессой в последнее время.
— Я слышала, что ты стала членом совета. Могу поспорить, что это очень необычно. Продолжили бы мы жить в старом мире, то смогли бы в нашем возрасте баллотироваться на пост члена совета? Поистине мир стал донельзя странным местом, — качнула головой Сидни. — Иногда мне кажется, что магия — это простейшая вещь в этом новом мире.
— Тебе легко говорить о таком, ведь у тебя есть собственная Деревня. Но сейчас действительно начались жаркие дни. Каждый хочет отыскать себе какого-то элементаля. Откуда у тебя появилась вся эта идея с элементалями? — спросила Тесса.
— Один верный подчинённый подтолкнул меня на эту рискованную затею, — ответила Сидни и кивнула подошедшему Люциферу. — Это был Дрейк. После прохождения Рейд Подземелья… он начал очень пессимистично рассматривать будущее Восточного Края, если мы не сможет ужиться с новыми реалиями. Вот насколько сильное впечатление оказали на него те люди из Доннитауна.
Подобное признание влияния Доннитауна погрузило всех в молчание. Доннитаун всегда шёл впереди и совершенствовал своё отношение с навыками, классами и Путями. Когда дело доходило до теоретических знаний, мало кто мог сравниться с Даниелем и Клариссой. Создаваемое в Доннитауне снаряжение стало настолько эффективным, что почти приблизилось к эффективности снаряжения, которое продавали магазины Системы в Деревнях. Даже своими небольшими отрядами Доннитаун легко прорезал насквозь любые толпы монстров, словно те были слабаками ниже десятого уровня. Доннитаун заставлял всё выглядеть невероятно простым.
Даже Тесса, что редко была вблизи настоящих сражений, поразилась силе Отрядов Доннитауна, когда несколько раз видела их в бою. Она открыла рот для какого-то ответа, но тут зазвонил её браслет. Это был Джереми.
— Простите, мне нужно принять вызов, — извинилась Тесса и отошла в сторону.
Прямо перед уходом Тесса услышала, как Люцифер поблагодарил Сидни, но не смогла услышать ответа, ведь ей пришлось ответить на звонок.
— Да?
— Член совета, вам нужно возвращаться сейчас же. В Зоне 1 происходит что— то большое. Что-то, что действительно разожжёт в вас огонь.
