Рэндидли получше присмотрелся к цилиндру и заметил, что вся его поверхность покрыта очень плотными рядами гравировок. Линии этих рун лежали настолько близко друг к другу, что даже когда Рэндидли вплотную подошёл к цилиндру, то едва ли мог отделить один штрих от другого. Это выглядело настолько умопомрачительным, что от одного взгляда на это у Рэндидли закружилась голова.
Если кто-то имеет настолько высокий уровень Гравировки Маной… то этим кем-то могло быть лишь Создание…
Поздравляем, Ваш навык Гравировка Маной повысился до Ур 118!
Рэндидли с мрачным выражением лица отмахнулся от появившегося перед глазами уведомления и вернулся к осмотру рун на этом цилиндре. Количество этих рун не поддавалось никакому подсчёту, ведь даже после внимательного изучения Рэндидли едва ли мог различить хоть одну руну. Сложность этой рунической структуры настолько высока, что от одного взгляда на неё Рэндидли получил уровень в Гравировке Маны, да…? А ведь за всё то время, что он провёл за изучением энциклопедий по гравировке, ничего подобного не случалось ни разу.
Такое неожиданное повышение уровня навыка вызвало у Рэндидли желание получше изучить эту структуру. Однако в этих рунах ощущался Эфир Создания, и никто другой в Зоне 1 не был способен создать руны настолько высокой сложности. Поэтому это приводило к очевидному действию, а именно стоило уничтожить все эти руны. Но куда же запропастился тот грёбаный робот— насекомое…?
Рэндидли отвернулся от рун и начал исследовать окружающее пространство своими чувствами и чувствами лавового голема. Также Рэндидли влил Ману во все растения в километровом радиусе от себя, начав получать от них информацию. От этого прикосновения растения вздрогнули, но ничем не смогли помочь. Поэтому Рэндидли открыл глаза и с неохотой признал, что не имеет ни малейшего понятия, куда тот робот мог убежать. Какие неутешительные выводы.
Поэтому он повернулся лицом к тому цилиндру и перевёл дыхание, после чего указал рукой вперёд. Лавовый голем шагнул в направлении цилиндра, но в следующий миг в этом зале раздался голос:
— У меня есть вопрос к вам, мистер Гостхаунд.
Потрясённый Рэндидли медленно задрал голову в направлении голоса и увидел того робота-насекомого, что спускался вниз по этому цилиндру. На полпути к полу он расправил крылья и приземлился на землю чуть вдали от Рэндидли.
— Какую цену вы заплатите, чтобы победить Великое Бедствие. Цену в человеческих жизнях. Мне очень интересно это. Пусть у меня не было доступа к ощущениям другого моего воплощения, с которым вы столкнулись ранее… но вы имеете большую силу. Но что если этого не хватит? Какое количество человеческих жизней будет справедливой для тебя ценой ради победы над Великим Бедствием?
Рэндидли в недоумении моргнул. Да, это однозначно был голос Создания. Но… его манера говорить… отличалась от Создания, что он знал.
Поскольку он не ответил, этот робот продолжил говорить:
— Несомненно, вам интересно, почему я спрашиваю такое. Я задаю такие вопросы именно потому, что не сомневаюсь, что поиск ответов на них будет неприятным вам. Как и то убитое тобой моё воплощение, я с удовольствием наблюдаю за вашими душевными терзаниями.
Отвернувшись от робота, Рэндидли снова жестом отдал приказ голему, что бросился прямо к цилиндру. В момент, когда существо из расплавленного металла было готово врезаться в цилиндр, робот даже не дрогнул, а лишь молча смотрел. Поэтому в последний момент перед столкновением Рэндидли остановил голема и прищурился.
— Ты хочешь… чтобы я уничтожил это? — недоверчиво спросил Рэндидли. Неужели он настолько просто поддался манипуляциям? Создание именно потому задало тот провокационный вопрос, чтобы заставить Рэндидли разрушить эту руническую структуру?
И всё же Рэндидли не мог отыскать какой-либо другой причины для Создания спрашивать подобные вопросы у него. Пусть его манера речи несколько отличалась от привычной Рэндидли, но в этом насекомообразном существе ощущалась часть Эфира Создания. Но почему…
Рэндидли внезапно остановил себя. Его глаза засияли изумрудным, когда он посмотрел ними на цилиндр.
— Это… не простая электростанция. Это ещё и тюрьма. Проводящий подобные эксперименты также способен…
Рэндидли снова остановился. Тогда получается… что эти руны были сделаны кем-то другим? Здесь замешана какая-то высшая Системная сущность? Наподобие Чемпиона или даже Суда?
— Неверно, — недовольно щёлкнул насекомообразный робот. — Это не тюрьма. Это напоминание.
— Ха, так ностальгически? Напоминание? — прозвучал другой голос, что прервал робота. Рэндидли обернулся и увидел женщину среднего возраста, что входила через дыру, которую он пробил своим лавовым големом. Женщина осмотрелась по сторонам и, поправив свои очки, заговорила:
— Это всего лишь склеп. Ведь было бы пустой тратой оставлять труп1 бога, да? Поэтому его решили использовать. Не обращай внимания на того вредителя. Если бы я могла стереть его с лица земли, я бы так и сделала. Но полагаю, что ты уже заметил.
Женщина подняла руку, и Рэндидли напрягся. Её тело мгновенно покрыл экзокостюм, а в руках появилось ружье с длинным стволом. Произошедшее после этого Рэндидли мог описать лишь как вылетевший разряд электричества из этого ружья, что устремился к роботу. В свою очередь робот размылся в движении и уклонился от снаряда, скрывшись в темноте, после чего пополз вверх по стене. Женщина сделала ещё несколько выстрелов, задев ими несколько мониторов, что от этого разлетелись осколками, но робот лишь продолжил подниматься выше в темноту.
— Его упорству не грех завидовать, — вздохнула женщина, снова повернувшись к Рэндидли. — Но это разочаровывает. То существо должно быть мертво, но оно продолжает жить в этом странном механическом теле. Это ставит меня в тупик. Однако его пример показывает мне, что в этом мире есть ещё чему учиться.
— Кто ты? — прошептал Рэндидли. — Этот склеп…
— Да. Если судить по разговору того механического существа с тобой, у него существуют и другие воплощения. Это раздражает, но в пределах ожидаемого, — с этими словами женщина подошла ближе к Рэндидли. — А тот бог был убит или же его тело просто захватили. В текущее время он используется для энергообеспечения большинства моих учреждений в Зоне. Ах да, ты можешь обращаться ко мне по имени… Отец Фостер.
Отец Фостер холодно посмотрела на Рэндидли, будто ожидала услышать его имя или какой-то другой ответ. Однако он не имел сейчас готового ответа, потому погрузился в быстрые размышления. Рэндидли раньше видел время от времени лицо Отца Фостера на разных плакатах, и он многое слышал об этой женщине. Но у женщины перед ним было другое лицо… что казалось каким-то на удивление знакомым. И это был не тот случай, что он где-то мог встретить этого человека раньше…
— Тогда все эти лаборатории твои, — кратко ответил он, потянулся рукой к шее и хрустнул ею. Пусть сейчас он не мог подступиться к проблеме с Созданием… что могло быть уже убитым, но сейчас Рэндидли столкнулся с человеком, что управлял всеми этими подземными базами. Однако… его потрясло осознание, что некто другой мог уже убить здешнее воплощение Создания. Но…
Какое количество человеческих жизней будет справедливой для тебя ценой ради победы над Великим Бедствием ?
Так вот почему тот робот задал этот вопрос. Он хотел поссорить Рэндидли и этого Отца Фостера. Ведь Отец Фостер именно жертвовала людьми, не так ли? Хоть Рэндидли не знал подробностей, но эксперименты никогда не проводились ради самих экспериментов. Создание же как и всегда любило играть свою игру. Получается, это Создание мертво? Или же это какая-то подделка…
— Прямо сейчас я почти могу читать твои мысли, — резко оборвала его Отец Фостер, что продолжала идти к Рэндидли. — Но нам не нужно сражаться. Я могу предложить тебе силу. Куда больше силы, чем ты способен себе вообразить. Я могу предложить тебе вечность. Жизнь без смерти. Я могу предложить тебе…
— Поджигающее Извержение, — прервал её речь Рэндидли. Пол под женщиной раскололся, и вверх вырвались языки пламени и лава. Но Отец Фостер так же быстро вышла из-под удара. Механизм на её левой руке превратился в некое подобие щита, который она опустила книзу, чтобы отразить большую часть нацеленного на себя огня.
Пуская выброс лавы отбросил женщину на несколько шагов назад, она быстро восстановила равновесие. Рэндидли побежал к ней, начав корить себя за то, что оставил Акри в своём доме. Он несколько отвык сражаться без этого привычного растения-копья.
— Тцк, тогда ладно. Я с удовольствием поймаю тебя и узнаю, сколько Маны возможно извлечь из твоего тела, — произнесла Отец Фостер, и её экзокостюм включился. После щелчка её костюм загудел, словно в нём заработал какой-то внутренний двигатель. Воздух вокруг женщины задрожал, когда она сорвалась с места на такой скорости, что удивила даже Рэндидли.
Он ушёл в сторону, но женщина резко повернула, вновь побежав к нему. Рэндидли отпрыгнул, а Отец Фостер подняла правую руку и трижды выстрелила своим электрическим оружием. Рэндидли хмыкнул, откатился в сторону и выстрелил несколькими Опаляющими Снарядами в своего противника.
Когда Отец Фостер уклонялась от этих раскалённых снарядов Рэндидли, она коснулась ногой земли. В этот же миг Рэндидли создал ещё одно Поджигающее Извержение, что поразило женщину прежде, чем та успела защититься щитом. Но двигатель её экзокостюма загудел ещё громче. Вся поверхность экзокостюма засияла энергией.
Заклинание Рэндидли отбросило Отца Фостера к стене, где она врезалась в какой-то терминал. Это устройство смялось от столкновения, будто было сделано из бумаги. Отец Фостер вышла пошатываясь из этих обломков.
— Удивительно, — сказала она и будто начала переключать свой костюм в следующий режим. — У тебя не только невероятный запас Маны, больше любого из мне известных, но и ты быстро реагируешь! У тебя есть физические навыки? Не могу дождаться момента, когда смогу получить тебя в свои руки.
Рэндидли фыркнул и сделал небольшое движение своими пальцами.
Татьяна сидела с несколькими девочками в своём посёлке и смотрела выпуск новостей. Произошла ещё одна атака. На этот раз получил ранения президент Ховард, которого переправили в лучшую больницу, что только существовала в Восточном Провиденсе. В текущее время Отец Фостер из Церкви Единства произносила воодушевляющую речь о важности объединения в такие трудные времена вражды. Она подчеркнула важность политического и религиозного участия в этих событиях.
Татьяна вздохнула и покачала головой, вернувшись к своей текущей работе. Она заплетала волосы одной из женщин, что спас Балу.
Если, конечно, так звали этого мужчину…
И вновь она вздохнула. Те слова Отца Фостера из прямой трансляции были неким фоновым шумом, что помог Татьяне отвлечься и отбросить в сторону остальные заботы. Поэтому она просто делала причёску одной красивой блондинке.
Когда она вспомнила реакцию того Тайкса на эту девочку… Татьяна улыбнулась. С одного вида мужчины было понятно, что он по уши влюбился в эту подобную кукле девочку, что была очень замкнутой и молчаливой, если не совсем немой. Временами Татьяна задавалась вопросом, что же произошло с этой девочкой.
Когда Татьяна закончила с причёской, она критическим взглядом осмотрела своё творение и мотнула головой. Эта причёска не подходила девушке. Если её волосы чересчур туго стянуть, то становился видным длинный шрам у основания её черепа. Девочка на это не жаловалась, но Татьяна не хотела, чтобы этот шрам лишний раз напоминал девочке, через что она прошла.
Поэтому Татьяна расплела косу и начала делать другую причёску, пока девочка перед ней сидела неподвижно и смотрела куда-то вдаль.
Этот труп появился под Зоной Опасности в главе 491.↩︎
