Хэнк молча смотрел, как пристально Алана рассматривала землю перед ними.
— Это ловушка, — громко сказал Дозер, на что Алана усмехнулась, но промолчала.
Они вышли к диким землям, что располагались между двумя Зонами. Ранее путь двумя Зонами начинался с северо-востока Зоны 1 и заканчивался на северо-западе Зоны 32. Но обе Зоны продолжали постепенно расширять свои границы, что начало смещать соединяющий их путь на юг.
По крайней мере, так должно было быть в теории. Впрочем, Хэнк не слышал, чтобы кто-либо занимался исследованием этого вопроса особенно пристально. Жители Зоны 32 погрязли в собственных заботах, а население Зоны 1 такие вопросы не интересовали. Казалось, сейчас власти Зоны 1 не уделяли хоть какого-то внимания дипломатическому аспекту миссии Хэнка. Они просто удовлетворялись тем, что он находился в другой Зоне, где Хэнк мог постоянно поддерживать канал связи между Зонами и присматривать за необычными передвижениями войск Зоны 32.
Наверное, именно по этой причине Хэнк отправился в погоню за Бессмертным Героем, что совершил то убийство и сбежал куда-то на запад. Он не сомневался, что поступил правильно, но это…
Это начинало его беспокоить. После недавней эволюции его Навыка Души Хэнк сейчас ощущал некую дикость в воздухе этого места. Словно воздух пах некими бесконечными приключениями, что происходили по всему миру вокруг него…
Отец Хэнка накрепко вбил в него чувство долга. Но есть ли у него долг перед остальным миром? Конечно, если у него есть долг перед собственной страной, то долг перед всем миром будет ещё больше. Такие размышления имели смысл, отчего…
Часы на его руке запищали, оторвав его от этих мыслей. Это привлекло внимание Аланы и Дозера.
— Извиняюсь, мне звонят, — чуть улыбнулся Хэнк.
Когда он принял вызов, то удивился женскому голосу на другом конце линии. И сказанное той женщиной…
Глаза Хэнка расширились.
— Какого чёрта… Алан…?
***
Противников было много, но все они не отличались силой. Конечно, экзокостюмы давали тем людям сверхчеловечную силу и скорость реакции, но в сравнении с Рэндидли… Тайксом… Динешом…
Они все выглядели детьми.
Пусть сейчас Рэндидли не использовал копьё, чтобы в этой атаке не заподозрили его самого, но даже одними огненными заклинаниями он без проблем нарушал строй защитников и настолько доминировал над ними физически, что каждый приблизившийся к нему сразу же прощался с жизнью. Даже со своим превосходящим числом защитники ничем не могли навредить группе Рэндидли.
Поэтому им оставалось только умирать.
Когда-то целый лесной склад превратился в абсолютно неузнаваемые обугленные руины. Своими заклинаниями Рэндидли целился как в людей, так и в наземную часть этой базы. Чуть позже он оставил добивать противников обычным лавовым големам, Динешу и Тайксу, а сам начал спуск в темноту под землю.
Внутренне строение этого учреждения весьма напоминало предыдущую базу, но только здесь всё было в куда больших масштабах. Во время блуждания длинными коридорами Рэндидли обнаружил жилые помещения, операционные и тренажёрные залы. Однако в этом месте отыскались ещё и пустые комнаты, что своим видом напомнили Рэндидли те стереотипные исчерченные квадратами камеры психбольницы с мягкими и пустыми стенами.
Но эти комнаты были разными. Некоторые состояли из чёрных квадратов, другие из жёлтых или светло-фиолетовых. В каких-то комнатах располагалось множество динамиков разных размеров. Вскоре Рэндидли вышел к странной комнате из разноцветных квадратов. В этой комнате открылся потолок, и на пол упал насекомообразный аппарат.
Глаза этого устройства загорелись, но Рэндидли ничего не предпринимал, ведь этот аппарат начало медленно пятиться от него, а потом поднялся на задние лапы. Размеры этого робота примерно равнялись взрослой собаке, поэтому даже когда оно поднялось на лапах, то было ниже Рэндидли. А потом оно посмотрело на Рэндидли умными глазами и произнесло:
— Как же… плохо, что именно ты отыскал это место.
Этот голос отозвался звоном в ушах Рэндидли, ведь он узнал его. Хоть этот механический голос звучал жёстким и искажённым, но это… говорило Создание.
Рэндидли прищурился и вытянул перед собой руку.
— Лавовый Захват.
Но робот извернулся и бросился в сторону от возникшей из пола лавовой руки, успешно избежав её раскалённых пальцев. В дрожащем от волнения состоянии Рэндидли вызвал к себе Лукрецию. Он уже долгое время обыскивал эту Зону, находя лишь неясные следы Создания. Но сейчас он наконец-то…
Рэндидли сорвался с места, последовав за роботом-насекомым. К его сожалению, этот робот оказался полностью механическим или же он работал без использования рун, как у дронов, которые мог бы разрушить Рэндидли. Поэтому оставалось только полное разрушение этого аппарата.
На долю секунды Рэндидли замешкался, когда к нему присоединилась Лукреция, и распространил свои чувства для поиска Эфира Создания. Он стиснул зубы и растениями пробил стены следующих тридцати метров коридора, перекрывая проход, куда бросился робот. Сейчас не время для тонкой работы. Если он поймает этого робота…
«Рэндидли, я не могу… почувствовать её Эфир, — озадачено произнесла Лукреция. — Неужели это… ловушка? Мог ли кто-то другой…»
«Кто ещё это может быть кроме Создания?» — огрызнулся Рэндидли. Он сорвался с места и последовал за убегающим роботом, а за ним следом побежал тот лавовый голем, которого он мог контролировать. Каким-то чудом робот смог преодолеть заполненный растениями проход и свернул в боковой коридор, где проскочил в вентиляционную шахту на потолке. Рэндидли не прекращал попытки остановить робота растениями, но тот лишь начал ещё быстрее двигаться куда— то к центру этой подземной базы.
В порыве ярости Рэндидли собрал в кулак Ману и приготовился полностью уничтожить центральную часть этой базы, но потом он осознал, что не может этого сделать. Его растения могли купить время, но они не могли пробиться в центр этого учреждения. К тому же металлические стены коридоров находились под напряжением, что разрушало растения Рэндидли, если он долго касался ими металла.
— Тогда пойдём в лоб, — буркнул Рэндидли и пустил лавового голема впереди себя. Он не знал строение этой базы настолько хорошо, как тот робот, поэтому ему потребовалось время, чтобы с помощью своих растений отыскать нужный путь через этот лабиринт операционных и жилых помещений. Спустя четыре минуты Рэндидли вышел к герметичной двери.
Рэндидли бросил взгляд на своего голема, что бездумно и неустанно начал разбивать кулаками металлическую дверь. Вскоре от силы ударов голема и его высокой температуры, дверь поддалась и была выломана. Сразу же после этого Рэндидли почувствовал спёртый воздух этой внутренней комнаты.
Он помрачнел. Это место… давно не открывали?
Однако наконец-то…
Рэндидли отчётливо ощутил Эфир Создания. Конечно, даже в таком месте его запах не был особо сильным, но ошибки здесь быть не могло, ведь Эфир понемногу начал вытекать из этой комнаты. Когда лавовый голем проломил достаточную дыру в стене для своего размера, Рэндидли снова пустил его впереди себя и насторожился.
Эту комнату освещал тусклый свет светящегося цилиндра, который шёл от пола до потолка, что находился в двадцати метрах от земли. Помещение могло сравниться площадью с футбольным полем, и у его стен располагалось множество небольших столов и различных мониторов. Даже сейчас на этих экранах мелькали какие-то цифры и вероятные отчёты о происходящем в том цилиндре.
Сам цилиндр был сине-зелёного цвета и постоянно светился, издавая тихое гудение.
От основания цилиндра выходили толстые кабели, что погружались в стены комнаты. Кабеля оказались настолько толстыми, что это удивило даже Рэндидли, когда он обратил на них внимание. Каких-либо признаков того робота-насекомого или других существ не наблюдалось. Создание также не показывалось. Всё в комнате находилось под слоем пыли, словно в эту комнату не заходили месяцами.
— Это… — остановился Рэндидли и осмотрелся по сторонам. Гудение, кабели, странные мониторы.
— …электростанция?
Не успел Рэндидли продолжить мысль, как пришло сообщение от Динеша.
«Возросло количество врагов. Другая разновидность экзокостюмов, но похожее строение. Вероятно, это из той же группировки. Они выглядят более сильными. Нам продолжать сдерживать их?»
«Это проблема для вас?» — отписал Рэндидли и моргнул.
Прошло несколько секунд, и лишь после этого был получен ответ: «Нет. Но один смог проскользнуть».
Брови Рэндидли приподнялись. Кто-то смог продержаться против комбинации лавовых големов, Динеша и Тайкса? Возможно, новых противников оказалось больше ожидаемого. Рэндидли на всякий случай проверил лавовых големов на поверхности земли. У них было нормальное состояние, поэтому Рэндидли лишь пожал плечами и сосредоточился на этой комнате.
