Стоило признать, на этот вопрос доктор Хенрик лишь кивнул, а потом спокойно сказал:
— О, мистер Хэтч. Я не заметил вашего прибытия. Не хотел называть вас бесполезным, а лишь…
— Я верю, что вы не имели ничего такого ввиду, — таким же спокойным голосом ответил Тадеуш, после чего подошёл чуть ближе к столику Хенрика.
— Мне просто любопытно… Сколько Рейд Боссов эти новые дроны уже успели убить?
— Пока ни одного, — произнёс Хенрик, но потом взволнованным голосом добавил: — Но у нас на них большие надежды.
— Тогда это лишь прототип, — улыбнулся Тадеуш и снова направился к столику. Пока толпа перед ним без лишних слов расступалась, вперёд выходили более влиятельные и сильные люди, что начинали собираться вокруг Тадеуша, а слабым оставалось лишь уступать ему дорогу. Такое уж положение вещей в жизни.
Во время такого шествия к Хенрику Тадеуш начал восхищаться этим человеком. Пусть Хенрик не был воином, но он никак не реагировал на внимание Тадеуша к себе, что требовало достаточного количества уровней класса. Этот мужчина не дрогнул, даже когда Тадеуш подсел к нему за стол. Казалось, Хенрика сейчас волновали лишь те дроны и больше ничего на свете.
— Мистер Хэтч, не желаете посмотреть на предсказуемые данные, что нам предоставил Призрак? Полагаю…
— Не стоит, — кратко отказался Тадеуш и осмотрелся по сторонам. — Мы же сейчас на благотворительном ужине, не так ли? Почему бы не начать то, ради чего мы здесь собрались?
Казалось, после слов Тадеуша все собравшиеся здесь направились в банкетный зал.
К концу ночи Тадеуш не чувствовал себя усталым, но ему просто наскучило это действо, и его охватило некое безразличие. У него не было даже желания отыскивать силы на улыбку или ещё один бессмысленный вопрос тем дуракам, что окружали его. Поэтому как только объявили об окончании официальной части, Тадеуш оторвался от своей группы и спустился по служебной лестнице на уровень нескольких этажей над землёй, выйдя к запасному выходу.
Поддавшись ностальгии, Тадеуш достал сигарету и поджёг её. Это напоминало о его доме и времени перед появлением Системы. Пусть Тадеуш не хотел сейчас возвращаться к тому безликому человеку, каким он был в прошлом, но он скучал по тому времени, когда он мог беззаботно играть с друзьями в Halo1.
Внезапно от воспоминаний его отвлекли чьи-то голоса из ближайшего переулка, и его лицо помрачнело. Ему не нравилось, что ещё какие-то дураки отвлекают его от таких приятных грёз. Но когда он чуть прислушался к голосам, то определил, что те люди говорили об этом благотворительном ужине.
— Не жалеешь, что ушёл? — спросил женский голос, что смотрела на мужчину рядом с собой. Тадеуш осмотрел эту пару и удивился. Женщина выглядела поразительной со своими длинными ногами и откровенным платьем. Но её спутник-мужчина…
Выглядел обычной посредственностью. У него не было хоть каких-то дешёвых украшений. Обычные каштановые волосы и небольшой живот, который не мог быть спрятан под его костюмом.
— Нет, я многое узнал, — ответил мужчина и почесал подбородок. Потом он вздохнул и мотнул головой.
— Передвижения войск, новости с диких земель, недовольство чрезмерными действиями Церкви Единства… Много чего подтвердилось. Но я надеялся узнать что-то, что могло бы помочь мне двигаться в нужном сейчас направлении. Думаю, это было бы слишком просто. Поэтому сейчас…
Мужчина внезапно умолк и нахмурился.
Спустя секунду Тадеуш также ощутил это. Его кожи коснулся небольшой электрический заряд. Огни в этом здании и ближайших мигнули и погасли. Тадеуш выпрямился. Неужели ещё одно покушение? Недавнее нападение на сенатора Файрфлай решили тихо замять, ведь все посчитали это каким-то конфликтом с теми беженцами, которых он обеспечил жильём. Но что если…
Но нет, свет пропал лишь на нижних этажах зданий и улице между ними. Локализированный случай.
Затем открылись двери, что вели из этого здания в переулок внизу, и наружу вышла группа мужчин. Тадеуш перевёл дыхание, успокаивая себя. Неужели его обеспокоило лишь такое?
Мужчина из новой группы подал какие-то жесты своим спутникам, все из которых носили очки ночного видения, и сказал:
— Необходимо действовать быстро. У нас лишь около двадцати секунд.
Мужчина умолк, но потом опять заговорил:
— Не стоило тебе возвращаться, Татьяна.
— Я не пытаюсь… — начала распаляться девушка, но стоящий возле неё мужчина остановил её рукой.
— Они действительно отключили все камеры Призрака в этом районе? — сказал спутник девушки. — Тогда всё будет намного проще.
— Кем ты себя возомнил… — начал лидер другой группы, но оборвал себя. Причиной такому было то, что его группа из шести людей с электрошокерами и экзокостюмами с повышенной скрытностью побежала вперёд… но их всех остановил этот посредственный с виду мужчина.
Когда первый нападавший только приблизился, то мужчина шагнул к нему и перехватил его запястье. Тадеуш в удивлении распахнул глаза. Как в такой темноте тот мужчина способен настолько быстро реагировать? Да он даже собственными глазами способен лишь в некоторой степени привыкнуть к темноте!
Однако на этом мужчина не остановился. Ещё один шаг и удар головой, от которого разбился шлем нападавшего, и тот пошатнулся. Сразу же после этого спутник девушки выбросил вперёд левую руку, что ударила в бок головы его противника, отчего тот потерял сознание. Его правая рука отпустила запястье мужчины и выхватила плазменный пистолет, что находился в кобуре на его боку.
В это мгновенье остальные нападавшие замерли и потянулись к собственному оружию. Но посредственный мужчина уже начал стрельбу. Выпущенный им плазменный снаряд поразил грудь другого противника, и лишь термостойкая броня смогла уберечь от ранений. К этому моменту нападавшие достали своё оружие, и посредственный мужчина цокнул языком и вновь выстрелил. И ещё три выстрела.
— Да что за дешёвая рухлядь, — буркнул непримечательный человек и качнул головой. Он отбросил в сторону расплавленный плазменный пистолет, что мог прийти в такое состояние только после воздействия на него чересчур большого количества Маны, что превышала предел оружия. Впрочем, тремя последними выстрелами он поразил колено одному, плечо второму и руку третьему противнику. Все из них сейчас валялись на земле, и от всей группы на ногах осталось только два нападающих и их потрясённый лидер.
На всё это потребовалось четыре секунды. Тадеуш не мог оторвать глаза от сражения под своими ногами. Что-то… пробудилось в его груди. Что-то, с чем он не сталкивался долгое время. Что-то, что сжало его горло и грудь.
Последние два нападавших выстрелили со своего оружия. Непримечательный мужчина лишь махнул рукой и без каких-либо усилий отбил в сторону плазменные снаряды, после чего шагнул к ним, превратив за миг расстояние между ними в ничто. С его стороны последовал простой пинок ногой, но два его противника отлетели в стену позади себя и заскулили.
Плазменные огни оставили слепые пятна в глазах Тадеуша. Конечно, действительно казалось, что тот мужчина просто отбил снаряды, но это же…
— Ты… — заговорил мужчина, что, судя по всему, и был зачинщиком этого нападения. — Ты… Татьяна, как ты…
— Холлар, ты — дурак, — вздохнула Татьяна и пожала плечами. — Мне больше не нужен партнёр. Пусть несколько запоздало, но я решила применить мою немалую деловую хватку в другом месте. Понимаешь меня, да? Пока я в этом городе, то заберу свою часть прибыли, как и девушек, которых я обучала.
— Ты! — свирепо посмотрел на неё мужчина и отступил на шаг, нажав что-то на своих наручных часах. Спустя миг его тело покрыл силовой экзокостюм, что выглядел громадиной с тяжёлой бронёй и двумя плазменными пушками в руках.
— Ты заплатишь…
Непримечательный мужчина шагнул к экзокостюму и задумался, но потом сунул пальцы в закрывающийся промежуток экзокостюма, что ещё не успел полностью покрыть грудь мужчины, и потянул на себя.
Где-то мгновение ничего не происходило. Но тогда Тадеуш услышал металлический скрежет и увидел отрывающийся кусок экзокостюма. В этой части хранился источник энергии, поэтому без него остальной костюм превратился в безжизненную железяку, что повисла мёртвым грузом на мужчине. Мужчина в костюме дрогнул и начал валиться набок.
— Что…
Посредственный мужчина ударил человека в неработающем экзокостюме, что от этого упал на землю, в которую он успел упереться руками. Экзокостюм немного отбрасывал блики огней соседней улицы.
С начала сражения прошло одиннадцать секунд. Тадеуш покрылся потом. Вероятно, он сам легко победил бы тех людей без брони. Это не такое уж и впечатляющее достижение. Но мог ли Тадеуш отбить рукой плазму? Мог ли он голыми руками разорвать экзокостюм на части? С кем он сейчас столкнулся?
— Нам нужно уходить, — мрачно сказал непримечательный мужчина.
— Поняла. Но я не врала. Нам нужно перед уходом найти какой-то банкомат.
— Хм.
Этот мужчина обнял девушку возле себя рукой, и его тело едва заметно засияло. Грудь Тадеуша сдавило ещё сильнее. Казалось, даже воздух сжался вокруг этого мужчины, когда тот просто прыгнул с места.
Бетон под его ногами не выдержал отдачи и треснул. Но это не остановило полетевшего вверх мужчину и девушку, что завизжала, когда её куда-то потащили.
Тадеуш поднял глаза. Он не мог заставить себя дышать, ведь этот невероятно могущественный человек собирался пролететь в нескольких метрах от места, где прятался Тадеуш.
Прятался? Эта мысль поразила Тадеуша. Когда он начал прятаться…
Но даже так когда воздух загудел от сверхскоростного передвижения того мужчины, Тадеуш отступил назад, глубже в тени. Кем бы ни был тот человек, лучше не связываться с ним, а ещё лучше остаться незамеченным. Если он скроет сейчас себя, то Тадеуш сможет собрать информацию и потом…
Размытые в движении тела пролетели мимо Тадеуша, что следил за ними взглядом.
То непонятное сияние тела мужчины не ослабевало ни на миг. Также вокруг его тела по воздуху пробегала дрожь, что мешала разглядеть его более внимательно. Но всё же Тадеуш смог разглядеть две черты в этом незнакомце.
Первой чертой были его глаза. Зловещие тёмно-изумрудные глаза, сияние которых отпечаталось в памяти Тадеуша.
Второй чертой был его палец. Палец, который освещался светом глаз мужчины, был поднят вверх и предназначался для Тадеуша. Этот палец был прижат к губам незнакомца.
Унеси этот секрет в могилу.
Мужчина окончательно ушёл, унося с собой женщину. Тело Тадеуша ощутило толчок, когда незнакомец оттолкнулся от здания наверху и снова взлетел, прыгнув куда-то в сторону. Откинувшись на стену позади себя, Тадеуш смог вновь дышать. Он узнал эту эмоцию.
Удушающий страх.
Спустя четыре секунды в этом здании и на улице появился свет.
Halo — научно-фантастическая игра в стиле шутера от первого лица. Имеет разные части, что начали выходить с 2001 года.↩︎
