Рэндидли понимал, что если правда откроется миру, то вернуть всё назад будет уже невозможно. Скажи он её правду, это повлечёт за собой непредсказуемые последствия. Поэтому на этот раз Рэндидли просто ответил Татьяне, что его группа связана с тем так называемым «террористом». Каких-либо деталей он не рассказывал.
Но даже так они держались за руки на протяжении всего разговора. Впрочем, Рэндидли не назвал бы это полноценным разговором, ведь большую часть времени Татьяна задавала ему различные вопросы, а он лишь отвечал, опустив глаза к земле.
Почему ему нужно было проходиться через эту чертовщину? На такое у него не было времени.
После возвращения в свою мастерскую на заводе дронов Рэндидли погрузился в мысли.
Создание точно находится где-то здесь. Оно копит силы или в одном из филиалов Церкви Единства, или внедрилось в ряды правительства Зоны 1, чтобы проводиться свои эксперименты с разными частями тел. Подробности этого на текущий момент оставались неизвестными. Почему тот бункер построен с планами на будущее? Для чего именно использовался тот спортзал? Почему СМИ так быстро узнали об этом нападении?
Вероятно, Создание пыталось отыскать его. Но у кого хватило власти отдать такой приказ о розыске?
Рэндидли катастрофически нуждался в дополнительной информации. Конечно, часть информации можно узнать от его текущего окружения, но ему требовалось познакомиться с людьми более высоких Рангов гражданства этой Зоны. Чтобы узнать происходящее среди власть имущих, ему нужно самому присоединиться к их числу. После слов Дэйви Рэндидли верил, что строительство дронов способно привести к нужному ему результату.
Кроме этого существовали некоторые проблемы лично с Татьяной и её убеждениями. Эта девушка явно намеревалась своими словами вызвать какую-то реакцию в Рэндидли. Хоть тогда её глаза горели любопытством, Рэндидли показалось, что некоторая часть Татьяны беспокоилась. Что если Рэндидли окажется каким-то хладнокровным убийцей?
А если подумать… разве это не правда?
Рэндидли мотнул головой. Он ушёл от нужной темы.
Если говорить о правде, то оставался открытым вопрос, что именно следовало рассказать Татьяне. Что он был тем мужчиной с рыжими волосами? Что он — Рэндидли Гостхаунд? Или просто что он прибыл сюда из другой Зоны?
— Пустая трата времени, — сказал Рэндидли, после чего закрыл глаза и задумался. У него появлялись какие-то чувства к Татьяне, на что он никак не мог повлиять, но мог на время отложить это. Поиск Создания был более важно проблемой, чем его личные дела.
Иногда Рэндидли посещали мысли проникнуть в места проживания и нахождения высокоранговых граждан этой Зоны, но в этом вопросе он ощущал себя донельзя неуверенным. Что именно он будет там искать? Он уж очень сомневался, что нужная ему информация не будет хорошо спрятана. Он не сможет найти что-то, если не будет знать, что искать. Поэтому Рэндидли решил сосредоточить своё внимание на создании дронов, что дало ему конкретную цель и путь, что мог привести его к нужному результату. А искать другие пути… это удел людей наподобие миссис Гамильтон. В подобном Рэндидли не был силён.
С этими мыслями Рэндидли принялся за работу.
К тому же он наслаждался этой работой.
Спустя два дня растрёпанный Рэндидли вышел из своей мастерской и отыскал Хенрика. После демонстрации новой версии Жаворонка Хенрик не промолвил ни слова. Его молчание затянулось на достаточное время, чтобы Рэндидли начал размышлять, где он мог допустить ошибку. Но в результате ему дали четыреста долларов и сказали, что именно такие дроны и нужны. Этот Жаворонок не отличался весом от своей обычной версии, но Рэндидли смог увеличить его тягу почти на 200%.
Однако такое увеличение могло продержаться лишь недолгое время, ведь в ходе этого дрон перегревался или его начинало трясти с такой силой, что его детали начинали выходить из строя. Небольшой прогресс, но хоть что-то.
Такому прогрессу поспособствовали недавно полученные дроны. На текущий момент Рэндидли удалось разобраться с внутренним строением лишь двух из тех дронов, что и натолкнуло его на идеи изменения рун внутри его собственных дронов. Когда он изучит и остальные трофейные дроны…
Перед началом создания собственного рунического языка Рэндидли хотел отыскать какой-то продукт, что принесёт ему предсказуемый доход. Это значительно упростит планировку его дальнейших действий.
Закончив с этими делами, Рэндидли вернулся на свою подземную базу для тренировок. По правде, последние два месяца в Зоне 1 он почти всё время уделял вспомогательным вещам. Пускай в процессе этого он получил немало ОП, но он больше не мог игнорировать свои остальные навыки, что за это время никак не улучшились. До встречи с Хелен у него оставалось ещё четыре месяца, но всё же…
Когда Рэндидли взял в руки копьё, всё его тело содрогнулось. Ощущения копья в руках вызвали очень приятную ностальгию. Копьё было его корнями. Конечно, не в буквальном смысле, но оно напомнило Рэндидли о таких далёких в прошлом временах, когда он тренировался под руководством Шала в том самом первом Подземелье. На его лице появилась лёгкая улыбка. В этот момент ему стало интересно, сразится ли он с Шалом, когда опять посетит его мир. Даже сейчас Рэндидли не мог определить, насколько силён его учитель.
Ещё во время окончания того турнира и побега обратно на Землю Рэндидли ощущал, что в Шале что-то изменилось. Как-то раз он думал спросить об этом Лукрецию, но всё же решил не делать этого. Он не хотел поднимать вопрос о том мире по одной причине: он не знал, что может случиться с Лукрецией, когда он вернётся вместе с ней в тот мир, и этот вопрос Рэндидли не хотел сейчас обсуждать.
Чуть позже Рэндидли получил от Карлито сообщение о просьбе встретиться, а потому он прервал свои тренировки с копьём раньше и направился обратно в район трущоб. Когда он прибыл на место встречи, то изрядно удивился. Его старую хижину разобрали местные жители и уже начали строить на её месте обычный стандартный дом.
— Слышал новости? — спросил Карлито, подойдя к нему.
— О том, что этот район облагораживают? — спросил Рэндидли, осматриваясь по сторонам. Вся эта часть города менялась. Многие здания ближе к центру города уже снесли, и на их месте красовались более качественные дома. От одного их вида создавалось впечатление, что они простоят долгое время.
— Ну, это конечно да, но я о другом, — ответил Карлито. Почему-то этот мужчина вовсю хихикал, и ухмылка не сходила с его лица. Держась одной рукой за живот, Карлито передал Рэндидли второй рукой вырезку из газеты. Рэндидли быстро просмотрел её.
К его удивлению, эта газета сильно напомнила ему те журналы со сплетнями, что были популярными до появления Системы. Рэндидли подумал, что даже такое потрясение как Система не смогло изменить человеческую природу. Он даже слышал, что в Зоне 1 восстановилось производство фильмов и различных телепередач. Казалось, большая часть людей попросту не участвовала в вызовах Системы и нашла для себя другое времяпровождение.
Эта вырезка из газеты, что Рэндидли сейчас просматривал, рассказывала, как поп-звезда Тиа Александра была помолвлена с…
Иностранным дипломатом-сердцеедом Рэндидли Гостхаундом…?!
На несколько секунд голова Рэндидли абсолютно опустела. Прочитанные слова буквально выбили его из колеи. Он медленно опустил руки с газетой. В этот момент Карлито засмеялся, опираясь на ближайшую кучу шлакоблоков, что вскоре будут использованы в строительстве домов.
Сколько бы Карлито не смотрел на лицо Рэндидли, столько же раз он смеялся вновь и вновь. В какой-то момент к ним подошла Мод, что заинтересовалась их поведением. Как только она увидела газету в руке Рэндидли, то чопорно фыркнула.
— Не думала я, что ты опустишься до чтения подобного мусора, — сухо произнесла Мод.
Её слова, наконец-то, вывели Рэндидли из ступора. Он медленно мотнул головой и сказал:
— Да… но это…
— Если хочешь узнать детали помолвки, — продолжила она и нажала на свои пространственные часы, вытащив из них ещё один журнал, — то почитай «Дорога жизни». Это лучший журнал. Здесь есть интервью от самой Тиа, в котором она рассказывает обо всех подробностях помолвки. Могу без лукавства сказать, что это несколько напомнило мне то, как мой покойный муж сделал мне предложение…
Дрожащей рукой Рэндидли взял этот журнал и погрузился в чтение.
— Это было очень философским… — начала Тиа свой рассказ репортёрам, но так и не смогла закончить мысль.
— Вы наверняка многое слышали о нём от всех беженцев, с которыми он работает, — сказала Тиа, а её глаза светились яркими эмоциями, которые она испытывала к своему жениху. — Именно так я и познакомилась с ним, когда выступала на благотворительном концерте в Очеде (п.п. «Фруктовый сад»). Но никогда не говорили о том, насколько он глубок и внимателен. Он сделал мне предложение в самый обычный день. Он просто пригласил меня помочь собирать яблоки. Когда я сказала об этом своей помощнице, она просто упала со стула, а потом спросила: «Разве в саду нет насекомых?»
— Я уже знала. Это было наше пятое свидание, и я уже знала, понимаете? В том саду просто… что-то было. Но я не знала, думал ли он тоже об этом, понимаете? Поэтому когда мы собрали яблоки, я просто спросила его, верит ли он в связанные души. И знаете, что он сделал? Рэндидли просто повернулся ко мне, кивнул и сказал: «Да. У меня есть одна».
— Затем он протянул руку и сжал мою ладонь. Я имела в виду… Откуда у него появилась уверенность, что он может просто взять и сказать такую важную вещь?
Вероятно, девятнадцатилетняя Тиа Александра — самая популярная артистка Зоны 1. Репортёры «Дороги жизни» пытались связаться с мистером Гостхаундом или сенатором Файрфлаем, чтобы узнать возраст мистера Гостхаунда, но им ничего не ответили. Но судя по его внешности…
Рэндидли прервал чтение и вернул статью. Разве в том разговоре… Невэа назвала «связанной душой» не его?!
— Невэа, — прорычал Рэндидли. — Призови меня. Немедленно.
