Этот посол Зоны 1 показался Энни довольно милым, хоть и глуповатым. Она чувствовала до странности грубое… удовольствие, не спеша оголяя своими стрелами его кожу, сантиметр за сантиметром, хотя этот мужчина был, вероятно, где-то на лет десять старше её.
К тому же ощущалось что-то очень приятное в том, как он отказывался уступать, даже когда отчётливо проявилась огромная пропасть в силе между ними. Конечно, именно благодаря такой пропасти этому мужчине удалось получить около двух десятков уровней навыков за всё время их противостояния. Но это не значило, что большая часть людей согласилась бы продолжать столь провальное сражение и раз за разом подвергать себя унижениям, лишь чтобы повысить свои уровни навыков. Особенно трудно подобное переносили мужчины.
В его глазах горел яркий и дикий огонь. Он отчаянно желал проверить и отточить свои навыки.
Скрестив пальцы, Энни надеялась, что Дозер не будет слишком груб с этим мужчиной.
Дозер двинулся с удивительной для своего размера скоростью, мигом сократив расстояние между собой и ковбоем. В свою очередь ковбой ничего не предпринял, что бы показало его нежелание участвовать в этом поединке. Он лишь молча поднял кулаки и встал в боксёрскую стойку.
Дозер не отличался эмоциональностью, но он оказался куда более проницательным человеком, чем могла представить себе Энни в начале их отношений. (п.п. Его проницательность хорошо показана в 358 главе.) Но когда ковбой приготовился к сражению, Дозер лишь широко и счастливо улыбнулся. Сейчас этот крупный мужчина напоминал собой ребёнка, что получил от родителей долго выпрашиваемую игрушку.
По негласному сигналу противники бросились навстречу друг другу. Почему-то сейчас ковбой двигался с гораздо большей скоростью, чем Энни от него ожидала. Она понимала, что отчасти её преимущество заключалось в навыках скрытности, которые она постоянно использовала для нанесения атак с неожиданных направлений. Но теперь даже она с восторгом смотрела, как стремительно этот ковбой приближается к своему противнику. Этот стиль движений раскрывал все превосходные способности этого человека, как компетентного боксёра.
Движения Дозера не отличались грацией, но они были наполнены могуществом его тела. Достаточно приблизившись, он нанёс свой первый удар. Кулак Дозера двигался несколько медленно, но неотвратимо. Раздался громкий хруст, когда он покрепче сжал руку в кулак.
К своей чести, ковбой мгновенно отреагировал перекатом назад. Но когда ковбой вновь посмотрел на Дозера, то Энни увидела в его глазах понимание той ошибки, что он только что совершил.
Ведь в следующий миг к нему с рёвом метнулся Дозер, нанося ещё два удара. Подобные атаки от обычного человека не могли причинить противнику какого-либо сильного вреда. Но в исполнении Дозера такие удары несли лишь смерть. Сила его ударов заставляла бледнеть даже классеров, если бы тем пришлось столкнуться с атаками Дозера напрямую.
Поэтому ковбой решил не уклоняться, а шагнул навстречу Дозеру, едва проскальзывая мимо этих ударов. Пускай во время этого он едва не лишился своей головы, но смог выбросить вперёд левый кулак и ударить живот противника. Дозер возвышался над ковбоем на добрые семнадцать сантиметров, поэтому ближайшей мишенью для ковбоя оказался именно огромный торс Дозера.
Дозер даже не попытался уйти от удара и совершил хук левой рукой.
Ковбой отработано отступил в сторону и намерился ударить ещё дважды левой рукой. Но не успели его атаки настигнуть противника, как его глаза расширились от предчувствия опасности. Дозер не только сделал хук левой рукой, но и вывернул эту руку, метнув её к ковбою с ещё больше силой, словно пытался пустить в дело свои подобные когтям ногти. Этот манёвр был чересчур быстрым, чтобы ковбой смог уклониться от него. Поэтому он сосредоточился, исправил стойку и ударил с правой руки в челюсть Дозера.
Эта рука достигла своей цели, немного отбросив в сторону голову Дозера. Но рука Дозера никуда не делась и беспрепятственно врезалась в плечо ковбоя. В следующую секунду ковбой потерял равновесие и отступил на шаг.
Однако Дозер собрался с силами и снова двинулся с места, повернув своё тело практически на девяносто градусов влево. Его следующая атака была нацелена больше на захват противника, чем на ранение. Поэтому когда ковбоя неожиданно схватили и в резком повороте отправили в полёт к ближайшему дереву, тот мог лишь запоздало взвизгнуть.
От удара человеческой головы дерево треснуло, а потом осыпалось на землю грудой щепок вместе с ошеломлённым человеком. На несколько секунд воцарилась тишина.
— Конечно, я понимаю, какой ты крутой, но имей же терпение, — закатила глаза Энни. — Ты практически не сражался с ним. Учись смаковать свою пищу дольше.
На такие слова Дозер лишь хрустнул шеей и задумчиво потёр подбородок, пожимая плечами.
— Это был хороший удар, — произнёс он с широкой ухмылкой на лице.
***
Рэндидли пристально смотрел на остатки костра, что он разжёг прошлой ночью.
Он постепенно осознавал, насколько важным и ключевым моментом было горение. Изначально во всём объёме звезды поддерживалась постоянная, хоть и разная температура. Но потом в глуби звезды появлялось более опасное «семя», что расцветало во все стороны, наполняя всё изначальное пространство звезды другой температурой. Достаточное количество плодородной «земли» рождало ещё более могущественное тепло. И всё это происходило в космических масштабах.
Угли перед Рэндидли светились красными и оранжевым цветами, переливаясь целым спектром этих тёплых цветов. Было невозможно разжечь какой-то громадный костёр и не привлечь к этому внимание Призрака, поэтому Рэндидли довольствовался костром небольшого размера вроде тех, на которых в этом небольшом городке готовили барбекю.
Конечно, этот пример был далёк от процессов, происходящих внутри звёзд. Однако это хоть примерно показывало, каким должен быть его навык. Вряд ли эти суждения точны с научной точки зрения, но нагретая область пространства звезды с течением времени повышала вероятность рождения чего-то большего.
Феномен сверхновой можно было представить как расцветающее семя тепла, что становилось опасным для фундаментальных процессов жизни звезды и нарушало установившийся баланс.
К несчастью, небольшой костёр не мог нарушить баланс.
Поздравляем! Ваш навык готов на 75%.
Но это не значило, что Рэндидли ничему не мог научиться от костра…
Не успел он продолжить мысль, как его размышления прервало сообщение Динеша.
«Я отыскал ещё одно убежище Церкви Единства».
В темноте злобно сверкнули изумрудные глаза Рэндидли. Пришло время узнать, чем на самом деле занимается эта Церковь. К тому же причастие к этому делу его дедушки несколько ошеломило Рэндидли. Отношения Рэндидли с его матерью были… напряжёнными, если не сказать хуже. И где-то такие же отношения были между матерью и её отцом, что растил её в одиночестве после смерти своей жены.
С этим человеком стоило не ослаблять бдительности. Во время редких встреч с дедом Рэндидли видел лишь его примерное поведение. Причиной такому была изменчивость и чудачество этого человека. Как-то раз в прошлом Рэндидли остался у своего деда, и они вместе отправились покупать ему велосипед. В то время Рэндидли очень боялся этого средства передвижения, а потому дед решил доказать своему внуку, что нет ничего страшного в езде на велосипеде. Всё бы ничего, но в результате дед проехал на детском велосипеде десять километров до своего дома, а потом вернулся к Рэндидли с его небольшим чемоданом.
— Я скажу твоей матери забрать тебя отсюда, — сказал он, посмотрев на свои часы. — Хорошего тебе дня.
После этого дед оставил Рэндидли вместе с велосипедом в магазине и сам ушёл домой. Подобное поведение продолжает удивлять Рэндидли и по сей день.
Прямо сейчас Рэндидли был Балу Эриксоном. Пока он находился под этой иллюзией, он не мог как-либо приблизиться к своему деду, особенно когда тот присоединился к растущей в популярности Церкви Единства. Разве что попробовать самому вступить в ряды этой церкви… Последнее время в окрестностях появлялось всё больше Рейд Боссов, поэтому он может помочь в их убийстве.
С Рэндидли сейчас были Сера и Акри, что прекрасно справлялись с убийством забредающих сюда Рейд Боссов, отчего те не были особой проблемой. Сам же Рэндидли начал подозревать, что этих Рейд Боссов кто-то намеренно отправляет в эти земли, чтобы напугать людей и заставить их присоединиться к Церкви Единства, что недавно начала обещать всем свою защиту. Не может такое резкое повышение количества Рейд Боссов быть случайным.
Отвлёкшись от мыслей, Рэндидли спросил Динеша о месте, что тот нашёл. После этого он вернулся на свою подземную базу, где встретился с Бруей, что подправила иллюзию на нём. Теперь Рэндидли больше напоминал по телосложению кого-то вроде Люцифера с короткими и ярко-рыжими волосами.
Рэндидли посмотрел на себя в зеркало с улыбкой. Мини-Люцифер ухмыльнулся в ответ с надменным выражением лица, отчего Рэндидли едва не засмеялся.
— Идеально.
После часа с момента получения сообщения от Динеша Рэндидли уже стоял с ним над местом другого подземного бункера. Сейчас был жаркий день, а воздух пропитала влажность, чему причиной было находящееся здесь торфяное болото. Над этим болотом возвышалось около десятка невысоких насыпей, и Рэндидли вместе с Динешом стояли перед наименьшим из таких холмов.
— Я пришёл сюда следом за подозрительным грузовиком, — тихо сказал Динеш. — Из машины очень быстро выгрузили девять связанных человек в полубессознательном состоянии. Ничего не могу точно сказать, но считаю, что этот случай стоит твоего внимания.
На эти слова Рэндидли рассеяно кивнул и потянулся к растениям в этом месте, начав с их помощью исследовать землю этого места.
— Сколько тебе потребовалось грузовиков, чтобы отыскать это место? — спросил он, повернувшись к Динешу.
Вместо ответа Динеш пожал плечами. Рэндидли усмехнулся и не стал зацикливаться на этом. Хоть он никогда не говорил об этом вслух, но он не сомневался в компетентности людей из своей группы, с которой он провёл предыдущие шесть месяцев перед открытием их Зоны.
Внезапно Рэндидли получил отклик от растений в подземном бункере, что мигом испортило его настроение.
— Спускаемся, — буркнул Рэндидли.
