Рэндидли слегка постучал по краю наспех созданной деревянной кровати, на которой спала Дикий Всадник. Остальная часть группы наводила порядок в окрестностях, убивая постоянно появляющихся монстров. Какой же странный… и в то же время гениальный план воплощало Создание в Рейд Подземелье с этими монстрами.
Возле Рэндидли с подчёркнутым уважением стоял Культист Серой Смерти, ожидая его приказов. Пока Рэндидли дожидался пробуждения Дикого Всадника, он переговорил с Культистами Смерти и услышал их версию истории.
Они получили такое же предложение от Создания, как и другая здешняя раса, но они отказались. Их народ полагался на свою могущественную шаманскую магию, источником силы которой являлась смерть. Хоть в ходе сражений с монстрами пало множество их храбрых воинов, но в обмен на это их раса смогла вырасти в силе и суметь отразить орды монстров. Поскольку у Культистов Смерти была высокая скорость размножения, они смогли с меньшими трудностями достичь точки равновесия.
А потом без ведома старейшин Культистов Смерти в их поселение кто-то проник и провёл запрещённый ритуал, наделяющий силой. Несложно было догадаться, что этим вторженцем было Создание, которое распространяло свои техники со скоростью пожара среди наиболее слабых и обычных Культистов Смерти. В то время можно было повсеместно увидеть, как Культисты приносили в жертву своих друзей или семью, чтобы самим стать сильнее.
Но их лидер Культист Белой Смерти быстро раскрыл этот заговор и спустился, чтобы огнём и пламенем искоренить этих предателей. После пыток и допросов им удалось узнать нужное для ритуала Создания, не пообещав выполнить его услугу в будущем. Культист Белой Смерти позволил своему народу использовать этот метод, пускай ему и не хотелось этого.
К сожалению… вскоре после этих событий произошёл ряд нападений неведомого монстра, в ходе одного из которых Культиста Белой Смерти захватили в плен, хоть это и обошлось многими ранениями тому монстру.
После этого общество Культистов Смерти потерпело крах, а среди их людей распространился страх перед подобными этому нападениями. По иронии судьбы, что удивило Рэндидли, Культисты обратили свои взоры к религии и словам Культиста Белой Смерти, что перед захватом в плен смог оставить множество своих размышлений. В своём дневнике он размышлял о природе этого места, в котором их заточили, и описывал свои исследования всей территории Рейд Подземелья.
Он отыскал замок для Ключа Смерти и разработал технику создания самого ключа. К его сожалению, этим предметом мог воспользоваться только прибывший из дальних
земель, поэтому Культист Белой Смерти многое говорил о героизме и удалости тех «спасителей», что придут в их земли и освободят от вечного заточения и мучений. Рэндидли не мог знать, действительно ли хотел Культист Белой Смерти основать религию, в основе которой стояли те люди, что должны прибыть в качестве группы для покорения Рейд Подземелья. А разъяснить этот вопрос не представлялось возможным, так как местоположение автора этих размышлений оставалось неизвестным…
— Могу я разбудить её? — хриплым голосом спросил Культист Серой Смерти. Этот вопрос он спрашивал каждый раз, как вздрагивали веки Дикого Всадника. И, как всегда, Рэндидли отрицательно покачал головой, хоть и ему самому хотелось как можно быстрее поговорить с Диким Всадником.
В это время Лукреция в спешке создавала их первую самостоятельную Эфирную конструкцию с нуля, чтобы подавить те загадочные Эфирные щупальца, что продолжали выстреливать из Дикого Всадника. После снятия той повязки на глазах обнаружилось, что она ограничивала эти хаотические Эфирные нити, утончая и уменьшая их количество. Когда Тен’Малла была без повязки, из неё выстреливало сотни этих нитей, тогда как раньше их количество колебалось около десяти.
Из всей группы только Кларисса и Эйс обладали достаточно высокой Силой Воли, чтобы находиться рядом с Тен’Маллой и не поддаваться действию этого Эфира. Неожиданно, но на Культиста Серой Смерти они также не влияли, так что он составил компанию Рэндидли в этом нескончаемом дежурстве за спящей.
Рэндидли надеялся, что им не придётся ждать целую вечность.Перевод сделан на рулейте
Ещё его приводило в недоумение состояние Тен’Маллы. Казалось, словно эти Эфирные нити вытягиваются по собственной воле. Маловероятно, что подобный эффект задумывался Созданием изначально, когда оно решило воспользоваться Диким Всадником в качестве шахматной фигуры для своей игры. Всё выглядело так, будто эти щупальца были побочным эффектом, а никак не первоначальной целью.
После этих мыслей Рэндидли задумался, как именно Создание влияло на Тен’Маллу, чем же было Создание и почему Тен’Малла в нынешнее время так сильно выросла. Сразу становился очевидный вывод, что при помощи созданной Эфирной конструкции для отключения функции перевода языков Создание запретило Тен’Малле раскрывать что-либо о своей личности Рэндидли и его группе. Но Рэндидли и сейчас не мог без волнения вспоминать о той повязке на её глазах, в которую было вплетено множество Эфирных плетений, предназначение которых оставалось неизвестным для него.
Рэндидли поспешил, когда вместо пристального изучения повязки, он уничтожил грубой силой столь тонкую работу. Уже сейчас он жалел об этом. В то же время Рэндидли ломал голову, пытаясь осознать, как Дикий Всадник под влиянием Создания могла ввести их в заблуждения, чтобы потом его группа потерпела неудачу. Но ничего разумного он так и не смог придумать…
Но и остановить свои размышления он не мог.
К тому же ему требовался способ убить время. Прошло уже больше восьми часов с того времени, как Северное Гнездо сгорело дотла и Рэндидли переговорил с Культистом Серой Смерти, который предложил связаться с другими Культистами и собрать их для приветствия великого, за его словами, Мессии. Рэндидли неохотно поддался его уговорам, но лишь потому, что он терялся в догадках, что их всех ожидает. С трудом верилось, что это будет чем-то… простым.
Если он не ошибался в своих предположениях, то Существо лишь сильнее начнёт укреплять свои позиции и быстрее приводить в действие свои планы. Его мотивы всё ещё оставались загадкой, но Рэндидли задумался, пыталось ли Создание экспериментировать с жителями Динтана, благословляя их подобным образом, как в своё время Рэндидли благословил четверых из Доннитауна. Могло ли Создание как-то дать класс этим людям, что не могли его получить…?
Одна лишь мысль об этом… пугала. Рэндидли давно осознал, насколько превосходящие его собственные познания Создания в манипулировании Эфиром. Если к этому времени оно смогло собрать на своей стороне армию существ с могущественными классами… Такая ситуация выведет сложность их грядущего противостояния на немыслимый уровень. Против столь большого количества сильных классеров Рэндидли не сможет выстоять в одиночку.
Рэндидли услышал шелест травы возле себя и поднял взгляд с земли. Над его головой возвышалась Хризантема, что неуклюже подходила к нему с Теей на спине. Когда эта пара приблизилась, Тея спрыгнула на землю.
— Какие-то проблемы? — спросил Рэндидли, чуть приподняв бровь.
Тея посмотрела прямо на Рэндидли и мотнула головой.
— Не сказала бы, что проблема. Просто… на Юге от нас обнаружена громадная орда монстров. Вот только… они направляются не к нам. Скорее они идут к… эм… Энни сказала, что ты должен знать.
Рэндидли вздохнул. Во-первых, он сразу же отметил, что Тея смогла напрямую обратиться к нему, с чем у неё раньше были трудности после улучшения своего навыка, а не класса или характеристик. Приятное изменение, что пойдёт ей на пользу. За эти две недели она смогла достаточно овладеть своим новым навыком и вызываемой им яростью.
Во-вторых, стоило обратить внимание на эту орду монстров. Её появление наводило на мысли, что Создание решило быстрее ожидаемого сделать свой шаг. Не то чтобы это плохо, ведь скорость движения монстров не очень большая, но… с её присутствием будет сложно напасть на базу Создания. Рэндидли не думал, что и без орды будет просто совладать с Созданием, но когда у него будет при себе огромная орда монстров…
В-третьих… Энни смогла сама разобраться в происходящем? Она хотела, чтобы Рэндидли больше делился с ней известной лишь ему информацией? Но подумать только… как же много она смогла разузнать с одной лишь разведки… Пожалуй, за все пребывание в Рейд Подземелье Рэндидли наиболее встревожило то, что Энни смогла исследовать такой большой участок земли. А ведь она не так часто куда-то уходила, хоть её передвижения и не ограничивались временем или направлением поиска…
У него появились мысли, что виной этому какой-то очень сильный навык. Вероятно, ему не помешало бы расспросить об этом Роуз. БУдет полезно взглянуть на записи Роуз о каждом из их группы, чтобы узнать, какие навыки использует Энни…
Внимание Теи переключилось на Культиста Серой Смерти, а потом она вновь посмотрела на Рэндидли.
— Нам… больше не нужно сражаться с ними?
Рэндидли покачал головой. Конечно, это опечалило и его, но… убивать существ, которые сейчас могли общаться с ними, лишь ради их опыта… Никак не помогало и то, что они, по всей видимости, поклонялись ему… Текущая ситуация напомнила Рэндидли тот Культ Арбора. Ему не хотелось теперь так легко убивать этих верных ему существ.
Конечно, часть его сознания продолжала нашёптывать мысли, как он сможет использовать в нападении на Создание этих Культистов Смерти… и что выжившие после того сражения всё равно будут убиты, когда он использует Ключ Смерти, чтобы закончить Рейд Подземелье. Так почему же пропадать им зря…?
— Тогда что ещё нас держит здесь? — непонимающе спросила Тея. — Мы же можем хоть сейчас вернуться домой… ведь там люди остались совсем без Эфира, верно? Я слышала заверения лидеров Доннитауна, что недолгая нехватка Эфира не вызовет никаких побочных эффектов в будущем. Но в то же время мне интересно, что испытывают люди, когда их ненадолго лишили доступа к Эфиру…
Рэндидли поднял руку, останавливая Тею прежде, чем у неё из головы пошёл пар. После её слов Рэндидли отчётливо увидел мягкие карие глаза Симона и его страх, что другие люди пострадают. Рэндидли было неловко осознать… что у девочки перед ним больше совести и мыслей о других, чем у него самого. Очень неприятное чувство.
— Понимаю твои волнения. Не стану отрицать, что у нас есть Ключ Смерти и мы можем в любую минуту закончить Рейд Подземелье. Но если бы дело было только в этом…
— А что нас ещё держит? — настойчиво спросила Тея, посмотрев на него чуть похолодевшим взглядом. Такая реакция почти вызвала улыбку у Рэндидли, но он сдержал себя.
Она сделала поистине правильный выбор, улучшив свой навык, что уже сейчас приносил немало пользы. Перед Рэндидли стояла сильная и уверенная в себе и своих действиях девушка. Нынешняя Тея разительно отличалась от той девочки, которую он встретил возле Перекрёстной Звезды. Но правой от этого она не становилась.
