Хоть недавно Рэндидли задумывался подняться по лестнице как можно быстрее, но сейчас он передумал и медленно шагал с одной деревянной ступени на вторую, позволяя лишь тихому звуку своих шагов разрывать царящую вокруг него тишину. Остатки тел Культистов всё ещё оставались снизу, но по мере восхождения на лестницу всё больше этажей Гнезда загоралось и вскоре пожар дойдёт и сюда, чтобы поглотить без остатка те тела и утолить свой бездонный голод.
После окончания всех предыдущих сражений лицо Рэндидли даже не дрогнуло. Но когда он убил всех существ на этом этаже, его лицо исказилось. Его настолько ловко… обвели вокруг пальца, к тому же и так, что он даже не осознавал этого. Получается, Создание создало некую Эфирную структуру, что помешала системной функции перевода других языков. Поэтому он и не мог общаться с Культистами Смерти. Но для чего такое? Какие секреты они скрывают?
Казалось, словно Эфир из повязки Аратты имел схожую природу…
А ведь именно Аратта подстрекала его максимально быстро убить всех Культистов Смерти…
Лицо Рэндидли побледнело. Он сразу же отправил своей группе сообщение, чтобы те отступили и схватили Аратту. Вполне возможен вариант, особенно для такого противника как Создание, что через Аратту передавали сообщения и указания для его группы. А теми Эфирными огоньками над Культистом Серой Смерти Создание попросту блокировало функцию перевода Системы.
Если продолжить мысль, то Созданию требовалось, чтобы Рэндидли пришёл сюда и перебил всех Культистов Смерти, которым и самим хотелось умереть. Культист Серой Смерти даже назвал его Мессией… Рэндидли поджал губы.
Да что за чертовщина происходит в Рейд Подземелье…?
Когда Рэндидли взобрался наверх лестницы, он осмотрелся и обнаружил себя в небольшой деревянной часовне, в дальнем конце которой перед алтарём стоял светлосерый Культист Смерти. Он что-то бормотал и шевелил перед собой руками, отчего воздух вокруг него стал плотным от находящейся в нём Маны. Постепенно эта Мана начала сгущаться. Рэндидли подумал, что он пропустил большую часть этого ритуала, ведь к моменту его прихода почти вся Мана сгустилась.
Рэндидли решил подождать, чем это закончится, и лишь наблюдал за ритмичными движениями Культиста Смерти, мысли которого сейчас занимал лишь контроль над этой энергией. Этот Культист настолько умело манипулировал Маной, что, по прикидками Рэндидли, этому Культисту не составит труда выгравировать Гравировку Тени III, сложность которой лежала далеко за пределами возможного для Рэндидли.
Также замечалась разница в подходах к пониманию самой концепции Маны. Рэндидли всегда рассматривал Ману как жидкость, тогда по ритуалу Культиста Смерти было очевидно, что для него оно была газом из-за некоторых схожих аспектов в поведении. Разве что Мана Культиста после расширения заполняла собой не пространство, а… смысл.
В таком поведении Маны не было ничего странного. Если в мире Системы всё привязано к жизни и смыслу, то почему Мана должна отличаться? Но с такой точкой зрения Рэндидли не доводилось раньше сталкиваться. Он запомнил это и решил дождаться подходящей возможности, чтобы поэкспериментировать со своей Маной, учитывая опыт от наблюдения за этим ритуалом.
Спустя десять минут вся Мана сосредоточилась в одну точку, а затем вспыхнула и превратилась в чёрный материальный предмет. Культист Смерти с почтением взял его, а затем повернулся, упал на колени и протянул предмет Рэндидли.
— Полагаю, его вы искали, Мессия.
Рэндидли нахмурил брови. Шлепки его босых ног были единственным звуком, что наполнял деревянную часовню, когда он приближался к Культисту Смерти. Подойдя к нему, он с подозрением взял предмет из руки Культиста, что имел круглую форму, посредине которой стоял крест.
Ключ Смерти Ур 50. Особенный ключ, созданный при помощи секретных техник Культистов Смерти. Как правило, такой ключ возможно получить естественным образом, если человек уничтожит достаточно много монстров. Чтобы закончить Рейд Подземелье, необходимо вставить Ключ Смерти в подходящий ему замок. После этого высвободится энергия Ключа Смерти, что уничтожит Рейд Подземелье, превратив его в обычное Подземелье Ур 50.
— Какого чёрта… — прошипел Рэндидли. Почему… Неужто он только что получил предмет, с помощью которого возможно завершить Рейд Подземелье? Но почему сейчас…
А если энергия от этого ключа выйдет из-под контроля и настолько разбушуется, что убьёт всё живое в Рейд Подземелье? Хоть Рэндидли и не знал, что же замыслило Создание, но он сомневался, что оно будет тратить столько времени на искажение здешней экосистемы, чтобы в конце всё это напрасно умерло. Может оно пыталось создать что-то ещё? Что-то, что после побега из Рейд Подземелья заберёт с собой?
Рэндидли не поддавал сомнению силу Создания, которое должно было уже отыскать способ, как выжить после этой энергии смерти, но…
Может ли оно уже сейчас устанавливать свою ловушку в том громадном соборе, в котором группа Рэндидли появилась в этом Подземелье, где же и находится «замок», к которому нужно приложить Ключ Смерти? Но с другой стороны такой вариант развития событий был маловероятным, ведь Создание не забрасывало свои планы на полпути. Оно всегда проявляло себя в самом конце, когда завершало подготовку к своему плану. Именно поэтому Рэндидли так долго сражался против него в прошлом. До самого конца, когда планы Создания воплощались в жизнь, Рэндидли даже не догадывался об их существовании и деталях.
А что если Создание хотело заставить Рэндидли убить всех Культистов Смерти прежде, чем те смогут создать Ключ Смерти? Ведь убей он всех, то он и его группа остались бы заточены в ловушку Рейд Подземелья без возможности выбраться. Но даже если бы так и было, то подобное лишь задержит их на какое-то время, ведь в описании ключа писалось, что его возможно получить после убийства некоторого количества врагов.
Странное требование для завершения Подземелья, но Рэндидли не мог повлиять на это.
После этого он покачал головой и опустил взгляд на Культиста Серой Смерти, что на коленях стоял перед ним. Всё это казалось… неправильным. Совсем не похоже на творение Создания. Лучше отбросить всё созданные теории и с имеющейся информацией начать заново выстраивать их. Возможно, он что-то упустил из виду.
Первоначальной целью Создание было спрятаться от Системы и после чего начать сражаться против неё. Для него Рэндидли и Земля были лишь инструментами, которые хоть удобные во многих случаях, но ими управлять всё сложнее, ведь Рэндидли стал гораздо сильнее себя прошлого и получил силу срывать планы Создания. Так что будет правильно предположить, что его нынешний замысел не касается напрямую Рэндидли и его товарищей.
Но это не мешало ему использовать Рэндидли, что за словами Лиры был Завязкой. Рэндидли прищурился. Со всего известного ему получалось, что Создание подталкивало Рэндидли к использованию Ключа Смерти и что ему нет никакого дела до энергий смерти. А значит, Создание не является чем-то живым или…
Рэндидли в удивлении распахнул глаза. Или… или у Создания есть Эфирные конструкции, что могут уберечь некоторую территорию от воздействия той энергии? Вроде тех, что сейчас окружали каждую деревню. Энни упоминала, что есть схожие конструкции, но гораздо больших размеров. Если Создание способно защитить деревню…
Тогда оно хочет как-то использовать тот факт, что после окончания Рейд Подземелья некоторая область не будет уничтожена, что идёт против воли Системы. В таком случае оно хочет скрыть там…
Предмет!
Рэндидли настолько сильно рассмеялся, что захлопал себя по ноге. А в следующую секунду у него появились мысли, что же Создание попытается скрыть, что и принесёт ему пользу и… убедит жителей тех деревень помочь ему. Конечно, эти рассуждения не учитывают некоторых очень важных переменных, но…
Бушующий снаружи огонь всё ближе подбирался к часовне, но даже сейчас Культист Смерти оставался на коленях перед Рэндидли. Культист Смерти… получается, всё время раса этих существ знала, что их ждёт в конце всего?
— Поднимайся, мы уходим, — сказал Рэндидли с блеском в глазах. — Собери выживших среди своих людей… И мы посмотрим, что же предпримет Создание.
****
Эйс находился в окружении шестерых Культистов Смерти, что яростно кричали на него. В мыслях он скривился, ведь его движения несколько затруднял его раненый бок, но с другой стороны он лишь потирал руки от возбуждения. Против таких монстров без интеллекта было сложно применять на полную разные коварные трюки, но Эйс с радостью для себя обнаружил, что хоть монстры не казались особенно умными, их можно было подловить на ложном ударе или приманке.
В сражении Культисты Смерти полагались по большей части на свою физическую силу, нежели на хитрости. Эйсу с болью в груди пришлось смириться с этим, ведь каждый злодей прекрасно знал, что самая лучшая битва — это сражение умов.
И вот к нему приблизились этим монстры всем скопом и замахнулись своими крыльями. Эйс несколько раз уклонился в стороны, уходя с пути наиболее опасных для себя атак, а потом подпрыгнул и сделал сальто через спину, чтобы уйти от удара Культиста Смерти, что стоял за ним. В самой высшей точке своего прыжка он смог обхватить ногами шею этого монстра и, оседлав его, начал выкручивать его голову с такой силой, которой хватит для сгибания стали.
К его сожалению, это не сломало шею Культисту, а лишь заставило того умолкнуть. После этого Эйс поднял ногу и по красивой дуге ударил ею, отталкивая этим монстра от себя. Эйс удовлетворённо вздохнул и похвалил себя за такой эффектный удар. Другие Культисты Смерти начали с беспокойством посматривать на Эйса.
В этот момент к нему подбежала Алана, что сразу же убила двоих монстров, столь нагло и без приглашения вмешавшись в его сражение.
— Довольно игр с едой, — с упрёком посмотрела она на Эйса.
Не так давно Эйс решил деактивировать Бесстрашного, так что сейчас на нём не было шлема, и Алана увидела его подмигивание. Но она никак не ответила, а лишь начала убивать других монстров, словно машина для массовой резни. Покачав головой, Эйс присоединился к ней. Именно поэтому при всей своей силе Алана не станет кем-то большим спутника главного героя. У неё не было своей точки зрения.
Вдруг перед глазами Эйса появилось уведомление.
Рэндидли Гостхаунд: Отступите и перегруппируйтесь. Особенно приглядывайте за Араттой.
Эйс почувствовал себя так, словно из его тела выдернули душу.
