Пока они ждали, то узнали НЕМНОГО полезной информации.
Во-первых, их имена. Мужчину звали Далтон, а вооружённую женщину, от которой так и веяло опасностью, Синдра. Стоящая позади них женщина была слепа, именно по этой причине она закрывала глаза повязкой. Её звали Аратта. Мальчика возле неё — Пендлив. Он прислуживал Аратте, что была наиболее высшего ранга из несколько странных священнослужителей в этих землях, которые следовали за Зит. Эйс пытался не упоминать их Великую Госпожу Зит больше нужного, ведь как только речь заходила о ней, по его лицу пробегала гримаса, и он всеми силами пытался скрыть язвительную усмешку, что так и норовила исказить его лицо.
Спустя примерно десять минут, как Рэндидли отправил в чат группы сообщение, к деревне вернулась остальная часть его группы. Похоже, они не теряли времени зря, ведь благодаря их усилиям Рэндидли почти достиг шестого уровня.
Рэндидли с удовольствием наблюдал через фонарь за часовым и тем, как тот вытаращил глаза, когда к деревне спокойно приблизилась оставшаяся часть группы. Рэндидли не мог сказать, чем была вызвана такая реакция часового. Возможно, причиной такого удивления была тщеславная и пугающая походка Хризантемы, или же присутствие Люцифера, за спиной которого было два громадных клинка: его зазубренный меч и смертельно острая коса недавно убитого богомола. Любой из этой пары мог создать гнетущую атмосферу одним своим видом, но именно благодаря им вся группа Рэндидли теперь выглядела величественно и устрашающее.
Рэндидли чуть не улыбнулся, когда вспомнил, как недавно отсутствующую часть группы назвали его телохранителями. (п.п. В предыдущей главе было. Неверно там перевёл.) Но в первую встречу с незнакомцами лучше держать вдали людей, что могут произвести плохое впечатление своим видом или поведением.
Когда вся группа была в сборе, их повели в деревню. Сама деревня была относительно небольшой, и в ней примерно проживало около трёхсот людей.
В деревне было много измотанных и усталых с виду мужчин и женщин, что насторожёнными взглядами провожали группу новоприбывших, осматривая их с привычной непринуждённостью. Такое отношение сбавило пыл Рэндидли и заставило его более серьёзно отнестись к этим жителям. Одно дело столкнуться с трёмястами людьми, что пытаются выжить посреди леса, и совсем другое — осознать, что большую часть этих выживших составляют закалённые лесом ветераны. Хотя от жителей не исходила та же гнетущая аура, как от Синдры, но каждый из них был более чем способен выживать в лесу. К тому же беспокоил тот факт, что помимо тех двух детей возле ворот, на улице не было других детей. Казалось, словно им запретили покидать дома, чтобы понаблюдать за пришельцами.
_ Вы можете на некоторое время остановиться там, — сказала Синдра, махнув рукой на обветшалое здание похожее на церковь. — Мы поговорим завтра и узнаем… действительно ли вы ищите помощи Зит.
После этих слов она ушла вместе с мужчиной, что крутил в руке свои усы и не прекращал с подозрением поглядывать на группу Рэндидли.
С сияющей улыбкой Аратта похлопала Пендлива по спине и сказала:
— Значит, вы будете с нами. Чем больше, тем веселее. Проходите внутрь, и мы разместим всех вас. И вас тоже, мистер Медведь.
— Она — миссис, — пробормотала Тея, потрепав мех Хризантемы, но всё равно прошла вместе с остальными внутрь здания.
Тея признала, что их комнаты очень хороши. Кровать, таз с водой, кресло-качалка и достаточно места для Хризантемы. Конечно, её не могла вместить кровать, таких огромных кроватей в здании не обнаружилось, но Тея не жаловалась.
Им приготовили простой ужин из жаренного мяса и похожего на морковь овоща. После трапезы их спросили, желают ли они послушать учение Зит. Но все кроме Клариссы отказались и разошлись по комнатам.
Но как только Тея наконец-то сняла свои доспехи, она выглянула в окошко и помрачнела. Ночное небо рассекла огромная комета. Раздался глухой взрыв, сотрясший землю. Из деревни послышались панические крики. Вздохнув, Тея медленно начала снова облачаться в доспехи.
Закончив, она вышла из церкви и увидела снаружи Дрейка, Гостхаунда и Энни. Спустя минуту из здания вышел Птолемей, что на ходу поправлял одежду, но его остановил Гостхаунд.
— Дождись остальных, а потом вместе с ними следуй за нами. Мы четверо отправимся вперёд и выясним ситуацию на текущий момент.
Незаметно для себя Тея оказалась верхом на Хризантеме, что везла на себе кроме неё Гостхаунда и Энни. Таким образом они и направились к месту, где было больше всего неразберихи и криков.
Когда они приблизились к волнующейся толпе, Тея осознала, что Гостхаунд ехал на Хризантеме не для того, чтобы быстрее добраться до места. По правде Гостхаунд способен двигаться по меньшей мере вдвое быстрее Хризантемы, и Энни вряд ли отстанет от него. Они захотели оседлать медведя, чтобы… Эффектно появиться.
Когда приблизился громадный медведь, все обернулись в его сторону. Гостхаунд хладнокровно спустился со спины Хризантемы, и толпа расступилась перед ним, когда он направился прямо к Синдре. Никто не осмелился остановить того, кто спрыгнул с трёхметрового медведя. Жители этой деревни были выше и гибче людей, что делало разницу в их росте с Хризантемой не столь критичной. Но вот их телосложение помимо роста мало отличалось от человеческого. И сейчас они встретились с Хризантемой, от каждого шага которой дрожала земля, хоть и не настолько сильно, как от удара упавшей где-то кометы.
— Мы услышали шум. Что произошло? — спокойно спросил Рэндидли, посмотрев прямо на Синдру, игнорируя остальных людей, что были вокруг неё и докладывали о текущей ситуации.
Её губы сжались в тонкую линию, но через несколько секунд она неохотно ответила:
— Случилось раньше обычного, но мы знакомы с этим явлением. Упавший камень спровоцирует ближайших монстров. Они не атакуют нас, но… взбесятся.
— Это всего лишь отвлекающий манёвр, — доложил довольно пухлый для этой расы человек. — А что если…
— Да, — сказала Синдра, обрывая его и бросая на него свирепый взгляд. После этого она обратилась к Гостхаунду:
— Мы считаем, что причиной падения камня стали Культисты Смерти, чтобы отвлечь наше внимание. Раз уж вы здесь… мы хотим помешать Культистам Смерти, но в деревне останутся более слабые бойцы. Если вы сможете справиться с монстрами… я буду у вас в долгу, мистер Гостхаунд.
Прежде чем Гостхаунд успел ответить, перед Теей появилось уведомление.
Защита Деревни! Вы получили задание от Военачальника Деревни, Синдры. Она поручила Вам победить орду монстров, что собирается на Востоке. Не позвольте монстрам прорваться сквозь стену Деревни. Награда: Синдра выполнит просьбу Гостхаунда, а также последует дополнительное задание. Вы получите тридцать процентов опыта для достижения следующего уровня. В случае провала Вас возненавидят и прогонят из Деревни.
Тея моргнула. Она редко выполняла задания, но знала, что Гильдия Авантюристов в Доннитауне предлагает всё больше и больше похожих заданий. Существовала причина, почему всё больше людей из Доннитауна начинали брать такие задания. В качестве награды за многие из них давалось много опыта, что мотивировало людей получать более сложные задания. Если у человека уже был уровень выше тридцать пятого, то одна награда из опыта не удовлетворяла их, но чтобы достичь такого уровня подобные задания были в самый раз.
Но с другой стороны… тридцать процентов опыта к уровню… Если такое задание появилось бы в Доннитауне, многие высокоуровневые классеры намертво ухватились бы за него. Хоть некоторые и могли подождать получения нового уровня, чтобы извлечь максимальную пользу из такой прибавки. Как-никак, тридцать процентов очень много для тех, кто с трудом боролся за каждый процент. Для людей с низким уровнем такая прибавка не будет полезной, ведь им лучше получать фиксированное количество опыта, что может поднять их сразу на несколько уровней. Однако для Аланы с её высоким уровнем…
Подслащивало сделку и то, что в награде упоминалось, что успешное выполнение этого задания откроет доступ к новым заданиям. Теперь им были известны главные враги этого Подземелья. Культисты Смерти. Наверное, Гостхаунд захотел бы покинуть деревню и напрямую сразиться с ними, но если он останется в деревне и выполнит это задание и дальнейшие…
Тея попыталась подавить своё возбуждение. Пусть она и не знала, но если эти задания похожи своей структурой на игровые квесты, то с каждым заданием будет возрастать сложность и соответственно награда…
К своему удивлению, Тея обнаружила, что Гостхаунд лишь с мрачным видом смотрит на Синдру. Чем дольше он лишь смотрел на неё, тем более натянутой становилась улыбка Синдры. И прямо тогда, когда по расчётам Теи Синдра лопнет от ярости, Гостхаунд кивнул и принял задание. Синдра быстро отобрала десять жителей деревни, чтобы помочь группе Гостхаунда, а потом забрала с собой оставшуюся часть бойцов и отправилась… куда-то. Тея нахмурилась. Синдра не сказала, как они собираются разбираться с основными силами Культистов Смерти…
В чате группы появилось уведомление, что Гостхаунд что-то написал. «Энни?»
«Поняла», — быстро ответила Энни и скрылась в тени, пока на них не смотрели оставшиеся жители деревни.
«Осторожно. Среди них как минимум двое таких же сильных, как мы» ‚, — добавил Гостхаунд. Ответа не последовало.
В это время подошла остальная часть их группы. Пока Гостхаунд, Кларисса и Роуз оставались на стене в качестве страховки, чтобы убивать прорвавшихся монстров, остальные покинут деревню, отыщут монстров и убьют их.
Тея покрепче сжала в руках молоты и едва заметно улыбнулась. Ей пришлась к душе столь простая цель. Её новый и улучшенный навык становился её второй натурой, как и ярость, что овладела её телом и сознанием.
