Взгляд миссис Гамильтон был прикован к неподвижному телу Рэндидли. Будет ли Рэндидли со всеми этими всё ещё стремиться защитить человечество…? Не отдаст ли он всего себя своей цели — сопротивлению влияния Системы…?
Миссис Гамильтон не считала, что он хочет полностью избавить мир от Системы. Однако она видела по его нежеланию принять класс, что ему не всё нравится в Системе. Его действия были чем-то большим юношеского неприятия авторитета. Он… что-то знал, что прекрасно чувствовала миссис Гамильтон. От таких мыслей она начинала тревожиться. Что же скрыто в Системе, что насколько сильно разжигало сопротивление Рэндидли…?
Свет начал становиться ярче, превращаясь не в просто яркий, а в обжигающий свет. Изо всех сил стараясь дышать спокойно, миссис Гамильтон встала со стула и попятилась назад, подальше от источника этого тепла. Хоть от такого света её кожа покраснела и высохла, но стоило ей отойти, как её высокая Живучесть начала восстанавливать полученные повреждения. Когда свет затух и оставил после себя едва горящую руну, миссис Гамильтон нахмурилась. Она заметила, что руна горела не обычным пламенем, а лишь испускала волны тепла. После чего сигил подлетел выше и погрузился в кожу Рэндидли, изменяя её структуру, что привнесло в ауру вокруг Рэндидли нотки иссушения.
Проявив удивительную проницательность, Лира похлопала миссис Гамильтон по плечу и, не утруждая себя никакими манерами, сказала:
— Полагаю, когда все против нас, как сейчас, наша роль станет более значимой. Нам нельзя так просто сдаваться и сходить с пути.
Миссис Гамильтон гадала, хватит ли её способностей, чтобы убить эту глупую девчонку. На тридцатом уровне она получила навык Душевная Отрава, которым и можно было попытаться прикончить того, кто почти полностью состоял из законов Системы. По крайней мере, тогда исчезнет один из последних известных ей элементов, которые неподвластны ей.
«Но с другой стороны она привносит много веселья в мою жизнь», — подумала миссис Гамильтон. Без Лиры… всё станет слишком предсказуемым. Лира и Рэндидли. Этих двоих объединяет их способность действовать на свой манер так, что никто не может с абсолютной точностью предугадать их следующий шаг. Пусть это и приносило миссис Гамильтон множество проблем, но с ними ей жилось веселей.
В ответ миссис Гамильтон похлопала Лиру по плечу. Несмотря на всё её желание убить девчонку, она признавала, что в ней есть некая раздражающая красота. А люди обожают красивые вещи. _ Если это все… — заговорил Октавиус, что был взволнован больше всех, и огляделся вокруг. Из темноты больше никто не появлялся, и ничто не вмешивалось в изменение класса.
— Тогда…
Он достал молоток и маленький столик, после чего замахнулся молотком подобно тому, как судья утверждает приговор.
Миссис Гамильтон моргнула. Ведь перед самим ударом о стол молоток замер на месте.
_ Не так быстро, — заговорила Лира, хоть это и не был её голос. Казалось, этот голос принадлежал чему-то более древнему, тёмному и невероятно опасному. Так значит, это… Создание.
— Рада встрече, — неожиданно для себя произнесла миссис Гамильтон. — Вы — та… кого кое-кто называет Созданием? Могу я узнать ваше имя?
После вопроса миссис Гамильтон Создание посмотрело на неё и улыбнулось так, словно ей улыбнулся кто-то больной на рак.
_ Йестикс. Как чудно. Меня уже долгое время не спрашивали об этом. За это я сделаю тебе подарок.
Рука Лиры протянулась в сторону миссис Гамильтон, а когда она попыталась отступить от девушки, то не смогла сдвинуться и на сантиметр. От касания пальцев Лиры её тело пронзил настолько ужасный мороз, что на мгновение ей показалось, что это её конец. И с этим холодом что-то громадное и одинокое начало «причёсывать» её душу.
Лира отдёрнула руку, и миссис Гамильтон задыхаясь упала на землю. Вскоре это чувство прошло и оставило её в недоумении, не привиделось ли всё ей.
— Я позволю тебе увидеть это. Хотя знаешь… лучше не говорить тому бедному мальчику, что я сделала с тобой. Это только запутает его ещё больше. Пусть он и дальше будет видеть меня в качестве лёгкого врага. Это сделает… следующую часть попроще.
Тело Лиры, которым управлял Йестикс, Создание, направилось к Рэндидли. Лира подошла вплотную и коснулась его, начав поглаживать его по щеке.
— Мой герой… — прошептала Йестикс, злобно улыбнувшись. — Я заперта в Подземелье. Приди и спаси меня от дракона… Я нарекаю тебя именем… Яд для Переменчивого Эфира.
После этих слов реальность треснула, и миссис Гамильтон почувствовала себя разрезанной пополам и уже мёртвой.
Но затем что-то изменилось, и миссис Гамильтон снова стала целой. Её вырвало, и она расплескала по каменной платформе тушёное мясо, съеденное за обедом. В этот момент её вообще не беспокоило то, насколько изящной она выглядит в глазах других. Йестикс рассмеялась.
В то же время в воздухе возникла руна, что являлась не руной, а лишь вакуумом в форме руны. Эта дрожащая и тёмная руна будто была разрезами в ткани мира. В отличие от предыдущих эта руна сияла не светом, а глубокой, опутывающей всё, тьмой. Тьма росла и росла, заглушая свет, звуки и мысли.
А потом всё исчезло, и миссис Гамильтон в недоумении задалась вопросом, сколько прошло времени.
Осталась только крошечная высохшая руна, что была размером с ноготок, но горела чистой ненавистью. Казалось, что эта корчившаяся руна пронзительно завопила, изливая в свой крик абсолютное отвращение. С такой эмоцией всякие переговоры бессмысленны, ведь обладавший ею не проявит ни капли милосердия и не пойдёт даже на малейшие уступки.
Руна бесследно погрузилась в класс.
Молоток стукнул по столу. Октавиус не сводил глаз с пепельного тела того, кто раньше был энтом. Он даже не заметил, что Лира внезапно появилась возле Рэндидли.
_ Тогда на этом Трансцендентность заканчивается. Пожалуй, она была самой эффективной из всех когда-либо мной виденных… На моих глазах аж целых четыре сущности внесли поправки в класс человека. Раз у нас случалась такая экстремальная ситуация… Полагаю, мне нужно подготовить очень подробный отчёт.
Лира попыталась вмешаться, но её остановила всё ещё дрожащая рука миссис Гамильтон, что легла ей на плечо. Это её территория, а не этой поспешной девчонки.
— Ах. Трансцендентность противоречит правилам Системы? — невинно спросила миссис Гамильтон.
При упоминании о правилах уши Октавиуса заметно напряглись.
— Хмм… Очень интересный вопрос. Напомни-ка мне своё имя? Я бы не сказал, что это противоречит правилам Системы, ведь по своей сути Система ничего не запрещает. К примеру, любой может встать на путь Еретика. Однако у всех действий, что подрывают волю Системы, есть свои последствия…
— Как увлекательно и хорошо всё продумано. Поддерживать работу Системы способны лишь такие личности, как вы.
_ Ха-ха! Ну… — замялся Носорог, покраснел и бросил на неё взгляд, который миссис Гамильтон не раз получала от мужчин.
Она едва не прикрыла лицо рукой. Подобные этому взгляды на неё бросали мужчины, когда она в их глазах переставала быть незнакомкой и становилась кем-то, что хоть и не настолько привлекательна, чтобы они испытывали похоть, но и не настолько старая, чтобы быть умственно отсталой. Она виделась им одарённой женщиной, что не вызывала в них полового влечения. С такими незамысловатыми личностями работать проще простого, и она почувствовала, как дело сдвинулось с мёртвой точки.
Серый паук в её сознании радостно потёр передние лапки.
— Могу предположить, что быть Администратором в Системе — непростая задача… Это не просто наблюдение. Вы ищете совпадения разных шаблонов. Отыскиваете проблемы и удостоверяетесь, что Система распознает их проблемами.
— Как давно вы знали, что это произойдёт? — спросила миссис Гамильтон. К удивлению миссис Гамильтон, Лира молчала и по-прежнему не отрывала взгляда от её лица.
«Она сможет имитировать мою внешность и эмоции после некоторого времени упражнений перед зеркалом», — с горечью подумала миссис Гамильтон. И она не сомневалась, что у Лиры получится.
— Конечно! Ваша… Земля была странной во многих отношениях, — сказал Октавиус, кашлянув в ладонь, а затем ударил себя в грудь. — Подвиги вашей расы превзошли все ожидания. Мои регулярные отчёты с невероятной точностью описывают опасность людей! Я уже ожидал такую ситуацию…
«Попался», — подумала миссис Гамильтон, не выдавая ничем свои мысли.
— Значит… эта Трансцендентность… требует… экстренного отчёта?
— Да нет, — со вздохом ответил Октавиус, покачав головой. — Прямой отчёт даётся только единожды и только тогда, когда первый мир в Когорте вызывает Великое Бедствие. В тот момент я даю отчёт обо всём. До тех пор я делаю регулярные отчёты лишь в качестве своих исследований…
Он замолчал, как будто борясь с чем-то. Миссис Гамильтон прищурилась. Врёт ли он или нет…?
Но за мгновение Октавиус заговорил, и она снова почувствовала себя непринуждённо.
— Наверное… это не является чем-то, чего не предусматривает Система… Только вотя… немного волнуюсь…
В глазах Октавиуса появился жадный блеск. Миссис Гамильтон улыбнулась. Договариваясь с дураком нельзя предугадать, чем всё закончиться. Договариваясь с монстроподобным разумным носорогом, который умудрился управлять целой Когортой Системы…
— Расскажите мне, что вас беспокоит, — проворковала миссис Гамильтон. Лира продолжала смотреть на неё и даже не моргала.
Пепельный энт делал колесо и наслаждался своим телом.
* * *
— Ты почувствовал это? — спросил Донни и посмотрел на горизонт. Рядом с ним стоял Люцифер и смотрел в том же направлении на Северо-Восток, что и он.
_ Да…
Донни быстро усвоил, что этот мужчина говорит мало, но ему очень удобно размышлять, когда он приводит в порядок своё снаряжение. Донни был разочарован тем, что Люцифер ни разу не притрагивался к плащу, что он получил за убийство первого Рейд Босса Ш Ступени. Но сейчас Донни мог только смириться с этим и продолжить ждать.
Если предположить о невероятной СЛОЖНОСТИ Рейд Подземелья, то им понадобятся все инструменты, чтобы справиться с этим испытанием. По крайней мере, такой вывод можно было сделать из той серьёзности, С которой к нему относился Гостхаунд…
— Он… наконец-то получил класс… — произнёс Люцифер и с прищуренным взглядом посмотрел в сторону клубящихся облаков, что можно было увидеть даже за много километров.
_ Да… — кратко ответил Донни. Он их предводитель. Воплощение надежды человечества.
Гостхаунд.
Донни стало любопытно, какой же у него теперь класс. А ещё больше его интересовало то, какие навыки и прибавки к уровню он получил.
