Донни сделал несколько вдохов, чтобы успокоиться, и взглянул на море людей, собравшихся в карьере. До этого момента он даже не предполагал, что в Доннитауне живёт так много людей. Да он даже не знал, что после прихода Системы осталось в живых столько людей. В некотором смысле его успокоили те серьёзные лица собравшихся, что с таким вниманием смотрели на него.
Рядом с ним стоял Дозер, миссис Гамильтон, Регина, Сэм, Глендель, Даниель и Кларисса. Каждый из них испытывал разную степень беспокойства. Пока глаза Даниеля побелели от ужаса, миссис Гамильтон, Регина и Глендель казались абсолютно спокойными под такими пристальными взглядами толпы.
Стоя сейчас на сцене, Донни заметил, насколько он изменился после появления Системы. По сути, каждый стоящий на сцене изменился и продолжал меняться даже сейчас. Понемногу их личности изменялись и становились… карикатурами на себя в прошлом. И все они ещё больше подчёркивали свои особенности.
Всех поддерживало могущество Системы.
Донни вздрогнул и заговорил:
— Доннитаун меняется, — начал он и, набрав в грудь воздуха, продолжил: — В кое-чём в хорошую сторону… в кое-чём в плохую… но такие изменения неизбежны. Сегодня мы огласим некоторые изменения в Доннитауне, которые, как нам хочется надеяться, изменят наш город в хорошую сторону, сделав лучшее из того, что возможно достичь… Так мы надеемся пресечь некоторые негативные эффекты нашего нового мира.
Говоря это, Донни услышал свою уверенную и медленную речь, что сейчас была очень далёкой для него. Ему всего лишь семнадцать лет. До прихода Системы он был сопляком и придурком без собственных принципов. А сейчас… сейчас он внезапно для себя толкал перед огромной толпой заранее подготовленную речь, постепенно раскрывая вещи, что повлияют на тысячи жизней.
И снова Донни вздрогнул. Но в его дрожи было что-то более тёмное и зловещее, чем обычный страх.
— Этим вечером мы сделаем три больших объявления, из которых за первое и второе отвечаю я. Первое изменение, что мы хотим сообщить вам, касается политики. Доннитаун начнёт создавать собственную валюту. Она будет смесью золота и высококлассной стали, а бумажные деньги будут использоваться для оплаты небольших покупок. Мы будем выкупать у вас все созданные Системой деньги, а потом приведём всё к единому стандарту. У нас есть большой запас валюты, так что можете не волноваться, что она закончится у нас. Миссис Гамильтон убедила меня, что подобный шаг поможет… облегчить некоторые из наших экономических проблем.
После этого миссис Гамильтон кивнула, тогда как Донни ощутил холод в своей груди. Пожалуй, введение валюты в некотором смысле было безобидным изменением, но после него осталось наиболее волнующее предчувствие проблем. Когда они только согласовали идею собственной валюты и закончили эксперименты с внешним видом и процентным соотношением сплава, Донни получил уведомление от Системы. В том уведомлении спрашивалось, желает ли он позволить «Долару Доннитауна» стать единицей оплаты в Системных магазинах Деревни.
Тогда он быстро отказался, но у него всё ещё осталась возможность конвертировать их валюту в другие Системные. Такое устранило все материально-технические проблемы, что были в идее создании валюты. Но узнать, что Система наблюдает за их городом так пристально…
Хотелось бы, чтобы подобный присмотр не обернулся для них чем-то плохим…
Но миссис Гамильтон переговорила с Гостхаундом, что убедил её, что нет причин для опасения. Система по своей сути всё время оставалась лишь системой. Она не может восстать против них, так как не имеет своего разума. Она просто выдаёт определённые ответы на действия, что соответствуют некоторым заранее заложенным в неё шаблонам.
Однако даже после такого Донни не мог прогнать плохое предчувствие со своей груди. Чтобы развеять свои растущие сомнения в правильности их пути и подавить начавшиеся перешёптывания в толпе, Донни продолжил говорить:
— Точно так же в следующие несколько недель мы предоставим определённое количество нашей валюты землевладельцам. Таким способом Доннитаун выкупит всю землю у людей. Конечно, вы можете выкупить её обратно в течение недели после того за ту же цену, но если вы желаете… получить на руки некоторый капитал для вложения в другое отрасли, вы можете оставить свою землю в собственности Доннитауна.
Затем средь толпы начались более громкие разговоры, но Донни не обратил на них внимания, продолжив говорить:
— Мы вводим некоторые другие менее значимые изменения в экономике, что изложены в брошюре миссис Гамильтон. Если они вам интересны, возьмите на выходе одну брошюру для себя. В основном они связаны со строительством, кредитами и расширением Доннитауна. Если вы не планируете основать собственное дело… вам не нужно перечитывать каждую строку брошюры.
Но на самом деле он не сказал всю правду. Среди нововведённых изменений было несколько очень твёрдых правил касательно туризма и что с ним будет в дальнейшем. Но для полного внедрения такого потребуется немало времени, так что людям требуется некоторое время на раздумья и привыкание. Сейчас же лучше лишний раз об этом не говорить. Пока он подчеркнул лишь некоторые наиболее значимые изменения.
— Второе объявление… Мы провели изменения в структуре Отрядов Доннитауна. Количество людей в каждом отряде увеличено до двадцати человек и их лидера. Кроме этого все люди моего собственного отряда, отряда Дозера и Деклана освобождены от запрета вступать в другие Отряды. Общее количество Отрядов увеличено до шестидесяти активных Отрядов. Требования для отдельного человека в Отряде несколько уменьшены, но мы хотим, чтобы больше бойцов вступало в наши Отряды впоследствии принятия нашего плана о расширении Отрядов.
Все приняли эту новость несколько вяло, так как пытались разобраться, что подобное изменение значит лично для них. Выступить против подобного могут лишь высокоранговые Отряда, так как им придётся добирать в свои ряды людей слабее себя. В ходе этого многие среднеранговые Отряды могут полностью исчезнуть, но с этим нужно мириться. Однако такое изменение образовало много свободных мест для людей, что желали вступить в Отряды. Таким образом, они смогут удержать в Доннитауне больше людей, что пришли сюда из Фрэнксберга и других Деревень Севера.
Конечно, подобное ослабит силу сработавшихся Отрядов, но лучше позволить случиться этому сейчас, чем позже, когда им придётся сразиться в более масштабных битвах…
Пускай никто не говорил этого вслух, но все в Совете понимали, что настоящей причиной для этих изменений стала возможность войны. А после возвращения Гостхаунда уверенность в подобном исходе у миссис Гамильтон лишь возросла. Но такая перспектива вызвала у Донни радостную дрожь. Уж очень долгое время ему не позволяли сражаться на переднем фронте, хоть он не прекращал своих тренировок…
Но всему своё время.
— А последнее объявление… чтобы сказать его, я приглашаю на сцену нашего основателя, Рэндидли Гостхаунда.
Эти слова на насколько секунд ошеломили каждого. Стояла настолько звенящая тишина, что единственным звуком были медленные шлепки босых ног Гостхаунда, что поднимался на деревянную сцену. Для большинства этих людей это был первый раз, когда они лично увидели этого легендарного человека, так как раньше не имели такой возможности. Конечно, до этих пор некоторые возмущались, почему никто не сделал портрет или статую столь знаменитого и значимого для Доннитауна человека. Но все подобные разговоры пресекались Советом Доннитауна, что твёрдо определили нежелание Гостхаунда для подобного продвижение себя в массы.
И лишь теперь они увидели его. Раздались сперва неуверенные аплодисменты.
А за миг люди словно ожили и начали хлопать всё яростнее и яростнее, что этот звук превратился в громоподобные волны, что отражались от стен карьера и ходили со стороны в сторону, наполняя весь карьер единым звуком. Глаза всех в этом миг загорелись необычным рвением. Донни ощутил… странное чувство, когда смотрел на людей и на идущего к нему Гостхаунда, что взял у него из рук микрофон.
Из всех людей этот мужчина изменился больше всего. Но с другой стороны… Донни мог сказать, что в душе он остался прежним и упорно не желал отпускать свою прошлую личность. Было… печально видеть нынешнюю жестокость в его глазах и знать, что если бы он не был добрым по своей натуре человеком, то место вроде Доннитауна могло бы не появиться на свет.
Донни вздохнул и отступил назад. Гостхаунд окинул взглядом толпу. Так как Донни стоял позади него, он не мог сказать, какое выражение было на его лице, но после его взгляда толпа тут же замолчала. А потом он заговорил:
— Я буду краток… За моей просьбой Доннитаун вводит Оценочный Турнир, что будет проходить раз в полгода. Первый из них будет через десять дней. Присутствие на нём добровольное, но я рекомендую вам принять в нём участие. Прямо сейчас собрались тысячи вас, и вы все разные люди. Когда вы смотрите друг на друга и на новоприбывших в город, то не можете сказать, пока не познакомитесь с человеком, как долго он живёт в Доннитауне и чем он занимается.
— Это нужно изменить. Оценочный Турнир пройдёт в четыре этапа в течение двух дней, по этапу утром и вечером. В текущий момент у нас есть Отряды, которые продолжают быть важной силой Доннитауна, но подобный турнир позволит получить заслуженное признание другим людям, которые вносят большой вклад в город и по каким-то причинам не получили признание собственной значимости.
— Первый этап турнира будет оценивать ваши боевые способности посредством проведения дуэлей. В нём могут участвовать все желающие кроме меня и членов Совета Доннитауна. Для победителей мы подготовили множество наград, что включают в себя золото и оружие, но победитель этого этапа получит одно оружие, сделанное по собственному заказу от Сэма… Также победитель получает возможность бросить вызов на бой любому человеку. Даже мне.
— Второй этап оценит ваши производственные способности. В ходе этого этапа будет изготавливаться не только оружие и броня, а также приготовление пищи, пивоварение, ткачество и другие товары, что Доннитаун станет экспортировать другим Деревням. Мы хотим узнать, кто из вас наиболее творческий и продуктивный, и что мы можем предложить нашей Зоне. Оценивать результаты будет группа судей, а победитель получит щедрую поддержку от Доннитауна для увеличения объёмов производства своей продукции.
— Третий этап оценит ваше знание Системы. На этом настоял Даниель, и я соглашусь с ним, что все мы принимаем Систему слишком просто. Кто из вас посещал лекции в нашей библиотеке, то получат преимущество. Но если вас там не было, вы всё равно можете принять участие в этом этапе, так как собственный опыт многое значит. Наградой для победителя этого этапа будет Камень Бытия… Эту награду я получил от убийства Рейд Босса. Этот камень позволит человеку создать собственный навык.
— Последний этап испытает ваши тактические способности. Нам нужны лидеры для групп из больше двадцати людей. Миссис Гамильтон разработала военную игру. За десять дней до турнира заинтересованные в этом могут подойти к ней и узнать детали. Победитель получит должность вице-лидера нашего Первого Военного Батальона Доннитауна, а также…
Гостхаунд на секунду умолк. Даже Донни не мог не наклониться к земле, так как он ощущал исходящее давление от человека перед собой. Что уж говорить о толпе, которая боялась лишний раз пошевелиться.
— А также… Я изменю судьбу этого человека.
