— Хорошо. Меняйтесь, — прозвучал голос Аланы, и Тея упала на колени с чувством благодарности.
Напротив неё стояла невысокая женщина с чрезвычайно крепкими ногами. После слов Аланы она опустила на землю громадный щит, который использовала в качестве оружия. Её пристальный взгляд тщательно изучал Тею, впитывая каждую деталь. Но когда она отвернулась, то лишь сказала:
— Ты… можешь быстро стать сильнее. Удачи тебе.
После короткой дуэли Тея была слишком измотана, чтобы ответить ей что-либо. Её взгляд упал на цифру IX на спине кожаной брони женщины. Выходит, она состоит в IX Отряде? Думая об этом, Тея почувствовала… небольшую гордость, хотя и была сильно смущена тем, что в этом сражении её разбили по всем фронтам.
Но для всей тренировки такое положение был вполне обычным явлением. Из девятнадцати дуэлей, в которых Тея участвовала, лишь одну можно было посчитать ничьей, и то с большой натяжкой. Во всех остальных она проиграла. Уровень в Доннитауне… чертовски высок. Что было больно признавать.
Тренировка началась с часа изнурительных упражнений с гирями. Три сотни человек работали невероятно эффективно, и никто из них не отлынивал. В конце концов, Тея настолько увлеклась влиянием толпы, что во время подъёма тяжести почти перестала думать о других вещах. Выполняя многочисленные и разнообразные упражнения, она вышла за пределы того, что считала возможным, заработав два уровня Физической Подготовки.
После физических упражнений последовали поединки, которые, по словам Аланы, должны были определить «финальные группы».
Тея не особо стремилась узнать, в какую группу она попала. Однако она набрала около десятка уровней в разных навыках и попыталась сосредоточиться лишь на этом. Тея не собиралась задумываться о том, что она всем проигрывает, ведь в ином случае она бы уже сгорела от стыда. Если бы только с ней участвовала Хризантема …
Но Тея понимала, что этим она лишь оправдывается. Сейчас все эти люди полагались только на свои собственные силы, как и она. И тот факт, что она проиграла им всем… лишь значил, что она была далеко не так сильна, как думала раньше. Просто… такова реальность.
Но в то же время Тея понимала, что Хризантема тоже была частью её силы.
Покачав головой, Тея встала, взяла одно из бесплатных зелий, чтобы восстановить свои силы, и пошла искать своего следующего партнёра для спарринга. Им оказался хмурый черноволосый подросток, который размахивал огромным металлическим шаром так, словно тот ничего не весил. Тогда как шар должен был весить не менее сотни килограмм.
При виде его силы душа Теи на мгновение ушла в пятки. Этот парень может уничтожить её одной чистой силой, и совсем не важно, имеет ли Тея поддержку Системы или нет.
Но была и хорошая для Теи новость — парень был покрыт синяками и ранами после всех этих дуэлей. Похоже, некоторые повреждения прошлых дуэлей были настолько сильны, что он не смог восстановиться в промежутке между поединками, что можно было сказать и о самой Тее. Она даже сейчас чувствовала сильную боль по всему телу.
— Ладно, мальчики и девочки, это будет последний бой, — заявила Алана. — Имейте это ввиду.
Тея вздрогнула. Похоже, её время пришло. Из всех её противников только с этим, казалось, у неё были хотя бы небольшие шансы на победу. Затем Тея потянулась к своей связи с Хризантемой, хоть это и можно было считать мошенничеством. Но не для того, чтобы позвать её, а чтобы одолжить её силу и свирепость через их связь, получив преимущество в бою.
Её прошлые оппоненты довольно чётко дали понять, что Тея была слишком нерешительна, когда нападала на другого человека. Возможно, они не ошибались, ведь Тея никогда прежде не поднимала своё оружие против другого человека. Она постоянно сражалась с монстрами, которые в бою полагались на навыки и свои характеристики, а не на какой-либо импульс или уничтожение её стойки.
Это был очень большой пробел в её боевом опыте, который поставил её в текущее неловкое положение.
Но здесь и сейчас, смотря на этот гигантский металлический шар… Тея почувствовала, как часть силы Хризантемы течёт сквозь неё, оседая в костях, разжигая эмоции и утяжеляя кулаки. Само собой, ей было проще относиться к пользователю такого гнетущего оружия, как к монстру, способному выдержать её полную силу. И Тея пообещала себе, что именно так она и поступит.
— Приступайте.
Мальчик двинулся, взорвавшись в движении, и очень быстро его скрыл из виду огромный металлический шар, что нёсся прямо к Тее. Рыча, она бросилась вперёд, уклонилась от шара и прыгнула к противнику.
Даже не моргнув, он потянул на себя цепь с чудовищной силой, остановив движение шара и заставив его лететь обратно. Лицо Теи исказилось гримасой, когда жажда крови Хризантемы завыла в её жилах. Потянувшись, Тея ухватилась за цепь, позволяя мужчине притянуть к себе и её.
Его брови поднялись, но он снова дёрнул цепь, останавливая импульс шара. Отпустив цепь, Тея снова бросилась к нему. Она чувствовала, что шар всё ещё приближался к ней сзади, но он потерял большую часть своего устрашающего импульса после её захвата. Хотя парень и казался раздражённым, он не растерялся. Её противник поднял свободный конец цепи в воздух и начал им вращать. Такой открытый и очень грубый вызов.
Закричав, Тея атаковала его своим молотом.
В ответ на это её противник совершил невероятно ловкое движение, что чрезвычайно впечатлило Тею, обвил целью её молот, шагнул в сторону и дёрнул, вырвал молот из рук Теи.
Улыбка Теи стала шире, а мальчик в удивлении поднял брови. Молот быстро покинул руки Теи, ведь она сама отпустила его. Воспользовавшись элементом неожиданности, она ударила противника по носу, но почувствовала себя так, словно ударила кирпичную стену.
Тея поморщилась. Насколько высокие характеристики этого парня…? Как он может так двигаться, когда его настолько избили другие?
Она надеялась, что её удар ранил его так же сильно, как и её. А после она увидела, что парень потерял равновесие. Скорее всего, дело было в силе, которую она одолжила у Хризантемы. Было несколько приятно причинять боль другому человеку, не испытывая сожалений.
А после урона, который она получила лишь от одного удара, последние сомнения Теи касательно нападения на другого человека исчезли. Она снова и снова наносила удар за ударом по его лицу и груди, пока он изо всех сил пытался восстановить равновесие, пока, наконец, она не была вынуждена откатиться в сторону, когда шар подлетел к ней со спины.
Он снова продемонстрировал свою невероятную Силу, просто схватив шар одной рукой и взмахнув ей, словно большим молотом, что отбросило Тею назад. Затем он посмотрел на неё прищуренными от ярости глазами. Тея ответила тем же. Она просто не могла… не могла закончить эту серию дуэлей без хотя бы одной победы…!
Но потом она несколько остыла и начала яростно думать о том, как победить своего противника. Он был таким же бойцом, как и она, что полагался свою силу, подавляющую даже монстров. Хоть чтобы сравниться с ним в силе, Тее пришлось позаимствовать часть силы Хризантемы.
То есть, она сражалась сейчас с противником, что несколько напомнил ей Гостхаунда, которые намного превосходил её во всех характеристиках. За время их путешествия они иногда сражались между собой, и в ходе этих сражений Гостхаунд предпочитал не показывать всей своей силы. Но даже это заставляло Тею с трудом держать его удары. Её учили смириться с тем фактом, что она не всегда будет самой сильной с точки зрения характеристик. Иногда для победы нужно быть самой умной.
Нужно атаковать суставы и другие слабые места, которые он не может защитить, а также слабые места его стойки… Тея прищурилась, но не сводила глаз с противника. Казалось, он боролся с чем-то в своих мыслях. Она медленно обошла его, достигнув своего молота, осторожно наклонилась и подняла его. Может, он ждёт, когда она откроется…?
Мальчик фыркнул, бросил оружие на землю и пошёл в сторону Теи. Тея сжала крепче молот. Она мало что слышала от Гостхаунда касательно тактики, ведь даже после раскрытия своей настоящей личности он остался не особо разговорчивым. Но она помнила одну вещь, которую он однажды сказал. Но не ей, а Симону.
— Не думай, что бой — это соревнование силы. Считай сражение азартной игрой. В бою два человека делают ставки на какое-то поведение, а затем используют все силы, чтобы победить с этим поведением.
После этого он только и почесал голову, когда Симон попросил его объяснить более понятно. Но когда его слова услышала Тея, то у неё появилось странное ощущение понимания. Битва происходила в два этапа — планировка и действие. Не было никакой необходимости действовать по плану, выбранному противником, если вас не заставили ему следовать.
Тея шагнула вперёд и подняла молот.
Похоже, постоянно присутствие её оружия приводило человека перед ней в бешенство. Взревев, её противник бросился вперёд, широко раскинув руки. Его телосложение пугало Тею, но она видела и не такое. По телосложению человек не шёл ни в какое сравнение с медведем.
Проявляя здравый смысл, мужчина остановил свой безумный рывок прямо перед ней и обрушил на удивление быстрый удар. У Теи хватило времени лишь на то, чтобы выставить свой молот на пути атаки и заблокировать её. Парень поморщился и отдалился. Но потом он снова метнулся к ней и замахнулся ногой в её живот.
Тея развернулась и припала к земле, уходя из-под удара и направляя молот к колену противника. От этого мальчик неуклюже приземлился и сбился с шага. В этот момент Тея вскочила и просто толкнула его, используя широкую часть головки своего молота, чтобы ударить его лицо.
На этот раз он отшатнулся, ругаясь, и что-то дикое ожило в груди Теи. Она подняла молот и шагнула вперёд, готовая извлечь выгоду из ослабления его стойки, но её прервали.
— Хорошо, этого достаточно, — сказала Алана и хлопнула. — Думаю, на данном этапе я поняла, на что вы все способны. Тайкс, иди отдохни. Даг, Кэсси и Алиса, задержитесь ненадолго. Хочу провести с вами дополнительную тренировку. Ох, и ты тоже, девушка-медведь. А остальные…
