Алана была словно в огне, двигаясь и реагируя, предугадывая и становясь предугаданной. Стиль борьбы Гостхаунда разительно отличался от её стиля. Пока она полагалась на свою силу и разрушала импульс противника, Гостхаунд, казалось, крал импульс у каждого её движения.
Её копьё метнулось вперёд, чем Алана пыталась поразить его плечо. Однако он просто шагнул к ней и немного в сторону, а его нога взметнулась вверх, попав ей в живот и отправив её в полёт. От силы этого удара в её глазах потемнело. Алана поморщилась. Она чувствовала себя так, словно её сбил грузовик, пусть навык Дитя Солнца помог восстановить часть утерянного Здоровья. Боже, насколько высоки его характеристики?
— Внимательнее, ты потеряла меня из виду.
Алана моргнула и поняла, что Гостхаунд действительно исчез. Вокруг неё было на удивление тихо. Инстинктивно она подняла щит над головой и прижала копьё к себе, ища глазами врага. А затем… мир, казалось, потемнел, и она заметила что-то краем глаза.
Она вздохнула, или, по крайней мере, попыталась это сделать, когда резко обернулась. Однако воздух застрял у неё в горле. Она изо всех сил пыталась вздохнуть, но у неё будто свело грудь, а лёгкие окаменели, не позволяя ей получить кислород в кровь. От такого Алана запаниковала и оступилась, а её голова затрещала от возросшего давления в груди.
Широко открыв глаза и посмотрев перед собой, Алана увидела примерно в десяти метрах от себя Гостхаунда, глаза которого сверкали изумрудным цветом, которыми он, казалось, пронзал её насквозь и замораживал грудь. Она прищурилась и с трудом подавила растущую панику в груди. Её не сломить подобным.
Она чувствовала текущие к ней потоки энергии, что подобно солнечным лучам оборачивались вокруг её навыка, скручивались вместе и даровали ей тепло, наполняя своим сиянием. Алана снова начала решительно бороться и почувствовала лёгкий трепет её лёгких. Пусть мир перед ней постепенно терял краски, а её сознание поглощала чернота, она крепко стиснула зубы и продолжила давить на свои лёгкие, вытягивая всю энергию со своей связи.
И сковывающие её грудь оковы дрогнули, а потом сломались.
Алана громко вздохнула, испытав невероятное облегчение, но потом она в спешке закрыла рот, ведь Гостхаунд уже появился прямо возле неё. В своих мыслях она прокляла себя за то, что проявила такую слабость, позволив своему копью и щиту упасть на землю, когда она была так сосредоточена на восстановлении возможности дышать. В глубине души она понимала, что на самом деле лишение кислорода на короткое время не являлось настолько критичным для неё, ведь у её тела хватало характеристик, чтобы справиться с этим.
Однако сейчас её охватила та первобытная и глубоко засевшая в её сознании паника, когда она не могла дышать. И эту панику Алана не смогла преодолеть, ведь это настолько шокировало её, что она раскрылась и стала уязвимой.
Атака Гостхаунда была не слишком быстрой. Будто он намеренно показывал ей, что не воспринимает её всерьёз. Но это невероятно выбешивало Алану. Но перед таким очевидным…
Не стоит не воспринимать её всерьёз.
— Солнечная Вспышка, — прошептала она, ощущая прилив горячей, сверхконцентрированной энергии, что наполнял её тело. Этот эффект продлится всего две или три секунды, в зависимости от того, как быстро она истратит его, но такого вполне хватит, чтобы неприятно удивить Гостхаунда.
Этот навык она получила от своего класса, когда достигла сорокового уровня.
Двигаясь с удвоенной скоростью, она подняла щит и отбила атаку Гостхаунда, а затем ударила его копьём в незащищённый живот. Но его тело двинулось подобно ветру, без проблем уходя из-под её удара. Его скорость в одно мгновение практически сравнялась с её собственной.
Её надежды рухнули. Даже после применения навыка он был всего лишь на самую малость медленнее её…? Но сейчас он явно получил прибавки к скорости, так что ему, скорее всего, пришлось полагаться на свои навыки. Но даже так…
А… с её количеством Маны…
Собрав последние остатки энергии от Солнечной Вспышки, она резко взмахнула своим копьём, заставив соперника отступить на шаг и недовольно проворчать. Не то чтобы его нельзя остановить, но он слишком силён и слишком быстр… Поэтому Алана снова активировала Солнечную Вспышку, а следом за этим ещё раз. От двух последовательных активаций навыка её тело закричало, преисполнившись энергией, что дало ей полсекунды неуязвимой силы.
Её копьё рванулось вперёд со скоростью солнечного луча и силой апокалипсиса.
На мгновение она почувствовала лёгкий испуг. Если она перегнёт и серьёзно ранит его… но потом его тело превратилось в дым, рассыпаясь прахом, когда её копье пронзило его тело. Сейчас Алане показалось, будто его никогда и не было перед ней, так как сейчас он оказался позади неё и закрутил копьё в зловещем полукруге, намереваясь отобрать её жизнь.
Сейчас её кровь будто застыла, а колотящееся сердце осталось последним и единственным источником звука в ставшим таким тихим мире.
«Если я сейчас умру, — оцепенело подумала Алана, — кто будет тренировать Тайкса…? Защита Доннитауна… рост наших Отрядов… как… как они…»
«…будут оплакивать меня…?»
— Поджог, — прошептала Алана, активируя свой навык тридцатого уровня, заставляя появиться из каждой части своего тела языки пламени. Она резко развернулась и ударила копьём вверх, оставляя за собой жидкое пламя, что тянулось вслед за её копьём по ровной дуге. Её удар летел прямо в Гостхаунда, но его горящие изумрудные глаза лишь удовлетворённо прищурились. Спустя долю секунды он легко отклонился в сторону и приземлился на обе ноги, вращая в руке корневое копьё.
Её двойная Солнечная Вспышка прекратила своё действие, и её тело задрожало, не в силах выдержать возникшее напряжение от недавней скорости и силы. Гостхаунд заметил её состояние и перешёл из боевой позы в задумчивую, посматривая на неё.
— Очень… интересные навыки. Но они недостаточно остры. Та вспышка, после которой ты ненадолго становишься сильнее… на каком она уровне?
Алана моргнула. Она получила два уровня в этом навыке во время сражения с Гостхаундом, когда дважды применила навык против него.
— На сорок восьмом уровне… У меня он был уже как два месяца, но это ультимативное движение, и я подумала, что лучше сосредоточиться на моих базовых навыках…
— Теория верна, но на практике его выполнение немного… — заговорил Гостхаунд, а в это время желудок Аланы сжался, а во рту появился кислый привкус. Он заметил эту перемену и закашлялся, почёсывая голову. Но от этого Алана чувствовала себя только хуже. Дело не в том, что она не хотела тренировать этот навык. Просто… обычное повторение навыков плохо сказывалось на улучшении их уровней. К тому же такой навык невозможно использовать многократно против монстров. Он отбирает слишком много Маны, оставляя её беззащитной на некоторое время.
— Во всяком случае, какой уровень твоего Владения Копьями? — спросил он.
— Шестьдесят седьмой, — ответила Алана, расправив плечи.
Его гримаса была единственным ответом, что прекрасно отображал его мысли об этом. Некоторое время они стояли молча, и Алана чувствовала себя странно обиженной и возмущённой, но в то же время испытывала облегчение. Уровни её навыков не были самыми высокими в Доннитауне, но по большей части такое положение вызвано тем, что она тренировала одновременно несколько других навыков, для каждого из которых требовался особенный подход к обучению.
(п.п. Небольшая справка. На момент 138 главы у Рэндидли был 81 уровень в этом навыке, у Шала — 202. На момент 319 главы у Рэндидли этот навык уже на 138 уровне.)
Алана получила несколько советов от миссис Гамильтон касательно стратегии тренировок её навыков, но эта женщина умудрялась заведовать множеством других вопросов, что Алана не хотела лишний раз навязывать ей ещё и свои проблемы. Все обращались за советами к миссис Гамильтон. За исключением нескольких вещей, что миссис Гамильтон сказала ей как-то, когда наблюдала за её тренировкой, Алана вообще не поднимала эту тему.
— Нам надо поднять эти навыки, по крайней мере, до восьмидесятого уровня за этот месяц. Нет, не совсем так. Нужно где-то за три недели… — задумчиво сказал Гостхаунд, потирая подбородок. — Тебе просто надо соперник по тренировкам, верно? Я помогу тебе с этим, когда у меня появится свободное время. Но сначала…
Гостхаунд махнул рукой и с воздуха достал два зелья, одно из которых являлось прозрачной жидкостью, подобную которой Алана никогда раньше не видела среди зелий. Он бросил ей эти бутылочки и сказал:
— Возьми их. Они восстановят всю твою Ману и исцелят статусные эффекты от последствий такого частого использования навыка. А потом мы повторим.
— Эм…? — вырвалось у Аланы, когда она поймала бутылки. Гостхаунд щёлкнул пальцами, и из земли выскочили ещё три корневых копья. Он приблизился к ним и внимательно осмотрел каждое из них, а затем выбрал два копья, одно из которых он бросил Алане, что едва успела выпить зелья.
— Не слишком полагайся на своё оружие, — произнёс Гостхаунд со зловещей улыбкой. — А теперь прими стойку, Алана. Позволь мне посмотреть, как ты поступишь на этот раз… но если ты попробуешь снова использовать тот навык дважды, то поплатишься за это.
После этих слов он исчез из виду, и Алана едва успела осознать произошедшее и в спешке приготовить полученное копьё к бою.
