Роуз прекрасно понимала, что выходка Бесстрашного принесёт им немало хлопот как со стратегической точки зрения, так и с личных мотивов. Но именно за это безрассудство она последовала за ним. Глядя ему в спину, она пыталась разобраться в своих чувствах. И к своему удивлению обнаружила, что даже если он сейчас проиграет, то она всё равно последует за ним.
Вот только осознание того, что в её голову прокрались мысли о возможном поражении, заставило её сердце застыть.
Гостхаунд не принимая вызов вышел вперёд, а окружающий воздух потрескивал от его могущества. Но страннее всего было то, что этот человек мог заключать в себе так много различных форм силы.
К её сожалению, когда он использовал какой-то навык на Диком Всаднике, она не успела достать свою записную книжку. Однако Роуз и сейчас ощущала страх, когда вспоминала столь угнетающее давление того навыка. Боль, сожаление, огромная боевая мощь и потрясающий контроль, чтобы не задело никого из них. Если Эйс испытает полную силу этого навыка на себе…
Было так много вещей, которые Роуз хотела сказать… хотела предупредить… предложить, как проверить Гостхаунда… Но перед его сияющими изумрудными глазами она не смогла отыскать в себе сил произнести и слова. Все слова, что она так хотела сказать, словно проскальзывали сквозь её пальцы, как призраки.
Хоть Роуз знала, что так будет лучше. Бесстрашный всё равно не понял бы её. Во время сражений он действовал исключительно на своих инстинктах. И то, что Роуз могла рассказать Бесстрашному о Гостхаунде… Если уж на то пошло, то её слова только отвлекут его от по-настоящему ценной информации, которую он получает от своего подсознания.
Плавным движением Бесстрашный снял жилет, затем сорвал с себя футболку, оставившись с голой грудью. После чего он насмешливо подозвал Гостхаунда, что продолжал шагать к нему тяжёлой поступью. Сейчас в бою сходились два человека, что раньше были друзьями, а теперь стали титанами.
К удивлению Роуз, Бесстрашный двинулся первым, бросившись вперёд с поднятыми руками. Была ещё одна причина, почему Роуз знала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Как правило, Бесстрашный держался словно боксёр, награждённый чемпионским поясом. Он ждал первого хода от соперника. Но исходя из такого поворота событий получалось, что даже у Бесстрашного были сомнения насчёт исхода этой схватки.
Левая, Правая и Брут стояли на месте, не сводя глаз с бойцов.
— Мы… вероятно, надолго запомним этот бой, не так ли…? — тихо спросила Роуз. Брут кивнул. Роуз осторожно достала свою записную книжку и села на землю, скрестив ноги, чтобы было легче писать.
Хотя тот навык, который продемонстрировал Гостхаунд против Дикого Всадника, был устрашающим, но одним из двух великих навыков Бесстрашного было Антимагическое Тело, что сильно снижало эффективность любых навыков против него. А в сочетании с Сопротивлением больше пятидесяти единиц практически вся магия этого уровня не сможет оказать сколько-нибудь серьёзное давление на него.
Но Гостхаунд начал не магией, а простым ударом руки, за которым следовал удар ногой. Это были навыки, которые даже Роуз узнала: Удар Когтями и Удар с Разворота. Это были обычные базовые навыки, которые даже на высоком уровне не могли показать хоть какую-то впечатляющую силу.
Но после этих ударов Бесстрашный отшатнулся назад, откашлявшись кровью. Его буквально подавило огромное число характеристик, что увеличили силу этих навыков. Роуз поджала губы. Более высокие характеристики… непросто преодолеть. Но её ещё больше сбивало с толку то, что характеристики Гостхаунда были намного выше, чем у Бесстрашного. На каком же они уровне…?
Однако сразу же пришла в действие могущественная регенерация Бесстрашного, залечивая большую часть мелких ран и сглаживая более серьёзные ранения. Оправившись от удара, он склонил голову набок и посмотрел на Гостхаунда.
— Воистину, это наша судьба. Что мы были друзьями, и что пришла Система. Понимаешь? Наша жестокость…
— А ты всё такой же идиот, — прервал его Гостхаунд, шагая вперёд. Движения Бесстрашного в тот же час изменились, а его ликование сменилось яростью. Вероятно, на него так сильно влияла маска Бесстрашного на лице, хоть, по сути, никаких заметных эффектов она не давала. Казалось, что в маске он ощущает себя совсем другим человеком. Но с маской его эмоции стали более своенравными, и он приобрёл невиданное упорство сражаться за что-то большее, чем жизнь одного человека. Но сейчас Гостхаунд отказался от этого…
Гостхаунд снова спокойно шагнул вперёд и ударил перед собой Ударом Когтей, врезавшись в защиту Бесстрашного. Но на этот раз Бесстрашный хотя и дрогнул, но выдержал его удар. После удара Бесстрашный отклонился в сторону и яростно ударил локтём в висок Гостхаунда.
Его движение было настолько быстрым, что Бесстрашный, вероятно, даже не смог осознать его сознанием, но его тело молниеносно собрало нужную информацию, подсказывая и правильно направляя его удар в пространстве. Активировался навык Бесстрашного, что делал его почти неуязвимым. Адаптация. Этот навык собирал информацию и вкладывал в его тело знания, как во второй раз более эффективно противостоять тому или иному удару.
Адаптация могла быть относительно простым навыком, но со временем этот навык раскрывал свой настоящий потенциал. И чем дольше продолжается сражение, тем более он эффективен.
— Интересно…
Это обычное слово вдруг обрушилось на Роуз так тяжело, словно весило целую тонну. Она, не отрывая взгляда, смотрела, как Гостхаунд изменил направление своего удара, что был лишь обманкой, и отбил локоть Эйса в сторону, как надоедливую муху.
— Я предполагал, что ты из таких людей. К твоему сожалению… я тренировался с той, что могла такое же… и она могла это намного, намного лучше тебя.
В течение следующих тридцати секунд Роуз бесстрастно наблюдала, как Гостхаунд спокойно и методично ломал запястья, локти и плечи Бесстрашного, пока тот не потерял сознание. После этого Гостхаунд с огромной осторожностью положил тело своего противника на землю. В его глазах читалось множество противоречивых чувств, когда он смотрел на человека, что был его другом.
— Он попытается ещё раз, ты ведь понимаешь, — сказала Дикий Всадник и с нахмуренными бровями посмотрела на Бесстрашного. — Может он сейчас и слабее тебя, но как для человека у него превосходный потенциал. Если ты его отпустишь…
— Я не собираюсь убивать своего лучшего друга, — ответил Гостхаунд, а затем встал и без единого слова отвернулся от группы Убежища. Роуз опустила голову и жестом подозвала Левую и Правую, чтобы те подобрали тело Бесстрашного. Она предположила, что этими словами Гостхаунд обратился к ним, чтобы те передали его послание Бесстрашному, когда тот очнётся.
Однако его слова только ухудшат всё. Ведь когда Бесстрашный услышит их, то обезумеет и погонится за Гостхаундом. Кроме этих слов он больше ничего не передал. Возможно, их узы были более глубоки, чем казалось Роуз, а их связь была гораздо более искренней, чем она могла ожидать. Что может… принести много проблем.
— Как я и говорил… — начал Гостхаунд, но его опять перебили:
— Нет, извини, я хочу пойти с тобой, — сказал мальчик с блестящими глазами, положив руку на голову необычного быка с полусонными глазами, что следовал за ним по пятам.
— Я… это… хочу пойти с тобой.
Гостхаунд спокойно кивнул и посмотрел на другую всадницу, которая от его взгляда фыркнула и вскочила на своего медведя.
Когда они ушли, Роуз ещё некоторое время испуганно смотрела им вслед. Он всё время использовал только Удары Когтями и Удары с Разворота. И всё же Бесстрашный выглядел как беззащитный ребёнок. Этот уровень силы ясно показывал, что ему не было ни малейшей необходимости использовать против них свои другие навыки.
Но, как ни странно, Роуз ощущала лишь лёгкую будоражащую тело дрожь. Ведь каждый раз, когда Бесстрашный терпел поражение, он возвращался более сильный, чем был раньше. Она не могла дождаться, чтобы увидеть, какой окажется его новая «реинкарнация». Она считала, что для Бесстрашного будет только лучше, если у него будут достойные и более сильные противники.
— Удачи вам, — прошептала Роуз, и лишь после этого она повернулась и направилась обратно в Убежище. Этими словами она обратилась не только к Гостхаунду, но и…
К тому глупцу, что испытает на себе заслуженный гнев Монстра Доннитауна.
****
Рэндидли ехал верхом на спине Невэа, погрузившись в свои мысли.
Он в полной мере испытывал на себе то, что можно было назвать прорывом в общении, когда он столкнулся лицом к лицу с Симоном и попросил помочь решить их проблемы. Пусть в ходе разговора его и прервал Эйс, которого пришлось хорошенько избить. Но когда он окончил сражение, то к своему удивлению обнаружил, что Симон больше не желал поднимать эту тему, считая её уже решённой. Так что он не только испытывал небольшое беспокойство по поводу того, простил ли его Симон на самом деле или нет, но и… Рэндидли терялся в догадках, что же было настоящей причиной такого его поведения. НО в то же время Рэндидли пришлось смириться с тем, что когда в следующий раз встретится с Эйсом, то скорее всего ему придётся сразиться с ним ещё раз.
Или, что было ещё хуже, он захочет поговорить о сражении.
Или, что намного хуже, может не признать результаты их сражения.
Рэндидли потёр затылок, а затем слегка тряхнул головой. Лучше сосредоточиться на других вещах.
Рэндидли открыл экран своего статуса. За последние несколько дней он получил два уровня в Уклонении и Владении Боем, четыре в Гравировке Маной, пять в Ударе Когтями, два в Усилении и Ударе с Разворота, пять в Обнаружении Эфира, два в Манипуляции Эфиром и Живительном Эфире, один уровень в Ментальной Стойкости, два в Укреплении Маной и Спешке, три в Мучении и Расчётном Ударе, четыре в Физической Подготовке и семь уровней в Связи Души.
С горькой улыбкой Рэндидли оскалил зубы. Это дало ему ровно столько ОП, чтобы получить четвёртое благословение Навыка Души и позволить миру внутри него закончить цикл, значительно продвигая время в нём вперёд. Какое-то время он колебался, но даже с таким быстрым темпом Невэа, к спине которой были кое-как привязаны корнями Тото и Хризантема, они не смогут добраться до вероятного места нахождения Рыцаря-Скелета ещё как минимум несколько часов. У него было время на случай того, если что-то пойдёт не так.
Рэндидли ужасно хотелось разобраться с бомбой замедленного действия, тикающей у него в груди.
Но сначала…
Он сосредоточил своё внимание, повышая своё восприятие до пределов. После чего он обратил внимание внутрь себя, где начал собирать возносящиеся в небо молитвы жителей его внутреннего мира. Таким образом, ему удалось получить одиннадцать единиц Влияния Создателя. Лишь после этого он решился по-быстрому разузнать обстановку в его мире.
С первого взгляда всё выглядело более-менее спокойно и мирно, но это лишь очень хрупкое перемирие перед надвигающейся великой войной. Рэндидли усмехнулся вопреки самому себе. Ему хотелось надеяться, что она не уничтожит всех жителей его мира напрасно.
На этот раз Рэндидли был готов. Он продумал несколько возможных сценариев событий, которые могла вызвать Лукреция, и то, как он отреагирует на них. И он держал перед глазами свою конечную цель: убрать её из Навыка Души. Но это подождёт, пока она не сможет отправиться куда-то, кроме Земли. И он сомневался, сможет ли она жить на Земле, что принадлежала к одной из нижних Когорт. Как только он попытался представить Лукрецию среди обычных людей…
Рэндидли открыл глаза. И потом он вложил ОП в текущий Путь, приготовившись к последствиям.
