Сиэль прикусила губу, пытаясь изо всех сил устоять на ногах после того, как она два раза подряд вынудила себя использовать Плач Сорокопута над Бесплодной Землёй. Нагрузка на её тело была невообразимая. Больше, чем она ожидала. Поначалу она полагала, что у неё останутся силы, чтобы противостоять Рэндидли, когда тот использует Охват Фантомного Копья, чтобы избежать её ударов.
Но сейчас… ей повезёт, если она хотя бы не свалится без сил.
Причиной этому было очень частое использование этого навыка. После каждого применения на её теле появлялись новые раны. Что было ожидаемо, но в самый разгар сражения… всё же сейчас она ничего другого не могла предпринять.
Воздух вокруг неё резко изменился. Это произошло так быстро, что по её спине пробежала дрожь. Земля посерела и потрескалась, а в сухом воздухе почувствовался резкий запах серы. Сиэль внезапно оказалась посреди бесплодной пустоши, но не той, которую ей говорили представлять при использовании навыка. Это была высушенная пустынная равнина, а вдалеке виднелся дрожащий мираж.
Это… это был мёртвый мир огня, задыхающегося от пепла. И перед ней…
Позади Рэндидли возвышался вулкан, и его копьё указывало на неё. Его глаза выглядели как необычная смесь изумрудного и оранжевого цвета.
— Продвижение Копья — Пепельные Следы.
Внезапно он с огромным импульсом рванулся вперёд, и вулкан взорвался, извергая смерть, пламя и всё больше пепла, заволакивающего небо. А потом пепел медленно кружился и осыпался на землю. Всё это невероятно напугало Сиэль.
Но в это же время она почувствовала волнение. Сейчас в её голове зазвучал тихий шёпот, что обещал ей, что стоит ей только согласиться и протянуть руку, как она получит силу, с которой она победит. Сиэль не собиралась соглашаться на это.
— Я хочу победить… — прошептала Сиэль, и её голос заглушил яростный взрыв лавы и пепла: — Но я хочу победить собственными силами. А не… быть куклой в руках других.
Именно в этот момент импульс обсидианового копья Рэндидли принял на себя волну силы её навыка, и навык Сиэль был разбит, как яйцо, а сама она, получив часть отдачи, была отброшена назад. Затем её поразил шум ломающегося мира.
****
Этон Тай вскочил на ноги, и его руки сжались в кулаки.
Судья-мужчина, которому Этон всецело доверял, внимательно посмотрел на него. Он прекрасно понимал, что Этон Тай хочет немедленно спрыгнуть и защитить Сиэль, но это будет автоматический проигрыш. Здесь неважно то, какое влияние Этон оказал на Северный Региональный Турнир.
Судья думал, что Этон Тай не вмешивался потому, что он надеялся, что Сиэль обернёт ситуацию в свою пользу и сможет выиграть. Но судья глубоко ошибался. Конечно, Этон испытывал немалый страх, но это был невероятно возбуждающий страх.
В моменты, когда Гостхаунд использовал свои навыки, он демонстрировал такую могущественную сила воли, что меняла мир. Не только для Рэндидли, но и для всех зрителей. Когда он использовал этот навык, всего на долю секунды мир замерцал, и все наблюдающие увидели этот пустынный, пепельный мир с потрескавшейся землёй и вулканами.
Этот парень достиг уровня Ремесленника. Даже если это было только на короткое время, но он переступил предел, когда его образ увидели другие. Остальное придёт со временем.
И это был точно не навык из наследия Фантомного Копья.
Что значило… ну, это могло значить много, много всего. Но это определённо показывало, что в расстановке сил Северного Региона произойдут изменения, ведь этот копейщик из знаменитого, но относительно слабого Стиля сражался на равных с лучшими из своего поколения. Возможно, он даже получит право на участие во Всеобщем Турнире Школ Копья.
Его потенциал встряхнёт всю политическую структуру. Перед лицом такой силы будет трудно удержать их превосходство. Даже если большинство думает, что он всего лишь талантливый выскочка, но другие увидят, с каким успехом он завоёвывает себе имя и славу. Сейчас у них и так полно хлопот, так как они соперничают со Стилем Лучистого Рассвета…
Но не это им нужно. Этон почувствовал подступающую головную боль. Но опять же, волнение касательно таланта парня, что становился сильнее буквально во время турнира, также нельзя сбрасывать со счетов. В общем…
— Хех, — усмехнулся его собутыльник, который, если он правильно понял, был спутником копья Гостхаунда. А потом он ткнул Этона в ребро и сказал:
— В таком случае получается, что у тебя будет новый зять.
Этон замер. Странный ведущий и торговец, с которым они сидели за столом, начал скрипеть зубами, когда он смотрел на сражение.
Всё ещё смеясь, его собутыльник похлопал торговца Клаптрапа и утешительно сказал:
— Ах, не делай ты такое лицо. У него уже есть Хелен. В любом случае, она может стать только второй женой, так что я уверен, что ты, Клаптрап, ещё сможешь показать себя…
Этон небрежно махнул рукой. За миг после этого на возвышении остался только он и Клаптрап, а недавняя надоедливая мошка, что позволила себе слишком многое, слетела со стула и врезалась в землю позади них. И всё это он совершил лишь небольшим волевым усилием. К удивлению Этона, эта букашка обладала каким-то защитным навыком с сильным образом, который она смогла активировать, что сохранило ей жизнь. Но это неважно.
Он не злился на своего собутыльника, но за подобные слова нужно отвечать. За это должно было быть наказание, ведь Сиэль не позволено обсуждать такими словами.
Сиэль никогда не выйдет замуж за этого Гостхаунда.
Этон хмыкнул и сказал:
— Давайте… продолжим смотреть это сражение.
Клаптрап молча кивнул.
****
Когда Рэндидли повернулся к Сиэль, его грудь тяжело вздымалась. Сиэль просто смотрела на него удивлёнными глазами. Когда их взгляды встретились, они оба внезапно осознали, как они ослабели после этих ударов.
Рэндидли использовал силу своего навыка, чтобы побороть навык Сиэль, но это чуть не убило его самого. Сейчас он исчерпал свои силы, и его потряхивало. А Сиэль в свою очередь изо всех сил пыталась справиться с огромной силой, к которой она прибегла, устрашившись действий Рэндидли.
Они оба переводили дыхание несколько секунд. От его копья отвалилось несколько осколков обсидиана. Трещина расширилась, пробежав почти по всему копью, и от него начали отпадать другие осколки.
Первой оклемалась Сиэль и подняла своё копьё.
— Нисхождение Бесшумного Охотника.
Её копьё взлетело вверх и обрушилось на Рэндидли. И он снова восхитился её скоростью. Можно было сказать, что от одного вида этого навыка становилось понятно, что его сила превосходила все предыдущие навыки. Этот навык был разработан с одной целью — сокрушать и убивать.
К несчастью для неё... В запасе Рэндидли было несколько читерских навыков. Хотя он нечасто использовал это сочетание... но верил, что это сработает. Её атака была быстрой, но не такой быстрой, что Рэндидли не мог заблокировать её. Потому Рэндидли остановился и поднял копьё в оборонительной стойке, следя глазами за сильной спиральной атакой Сиэль.
После этого он начал присматриваться более внимательно.
Сиэль изогнулась, а её копьё просвистело совсем рядом, не задев его. Её глаза расширились, и их взгляды снова встретились.
Сиэль считала, что Рэндидли выкинет что-то такое, что восстановит его силы, чтобы снова использовать Охват Фантомного Копья. С её точки зрения… смотрелось глупо, что Рэндидли просто стоял на месте и позволил ей ударить себя таким образом, особенно после того, как он подавил её своей силой.
Тот факт, что он просто стоял на месте, подразумевал то, что либо он идиот, либо у него ещё есть козыри в рукаве.
Но он никак не отреагировал… то есть, он должен был быть идиотом. Это привело к тому, что умственные способности Сиэль на долю секунды потеряли слаженность, но после этого она взяла себя в руки. Рэндидли ухмыльнулся. Всё это время через его босые ноги в него втекала тёплая исцеляющая энергия. Чем дольше Сиэль атаковала, тем лучше для него.
Впрочем, она не просто так была дочерью Стиля Стального Пера. Вмиг её копье метнулось в сторону, стремясь сокрушить его ослабленное тело. Но опять Рэндидли только стоял на месте. На этот раз Сиэль просто прищурилась и принялась вкладывать всё в этот удар. Всё или ничего.
Копья схлестнулись.
— Контроль Тела: Заморозка.
Рэндидли не мог противостоять её силе самостоятельно. Но если он позаимствует силу у Системы...
Их копья встретились в ударе. Его ещё больше обсидиана опало на землю. Волна силы проникла в него через его замороженное тело, а затем, не найдя выхода, отскочила назад, использовав его тело как батут. Потом волна силы прошла через его копьё, и в тело Сиэль вонзилось множество острых обсидиановых обломков.
Она покачнулась, откинула своё копьё и поднесла обе руки ко рту, пытаясь сдержать рвоту вперемешку с кровью, что извергалась на арену.
Навык Рэндидли перестал действовать, и большую часть его тела накрыла ужасающая боль. Хотя он и хотел продолжить сражение, но он не мог найти в себе силы, чтобы поднять своё копьё, поэтому он тоже отбросил его, подражая ей. После этого, собрав свою волю в кулак, он сделал шаг в сторону Сиэль, что молча рассматривала его.
Долгое время они лишь дышали и смотрели друг на друга. Затем Сиэль тоже шагнула навстречу, и теперь их разделяло лишь полметра. Ни у кого из них не было оружия.
— Как ты…? — с удивлением спросила Сиэль и уставилась на него.
У Рэндидли не было сил даже пожать плечами. Он просто посмотрел на неё, собирая свою Ману для последнего заклинания, хотя сейчас он с трудом представлял потоки Маны.
— Это было… весело…
После этих слов Сиэль повалилась вперёд, и её голова коснулась его груди. Он на секунду застыл, но потом его предательские руки, которыми он несколько секунд назад и пошевелить не мог, инстинктивно поймали её.
Все замолчали.
А потом послышалось покашливание, и всех оглушил голос судьи:
— Победитель… Рэндидли Гостхаунд.
