При мысли об Императрице Хон Тьян, Ли Ци Ё слегка оцепенел. Будучи Темным Вороном, Ли Ци Ё жил уже много-много лет. Он лично вырастил и воспитал большинство из Бессмертных Императоров, среди которых Бессмертный Император Мин Рен был далеко не самым одаренным!
Императрица Хон Тьян определенно не была самой одаренной, однако она была одним из величайших детищ Ли Ци Ё и одной из сильнейших Бессмертных Императоров! Когда они вместе покоряли мир, она плакала слезами радости, а в моменты мучительных страданий она проливала слезы печали. И в походах, и в моменты постижения тайн Великого Дао, с ней всегда была незримая тень, сопровождавшая ее и в горести, и в радости!
Счастливый смех и крики страданий — все это теперь были лишь воспоминания!
К сожалению, в конце концов их пути разошлись, они стали почти врагами. В одно мгновение все обратилось в ничто, превратившись в разрозненные клочки рассеивающегося дыма.
Больнее всего в этом мире не просто наблюдать, как умирают те, кого ты любишь, а становиться с ними заклятыми врагами!
Размышляя о прошлом и его пережитках, о тех временах, что навечно затерялись во времени, Ли Ци Ё надолго отрешился от реальности, не находя в себе сил очнуться от них.
Императрица Хон Тьян! Прошел уже не один миллион лет! Ни тогда, ни сейчас он не винил ее. Многое от него не зависело, но ему пришлось сделать выбор. Будь то трудное время, или самый несчастный год, он всегда знал, с самого начала и до самого конца, где стоит провести черту. Несмотря ни на что он всегда добивался своего!
Императрица Хон Тьян! Такое далекое воспоминание о их сражении было все еще свежо в его памяти. Даже миллионы лет спустя, Ли Ци Ё становился мрачен, его взгляд подергивался дымкой печали.
«Юный Господин, что произошло?» встрепенулись Ли Шуан Ян и Чен Бао Цзяо, заметив странные перемены в поведении своего юного господина.
Ли Ци Ё опомнился. Он улыбнулся им и покачав головой, ответил: «Ничего» и вновь погрузился в себя.
Девушки переглянулись. Они чувствовали, что юного господина терзает что-то, однако не похоже, чтобы его волновало предстоящее явление Лодок Подземного Царства.
Которые, к слову, все еще не появились даже по истечению двух или трех дней. Очень немногие ордены подтягивались к переправе за это время. Те, кто собирался сражаться за Лодки, уже давным-давно были здесь, а остальные просто-напросто не успеют вовремя.
Однако за это время прибыли более десятка Владык Сокровищ и Земляных Бессмертных. Все они были очень сильными созданиями, некогда считавшимися непобедимыми в свое время.
В конце концов, Владыки Сокровищ и Земляные Бессмертные не могли противиться соблазну, который сулило им появление Лодок. Несмотря на то, что многие из них долгое время колебались, они все же явились к переправе. То, что они решились оставить свои Земли Сокровищ Фен Шуи или Драконьи Жилы, означало, что они использовали накопленные с таким трудом частицы собственной жизни. У них не было запасного плана. Отныне они полагались лишь на случай, который мог либо помочь им продлить их жизнь и дать им возможность покинуть могильник, либо навечно превратить их в Земляные Трупы!
Владыки Сокровищ и Земляные Бессмертные отличались от Земляных Трупов тем, что обладали разумом и пониманием. Несмотря на то, что некоторые из них были захоронены уже после смерти, сейчас их все равно можно было считать живыми существами.
Все Земляные Трупы сбились в одну кучу, держась подальше от живых. Они были настоящими трупами, без проблеска сознания и без надежды на обретенное понимание того, что от них осталось. Их единственный инстинкт толкал их к Лодке Подземного Царства!
Владыки Сокровищ и Земляные Бессмертные держались особняком, избегая любых контактов с прочими. Все они выглядели весьма торжественно, ибо для многих из них эта битва окажется последней. В случае успеха, им перепадет еще пара сотен лет жизни, а может и целая тысяча. Они смогут выбраться из могильника, сбросить с себя его ненавистные оковы. Однако в случае провала… Навечно превратиться в Земляной Труп, что было гораздо хуже смерти.
По легенде, у мертвеца все еще есть шанс попасть в цикл реинкарнации, но у Земляного Трупа подобной возможности нет и никогда не будет.
Обстановка на переправе с каждым часом становилась все более напряженной. Все молча ждали, глазея на вяло текущие воды Реки Подземного Царства.
Наконец на пятый день появились Лодки Подземного Царства! Первая из них выплыла из клубов тумана, легко и бесшумно скользя по воде.
«Лодка!» переправа вмиг ожила, никто не мог усидеть на месте. Все повскакивали со своих мест, и мертвые, и живые. Глаза лежащих в гробах раскрылись. Помимо настоящих мертвецов, все вечные создания, заточенные в Кровавые Камни Эпох, один за другим открывали глаза и глядели, как приближаются лодки.
Показавшаяся из клубящегося тумана лодка беззвучно скользила по реке. Она была вся черная, даже паруса и корпус ее были черные как смоль. Она очень напоминала корабль-призрак, показавшийся откуда-то из туманной неизвестности.
Одна, две, три, четыре лодки… Вслед за первой потянулись и другие.
«Ну, понеслась…» поднялся на ноги Ли Ци Ё, увидав первую Лодку Подземного Царства. Его взгляд был прикован к выплывающим из тумана лодкам. В его глазах плясали огоньки, он разглядывал каждую из Лодок, не упуская из виду ни малейшей детали.
В следующее мгновение лагерь Храма Бога Войны пришел в движение. Старейшины повскакивали на ноги, подхватили с земли гроб и тут же появились прямо за спиной у Ли Ци Ё. Они двигались быстрее молнии, не издавая при этом ни малейшего звука.
Первое судно приближалось к переправе. Даже Земляные Трупы уже стояли на ногах, готовые в любой момент ринуться вперед.
Даже наблюдатели, пришедшие поглядеть на все собственными глазами, оживились, чего уж и говорить о сильных мира сего, желавших во что бы то ни стало захоронить свои гробы в Лодках.
Одна за другой из тумана в жуткой звенящей тишине выплывали Лодки Подземного Царства.
«Громых!» Земляные Трупы первыми пришли в движение. Они, словно пельмени, брошенные в котел с кипящей водой, без оглядки сигали прямиком в воды Реки Подземного Царства.
Воды Реки были чрезвычайно вредны для любого практика, в особенности для тех, у кого были обычные Тела. Вода уничтожала сущность жизни в телах смертных, но на Земляных Трупов она почти не оказывала никакого воздействия!
«Бум! Бум!» все до единого Земляные Трупы ринулись в воду, желая поскорее добраться до Лодок. Завязалась схватка. Земляные Трупы принялись активировать свои Сокровища Жизни, метя во всех, кто вставал у них на пути к заветной лодке. Доставалось и живым, и мертвым!
Земляные трупы не строили ни планов, ни козней. Все сводилось лишь к инстинктам, единственной их целью было добраться до Лодки Подземного Царства. Они были готовы убить любого, кто вздумает сражаться с ними за лодку.
В небо устремлялись все новые и новые Сокровища Жизни. Земляные Трупы возглавляли первую волну всеобщей резни. Они первыми достигли лодок, плывущих по водной глади обширной Реки Подземного Царства и наполовину сокрытых в туманах.
«Быстрее, на Лодку…» сильные мира сего больше не желали медлить. Мастера прокладывали путь, ученики следом тащили гроб. Достигнув лодок, между ними и Земляными Трупами развязывалась настоящая баталия.
Некоторые древние гробы самостоятельно подплывали к Лодкам.
«Бум! Бум!» крики и жалкие стоны смешались в одну кучу, тут и там раздавались взрывы, что-то трещало и хрустело, слышно было как ломались кости. Ослепительные свет заполнил небо, над рекой разлились десятки могущественных аур!
Владыки Сокровищ тоже вступили в дело, ринувшись к лодкам. Каждый из них уже наметил себе одну, стоило им поверить в то, что у них получится взобраться на лодку, как они безрассудно кидались вперед. В одно мгновение даже Земляные Бессмертные потеряли терпение.
За каких-то несколько секунд все Владыки Сокровищ и Земляные Бессмертные открыли глаза, высвобождая крайне устрашающие кровавые лучи из своих глаз.
Но Земляных Трупов нельзя было недооценивать. Несмотря на то, что они принадлежали к низшему рангу мертвецов, истина была далека от этого. Сила и могущество некоторых из них выходили за рамки воображения. Их переполняла трупная энергия. Был даже один Земляной Труп, который размахивал очень могущественной божественной саблей, при помощи которой он не только зарубил множество своих же собратьев, но даже сразил Владыку Сокровищ. В доли секунды три древних гроба оказались расколоты и три покоившихся в них предка были тут же убиты.
«Убить!» бесчисленные гробы, стремившиеся оказаться в Лодках, тут же распахнулись. Мертвые легендарные создания направляли своих, стремясь как можно скорее добраться до Лодки, убив при этом всех своих противников.
«Разве это не Священный Будда Восьмого Поколения Ордена Небесной Мудрости?» и древний будда вырвался из своего гроба, стремясь на куски изрубить всех своих врагов и побыстрее влезть в Лодку Подземного Царства.
«Уаа, да это ведь сам Фу Шимо из Водоема Небесной Крови! По слухам, он умер восемьдесят тысяч лет назад» кровавая тень метнулась из одного гроба, вселяя страх в души и сердца наблюдателей.
«Ааа..» однако, это некогда чрезвычайно могущественное создание не смогло взобраться на Лодку. Один из Владык Сокровищ спустился с неба и разрубил его надвое, а затем с легкостью вскочил на лодку и поплыл по реке.
«Пух!» над рекой в небесах старуха сражалась с другим Владыкой Сокровищ, круша все на своем пути. Они дрались за право обладать другой Лодкой! Их Сокровища Жизни были настолько сильны, что все живое дрожало от страха.
«Проклятье! Эта старуха — хранитель Горы Священной Реки. Каким-то чудом ей удалось выжить! А ее противник — это легендарный Император Сокровищ Цзюн Шен из эпохи Бессмертного Императора Тун Ри. Они оба некогда были непобедимыми!»
Наблюдая за потрясающим сражением, зрители восклицали в ужасе, так как узнали сражавшихся.
Наконец, старухе удалось сразить Владыку Сокровищ, и она благополучно вскарабкалась в Лодку.
