Имперские рыцари были очень сильны. Но среди них больше всего выделялся именно Хеллаим.
«Вау... Как Громовой Ястреб 136-го уровня может быть убит одним ударом?»
В итоге Ян в этой битве участвовал только в роли поддержки. Сначала он пытался делать хоть что-то, однако ему не понадобилось много времени, чтобы понять бесполезность этих действий. Гораздо эффективнее баффнуть ещё одного рыцаря или солдата вместо того, чтобы самостоятельно лезть в бой.
«По крайней мере Ддукдай и Лэйк не бесполезны так же, как и я».
Бездна Ддукдая, связывающая врагов, очень помогала при уничтожении быстрых Громовых Ястребов, а Наступательная сила Лэйка столь огромна, что он наносил очень много урона своими АоЕ атаками. Лу, получивший новый мощный навык, тоже принимал активное участие в бою, однако наносил гораздо меньше . Ну а Халли, только что достигший 50-го уровня, мог только бесцельно бродить вокруг и избегать атак монстров.
В итоге Ян и все его фамильяры были эквивалентны только одному или двум императорским солдатам.
Однако Хеллаим высоко оценил даже такую помощь от Яна.
— Вы ещё более исключительный Призыватель, чем я ожидал.
— Ха-ха, благодарю.
Похоже, Хеллаим изначально считал, что Ян 100-го уровня вообще никак не мог помочь. И чем больше битв происходило на Пустошах, тем шире становилась улыбка Яна.
«Хех, хех, я действительно получаю кучу опыта без особых усилий!»
Прошло всего 3 часа, однако шкала опыта Яна уже была заполнена на 25%, Лу достиг 101-го уровня, а Халли, который был всего лишь 1-го...
Фамильяр Халли получил Уровень 57.
Его уровень рос невероятно быстро.
«С тех пор, как он получил 50-й уровень, скорость его прокачки постепенно уменьшается, но, думаю, к концу квеста он достигнет 80-го уровня или около того».
Ян в приподнятом настроении стрелял по противникам Магическими Сферами.
Однако вскоре Хеллаим поднял руку, и вся экспедиция послушно замерла на месте.
— Мы ненадолго остановимся здесь и передохнём.
На лице Яна появилось недоумевающее выражение.
«Хм?.. Они не слишком пострадали во время предыдущих сражений, так зачем же им отдых?» — спросил сам у себя Ян.
До сих пор рыцари Хеллаима с такой лёгкостью продвигались вперёд, будто на их пути вовсе не было никаких монстров.
К счастью, Хеллаим быстро разрешил сомнения Яна.
— Как только мы перейдём через этот горный хребет, начнётся Небесная Пустыня. Там появляются Мумии Монахов 150-го уровня и выше.
Сердце Яна затрепетало, когда он услышал эти слова.
«Монстры 150-го уровня... До сих пор игрокам не удавалось даже издалека сделать их скриншот».
Это определённо будет невероятно опасным местом. Однако и опыт за их убийство будет ещё выше.
Хеллаим продолжил:
— Нас ждёт нелёгкая битва, так что подготовьтесь заранее.
*****
— Герц.
— Да?
— Сколько ещё дней будет действовать защита базы?
Услышав вопрос Фиолана, Герц тут же проверил информационное окно базы и почесал затылок.
— Вау, оказывается, прошло уже два месяца с тех пор, как мы получили базу. Защита будет действовать ещё месяц.
— Эх, у нас и правда осталось не так много времени. Через месяц и на северном континенте будет полный беспорядок, верно?
Герц кивнул.
— Похоже, что так.
Гильдия Лотос получила базу меньше чем через неделю после обновления северного континента. Другие крупные гильдии получили свои базы примерно в это же время. Например, гильдия Титан заполучила базу быстрее всех — примерно через три дня после обновления. Поэтому защита базы у большинства гильдий закончится примерно в одно и то же время, и начнётся хаос.
Фиолан беспокойно пробормотал:
— Если гильдия-гигант решит атаковать нас, мы ничего не сможем им противопоставить… Это очень беспокоит меня.
Однако, к удивлению Фиолана, Герц казался спокойным.
— Не беспокойся об этом, Фиолан. Если мы поднимем ранг базы до Имения до того, как кончится защита, мы вполне сможем защитить её.
— Уверен? — переспросил Фиолан.
Герц кивнул.
— Да. Прямо сейчас ранг нашей базы Деревня, поэтому мы не можем тренировать солдат. Но как только ранг базы повысится до Имения, нам станут доступны солдаты-НИПы, и благодаря ним наша обороноспособность значительно повысится.
— О, я не знал об этом.
Герц тем временем продолжил говорить:
— Я также слышал, что можно установить различные объекты — например, сторожевые башни.
— Ах, кажется, я видел что-то об этом на форуме. Но плата за их установку невероятно большая…
Поскольку Герц об этом тоже знал, он немедленно ответил:
— Всё верно. Вот почему, когда база достигнет ранга Имения, нам, вероятно, придётся инвестировать все ресурсы гильдии в защиту базы. Если мы задержимся хоть на чуть-чуть, потом ничего уже не исправить.
Фиолан нахмурился.
— Хм… В таком случае, если мы не сможем защитить базу, не понесём ли мы слишком большой ущерб? Да даже если мы продержимся раз или два, при постоянных атаках нам придётся туго…
Герц покачал головой.
— Нет. Я думаю так: если мы сумеем продержаться какое-то время, всё успокоится и на нас перестанут нападать. Как только мы доживём до этого момента, будем улучшать и развивать базу дальше.
Герц был главой гильдии, а потому, похоже, ему пришлось провести довольно много исследований о базах.
«Даже лучшие гильдии с первого и второго места не смогут так легко атаковать нашу базу. Ну, конечно, если мы улучшим базу до Имения вовремя и успеем закончить все приготовления».
Чем больше гильдия, тем лучше её нужно защищать.
Гильдии из топ-10 уже владели двумя-тремя базами, а потому они не могли безрассудно рисковать безопасностью собственной территории, чтобы попытаться захватить чужую. В итоге они могли не только не получить выгоды, но и потерять собственную базу.
Высокоранговая гильдия Лотос просто нуждалась в надлежащего качества защите. Поэтому Герц планировал полностью сосредоточиться на обороне, чтобы другие высокоранговые гильдии даже и не думали об их территории.
«А базы, которые по-прежнему остались Деревнями, станут неплохой для нас добычей».
Ещё неделю назад Герц очень нервничал, ведь, несмотря на то, что требования для улучшения базы были почти выполнены, он совершенно не знал, когда Кробан получит титул аристократа. Но сейчас он мог расслабиться, раз Ян уже выполняет Имперский квест.
«Я очень надеюсь, что Циньсун быстро завершит этот квест. Так наша гильдия будет удовлетворять всем требованиям уже к завтрашнему дню или чуть позднее».
Герц рассказал Кробану о ситуации с Яном, но попросил продолжить копить Славу на тот случай, если Ян провалит свой Имперский квест (в чём сам Герц сомневался). А также потому, что чем больше игроков с титулом аристократа в гильдии, тем больше выгоды она сможет получить.
«Нам понадобится ещё больше игроков с титулом аристократа, чтобы улучшить базу до Великого Имения. Кроме того, когда хён Кробан получит титул, мы сможем лучше контролировать рыцарей-НИПов, защищающих Имение».
План Герц медленно приходил в действие.
Благодаря усилиям согильдийцев, которые без отдыха развивали базу, ранг гильдии значительно вырос, и теперь они входили в топ-500.
«Мы будем защищать базу, несмотря ни на что».
Чем больше они работали над базой, тем лучше её описывало словосочетание «Золотой Гусь» — требовательная, но крайне полезная.
Герц крепко сжал руки в кулаки.
*****
Прошло уже больше дня с тех пор, как экспедиция Яна и Хеллаима ступила на Пустоши. Поскольку Ян в течение этого времени не мог нормально поспать, под его глазами залегли глубокие фиолетовые тени.
«Эх, было бы хорошо, поспи я часов пять или около того этой ночью, прежде чем возвращаться в игру… Я слишком беспокоился».
НИПы ночью тоже спали.
Поскольку рыцари во главе с Хеллаимом разбили лагерь с наступлением ночи, Ян тоже мог выйти из игры и немного отдохнуть. Однако он сильно нервничал и боялся, что в одиночестве окажется посреди Пустошей, если зайдёт слишком поздно, поэтому поспал всего три часа. В итоге ему пришлось ждать ещё четыре часа широко раскрыв глаза, чтобы не уснуть, пока экспедиция не двинулась вперёд.
«Ох, я просто должен потерпеть ещё немного. Я смогу спокойно заснуть, как только квест будет закончен».
Честно говоря, эта усталость не могла сравниться с той, когда он с безумной скоростью прокачивался до 93-го уровня.
Ян сосредоточился.
Вшу-у-у!
Внезапно подул сильный холодный ветер.
Ян почувствовал, что они наконец прибыли на Небесное Нагорье, о котором и говорил Хеллаим.
«Пожалуй, стоит проверить карту».
Всё верно, на карте появилось название локации — «Небесное Нагорье». Ян закрыл карту и обратил всё своё внимание вперёд.
Лошадь Хеллаима заржала, когда он довольно резко остановил её. Вслед за ним остановилась и вся экспедиция.
— Итак, мы прибыли, — негромко произнёс Хеллаим сам себе и повернулся к солдатам. — Небесное Нагорье — невероятно опасная территория. Наибольшую угрозу представляет монстр Теранодон.
Ян не смог удержаться и полюбопытствовал:
— Какого уровня этот Теранодон?
И хотя Ян впервые слышал о монстре по имени Теранодон, его внимание привлекло то, что Хеллаим впервые предупреждает о каком-то монстре.
На мгновение задумавшись, Хеллаим ответил:
— Насколько я помню, он примерно 190-го уровня. Вообразите себе ящерицу размером со слона.
Ян потерянно замер, услышав эти слова.
— …
Единственного удара хватит, чтобы его убить.
Это первое, что пришло ему на ум. До этого Ян уже несколько раз был на волосок от смерти, однако Монахам 150-го уровня требовалось два или три удара, чтобы опустить Здоровье Яна до нуля.
Хеллаим продолжил:
— Единственной ошибки хватит, чтобы вся экспедиция оказалась уничтожена. Поэтому мы будет двигаться иначе, чем раньше.
Все внимательно слушали Хеллаима.
— Через десять минут ходьбы мы сможем увидеть Небесный Алтарь. — Похоже, горло Хеллаима пересохло. Он сглотнул и вернулся к рассказу: — Мы постараемся сражаться с как можно меньшим количеством противников, наша цель — добраться до алтаря кратчайшим путём. Затем туда поднимется Ян вместе с яйцом Грифона.
Хеллаим взглянул на Яна.
— Пока Ян будет контролировать вылупление Грифона, мы окружим алтарь и будем защищать его от всех противников, что решат туда попасть. Сохраняйте спокойствие — спешка не принесёт нам пользы. Всё ясно?
— Так точно!
Хеллаим выглядел серьёзнее, чем когда-либо.
Ян понял, что Небесное Нагорье гораздо опаснее всего, что он видел до этого на Пустошах, и собрался с мыслями.
«Мы зашли так далеко, я не мог позволить себе потерпеть неудачу».
Взгляд Яна вернулся к Небесному Нагорью.
Экспедиция продолжила двигаться, но теперь их движения отличались от предыдущих.
Медленные и крайне осторожные.
