◊ ◊ ◊
6 июля, 16:00.
На базу Зама прибыл некий военный грузовик.
Этот грузовой автомобиль принадлежал дивизии региона Кансай.
Грузовик без проблем прошёл проверку на КПП и въехал на территорию базы.
— Доехали относительно легко. — Разочарованным тоном обратился выпрыгнувший из кузова Рэймонд к последовавшему за ним Минору.
— Потому что грузовик, водитель и остальные пассажиры — все настоящие. Нет никаких причин что-то подозревать.
Грузовик, на котором они приехали, был передан семье Кудо силами самообороны. Строго говоря, это было незаконное соглашение, однако такое особое отношение было не только у семьи Кудо, а у большинства семей из Десяти Главных Кланов. Когда командир подразделения, выдавший этот грузовик, получил этот запрос от этого взаимовыгодного партнёра, он не проявил никакой подозрительности.
С помощью Парада Минору замаскировал себя, Рэймонда и Регула под молодых людей европейской внешности, одетых в форму армии СШСА. Вообще, это неестественно, что в грузовике сил самообороны находились солдаты армии СШСА, однако при проверке на КПП в кузов не заглядывали.
— Не было такого ощущения, что нам дали поблажку. Вместо этого сложилось впечатление, что у них просто не было возможности сделать больше, чем необходимо.
Это впечатление возникло у Регула не только от проезда через КПП. Грузовик, на котором они приехали, прошёл всю скоростную трассу Токио-Нагоя, перестроенную после войны. Однако хоть их и останавливали несколько раз, но почему-то ни разу не заглядывали в кузов. …По пути они также проезжали мимо тренировочных земель «Восточный Фудзи», где расположился отправленный схватить Минору взвод ударной пехоты из первой дивизии национальных сил самообороны, однако там их даже не остановили.
— Это означает что их внимание и ресурсы направлены на север. — Сделал логичное предположение Минору в ответ на слова Регула.
— Всё пошло именно так, как и ожидал Минору.
Минору слегка улыбнулся в ответ на слова Рэймонда, но в его улыбке не было гордости.
База Зама позиционировалась как «База совместного использования японской и американской армиями». Во время Третьей Мировой Войны все подразделения были возвращены в свои страны, и базы американской армии на территории Японии были закрыты. Вместо этого, на основе союзных отношений Японии и СШСА, с обеих сторон были созданы базы, которыми другой стороне можно было пользоваться, как своими. База Зама — одна из таких баз.
Поэтому солдаты армии СШСА, гуляющие по территории базы, вопросов ни у кого не вызывали. Если они носят военную униформу, то никто даже не станет проверять идентификационный жетон. Все трое беспрепятственно дошли до самолёта, на котором находился Арктур.
Этот транспортный самолёт не мог взлететь из-за отверстия в полу, которое проделал Тацуя, чтобы сбежать, и дыры в стене, проделанной томагавком Арктура. Через 1-2 дня ожидалось прибытие самолёта на замену. Внутри самолёта были только дежурные, а остальная команда была размещена в выделенном для американских солдат общежитии.
Предполагалось, что атака Тацуи была проведена не в интересах Японии или СШСА. Урон корпусу самолёта приписывался случайной аварии при посадке. Японская армия не позволила проникнуть на территорию базы диверсантам, и в американской армии не было жертв террористов. Арктур и трое других Паразитов не должны были находиться на борту транспортного самолёта.
В обычном случае такую похожую на диверсию ситуацию не замяли бы так просто. Однако с вторжением Великого Азиатского Альянса на территорию Нового Советского Союза внимание армии переключилось на север. Ни в этом месте, ни в армейских верхах не нашлось никого, кто в такое время захотел бы создавать проблемы в отношениях с СШСА.
«Труп» Арктура, который Тацуя проткнул ножом-талисманом, и Микихико запечатал своим заклинанием, планировалось отослать обратно в СШСА на самолёте, который прилетит на замену. В данный момент он хранился в имеющем форму гроба контейнере с функцией охлаждения. Этот контейнер был предоставлен базой Зама по запросу от команды самолёта, однако персонал базы не спрашивал, зачем нужен этот контейнер.
— Лейтенант, сюда.
Дежурный солдат знал Регула в лицо. Не обращая внимания на незнакомцев — Рэймонда и Минору, он провёл всех троих к «трупу» Арктура.
— Рядовой, не мог бы ты отойти ненадолго?
— Есть, сэр.
Дежурный солдат не проявил никакой подозрительности, и послушно вернулся из грузового отсека в кабину.
Регул открыл крышку контейнера.
Внутри лежал Арктур в позе как при похоронах. Кинжал-талисман, использованный для запечатывания, был вытащен, но печать от этого не ослабла.
Регул молча смотрел на Арктура со скорбью в глазах.
— Это довольно прочная печать. — Уверенным тоном сказал стоявший рядом с Регулом Минору, заглянув в контейнер.
— Ты в этом разбираешься?! — Спросил Регул, широко раскрыв глаза.
— Да, знаю немного по общей части.
— Сможешь её снять? — Спросил уже Рэймонд, услышавший ответ Минору.
— Не узнаю, пока не попробую… Как я уже сказал, печать довольно прочная. В качестве талисмана для печати используется само тело. Мне кажется, что это можно сделать, только уничтожив тело и выпустив истинное тело Паразита. Но в нашем случае, это не имеет смысла, верно?
Вопрос Минору был предназначен для Регула.
— …Хотелось бы найти способ, при котором командир останется жив.
Надежда Регула заключалась в спасении от печати Арктура, а не Паразита.
Если ответить сейчас «не могу», то возникнет атмосфера, ведущая к отказу от диверсии, необходимой для похищения Минами.
— …Хорошо. — После недолгих раздумий, Минору всё же кивнул Регулу.
◊ ◊ ◊
Сегодня, в последний день экзаменов, Тацуя с самого утра был в Первой школе.
Он получил свободное время за счёт того, что больше не занимался разработкой магии Стратегического класса, предназначенной для контратаки против Нового Советского Союза. Было немного беспокойно оставлять Лину одну, однако она уже не маленький ребёнок. Тацуя убедил себя, что ему не следует заниматься такой ерундой, как ежедневные поездки туда для проверки.
Время экзаменов он провёл в одиночестве в библиотеке, а после экзаменов он в компании с Микихико тренировался использовать «Запечатывающую сферу». И когда он вместе с Миюки, проработавшей допоздна в школьном совете, покинул школу, было уже больше 6 часов вечера.
Однако эти двое отправились не домой. Сев в четырёхместную электрокабинку, Тацуя и Миюки отправились в город Матида.
Их попутчиками были Мицуя Сиина и Ягурума Сабуро. А пунктом назначения — дом семьи Мицуя из Десяти Главных Кланов.
Чтобы получить информацию о деятельности армии СШСА в окрестностях острова Мидуэй и в северо-западной части Гавайского архипелага, Тацуя попросил Сиину о встрече с главой семьи Мицуя, либо с его старшим сыном. Они отправились вместе с Сииной, потому что она сообщила ответ своего отца: «если вас устроит, то приезжайте вечером того дня, когда пройдёт последний экзамен».
Вряд ли это можно было назвать «показыванием дороги», потому что Тацуя и раньше знал, где расположен дом семьи Мицуя. Просто, несмотря на договорённость, Тацуя не был лично знаком с Мицуя Гэном, главой семьи Мицуя, и ещё ни разу не разговаривал с ним.
Если его приведёт Сиина, так можно будет избежать лишних неприятностей.
Тацуя обратился с просьбой встретиться с главой семьи Мицуя Гэном, либо со старшим сыном Мицуя Мотохару.
Однако Тацую ожидали они оба.
Сиина привела Тацую и Миюки в гостиную и куда-то ушла. Когда четверо в гостиной закончили представляться друг другу, она вернулась, принеся холодные напитки.
— Сиина, спасибо. Можешь идти.
Она, похоже, хотела остаться, потому что выглядела недовольной, когда отец попросил её выйти.
Когда она вышла, Мотохару закрыл дверь в гостиную с пульта управления.
Гэн снова повернулся к Тацуе.
— Могу ли я называть тебя Тацуя-доно?
— Да, называйте так, пожалуйста. А мне можно называть вас Мицуя-доно и Мотохару-доно, чтобы различать?
— Я не возражаю. — Ответил Гэн Тацуе. После чего он сразу перешёл к основной теме. — Я слышал от Сиины, что Тацуе-доно нужна информация о деятельности американской армии.
— Да. В частности, я хотел бы, чтобы вы рассказали мне о военных объектах и развёрнутых войсках в районе острова Мидуэй и северо-западной части Гавайского архипелага.
На лицах как Гэна, так и Мотохару появилось удивление. Область, названная Тацуей, отличалась от той, которую они ожидали.
— …Хотелось бы понять, как это относится к текущей ситуации?
— Причина напрямую не связана с конфликтом между Новым Советским Союзом и Великим Азиатским Альянсом.
— …Тогда зачем тебе эта информация? — С вопросительным взглядом спросил Гэн.
— Чтобы судить о том, возможно ли будет помочь сбежать волшебнику, заключённому в тюрьме Мидуэй. — Честно ответил Тацуя.
— Ты хочешь вызволить заключённого из военной тюрьмы Мидуэй? А Йоцуба-доно в курсе этого дела?
— Согласие главы семьи Майи было получено.
Это тоже не было ложью. В тот же день, когда произошёл тот разговор с Линой, Тацуя доложил Майе о содержании этого разговора. Ответом Майи было «только не переусердствуй». Он решил придерживаться политики «сделать, если возможно, бросить, если бесперспективно».
— …Можно ли услышать причину? — Спросил у Тацуи Мотохару.
— Это была просьба беженца, находящегося под защитой нашей семьи.
— Беженца? Кстати говоря, нашему правительству пришло требование из Америки о выдаче майора Энджи Сириус… Значит, она находится под защитой семьи Йоцуба?!
— Этот запрос поступил не от Сириуса.
Тацуя ответил прямым отрицанием на догадку Мотохару.
У Тацуи не было намерения лгать. Он прячет девушку по имени «Анджелина Кудо Шилдс». Это правда, что Лина также известна как «Энджи Сириус», но это лишь псевдоним и маска. Тацуя считал, что не обязан участвовать в махинациях, придуманных американской армией и правительством.
Даже если существует детектор лжи, определяющий ложь со 100% вероятностью, он не покажет ложь в словах Тацуи. Мотохару тоже не показал сомнения в этом отрицании Тацуи.
— …Кем бы ни был твой клиент, я могу лишь сказать, что пытаться проникнуть в тюрьму Мидуэй — это безрассудство.
По тону голоса Гэна было понятно, что он ещё находится в изумлённом состоянии.
— То есть, вы знаете, что собой представляет нынешний Мидуэй?
Тацуя понимал, что Гэн так намекает: «ты должен остановиться». Однако Тацуя намеренно проигнорировал мнение Гэна.
— Мне неизвестно, что находится внутри тюрьмы, но ситуация в её окрестностях в общих чертах понятна.
Не только Тацуя, но и Миюки смотрела на Гэна, ожидая продолжения.
Гэн надеялся, что Миюки остановит Тацую, и вздохнул, поняв, что этого не случится.
— Я поделюсь с вами тем, что нам известно. Однако фактической поддержки мы вам оказать не сможем.
— Я понимаю.
Тацуе не нужно было это дополнительное предупреждение от Гэна. Ни он, ни Майя, ни кто-либо другой из семьи Йоцуба не собирался просить помощи ни у семьи Мицуя, ни у других семей как из Десяти Главных Кланов, так и из Восемнадцати Замещающих Семей.
Тем не менее, Тацуя решил не вести себя настолько бездумно, чтобы открыто озвучивать такие излишние слова.
— …На острове Мидуэй расположены только оборонительные сухопутные войска. Кроме транспортных кораблей, другой морской военной силы там не размещено.
Возможно, Гэн понимал, что семья Йоцуба так ведёт свои дела. Он не стал озвучивать своё предупреждение повторно, и после небольшой паузы начал излагать информацию, которую запросил Тацуя.
— Воздушных сил на этом острове тоже нет. Возможно, из-за опасения, что ими могут воспользоваться заключённые для побега.
— Морская и авиабазы находятся на другом острове?
— На искусственном острове. На атолле Перл-энд-Хермес создан гигантский плавучий искусственный остров. Войска были передислоцированы туда примерно полгода назад, но…
Перл-энд-Хермес — это атолл, расположенный примерно в 250 километрах на восток-юго-восток от острова Мидуэй.
Он относится к северо западной части Гавайского архипелага. Этот огромный атолл усеян множеством песчаных островов, однако искусственный остров с базой армии СШСА был построен не внутри кораллового рифа, а снаружи.
К морской базе был приписан один авианосец, два корабля эскорта, два эсминца, и одна подводная лодка. На самом искусственном острове не было взлётно-посадочной полосы, однако на авианосце было более 70 истребителей.
Гэн изложил эту информацию в виде краткого отчёта.
— Это боевая сила, с которой не справится один человек, если конечно он не обладает магией Стратегического класса.
Пока ещё не было объявлено, что Тацуя является волшебником Стратегического класса. Но из наполненного смыслом тона Гэна, и из его взгляда можно было предположить, что он знает об этом.
Удивляться тут было нечему. Если судить по рассказам Лины, то верхушка Звёзд многое знала про Взрыв материи. Также маловероятно, что в Новом Советском Союзе эта информация осталась только у одного Безобразова. Когда Безобразов узнал о Взрыве материи от Эдварда Кларка, там также присутствовал Маклауд из Британии.
А в Японии тем более, тот факт, что он является волшебником Стратегического класса, мог распространиться, передаваясь из уст в уста. У семьи Мицуя есть информационная сеть, широко раскинутая как внутри, так и за пределами страны. Трудно было подумать, что глава семьи упустил бы то, что попалось бы в такую сеть.
— Каков приблизительный размер наземных войск на острове Мидуэй?
Флот, приписанный к базе Перл-энд-Хермес, несомненно, является существенной военной мощью, однако он предназначен для битвы между армиями. У Тацуи не было намерения открыто противостоять СШСА. А вот гарнизонные войска на острове Мидуэй могли стать для него препятствием.
— Ты всё-таки собираешься это сделать, несмотря ни на что…?
Вздохнув, пробормотал Гэн. Но в его голосе уже не было удивления. Он и не думал, что огромная военная сила, расположенная на соседнем острове заставит волшебника Йоцубы отступить.
Гэн посмотрел на своего сына.
Но Мотохару вывел данные на экран терминала в форме ноутбука ещё до того, как ему подали этот сигнал.
— За исключением сотрудников внутри самой тюрьмы, на острове, предположительно, находится от 200 до 250 солдат. Один из отрядов состоит из волшебников, но это не Звёзды.
— Каков уровень их вооружения?
— Кроме личного вооружения солдат также подтверждено наличие на крыше двух пусковых установок Флеминга.
Мотохару продолжил отвечать на вопросы Тацуи. Информация, которой обладала семья Мицуя, оказалась довольно подробной.
В итоге Тацуя получил удовлетворительный результат от посещения семьи Мицуя.
Вдобавок к этому, семья Мицуя не потребовала за эту помощь никакой оплаты или компенсации.
◊ ◊ ◊
Миюки спросила Тацую про Мидуэй только тогда, когда они уже вернулись домой. Она не заговорила вне дома, несмотря на то, что индивидуальные транспортные кабинки гарантируют приватность.
— Онии-сама… Ты правда отправишься туда?
Миюки заговорила об операции вызволения Канопуса из тюрьмы до того, как Тацуя сообщит об этом Майе. До этого она занимала лишь позицию пассивного отрицания, но когда она услышала о военной силе, превышающей её ожидания, её тревога начала нарастать.
— Да. Я ещё не решил, когда это сделаю, но постараюсь в ближайшее время.
Тацуе было тягостно от того, что Миюки за него беспокоится. Но и данный вопрос он тоже не мог проигнорировать.
— …Потому что это просьба Лины?
Миюки помрачнела ещё сильнее и задала следующий вопрос. Даже сама она не смогла бы сейчас сказать, что в её поведении было 0% ревности. Однако это была не просто ревность. Голос Миюки звучал слишком серьёзно.
— Это всего лишь предлог.
К сожалению, Тацуя не мог понять, какие мысли о Лине сейчас в голове Миюки. Он мог лишь догадываться, что там не всё так просто.
Единственное, что мог сделать Тацуя, это искренне выражать свои мысли, безо лжи и сокрытия фактов.
— Канопус — серьёзный противник. Возможно, как противник он опаснее Безобразова и Сириуса.
Не «Лины», а «Сириуса». Если не обращать внимания на её слабохарактерность, и сравнивать только по магической силе, Лина не уступает Тацуе и Миюки. А о Канопусе у Тацуи было такое впечатление, что он более сильный противник, чем Лина, то есть «Сириус».
— Если Канопус станет Паразитом, то это сделает его нашим врагом. Если есть возможность, то следует постараться избежать такого будущего. Освобождение Канопуса убьёт эту возможность в зародыше.
— Но ведь…
Остров Мидуэй, что на северо-западе Гавайского архипелага — это территория СШСА. Атаку с дальней с дистанции ещё можно было бы понять, но проникать туда, чтобы вытащить заключённого, было слишком рискованно. Именно так Миюки и сказала, когда впервые услышала об этом и попыталась отговорить Тацую.
— Я не буду поступать неразумно. Если побег окажется затруднителен, я взорву всю тюрьму.
Эти слова он тоже говорил не впервые. К тому же, это не было отговоркой, чтобы успокоить Миюки.
Тацуя не отказался от идеи взорвать тюрьму Мидуэй Взрывом материи. Приоритетом для него было не завоевание благосклонности Лины, а избавление от возможной угрозы для него и Миюки.
— К тому же, я ещё не пришёл к какому-нибудь конкретному плану. Нынешняя ситуация слишком нестабильна. Возможно, мне даже придётся пересмотреть своё мнение, отклонившись от основного курса.
— Да…
Тацуя озвучил лишь общие рассуждения, и они не убедили Миюки до конца.
Они сейчас даже и предположить не могли, что эти «общие рассуждения» в будущем станут реальностью.
◊ ◊ ◊
После того, как Тацуя и Миюки ушли, нынешний и следующий главы семьи Мицуя продолжили разговор вдвоём.
— Отец, может, лучше сообщить силам самообороны о том, что Йоцуба планирует атаку на тюрьму на острове Мидуэй? — Первым заговорил Мотохару, сделав своё предложение с серьёзным лицом. — Но нам также следует принять во внимание возможность утечки информации в Америку…
— …Нет, это противоречит понятию лояльности. Я не могу пойти на то, чтобы сдать армии или Америке один из таких же Десяти Главных Кланов, как мы.
Гэн отклонил предложение сына. Однако не «без колебаний». Его мысли можно было понять и по его неуверенному тону.
— Однако если сейчас промолчать, то в худшем случае семья Мицуя будет расцениваться как сообщник семьи Йоцуба.
— …Мы не попросили компенсации как раз для того, чтобы не было таких мыслей.
— Не думаю, что это было бы убедительно.
Гэн погрузился в молчание. Озвученный Мотохару факт того, что они не попросили компенсации за выдачу информации, был слишком слабым аргументом в их защиту. Гэн прекрасно это понимал.
— …Утечка в Америку недопустима. Мы не сможем объяснить это на Конференции Главных Кланов. — Сказал Гэн после долгого молчания, покачав головой.
— Однако следует оповестить хотя бы силы самообороны в форме предупреждения о плане Шибы-доно.
— …Верно.
На этот раз Гэн не мог не согласиться.
— Однако получателя информации нужно выбирать аккуратно. Если это будет использовано антимагическим движением, то мы повторим судьбу семей Саэгуса и Кудо.
Мотохару уверенно кивнул в ответ на слова Гэна.
— Для начала следует поговорить с генерал-лейтенантом Саэки из бригады 1-0-1. Она тесно связана с Шибой Тацуей-доно.
— Да. Генерал-лейтенант Саэки должна уладить это дело без противостояния с Шибой-доно.
— Тогда я немедленно займусь этим.
Мотохару встал.
Ни Гэн, ни Мотохару не услышали звук поспешно удаляющихся шагов, возникший за дверью.
«Я услышала что-то ужасное…»
Сиина забежала в свою комнату и осела на ковёр, лежащий на полу. В её руках всё ещё был поднос для чашек.
У неё очень острый слух. Она может различать в виде звука незначительные колебания воздуха, которые не почувствует обычный человек, и как следствие этого, звуки повседневной жизни атакуют Сиину как невыносимый шум.
В её теле не было обнаружено никаких аномалий. Поэтому возникла гипотеза, что она неосознанно держит в постоянно активированном состоянии магию усиления слуха. Доказательством этому является тот факт, что гиперчувствительность слуха (не в обычном медицинском, а в буквальном смысле) не проявляется, когда она спит.
Однако эта магия не видна снаружи. Поскольку эта магия создаётся и выполняется полностью внутри неё, к ней нельзя применить какие-то конкретные меры.
В данный момент, в качестве симптоматического лечения, Сиина использует звукоизолирующие наушники с микрофонами и динамиками, помогающие регулировать громкость окружающих звуков. Звуки, поступающие в микрофон, расположенный на внешней стороне чашечки наушника, воспроизводятся на безвредной для Сиины громкости через динамик, расположенный внутри чашечки.
Обычно она снимала наушники только на время купания или сна. Сейчас они тоже были на ней, и когда подошла к двери гостиной, чтобы забрать пустые чашки, то они тоже были на ней.
Эти наушники, защищающие её уши, регулировали внешние звуки до громкости, которую может выдержать Сиина.
Они не усиливали слабые звуки, но при этом также не ослабляли и не блокировали звуки, являющиеся изначально безвредными. Независимо от того, насколько слабыми были колебания воздуха, они улавливались микрофоном и воспроизводились динамиком.
Поэтому Сиина могла расслышать голоса из гостиной, блокируемые солидной дверью. Она усиливала свой слух неосознанно, поэтому услышала их даже без намерения подслушивать.
«Говоря „Шиба-доно“, они имели в виду Шибу-сэмпая? Они расскажут армии о Шибе-сэмпае?»
Сиина слышала разговор, начиная с момента про «утечку в Америку». Она не знала, что такое «план Шибы-доно». Но из фраз вроде «антимагическое движение», «судьба семей Саэгуса и Кудо», «уладить без противостояния» она поняла, что это довольно подозрительный разговор.
«Что же делать…»
Сиина поняла, что её отец и брат пытаются поступить вероломно по отношению к Тацуе.
Если её спросить, что она выберет, семью или Тацую, то она не раздумывая ответит, что семью.
Но в системе жизненных ценностей и понятий Сиины, предательство — это зло. Доносительство — это трусость.
Она чувствовала, что будет неправильно, если допустить злодеяние только потому, что это её семья.
«Должна ли я рассказать об этом Шибе-сэмпаю…?»
Но тогда таким «доносчиком» станет уже она сама.
Так Сиина оказалась в ловушке своих рассуждений.
