Начальные иллюстрации
Интерлюдия. Они зашевелились
— Он переместился, — тихие слова старшего божества раздались во тьме зала.
Уран не сводил взгляда с Подземелья, расположенного под его ногами.
— Переместился? Вы точно говорите о... Джаггернауте?
Ответ прозвучал из кристалла размером с кулак.
Этим кристаллом был окулюс, на поверхности магического предмета отображался Фелс.
Окулюс располагался в Зале Молитв под Главным Отделением Гильдии. Уран — божество, возносившее Подземелью молитвы — хоть и не идеально, мог понять, что происходит внизу. Точнее, он ощущал определённого монстра.
Разрушительный Джаггернаут спустя пять лет объявился снова. Присутствия поборника смерти, который уничтожил Паству Астреи, в которой состояла авантюристка Ледяной Ветер, было достаточно, чтобы вызвать у божества-основателя Орарио сильное беспокойство.
— Да… Он отдаляется от зоны, в которой появился, и спускается по этажам.
Порождение разрушения начало двигаться.
Не в пределах одного этажа. Оно пересекло множество этажей, столько, что Уран мог лишь предполагать о том, насколько низко оказался монстр.
Жуткое существо ускользнуло из Водной Столицы, в которой его появления никто не ожидал.
— Это невероятно… Учитывая условия его появления, шансы на то, что он покинет этаж, на котором появился!..
Фелс, на данный момент отправившийся вместе с Ксеносами на изучение рукотворного подземелья Кносса, был озадачен.
Чтобы появился Джаггернаут, Подземелье должно получить существенный ущерб.
Когда это случается живое Подземелье выпускает что-то вроде антитела. То есть цель существования Джаггернаута — это истребление вторгшихся чужаков, авантюристов, на этаже, на котором он появился. Строго говоря, если цель монстра сбегает с этажа, он не должен за ней следовать.
— …Что происходит?
Реальность была такова, что умерший укротитель заставил монстра преследовать парня и эльфийку.
Но даже всезнающий основатель Орарио был далёк от знания о том, что могло произойти в Подземелье. Уран и его компаньон на поверхности могли лишь строить предположения о случившейся аномалии.
— А в ответ на это… Монстр Рекс появился в Водной Столице? Неужели Подземелье проигнорировало время его появления и отправило его?..
Уран также заметил и другое действие, предпринятое Подземельем.
Лицо умудрённого божества, в шутку называемого другими богами «недвижимым», скривилось от непонимания.
— Что вы будете делать, Уран?
— …Отправлю подкрепления в Водную Столицу. Даже если они не окажут влияния на сложившееся положение, мы обязаны узнать, что происходит.
— Но сейчас мы заняты изучением Кносса. Слишком малое количество Паств могло бы справиться с этой задачей, пока Паства Локи занята тем же. Если вы объявите задание через гильдию, подкрепление ни за что не поспеет вовремя!
Исходивший из кристалла голос переполняло беспокойство. Уран понимал, что Фелс и Ксеносы не успеют подойти вовремя, а бессмертный маг беспокоится о сохранности Паствы Гестии. После спасения Ксеносов из города Фелс готов был рискнуть чем угодно ради спасения Белла Кранелла.
То же самое чувствовал и сам Уран.
— Я сделаю всё, что в моих силах… Даже если это не принесёт результата.
Четыре факела, окружавшие алтарь, полыхнули сильнее, подпитываемые волей божества.
Сидящий на своём троне Уран поднял синие глаза к тёмному потолку.
— Остальное будет зависеть от тех, кто что-то предпримет, как и мы…
Тук!
Чашка ударилась о пол, соскользнув со стола.
— Силь! Ты в порядке?
— …
Официантка Руноа бросилась к девушке с серыми волосами, у ног которой лежали керамические осколки. Предмет, который упал, не был собственностью бара, это была любимая кружка одной из коллег девушек.
Она принадлежала эльфийке, которой на работе не было.
Силь перевела взгляд с осколков на полу, на свою руку. Капля крови текла по её тонкому пальцу.
— …Простите меня, мне нужно на пару минут отойти.
— Силь! Кудмя это ты идёшь, мя?!
Силь выбежала в заднюю дверь, не обращая внимания на слова Ани. Она и другие служанки остались в тихом баре, который ещё даже не открылся.
— Думяете она побежмяла искать Лю? — спросила кошкодевушка Хлоя, собирая осколки чашки.
— Даже не знаю, что она собирается делать… Вообще понятия не имею что у неё в голове.
Руноа, единственная девушка-человек из оставшихся, нахмурилась. Однако в её словах не было осуждения. Примерно также отреагировали и работницы кухни. И только Мия, владелица «Щедрой Хозяйки», тяжело вздохнула увидев, что работа её заведения нарушена.
— Мя… Это всё Лю виновмята! И в том, что Силь тмяк странно себя ведёт и что Мия и остмяльные так сильно беспокоятся, и вообще в том, что тут тмяк мрачно стало, это всё её вина!
Аня кричала, запрокинув голову.
До того как Лю исчезла, последние дни она была сильно напряжена и коллеги подозревали, что случилось нечто необычное. Это было всего лишь предположением, но основывалось оно на долгой дружбе.
Девушки просто чувствовали, что что-то не так, но не могли этого объяснить.
— Простите, тут кто-нибудь есть?!
Словно взамен сбежавшей Силь в бар ворвалась богиня.
— Мя?
— Богиня? Посетитель?
— Нет, это богиня мяльчика… Всевышмяя Гестия.
Богиня, которую можно было бы принять за обычную девушку, стояла в дверях бара. Судя по тяжёлому дыханию и тряске чёрных хвостиков в этот бар она бежала. Не дав себе даже перевести дыхание, она подбежала к Ане, Руноа и Хлое.
— Вы хорошо с эльфийкой знакомы? Достаточно, чтобы знать, что она задумала?
— Эльфийкой?.. Вы про Лю, мя?
— Да! Вопрос ещё важнее: Вы такие же до одури сильные, как она?
— Постойте, всевышняя. А почему вы задаёте такие вопросы?
— Дмя. Для начала, было бы неплохо, если бы вы перед нами обмяснились.
Аня озадаченно наклонила голову, Руона покраснела, а Хлоя сосредоточенно потребовала объяснений.
Гестия, склонившись поближе к служанкам, шепнула:
— …Прочтите.
Вместо ответа богиня отдала им письмо. Аня взяла бумагу, в то время как Руноа и Хлоя заглянули ей через плечо.
— Это письмо, которое отправила наша помощница с восемнадцатого этажа…
Письмо содержало рассказ о местоположении Ледяного Ветра и просьбу о помощи.
Трое девушек, которые должны были быть обычными официантками, переглянулись и нахмурились.
Хрусть!
С громким треском откололся кусок молота.
— А?..
Инструмент треснул в мастерской Вельфа, в задней части сада Поместья Домашнего Очага, дома Паствы Гестии. Женщина, которая использовала этот молот для ковки меча, пусть и не была его владелицей, уставилась на молот ошарашенным взглядом.
— Слишком горячо? Нет, должно быть Вельфи не заботится об инструментах, как подобает кузнецу! Точно, только так и может быть! Не могла же я ошибиться… я ошиблась? Ух, как плохо-то… Он на меня сильно разозлится.
Схватившись за голову, она забормотала. Изгибы её тела прикрывала всего одна полоска отбеленной ткани. Женщина снова бросила взгляд на сломавшийся молот.
— А может… плохой знак? — пробормотала она.
Пока она пристально изучала молот в мастерской, в которой стало тихо, за её спиной распахнулась дверь.
— Что, владелец уже вернулся? Или в дом Паствы Гестии забрался вор?..
— Успокойтесь. Как Гефест оставила вас для охраны, так и нас попросили охранять это место пока никого нет.
— Что, правда? Ну, виновата, ладно. Если подумать, выглядите вы знакомо… бог Миах и его спутница, если я правильно помню.
Женщина расслабилась, когда в мастерской оказался Миах, за которым следовала Нажа. Она усмехнулась и собиралась заговорить о каком-нибудь пустяке, но заметила выражения лиц пришедших, и улыбка исчезла с её лица.
Так как Гестия убежала в «Щедрую Хозяйку», заговорила Нажа:
— Эм… Я понимаю, что это невежливо, но не могли бы вы оказать нам услугу, Циклоп?
В мастерской её прозвище прозвучало вместе со словом «услуга».
Цубаки Коллбранде, командир Паствы Гефест и кузнец-виртуоз, прищурила неприкрытый повязкой правый глаз.
