Послышался звук крошащихся камней.
Огромный силуэт летел вниз с градом валунов и камешков.
Жуткий свист был прерван ударом об пол.
Пол в огромной комнате сотрясло.
В пылевой завесе показалось извивающееся бледно-синее тело.
Вирмвелл, огромный змееподобный монстр.
Ламбтон бесновался.
Из множества глаз текла кровь, он извивался, словно что-то жутко болело у него внутри. Из огромной пасти лилась красная жидкость, длинное тело билось об пол.
Он был похож на ребёнка, который съел нечто несвежее, и тем самым заработал сильную боль в животе.
Неожиданно, его тело скривилось одновременно с громким стуком. Это случилось снова. Всего таких ударов было четыре.
Каждый раз его рёв становился всё более отчаянным. Бледно-синяя поверхность тела приобретала розовый оттенок, словно изнутри что-то освещало её лампой. Наконец, удар сотряс тело монстра целиком и пламенный выброс прорвался наружу.
Раз, два, пламя пульсировало снова, оно не останавливалось.
Алый столп пламени вырвался из монстра.
С громким стуком сгоревший изнутри монстр покатился по полу, лишённый всех сил.
Сквозь кожу огромного монстра, прямо из чрева, пробился чёрный кинжал. Будто из тела монстра вырастал клинок, окутанный фиолетовым светом. Он прорезал плоть с жутким звуком.
На теле появился надрез.
Кишки монстра вывалились вместе с красноватой жидкостью. Из разреза появилась пара рук, схватившихся за края раны, и развела их в стороны с явным усилием.
— Ва-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!..
Из монстра вылез беловолосый парень.
От его тела поднимался пар, Белл кричал. Он сделал несколько шагов освободившись из тела ламбтона и рухнул в лужу красноватой жидкости.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Всё его тело плавилось. Неприкрытые участки кожи и одежда начали разрушаться, от белых волос шёл дым. Единственным, что осталось неповреждённым был шарф, обвязанный вокруг его левой руки и оружие, которое было вложено в ножны.
Кислота из желудка монстра его переваривала. Оказавшись на воздухе после побега из внутренностей гигантской змеи, парень сполна ощутил жгучую боль. Лёжа лицом вниз в смешанном с кровью желудочном соке, он ощутил жжение ещё сильнее.
Несмотря на боль, он положил руки на пол и заставил своё тело подняться.
— Лю… Лю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю?!
Широко распахнув глаза, он завопил и повернулся к монстру несмотря на то, что перед его глазами всё виделось размытым. Он бросился в чрево монстра снова.
Спустя секунду он показался снова, собственными руками вытащив из монстра эльфийку.
Будь они обычными людьми, желудочный сок давно бы превратил их в единую массу в животе монстра.
Однако, обычными людьми они не были, они авантюристы, три раза переходившие на новый уровень. Они способны пережить пребывание в желудочном соке.
Белл оттащил совершенно беспомощную Лю, то ползком, то едва стоя на ногах подальше от кровавой лужи и рухнул на землю.
Лю совсем лишилась сил. Несмотря на то, что Белл постарался защитить её, крепко прижав к себе, длинный плащ и боевой наряд эльфийки были покрыты дырами. На оголённых участках кожи виднелись жуткие ожоги, а её глаза были полотно закрыты, словно она была погружена в вечный сон.
Слезы покатились из глаз Белла. Усилием воли он заставил себя двигаться. Он сел перед ней на колени и подтянул к себе.
— Лю? Лю?! Откройте глаза, пожалуйста!..
Дрожащими руками и пальцами он схватился за её плечи. Снова и снова он звал её по имени, словно пытаясь удержать её в мире живых.
Не было понятно, случилось это в ответ на его мольбы или нет, но закрытые глаза эльфийки дрогнули.
— Лю!..
Однако, стоило Беллу обрадоваться…
Раздался вой монстра, сокрушивший все его надежды.
— …
Придя в себя, Белл медленно поднял голову и осмотрелся.
Они оказались в огромном зале. Невероятно огромном. Слишком большом.
Вглядываясь в темноту Белл попытался успокоить себя мыслью, что пока рядом не видно монстров, им ничего не грозит, но расслабиться никак не мог.
Если на нас сейчас нападут монстры, всё будет конечно.
Нет, не так.
Где мы?
Что это за этаж?
Он знал, что вирмвелы передвигаются между этажами. В животе вирмвела он ощущал толчки от приземлений и содрогание разрываемой земли. Однако, он не понимал, как далеко мог погрузиться монстр.
Скорее всего он зарылся глубже двадцать седьмого этажа.
Сжимая плечи Лю пальцами и крепко прижимая её к себе, чтобы защитить от вреда, Белл начал осматриваться, чтобы понять, что происходит.
Пол этого этажа сделан из смеси грязи и камней.
Он заметил, что и стены вдалеке такие же. Потолок находится очень высоко над головой, даже благодаря усиленным четвёртым уровнем чувствам он его не видел.
Его окружает почти непроглядная тьма.
Единственным источником света служит слабое свечение, испускаемое стенами через определённые промежутки. Земля, стены и пол этого этажа молочно-белые.
Прохладный ветер прогулялся по шее Белла, словно пытаясь нашептать: Ты уже понял, не так ли?
Мрачная темнота давила на его плечи, а тишина словно издевательски смеялась.
Сердцебиение стало почти оглушительным. Белл это ощущал, будто его сердце сейчас вырвется из груди и отделится от тела.
Несколько секунд у него ушло, чтобы понять, что свистящие звуки, которые ему слышны это его собственное сбитое дыхание.
Не может быть. Не может быть. Не. Может. Быть.
Инстинкты подсказывали ему, где он оказался, но мышление отказывалось принять правду.
Знания, вбитые ему в голову во время обучения с Эйной говорили ему о том, что окружающий мир подходит под описание одного этажа.
Всё вокруг казалось ошеломительно громадным. Размеры были такими, что ему захотелось разрыдаться.
Это место очень сильно отличалось от верхних, серединных и даже нижних этажей.
Отчаянье ледяной рукой охватило сердце Белла, когда он сам ответил на свой вопрос.
Под описание места, в которое он попал, подходил один этаж — тридцать седьмой.
Дрожащие губы шепнули:
— Глубинные этажи…
