Грядёт великое бедствие.
Тот, к кому нельзя приближаться, станет источником катастрофы. Тот, кого нельзя касаться, станет предвестником неизбежной смерти.
Жалобный зов матери призовёт несчастье, и новорождённое отчаянье издаст свой крик. Путь во чреве утонет в бесчисленных воплях жертв.
Лазурный поток обагрится кровью, и жуткая орда восстанет.
Глубины ада будут переполнены трупами, вернувшимися к матери.
Белка обернётся цветком плоти.
Лиса разделится на части.
Молот будет сокрушён.
Чужеземные воители превратятся в игрушки.
Кровавая жрица озаботится сохранностью лисы, но всё равно падёт под бесчисленными когтями и клыками.
Подруга вкусит горечь.
Фея, которой суждено привести всех к падению, подчинит ревущее белое пламя и запустит колесо безжалостной судьбы.
Сеть отчаянья можно отвергнуть саркофагом спасения себя.
Не забывай. Ищи ничтожный свет воскресающего солнца.
Собери осколки, освети пламя, взывай к солнечному свету.
Остерегайся. Таков будет пир бедствий…
Сон был довольно обычным.
Обычное порождение фантазии спящей девушки.
Проще говоря, это был ужасный кошмар, хуже, чем когда-либо раньше, от которого ей стало дурно. Впервые девушка получила божественное сообщение, одновременно неотвратимое и неизбежное.
— …
Кассандра вертелась в кровати, беззвучно крича.
Она напрягала голосовые связки так сильно, что, казалось, они сейчас разорвутся. Она ощутила, что слёзы льются из её глаз непрерывным потоком.
Её собственные отрывистые вздохи били ей по ушам.
Одежда промокла насквозь от пота, ей было дурно.
Она в замешательстве смотрела на потолок, продолжая тяжело дышать.
— Что… это… было?
Уже через мгновенье наваждение ушло.
Перед собой она увидела голые каменные стены. Она была в Ривире, городе авантюристов на восемнадцатом этаже. Снаружи слышались крики авантюристов. Смятые простыни говорили о том, что она лежала в кровати съёмной комнаты таверны.
Когда сознание девушки вернулось, одно за другим стали возникать воспоминания.
Точно… я легла поспать перед тем, как пойти вместе с охотничьей группой Ривиры…
Кассандра всегда старается спать перед крупными событиями.
Поскольку она предсказательница, она старается увидеть сон.
Кассандра наделена способностью видеть во снах будущее.
Туманные образы из этих снов помогают ей определять грядущие события. К несчастью, эти сны способны предсказать только грядущие бедствия, и для Кассандры они всё равно что неизбежное будущее, которое её ожидает. Несмотря на то, что она испытывает не самые приятные ощущения, она взяла в привычку всегда засыпать перед важными событиями, потому что важность этих пророчеств сложно переоценить. То же самое она сделала перед тем, как Паства Аполлона выступила в экспедицию перед «Битвой».
После того как Белл и остальные решили связаться с Ледяным Ветром, Кассандра повиновалась инстинкту, подсказавшему ей, что нужно отправиться на отдых, и получила разрешение поспать. Она вошла в эту комнату одна и легла на кровать.
Судя по песочным часам, не прошло и часа с того момента, как она уснула.
Рядом на подушке лежало несколько листьев Аргелики, травы, которую Кассандра использует для погружения в глубокий сон.
— …Что происходит?..
У девушки болела голова, она ощущала головокружение. Губы не переставали дрожать.
Она видела кошмар. Жуткий кошмар, хуже того, который приснился ей на поверхности.
В этом кошмаре она услышала семнадцать пророчеств, сопровождаемых жуткими, невыносимыми сценами. Тёмное, вязкое отчаянье поглотило в том сне всё.
Катились мёртвые тела, внутренности сыпались дождём, а кровь лилась рекой.
Среди этих тела она видела Лили, Харухиме, Вельфа, Микото, Чигусу, Оуку, Айшу и свою подругу Дафну.
Когда она вспомнила эти образы, её стошнило.
Она пыталась удержать рвоту в горле. Осознав, что попытка будет тщетной, девушка спрыгнула с кровати и побежала в глубины пещеры, превращённой в таверну. Позабыв обо всём, она склонилась над выгребной ямой вырытой прямо в стене пещеры. Привкус кислоты остался на её языке.
Когда тошнота наконец прошла, она потянулась дрожащей рукой к стоящему рядом ведру. Набрав в руки чистую воду, которую хозяин таверны доставал из озера Последнего Убежища, девушка несколько раз промыла рот и умылась.
Как холодно… и страшно!..
Ей вспомнилось время, когда она была ребёнком, до того как она присоединилась к Пастве Аполлона. Каждый раз, когда ей снился страшный сон, она, рыдая, прыгала в кровать матери. Её хотелось бы ещё раз ощутить на себе тёплые и заботливые руки, которые гладят её по спине и голове, но её мамы здесь нет. И даже если бы она и была тут, пророчество никуда бы не делось.
Всё потому что для Кассандры эти пророчества предсказывают ожидающее её будущее.
— Какой жуткий исход. Успокойся… ты должна подумать… если ты не придумаешь как этого избежать, сон станет явью!..
Сон и реальность мелькнули в её разуме, всё ещё отчётливыми образами. Она вспомнила все видения.
«Фея, которой суждено привести всех к падению» … Эльфийка? Ледяной Ветер? Авантюристы… Мы… Нас будет вести Ледяной Ветер?.. Нет, преследуя её, мы превратим эту часть пророчества в правдивую?
Ледяной Ветер — это эльфийка.
Кассандра знала, что за сделанное ей пять лет назад, за её голову назначена огромная награда.
А ещё она знала, что эта эльфийка знакома Беллу и остальным. Помимо того это она была авантюристкой в маске, которая принимала участие в «Битве» против Паствы Аполлона.
Мы вскоре бросимся в погоню за Ледяным Ветром, чтобы узнать, что на самом деле случилось с убитым авантюристом…
Такова их цель: узнать, что произошло.
Но…
Что вообще происходит?..
Я не знаю. Не знаю. Не знаю.
Будет ли это простым расследованием убийства?
Простой помощью подруге Белла?
Кассандра побледнела, воспоминания о пророческом сне снова на неё навалились. Тут она услышала голос:
— Хренов Борс только о деньгах и думает. Что это за идея с охотой на Ледяной Ветер?.. А? Эй ты, ты чего тут расселась?!
Вилли, зверочеловек — владелец таверны, наткнулся на Кассандру, когда нёс какие-то свёртки со склада. Увидев девушку, он не мог отвести взгляд.
Из-за пота одежда Кассандры прилипла к телу, отчётливо показывая женственные изгибы. Вид красавицы заставил владельца таверны погрузиться в похотливые размышления.
Он сглотнул, от сексуальности увиденного, но стоило ему перевести взгляд на бледное лицо девушки, зверочеловек тут же пришёл в себя:
— Слушай, ты в порядке?.. Что-то ты очень бледная!..
— …Я… хорошо.
Чтобы избежать расспросов со стороны зверочеловека, чуть ли не мгновенно поддавшегося панике, Кассандра поднялась. Нетвёрдой, как у ребёнка, походкой девушка прошла мимо, а потом бросилась бежать.
Пытаясь хоть как-то отвлечься от увиденного ей во сне, Кассандра поспешила к Дафне и остальным.
Будущее, которое мне снится, не высечено в камне!..
В зависимости от действий Кассандры, увиденного иногда можно избежать.
Нашу группу ещё можно спасти!
Она выбежала из пещеры, одержимая единственным пылким желанием.
— Сударь Вельф, экипировка готова? — спросила Лили.
— Да, оружие для Белла и остальных я тоже наточил. Ещё у нас осталась пара магических мечей. Хватило бы ещё на пару походов к нижним этажам! — ответил кузнец.
— Раз нам нужно оторваться от остальных авантюристов… нашими врагами будут не только монстры. Возможно, придётся сражаться и с другими охотниками. Не забывайте, — добавила Айша.
Группа собралась перед таверной. В Подземелье ещё царила ночь, потому белые кристаллы излучали свет, напоминающий лунный.
Лили и Айша давали последние наставления перед отправкой.
— Эй, Кассандра! А ты где была? Мы скоро выдвигаемся!!! — прикрикнула Дафна. Не только она, но и остальные члены группы обратили внимание на появление девушки.
— Слушайте! — закричала Кассандра во весь голос. Когда все взгляды уставились на неё, она продолжила. — Насчёт этого похода… Не могли бы мы от него отказаться?
— …А?
— Обязательно случится что-то жуткое… поэтому… давайте не пойдём!..
Её голос дрожал. Вельф и Лили уставились на неё непонимающими взглядами. Дафна, конечно же, бросилась к девушке первой.
— Кассандра! Снова ты будешь бормотать о своих снах? Разве я тебе не говорила вести себя сдержанней?
— !..
Старая подруга Кассандры, с которой они были знакомы ещё со времён Паствы Аполлона, никогда не прислушивалась к её мольбам. Дафна никогда не верила в пророческие сны. И не только Дафна. Никто не хотел верить снам Кассандры. Словно она была проклята. То же самое случилось и накануне «Битвы».
Лили была озадачена, казалось, никто не поверил в предупреждение о «чём-то жутком», которое должно случиться. Микото, Харухиме и Чигуса смотрели на девушку удивлёнными взглядами, Оука явно сомневался в её словах, а Айша словно собиралась сказать, что опасность часть любого похода в Подземелье.
В прошлом никто мне не верил… но сейчас!..
Отчаявшаяся Кассандра перевела взгляд с Дафны на беловолосого парня.
— Б-Б-Белл!..
Один-единственный человек мог поверить ей, когда никто другой не стал.
Парень, стоящий рядом с остальными, Белл Кранелл.
Да, в этом она была уверена, он словно наделён какой-то божественной защитой, чем-то, что может даже изменить судьбу. Чем-то, что способно одолеть её проклятие. С того дня как она пришла к бывшему особняку Паствы Аполлона в поисках любимой подушки, парень, поверивший её словам, стал для неё особенным.
Также он командир группы, и только его она могла умолять.
По лицу было понятно насколько Беллу тяжело, но он медленно произнёс:
— Простите меня, Кассандра… я не могу.
Лицо Кассандры исказило отчаянье.
— Мы обязаны догнать Лю… я хочу ей помочь, — продолжил парень.
Вместе с этими словами Кассандра увидела блеск в красных глазах и осознала, что он не отступит.
Аааа… очень плохо. Он не собирается сдаваться!..
Пусть он и поверил в её предупреждение, его доброта не позволит ему отвернуться от человека, за которого он беспокоится, из-за пророчества.
Впервые Кассандра осознала, насколько твёрдая воля схожа с неотвратимой судьбой.
Что бы она не делала, ей не удастся остановить эту группу.
Когда она это осознала, силы покинули её колени, и она рухнула на землю.
— Эм… Кассандра?
Лили и остальные обеспокоенно переглянулись, а Дафна тут же поддержала ослабшую подругу. Она собиралась спросить, в порядке ли Кассандра, но заметила её бледность. С точки зрения Дафны, Кассандра всегда говорит и делает странные вещи, и её нельзя назвать абсолютно здоровой девушкой, но ещё никогда она не видела её в таком состоянии.
— …Простите. Я собиралась помочь в поисках Ледяного Ветра… — заговорила Дафна, продолжая поддерживать Кассандру. Было видно, что ей неудобно перед остальными. — Но, похоже ей плохо… Не возражаете, если она немного отдохнёт? Не хотела бы об этом просить, но хочу остаться вместе с ней в Ривире…
В этот момент глаза Кассандры округлились:
— НЕТ!!!
— ?!
— Нет! Только не это! Что угодно, только не это!..
Подняв лицо, Кассандра вопила снова и снова, словно лишившись рассудка. Не только группа Белла, но и Дафна была поражена. Удивление остальных переросло в замешательство, на Кассандру смотрели, как на сумасшедшую.
Обе руки она прижала к голове, длинные волосы трепыхались, она дрожала всем телом. Когда она осознала, что друзья не поняли, что она пыталась им сказать, девушка стала похожа на безумную пророчицу.
Что бы ни случилось, я не могу с ними разойтись!..
Пусть главной строчки её пророчества избежать не удалось, спасти их группу от полного краха до сих пор в её силах. Только Кассандра, знающая о пророчестве, может помочь им свернуть на верный путь.
То есть, если Кассандра не пойдёт с группой, они неизбежно станут жертвами пророчества.
Я не могу, не могу!.. Я не могу теперь их оставить!
Если Кассандра и Дафна останутся в Ривире, они будут в безопасности. И совсем недавно Кассандра предпочла бы собственную безопасность и безопасность подруги этой группе авантюристов, но стало слишком поздно. Она ходила с ними в поход и узнала, что они за люди.
Когда дело касается денег Лили становится сварливой, но она всегда беспокоится о своих друзьях. Вельф — довольно хладнокровный кузнец, который присматривает не только за экипировкой остальных, но и защищает группу. Оука, Чигуса и Микото — люди, которые добились её уважения благодаря своему чувству долга, характерному для людей с востока. Харухиме добра и в какой-то степени похожа на саму Кассандру. Они успели подружиться. С Айшей ей по-прежнему неудобно общаться, но на амазонку можно положиться, как на надёжную старшую сестру.
И ещё Белл… который стал для неё особенным во многих смыслах.
— Кассандра… с вами всё в порядке?
Кассандра знала, что он стал сильнее и изменился, и она посмотрела на него другим взглядом. Она чуть не расплакалась, когда поняла, что даже сейчас он о ней беспокоится.
Она не могла оставить этих людей.
Слишком поздно…
Усталым взглядом девушка окинула Дафну и остальных. Её глаза остановились на беловолосом парне.
— …Простите, что повела себя так эгоистично… я иду с вами.
После этих слов, группа, энтузиазм которой на время поутих, снова была готова двинуться в бой, несмотря на тень подозрений, нависшую над ними. После последней проверки готовности они выдвинулись из города, чтобы встретиться с другими авантюристами, отправившимися в охоту за Ледяным Ветром.
Присоединившись к остальным, Кассандра была преисполнена мрачной решимости. Она должна спасти группу от худшего исхода в этом пути к падению.
Восстание против неизбежного пророчества началось.
Она могла выступить против неизбежного краха только в одиночку.
Около трёх часов прошло с тех пор, как было принято решение собрать группу и броситься в погоню за Ледяным Ветром. Авантюристы закончили подготовку и собирались покинуть восемнадцатый этаж.
Примерно половину группы составляли жители Ривиры, а оставшуюся часть составили авантюристы, проходившие мимо. Немногие присоединились ради чувства справедливости, большая часть группы состояла из отчаянных искателей славы, надеявшихся сделать себе имя на поимке Ледяного Ветра, эльфийки с огромной наградой за голову.
— Если информация правдива, у Ледяного Ветра четвёртый уровень. И не просто четвёртый, она одна из сильнейших! Кроличья Лапка, Антианейра, я полагаюсь на вас в этом вопросе, раз вы одного с ней уровня. С вашей помощью мы точно найдём на неё управу, — сказал Борс, чрезмерно уверенный в себе. Они собрались у Центрального Дерева, у прохода, ведущего на девятнадцатый этаж.
Учитывая настроения, Паству Гестии практически заставили присоединиться к группе преследования.
— А… ага, — ответил Белл, покрываясь потом.
— Борс просто хочет скинуть работу на других, — пробормотала Лили, хмурясь.
Впрочем, эта ситуация играла на руку их группе. Если они хотят добраться до Лю быстрее остальных, проще всего будет получать информацию от других преследователей.
Лювис, Дормул и остальные члены Паствы Моди и Паствы Магни останутся в Ривире. Они провели на нижних этажах гораздо больше времени, чем Паства Гестии, и столкновение с моховым гигантом истощило их значительно сильнее, чем Белла и его компаньонов. Это касалось как физического, так и морального состояния. Оставить их в городе было самым логичным решением.
Естественно, Дормул и другие дварфы Паствы Магни настаивали на своём участии, заявляя: «Мелкое истощение нас с ног не свалит».
Но поиск и поимка кого бы то ни было, тем более авантюристки вроде Ледяного Ветра, непростая задача. Этажи после девятнадцатого своими масштабами ни в какое сравнение не идут с верхними этажами. То, что группы, отправленные на поиски пропавших авантюристов, обычно не находят никаких следов, что уж говорить об останках, доказывает, насколько непростыми могут быть поисковые миссии. А в этот раз авантюристам предстоит искать не заблудившегося авантюриста. Ожидается, что охота может продлиться не меньше нескольких дней. Из городских запасов было взято немало провизии.
— Просматривайте любое место, которое покажется вам подозрительным! Если встретите других авантюристов, опрашивайте их! Зверолюди, вот ваш шанс доказать, что носы у вас не для красоты!
Борс отдавал распоряжения группам, тщательно и как можно быстрее обыскивать этажи, а после окончания поисков авантюристы должны были выставить часовых в проходах, которые соединяли один этаж с другим. Если они будут контролировать пути на верхние этажи, добыча рано или поздно попадёт им в руки. После небольшой речи группа преследования отправилась, оставив на восемнадцатом этаже то количество авантюристов, которое могло бы остановить авантюристку четвёртого уровня.
— После того как обыщем каждый уголок этажа выставим охрану на входах и выходах… стандартная схема для обыска огромного Подземелья, — сказала Айша.
Группа шла по Огромному Древесному Лабиринту на двадцать первом этаже. Пока остальные отдыхали в большом зале, она, Лили и Оука переговаривались и проверяли оружие и экипировку.
— Эта тактика полагается исключительно на количество бойцов. Интересно, ошибся ли Борс, когда её выбрал, — проговорила Лили.
— То есть, хочешь сказать, глава Города Негодяев просто хотел выпендриться? — спросил Оука.
Группа, возглавляемая Паствой Гестии, сидела посреди цветочного поля в центре комнаты, так монстрам было сложнее застать авантюристов врасплох.
— Этот метод неплох, но вы правда думаете, что мы найдём Ледяной Ветер, двигаясь такой огромной толпой людей? Обычно в поисках принято делиться на отряды поменьше… Да и, чтобы у нас был шанс ускользнуть нужно чтобы эта группа разделилась.
Чем больше авантюристов, тем чаще происходят стычки с монстрами. Знакомые привыкли помогать друг другу, но, предсказуемо, гордые авантюристы высокого класса предпочитают сражаться независимо от остальных, не слишком полагаясь на совместную работу. Члены группы постоянно ругаются друг с другом, а помощники, в большинстве своём, начинают торговлю припасами и оружием за добычу и магические камни.
Покручивая в руках свой широкий кинжал, Дафна не сводила взгляда с пары авантюристов, затеявших драку за свежую воду из ключа, бьющего в углу комнаты, в которой они расположились. Она вздохнула.
— Если нам будет легче ускользнуть, поскорее бы авантюристы разделились. Всё же… интересно, как далеко спустилась эльфийка из таверны, — произнёс Вельф.
— Пока мы не видели ни следа Лю-сан… — ответила Микото.
— Кажется она кого-то преследует… А раз она четвёртого уровня, то могла уйти и на нижние этажи… — добавила Чигуса.
Прошло полдня с того времени, как выступила группа преследования. Лили проверила время на сломанных карманных часах, висящих как амулет на шее.
— Заметка на будущее: давайте не принимать поисковые запросы. В них нет никакой финансовой выгоды, — пробормотала она, пожав плечами.
Харухиме и Белл улыбнулись.
— …
Из всей группы только Кассандра пребывала в задумчивости. Она отчаянно думала, как обернуть пророчество себе на пользу, растрачивая предназначенное для отдыха время.
Сон представлял худшее из возможных развитие событий… Если пророчество сбудется, с этой группой будет покончено. Чтобы этого избежать, я должна расшифровать все строчки!..
Слова из сна пронеслись в её разуме снова, она попыталась разгадать их значение.
В прошлом люди не прислушивались к её пророчествам, потому Кассандра перестала бормотать о неизбежном будущем. Она отчаянно искала путь его избежать.
«Великое бедствие»… «Источник катастрофы»… «жалобный зов матери призовёт несчастье»… наверное бедствие, источник катастрофы и несчастье — это синонимы…
Почти всегда, первая часть пророчества Кассандры описывала будущее. И разумеется, это будущее было чем-то неизбежным, тем, что Кассандра не могла изменить.
Наверняка «мать» — это подземелье, как говорят в Орарио, Подземелье — это «мать монстров». Если это правда, то фраза «крик новорождённого»… бедствие будет монстром или ордой монстров, которых призовёт мать.
Кассандра прижала руки к груди.
Бойня начнётся, когда отчаянье издаст свой первый крик. «Бесчисленные вопли жертв», «путь во чреве», «лазурные потоки обагрятся кровью»… Если верить моим прошлым снам, эти слова означают смерть… Но мы ли авантюристы, которые гонятся за «феей, которой суждено привести всех к падению», умрём?
Другими словами, в пророчестве говорится о том, что Подземелье породит одного или нескольких могучих монстров, которые заберут множество жизней? Такая трактовка наиболее верна. Пока всё в мыслях девушки сходилось.
Но что это будет за могучий монстр? Что-то сильнее, чем особый моховой гигант, может появиться в Подземелье? Что-то, что может убить всех нас, даже Айшу, авантюристку второго ранга?
Белка обернётся цветком плоти… Во сне Кассандра видела мёртвую Лили, внутренности которой разбросаны в разные стороны.
Лиса разделится на части… Харухиме, рассечённую на множество частей, поглотило кровавое море.
Молот будет сокрушён… Вельф, потерявший руки и ноги, жестокое видение.
Чужеземные воители превратятся в игрушки.… тела Микото, Чигусы и Оуки лежат вперемешку.
Кровавая жрица озаботится сохранностью лисы, но всё равно падёт под бесчисленными когтями и клыками… Истощённую Айшу, несущую тело ренарта настигает и поглощает орда монстров.
— Гах?!
Слова и воспоминания о каждой строчке пророчества заставили сознание Кассандры помутиться, и она приложила руку ко рту.
Хоть видения и были туманными, вид жестоко убитых товарищей наполнял девушку нестерпимой печалью и ужасом. Она не могла прийти в себя от воспоминаний.
И наконец…
Дафна!
Подруга вкусит горечь. Во сне Кассандры окровавленная Дафна с пустым взглядом испустила последний вздох прямо перед ней.
Кассандра ощутила, как подступают слёзы, но отчаянно пыталась их сдержать. Этого ещё не случилось. Нужно бороться, чтобы эта трагедия не обрушилась на Дафну и остальных.
Успокойся, успокойся!
На отчаянье у неё нет времени. Девушка ругала саму себя.
Если сидеть и ничего не делать, Айшу и остальных убьют. Но что за монстр на такое способен? …Босс этажа?
Вернув себе контроль над ситуацией, Кассандра снова осмотрела большой зал. Рядом сидело немало вооружённых и закованных в броню авантюристов. Если сосчитать, их было около семидесяти. Единственный монстр, который мог справиться с таким количеством людей, это Монстр Рекс.
— …Эм, Лили? Как вы думаете, босс этажа, эм… насколько скоро он появится?
— Вы про Амфисбаена? Не недооценивайте меня, сударыня Кассандра! Я ходила в Гильдию и узнала, что мы не столкнёмся с ним во время этой экспедиции. Его убили около двух недель назад и до его возрождения примерно столько же!
— Х-хорошо… — сказала Кассандра, смущённо опуская голову после обиженных слов Лили. В конце концов сражаться с боссом этажа в первую же экспедицию они не собирались.
— Амфисбаент — это Босс нижних этажей, да? Кажется, я слышал, что он появляется на двадцать седьмом, — сказал Вельф.
— Айша-сан, вы когда-нибудь сражались против него в Пастве Иштар? — спросила Микото.
— Конечно. Они сильнее Голиафа. Гильдия присвоила им шестые уровни, потому что они живут в воде, но по характеристикам они ближе к пятому уровню. Если выйдем против такой зверюги в группе с авантюристами Ривиры, справимся без потерь, — ответила она.
Услышав этот разговор, Кассандра снова начала беспокоиться.
Выходит, Айша уже сражалась с Монстром Рексом нижних этажей… Если она говорит правду, то этот Монстр Рекс не сможет устроить такую резню, как в моём сне…
После этого девушка перестала понимать, откуда будет исходить опасность. У неё начала кружиться голова.
Может монстров будет несколько? Сильная орда, или что-то вроде этого?..
Такое возможно. Однако, Кассандра не считала, что это правильная мысль.
Проведя в раздумьях долгое время, она помотала головой. Она не могла понять истинную природу бедствия. Заверив себя, что дальнейшие раздумья бесполезны, она перешла к мыслям о следующей части пророчества.
Единственным предупреждением в этом сне была строчка о «воскресающем солнце» … Но что «солнце» означает?..
Порой сны Кассандры содержали предупреждения, позволяющие избежать пророчества. Обычно они были абстрактными, и их было очень сложно прочесть. Потому Кассандра часто понимала их неправильно.
На что солнце может быть аллегорией и что символизировать? Может Аполлона? Может это как-то связано со спасением «себя», меня, когда я заберусь в «саркофаг»? А может солнце это отсылка ко времени? Что-то случится днём? Но в Подземелье время идёт не так, как на поверхности… Аргх! Это ни к чему не ведёт!
Кассандра стукнула себя кулаком по голове и погрузилась в уныние. Харухиме и Чигуса удивлённо отпрянули. Дафна, знавшая Кассандру достаточно долго, чтобы понять в каком она настроении, тяжело вздохнула.
«Собери осколки, освети пламя, взывай к солнечному свету» … Это как-то связано с «солнцем», но я не знаю, как связать эту строчку с тем, что идёт раньше и дальше…
Рука Кассандры, покоившаяся на колене, сжалась в кулак.
У меня предчувствие, что я знаю, где нас ожидает бойня… Если мы попадём туда в нужное время, скорее всего сможем избежать «пира бедствий» …
Кассандра вдохнула аромат цветов Подземелья, наконец придумав, что могут значить эти слова, и начав раздумывать, что она должна сделать.
— Эм, Кассандра?
Она не заметила, как беловолосый парень подошёл к ней, склонился и посмотрел ей в глаза.
— Ой! Ай! Белл!
Белл криво улыбнулся, когда Кассандра взвизгнула от удивления. Он мгновенье помешкал, но твёрдо заговорил:
— Эм… Если вас что-то беспокоит, можете мне сказать.
— А?
— Я знаю, мы из разных Паств, но сейчас мы в одной группе и… В общем, если я что-то могу сделать, я хотел бы помочь. Совсем необязательно я, конечно, можете попросить Дафну или Харухиме…
Он протянул девушке бутылку холодной воды. Кажется, он приструнил дерущихся авантюристов, чтобы набрать свежей воды из источника. Он заметил, что Кассандра погружена в раздумья, и хотел как-то помочь.
Скорее всего он понял, что ей нехорошо ещё с того пророческого сна до того, как они покинули Ривиру.
Кассандра несколько раз удивлённо моргнула и покраснела.
Он и правда… изменился…
Совсем недавно он всё время краснел и лишался дара речи, когда говорил с девушками. Как и сама Кассандра.
В этой экспедиции Микото научила её поговорке с Дальнего Востока, поставив в пример Белла: «Если три дня не видел человека, присмотрись при встрече внимательней». В его случае это было правдой, навыки парня росли день ото дня. Он становился настоящим командиром группы.
Разумеется, он ещё не стал тем человеком, которого Кассандра назвала бы «величественным», но, когда он замечал, что он что-то может сделать, он пытался помочь. Так было и с моховым гигантом, когда девушка растерялась и не была уверена, что знает, как избавиться от паразитических лоз. Белл подошёл к Кассандре и взял её за руку, подбодрив её.
Казалось, словно она снова ощутила теплоту его ладони.
Когда в её голове скользнула мысль о том, что ко всему прочему он её младше, Кассандре захотелось разрыдаться.
— Спасибо… — тихонько сказала она, принимая бутылку и шумно отпивая воды.
Он почесал щёку и снова криво улыбнулся.
Кассандра не знала, что заставило его так сильно измениться. Но она чувствовала, что может утонуть в его доброте.
— Эм, ммм…
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, всё ещё не зная, что именно, но тут у входа в комнату поднялся крик.
— Борс! Тут стадо мамонтовых тварей! — крикнул авантюрист.
Размер этих созданий варьировался от шести до семи метров, что поражало даже на расстоянии. Их изящные изогнутые бивни были длинными, словно копья, а шкуры багровыми, как кровь.
Мамонтовые шуты — это редкий для Огромного Древесного Лабиринта вид монстров, опасность которого заключается исключительно в мощи. Остальные создания обладают особыми свойствами, вроде изменяющих состояние атак или твёрдых панцирей. Также Мамонты — самый крупный вид обычных монстров средних этажей.
— Кучка здоровяков? Эй вы, к бою! Кроличья Лапка, ты с нами!
Названный по прозвищу вооружённым секирой Борсом Белл подскочил, как испуганный кролик. К тому времени, как Кассандра успела вздохнуть, он уже был далеко, возглавив сражение со стадом монстров.
— …
Айша и Оука присоединились к битве с четырьмя мамонтовыми шутами, которые для группы практически не представляли опасности. Чигуса поспешила им в поддержку. Кассандра грустно следила за сражавшимся Беллом.
Полученным от Борса двуручным мечом парень подрезал ноги монстра, заставив его упасть на землю с оглушительным грохотом. После приземления он запустил в другого монстра огненным снарядом. Для Кассандры он выглядел, как герой какой-нибудь сказки.
Только его смерть не была отмечена в моём сне…
Фея, которой суждено привести всех к падению, подчинит ревущее белое пламя и запустит шестерни безжалостной судьбы.
«Ревущее белое пламя», кажется, единственные слова, которые относятся к Беллу.
Кассандра была уверена, что «фея» — это Лю. Получается, эти двое должны были неизбежно столкнуться. Жутким в этом части было то, что она подчинит пламя. Это пророчество иного смысла чем то, что ожидает Айшу и остальных.
Ей пришло видение небольшой феи, хлопающей крыльями, окружённой ревущим белым пламенем. Видение кончилось до того, как всё охватила жуткая темнота.
