После победы над особым монстром наша группа покинула нижние этажи вместе с Дормулом, Лювисом и их товарищами.
Мы потеряли большую часть припасов, поэтому пришлось подниматься по Огромному Древесному Лабиринту кратчайшим путём, нигде не задерживаясь. Итак, мы вернулись в безопасную зону города Ривира. Жители города не подняли шума, увидев безрукого Лювиса и остальных израненных авантюристов, будто подобное зрелище всего лишь часть повседневной жизни. Мы остановились, чтобы отдохнуть и обработать раны.
С моего сражения против особого монстра прошло около суток.
— Вы… в порядке?..
Члены нашей группы пришли в таверну проверить Лювиса и других раненных авантюристов, которые, как мы слышали, справились с самой опасной частью своего лечения.
— Прошу прощения за то что мы заставили вас беспокоиться! Нашим жизням ничто не угрожает, — сказал Лювис, садясь на кровати. По нему было видно, что он очень устал, но он мне добродушно улыбнулся. Вместе с остальными эльфами Паствы Моди и дварфами Паствы Магни они делили просторную комнату, выстроенную прямо в пещере. Они лежали на кроватях и подстилках, расстеленных прямо на полу. Подобие разделяющей черты было проведено посреди комнаты — доказательство того, что у дварфов и эльфов натянутые отношения.
— Спасиб за вашу доброту. Ваша обходительность растопила моё сердце и, ну… хе-хе-хе?!
Дормул покраснел и рассмеялся, смотря на Кассандру и Харухиме.
— Я рада, что вам стало лучше, — ответила целительница.
— Восстановление остальных дварфов проходит хорошо? — спросила Харухиме.
Я перевёл взгляд на Лювиса, уже переодевшегося в запасную одежду. Правый рукав свободно болтался.
— Простите, что не можем вернуть вам руку… — сказал я.
Как я и боялся, руку мы ему вернуть не смогли. Отрезанная часть начала гнить и при попытке её вернуть мы могли заразить некрозом всё остальное тело. Нет целебного предмета или заклинания, которое могло бы обратить время вспять и вернуть руке её прежний вид.
Я забеспокоился, что мои извинения могли прозвучать высокомерно, но Лювис ответил:
— Да нет, мне повезло.
— А? — не понял я его.
Он прижал левую руку к правому плечу и покачал головой.
— Я лишился руки, а не жизни.
— Лювис, вы…
— Не беспокойся обо мне, это случилось из-за моей собственной беспечности.
Я проследил за взглядом Лювиса и увидел, что другие перебинтованные эльфы улыбаются. У эльфийки не было ноги. Я не знал, что сказать.
— Такова жизнь авантюриста. Мы в Подземелье, — произнёс Лювис, сведя брови вместе. — Такова цена за наше исследование неизвестности. Реальность, с которой все мы должны столкнуться.
После этих слов мне вспомнилась горькая правда жизни авантюриста. Это не какая-нибудь цветастая сказка. Всегда можно лишиться руки, глаза или даже жизни.
И, всё же, продолжать сражаться пока при тебе твоя жизнь, это тоже часть работы авантюриста.
Неожиданная улыбка Лювиса помогла мне это осознать.
— Когда мы вернёмся на поверхность, я обращусь в Паству Диан Кехта за лучшим протезом руки, который они могут сделать… Ух, как же сквасится наше божество, когда услышит, что ради этого придётся залезть в долги!
Наверное представляя себе этот момент, Лювис захихикал. Это был радостный смех, в нём не было горечи.
Грациозный молодой эльф перевёл взгляд на меня.
— Кроличья Лапка… Белл Кранелл. Я благодарю тебя за наше спасение. Клянусь именем Лювиса Лиликса, однажды я отплачу тебе этот огромный долг… Я выражаю тебе благодарность, друг эльфов.
Все эльфы положили руки на сердце и поклонились, они сделали это с улыбкой на лице.
— …Фуф! Вы, эльфы, слишком пафосные. Говорить такие вещи надо проще.
Дормул, следивший за нашим с Лювисом разговором молча, обратился ко мне со своей стороны комнаты:
— Спасибо, Паства Гестии и остальные авантюристы. Если у вас когда-нибудь будут проблемы, мы, дварфы, будем рады помочь.
Дварфы, ухмыляясь переглянулись, и я принял протянутую Дормулом огромную руку. Лили, Вельф и остальные члены нашей группы пожали руки дварфам.
— Всё, хватит скучных любезностей! Худшее позади, пора бы и выпивкой заняться!
— А-Айша-сан? Что вы такое говорите?.. — воскликнула Харухиме.
— Из-за этой древоголовой фигни наши планы пошли прахом и пришлось завершать экспедицию на полпути. Значит, нам остаётся только развлечься! — усмехнувшись, ответила Айша. Глаза дварфов заблестели от предложения амазонки, в то время как эльфы выглядели рассеяно.
— Хочешь напоить раненных, амазонка?
— Мы в деле!
— Точно, вечеринка с выпивкой! Осушим запасы этого городка! — добавила Айша.
— Сударыня Айша, это совершенно неприемлемо! Огромные цены выпивки в Ривире нас разорят! Давайте хотя бы вернёмся на поверхность!.. — вскипела Лили.
— Да хватит тебе, Лил! Мы кучу драгоценностей с нижних этажей вытащили! — вклинился Вельф.
— Это к делу не относится!!! Думаете я стану тратить свою часть добычи на выпивку?!
— И вот мы вернулись к тому с чего начали… — вздохнула Дафна, видевшая подобное в первый день экспедиции. Кассандра сухо посмеялась.
Я улыбнулся и выскользнул из просторной комнаты. Часть меня хотела избежать участия в праздновании, но, по большей части, мне хотелось сказать жителям города, которые нам помогли, что Лювис и остальные раненные идут на поправку.
Когда я вышел из импровизированной, сделанной из пещеры таверны, мне в лицо ударил мягкий, похожий на солнечный, свет кристаллов с потолка.
— Эй, Кроличья Лапка! Я слышал ты с каким-то жутким монстром столкнулся! Не повезло тебе в первой экспедиции!
Борс, глава Ривиры, окликнул меня, как только я вышел их таверны. На его неприглядном лице, с повязкой на глазу виднелась широкая улыбка. Он потрепал меня по плечу. Его странный шарм заставил меня улыбнуться в ответ, после чего он прямо мне выпалил.
— Давай, выкладывай, что было! Заплачу за выпивку, если купишь закуску, — добавил он.
— Эм, ладно, но моя группа решила вечеринку устроить, так что?..
— Замётано! Всё порешаем!
Я подумал, что Айше и остальным может понравиться идея выпить со всеми, но тут нас прервали.
— Борс! Борс!
К нам подскочил всполошённый зверочеловек.
— Чего ты шумишь?..
— …тво.
— Чё?
— Убийство! За городом убили авантюриста!
Мы с Борсом в шоке уставились на принесшего новость авантюриста.
— Погоди, ты уверен, что это не монстры постарались?
— Нет, это был человек! Я видел преступницу!
Когда взволнованный зверочеловек описал, что видел, я не мог не забеспокоиться.
Снова смерть и так близко ко мне… дрожь пробежала по шее, кровь отлила от лица, а живот издал какой-то странный звук.
— Преступницу, говоришь. Что ты видел? — спросил Борс, прищурив неприкрытый повязкой глаз.
Зверочеловек мешкал несколько секунд, а потом побледнел ещё сильнее и произнёс два слова:
— Ледяной Ветер…
А?
Я застыл будто статуя, не в силах осознать, что он сказал. В следующую секунду зверочеловек завопил во весь голос:
— Это сделала авантюристка, за голову которой назначена награда… Ледяной Ветер!
