— Значит, Громадные Звери доставляют вам всё меньше проблем и более не причиняют огромного ущерба?
— Да. В последнее время Громадных Зверей даже видеть стали гораздо реже, особенно, по сравнению с временами раньше. Жилые зоны постепенно расширяются за пределы защитных укреплений, правда очень медленно, — ответила мне представительница Острова Палериус, Наставница Централь, сидящая напротив за столом в кабинете Центрального Храма посреди Острова.
Сдаётся мне, в последнее время она тоже очень сильно занята, решая очень много вопросов разной направленности.
— Королевства Паруф и Элфрау скупают у нас материалы с Громадных Зверей, и благодаря вырученным деньгам, мы в свою очередь, начали закупать товары извне. Сейчас мы рассматриваем возможность строительства нового портового города вблизи Южной столицы.
— Замечательно. Насколько я знаю, на Острове нет портов, подходящих для приёма и стоянки крупных торговых судов.
Как ни как, раньше Остров был изолирован от остального мира. Раньше корабли местным были попросту не нужны, а сейчас морская торговля практический единственный доступный вариант. Даже хотя торговля между Островом Палериус и Королевствами Паруф с Элфрау стремительно набирает обороты, торговые корабли до сих пор вынуждены вставать на якорь в открытом море и доставлять товары на гребных лодках. Да, Остров жизненно важно нуждается в нормальном портовом городе.
Даже не беря в расчёт материалы с Громадных Зверей, которые когда-нибудь в ближайшем времени закончатся, Торговля на Острове с другими странами точно не прекратится, так как на Острове произрастают уникальные фрукты и растения, по достоинству оценённые в других странах. Кроме того, островные мастера весьма искусны и умелы, я должен заметить, они не зря гордятся своими замечательными изделиями.
Обычно, слыша о разного рода искусных изделиях, на ум сразу приходит ассоциация с гномами, которые по большей части живут в Королевстве Лайл на юге. Другими словами, для Королевства Паруф гораздо ближе закупаться на Острове Палериус, чем доставлять схожие товары и изделия из Королевства Лайл.
— Вы знаете, когда мы думали, снимать главный защитный барьер Острова или нет, я очень переживала о дальнейшем будущем, меня мучил вопрос, что может произойти. Более того, этот вопрос не давал мне покоя до недавнего времени. Да, но только до недавнего времени, все мои беспокойства и страхи оказались беспочвенны. Мы наконец-то перестали жить в постоянном страхе очередного нападения Громадных Зверей. Вы знаете, случилось небывалое, Столицы тоже начали постепенно расширяться и выходить за пределы защитных укреплений и барьеров, теперь я точно уверена, что наш Остров ждёт небывалое процветание. Мы в огромном долгу перед Вами, Ваше Величество Король Брунгильды. Больше спасибо.
— Нет, нет, Вам не за что благодарить меня. Мы преследовали свои цели, нашим Рыцарям была нужна практика в бою против Громадных Зверей, вот мы и воспользовались ситуацией, заодно испытав Фреймгиры. Мы в одинаковом положении, и никак иначе.
Затем, улыбнувшись друг другу, мы решили обсудить дальнейшие дипломатические отношения между нашими странами и возможность вступления Острова Палериуса в Мировой Союз.
* * *
По возвращению с Острова Палериуса я позвонил Гильдмастеру Гильдии Авантюристов, Лелише-сан.
Собственно, позвонил я, чтобы сообщить о получении разрешения от Наставницы Централь на создание филиала Гильдии Авантюристов на Острове Палериуса. Теперь в случае чего жители острова получат возможность защититься от Фраза, конечно если только новое вторжение затронет остров.
И помимо прочего, на Острове Палериус даже после снятия главного защитного барьера остаётся много мест, перенасыщенных магическими элементами, являющимися отличной средой для рождения и развития сильных магических зверей. Пускай они и не дотягивают до Громадных Зверей, но по размерам всё равно значительно превосходят прочих монстров и магических зверей. Для опытных авантюристов Остров Палериуса станет золотой жилой, вроде подземелий Брунгильды, а посему островитянам в ближайшее время лучше приготовится к встрече гостей.
Закончив разговор по телефону с Лелишей-сан, я пошёл бесцельно слоняться по улицам Призамкового города, ведь ничего иного делать не оставалось, я покончил со всеми делами, запланированными на сегодня.
На главной улице роилась толпа народа, в которой каждый бодро спешил по своим делам. Пройдя немного вперёд, я заметил выстроенные в линию несколько капсульных машин Торговой компании Странд, находящихся под руководством Альбы-сан. Перед капсульными машинами я наблюдал знакомое по давним временам зрелище, рядом с машинами собрались дети, тратящие свои карманные деньги в очередном провороте щелкающей ручки машины.
Точно, в Японии подобное зачастую видишь перед каким-нибудь магазином со сладостями… предавшись воспоминаниям, я почти засмеялся в голос. Да, хорошая идея, надо обдумать открытие небольшой кондитерской.
Торговая компания Странд сильно расширилась в Брунгильде и открыла много филиалов (насколько помню, целых три). Помимо прочих товаров в своих филиалах они продают бигомы, хулахупы и другие игрушки, по сути, магазины Торговой компании Странд похожи на типичные хобби-магазины.
Думаю, всё же необходимо малость пополнить торговый ассортимент модельками магических поездов. Нет, возможно, стоит начать продавать маленькие модельки магических машинок и со временем организовывать гонки? И снова нет, наверное, лучше выпускать сборные модели и множество разнообразных деталей, все заинтересованные «гонщики» получат возможность самостоятельно собрать свою машину, заточенную чисто под себя…
— Тоя-сама? — раздался знакомый голос, прервавший мои размышления.
Повернувшись в сторону источника голоса, я увидел стоящую рядом Хильду, облачённую в лёгкие Рыцарские доспехи с кристаллическим мечом моего производства в ножнах на поясном ремне. Помимо ножен с мечом на поясном ремне висели и рукавицы от доспехов.
— Ха? Привет, ты чего здесь делаешь?
— Мы втроём, с Яе-сан и Элси-сан, ходили на вылазку в подземелье и только вернулись обратно. Впрочем, на обратной дороге мы разделились, так как они решили зайти в порт купить рыбы.
Понятно, они снова ходили в подземелье? Ох, ладно, они не особо сильно увлекаются и делают вылазки максимум на полдня, а значит, до нижних этажей не доходят.
В последнее время девочки частенько устраивают вылазки в подземелья, где организовывают патрули по относительно безопасным этажам, чтобы быть в курсе текущей ситуации и знать, есть ли какие-нибудь проблемы или нет. Тем не менее подземелья не зря носят свои названия, это вам не обычные пещеры с монстрами и магическими зверями, в подземелье всегда может произойти самое неожиданное. Я искренне надеюсь, что девочки не станут слишком самоуверенными и не переоценят свои силы, снизив бдительность. Честно говоря, мне вообще хочется, чтобы они малость поумерили пыл и ходили на вылазки в подземелья гораздо реже.
— Тогда пойдём домой вместе?
— Да! — ярко улыбнулась Хильда, и пошла вместе со мной, встав с левой стороны, постепенно сокращая между нами расстояние, словно желая поджаться сбоку.
Беспокойно двигая рукой, она нервничала и пыталась мне что-то сказать, но всё никак не могла решиться.
Мм? Чего это она?… Аах.
— Хочешь взяться за руки?
— Ах-анеа-нет! Я только-только вышла из подземелья и ещё не помыла руки, они грязные. И я вспотела… ла! — начала быстро бормотать покрасневшая Хильда, но я не обратил внимания на её оправдания и взял её за правую руку.
Хильда выдала очередную порцию невнятных звуков «хавава» и покраснела пуще прежнего.
— Не волнуйся, меня не особо беспокоит подобное. Хильда, обычно ты ведёшь себя очень сдержано, куда сильнее, чем все остальные, я прав? Думаю, ты должна расслабиться и отпустить свои желания.
— Уаа, д-д-да. Эмм, Рыцарей специально учат дисциплине со многими запретами, сдерживая свои желания, ты учишься управлять своим разумом и не идти не поводу у эмоций…
— Да, для Рыцаря на службе дисциплина жизненно важна, но когда ты со мной, ты можешь позволить себе хотя бы немного расслабиться, понимаешь? Прямо сейчас мне нужна не Хильда-Рыцарь, сейчас мне нужна обычная Хильда-девушка.
— … да, — ответила Хильда и опустила взгляд, а только пришедшее в норму лицо снова немного покраснело.
Согласно словам старшего брата Хильды, Короля Рыцарей Рэстии, родившись Принцессой Рэстии, Хильда, следуя традициям Королевской Семьи и своей страны, с самого детства взяла в руки меч и начала тренироваться. Понятия Рыцарства, Чести и Долга, да всё с большой буквы, буквально вколочены в неё. «Настоящий Рыцарь всегда защищает мирных граждан, настоящий Рыцарь щит и меч слабых, настоящий Рыцарь добродетелен не только умом», — таковы постулаты, укоренившиеся в Хильде с самого детства.
Вследствие чего у меня в голове сам собой возник вопрос:
«Серьёзно? Неужели с ней никогда не обращались как с обычной девочкой?».
В итоге мне стало немного жаль Хильду, хотя в данном случае жалость не уместна и невежлива по отношению к самой Хильде. Старшая Сестра Карен рассказала мне, что Хильда впервые влюбилась именно в меня, я стал её первой любовью. Я считаю это очень важным фактом в наших отношениях.
Болтая о всяких глупостях, мы подошли к холму, ведущему в наш Замок. Да, я прекрасно понимаю, что вполне быстрее было бы вернуться 【Вратами】, но подобными моментами и прогулками тоже нельзя пренебрегать.
— … эмм, на самом деле, я хотела задать тебе один вопрос, Тоя-сама, но…
— Да? Раз хотела, тогда задавай.
