Старый дьявол Цянь удивлённо остановил свою атаку и поспешно повернулся, насторожившись: «Что сейчас произошло? Почему вы в такой панике?»
Культиваторы, появившиеся из световой завесы, были в плачевном состоянии, хотя все они были на стадии Зарождающейся Души. Каким бы наглым он ни был, он не решался оставить это без внимания. У него появилось плохое предчувствие.
Вновь прибывшими были четверо старейшин Секты Священного Яда и группа из пяти бродячих культиваторов, в которую входил мутный Мастер Рассеянного Ветра. Один из них сказал: «Твои способности поражают! Ты прибыл на шаг быстрее нас. О, а это Даоссист Фу из Секты Девяти Безмятежностей? А кто двое других?»
«Значит, это брат Хуа. Ты как раз вовремя, — со следом затяжного беспокойства старик Фу быстро спросил: — Может, вы расскажете нам, что только что произошло?»
Заговорил крупный человек из бродячих культиваторов: «Об этом мы собирались спросить у вас. Раз вы прибыли раньше, мы решили, что это вы установили иллюзорную формацию снаружи. Она взорвалась, когда мы вошли, закрыв отверстие».
Услышав это, они сразу изменились в лицах и недружелюбно уставились на Хань Ли, Бай Яои и старика Фу.
«Вы не понимаете. Когда мы сюда прибыли, здесь уже были другие. Мы не имеем никакого отношения к той иллюзорной формации, о которой вы говорите, — с мрачным выражением на лице сказал старик Фу и спросил прямо, — Вы прямо сейчас собираетесь выяснять отношения?»
В таких сложных ситуациях нельзя было проявить слабость или риск подвергнуться нападкам со всех сторон.
«Здесь есть другие?» — на этот раз даже Старый Дьявол Цянь удивился.
Старик Фу фыркнул и объяснил: «Нас случайно телепортировало сюда древней транспортной формацией. Тогда мы услышали звуки, словно кто-то пытался разрушить ограничительное заклинание на вершине. Однако, последние несколько дней мы были в ловушке иллюзорной формации и потеряли их след. Я считаю, что та иллюзорная формация наверняка имеет к ним какое-то отношение».
«Это правда?» Большой человек и остальные культиваторы, казалось, не верили им.
Великий старейшина Секты Священного Яда Хуа Тяньци сказал: «Брат Фу является старейшиной Секты Девяти Безмятежностей. Если бы они действительно сняли печать, тогда их Старейшина Секты Гу должен был лично руководить этим вопросом».
«И то верно!» — сказал крупный мужчина, немного подумав.
Хуа Тяньци из любопытства оглянулся и сказал: «Но, когда мы вошли, вы трое и брат Цянь, казалось, были в ссоре. Неужели вы чем-то оскорбили друг друга?». Было очевидно, что они готовы к битве.
«Это …» — старик колебался с ответом.
…
В дворцовом зале на вершине горы Кунь-У, эксцентрик с большой головой держал в руке маленький золотой молоток. С каждым взмахом руки он вызывал дугу серебристо-белой молнии, разрушая каменные марионетки одну за другой.
Позади него другие старейшины Клана Е управляли своими магическими сокровищами, яростно нападая на каменных марионеток перед ними.
Все марионетки выглядели как птицы или четвероногие звери. Они были не только невероятно крепкими, но и могли испускать изо рта много простых магических приемов. Они ворвались в зал из окружающих дворцовых коридоров, им не было ни конца ни края.
Культиваторы Клана Е сохраняли спокойствие перед лицом этих неустанных врагов и были сосредоточены на управлении своими магическими инструментами, словно они просто затихали на время.
Вскоре после этого раздался сильный взрыв. Коридор рухнул и остановил поток каменных кукол с ним.
Культиваторы Клана Е улыбались.
Вскоре после этого три других коридора рухнули один за другим, полностью отрезав поток марионеток. Вскоре старейшины истребили оставшихся в зале марионеток.
Один из них подумал: «Что это за мир? Они сильно отличаются от механизмов нынешнего века …»
Уничтожив нападавших, все присутствующие расслабились и сели со скрещенными ногами, держа духовные камни в руках. Хотя ситуация не выглядела очень опасной, они использовали всю мощь своих магических сокровищ и потратили большую часть своей силы.
Вскоре полоска белого света вылетела из последнего разрушенного коридора и быстро прибыла к ним. Это был конфуцианский учёный в белых одеждах.
Он улыбнулся и сказал: «Старейшина Хань, ты был правы. Эти коридоры ведут к боковым комнатам, откуда они появлялись. Я уничтожил все ограничения в соответствии с твоим руководством».
«Пустяки, — спокойно ответил замаскированный Высший Демон, — я узнал об этой великой марионетке из древней книги, на которую наткнулся случайно. Если бы мы просто пытались их победить, нас бы измотали».
Ученый хихикнул и радостно сказал: «Кажется, что взять тебя с собой было хорошим выбором. Боюсь, что в будущем нам придется снова полагаться на тебя».
«Великий старейшина, ты мне льстишь. Я бы и так сделал все возможное, несмотря ни на что», — Высший Демон слегка улыбнулся, сказав вежливым тоном. Ученый с удовлетворением кивнул в ответ.
Вдруг эксцентрик с большой головой засмеялся: «Должно быть, пришло время взорвать формацию, который мы разместили. Если нам повезет, это может выиграть нам время».
«Действительно, — строгим тоном ответил ученый, — к настоящему времени уже должны были прибыть люди, которые торопятся пройти, учитывая, сколько мы здесь уже провели времени. Формация должна скрыть отверстие на некоторое время. В любом случае, печать через некоторое время ослабнет даже без нашего вмешательства».
«Ещё есть время, пока печать полностью не разрушится. Его должно быть достаточно, чтобы мы успели захватить сокровища». Эксцентрик повернулся к ученому и спросил: «Но где мы конкретно на горе? Конечно, мы не можем быть слишком далеко от главных зданий?»
Ученый задумался и медленно сказал: «Да, наверно, так и есть. Однако сейчас мы чаще сталкиваемся с ограничительными заклинаниями. Очевидно, что мы уже около важного места на горе Кунь-У».
«Это хорошо. Однако, есть кое-какая проблема. Тот Серебрянокрылый Ночной Демон преследует нас. Почему это? Может, он хочет напасть на нас?» — эксцентрик повернулся и с опаской взглянул на вход в большой зал.
Остальные неосознанно последили за его взглядом, но ничего не обнаружили.
Однако они знали, что он, скорее всего, скрывается и наблюдает за ними издалека.
Если бы не тот факт, что у них было два культиватора на поздней стадии Зарождающейся Души, они не посмели продолжать идти вперед.
Ученый на мгновение пробормотал про себя и сказал: «С ним будет довольно сложно справиться. Если бы у нас было достаточно времени, мы могли бы ранить его или даже выследить. Однако время имеет существенное значение. Сейчас он только наблюдает за нами, и мы рискуем разозлить его, если начнём действовать. Возможно, позже он сам попадётся в ловушку».
Услышав это, другие сочли его слова разумными и согласились. В конце концов, демон обладал мастерскими техниками передвижения. Им было почти невозможно сбежать от него.
Восстановив часть своей магической силы, они немедленно покинули зал и пошли дальше.
Внезапно их окружение засветилось огнями, и они были ошеломлены.
Перед ними появилась дюжина лестниц, которые тянулись в разные стороны. Однако, каждый путь был покрыт белым туманом, поэтому никто не мог сказать, куда они вели. Это поразило их.
Один из старших культиваторов вздохнул и повернулся к ученому с кривой улыбкой: «Как мы с этим справимся? Даже если мы разделимся, мы все равно не сможем обыскать всё тут».
Ученый быстро успокоил старика: «Не надо нервничать. Это ясно показывает, что мы достигли центра горы Кунь-У. О том, чтобы разделиться, не может быть и речи — мы не сможем защитить себя в одиночку. Может, сходим сначала туда и посмотрим?» — Он указал на платформу из белого нефрита, где все ступени соединялись. Она была длинною в пару километров и выглядела очень массивной.
Остальные не возражали и последовали за ними, взлетев в воздух. Но не далеко от их пути, все они упали на землю.
«Здесь ограничение, запрещающее полет! Зачем его сюда ставить?» — крикнул эксцентрик.
К счастью, они не успели взлететь высоко и поэтому не получили никаких травм. Скорее, они были рады обнаружить это ограничение. Это был знак того, что они вошли в очень важное место в горах Кунь-У.
