Вскоре после ухода членов Секты Рассеивающейся Инь из соседнего здания в размытом виде появились два культиватора.
Увидев, что на входе никого не осталось, они переговорили друг с другом с помощью голосовых сообщений, а затем последовали за членами Секты Рассеивающейся Инь.
Приблизившись ко входу на рынок, они сразу же отправились в разные стороны. Один из них махнул маленьким флагом, и его тело исчезло в облаке пурпурного дыма, преследуя группу Ге Тяньхао. Другой культиватор пронесся по небу в направлении имперского города.
…
Возле безымянной горы недалеко от Столицы Цзинь Старик Фу с любопытством посмотрел на Хань Ли и сказал: «Ты ни о чём не хочешь спросить?»
После телепортации Хань Ли внимательно осмотрел транспортную формацию и, к счастью, не нашел в ней ничего подозрительного. Он спокойно ответил: «Какой смысл? Я несколько озадачен тем, почему брат Фу использовал транспортную формацию, чтобы покинуть рынок, но я уверен, что у тебя есть на то свои причины».
Осторожные действия Хань Ли не остались незамеченными Стариком Фу, но он совершенно не был рассержен. Скорее, он был вполне удовлетворен его осторожностью.
Старик Фу прищурился, а затем загадочно улыбнулся. «По правде говоря, у меня не было особой причины для этого. Я просто получил информацию о том, что на входе в рынок ждали культиваторы Секты Рассеивающейся Инь. Я решил, что, возможно, Господин Даоссист Хань не захочет с ними встречаться, поэтому я решил использовать телепортацию, чтобы избежать их. Надеюсь, ты не счёл меня слишком навязчивым».
«…Господин Даоссист Фу, что ты хочешь этим сказать?» — сердце Хань Ли дрогнуло, но ему удалось сохранить внешнее спокойствие.
Старик Фу усмехнулся ещё более загадочной улыбкой и медленно сказал: «Не нужно беспокоиться. Если бы я действительно хотел причинить тебе вред, я бы устроил здесь засаду. Когда брат Хань стоял перед Залом Сверкающих Сокровищ, разве ты не столкнулся с Гэ Тяньхао и его членами секты?»
После минутного молчания Хань Ли ответил: «Я не ожидал, что брат Фу узнает об этом. Но почему ты мне помог? Не думаю, что ты бы стал рисковать оскорбить Секту Рассеивающейся Инь из-за нашего уговора».
Старик Фу спокойно заявил: «Рисковать оскорбить Секту Рассеивающейся Инь? Похоже, брат Хань не знает о моем прошлом. Я старейшина Секты Девяти Безмятежностей. У моей секты непримиримые разногласия с Сектой Рассеивающейся Инь с самого начала. Я только рад помешать им, если появляется такая возможность. Хотя главная причина, по которой я тебе помог, в том, что у меня есть просьба».
Услышав, что старик был одним из старейшин Секты Девяти Безмятежностей, Хань Ли слегка встревожился и стал бдительнее: «Секта Девяти Безмятежностей? Кажется, я мог проявить неуважение из-за своего невежества. Я давно наслышан о великой репутации твоей секты. Но зачем такой мощной секте, как ваша, нужна моя помощь?»
«Это личное дело, поэтому я не могу просить их о помощи, — сказал старик Фу с улыбкой. — Однако спешить некуда. После завершения выставки мы можем обсудить этот вопрос. Ты можешь получить кое-какие преимущества, если мы заключим сделку, но, если тебе не понравятся условия, я не стану тебя беспокоить».
Немного подумав, Хань Ли улыбнулся: «В таком случае я согласен».
Поскольку Хань Ли уже обидел одного из великих десяти Сект Дьявольского Дао, он решил, что будет не оскорблять другую. Поэтому он дал пустое обещание и оставил этот вопрос на потом.
«Вижу, что брат Хань тоже прямолинейный человек! Пойдем, выставка не за горами», — радостно улыбнулся старик Фу и пошёл дальше.
Они поспешно добрались до бесплодной горной гряды в тысяче км от столицы Цзинь. Сделав круг вокруг одной из бесчисленных гор, они приземлились на поросший мхом, каменный утес. Утёс выглядел совершенно обычным.
Внимание Хань Ли было сосредоточено не на скале, а на его окружении. Он обнаружил, что они были в глубокой заросшей долине. Если бы его не привели сюда, он бы не заметил, что в этом районе были культиваторы.
Было ясно, что старик Фу был там раньше. Он небрежно взмахнул рукавом, и оттуда вылетела небольшая пластинка, размером с ладонь. Она засверкала белым светом и погрузился в камень.
Вскоре поверхность скалы засветилась ослепительно-желтым светом и внезапно исчезла, обнажив огромную пещеру шириной более 30 м. У входа в пещеру стояли два культиватора среднего возраста в зеленых одеждах. Они были культиваторами на поздней стадии Формирования Ядра, и один из держал пластинку старика Фу.
Держащий пластинку поприветствовал их, а затем сказал нейтральным тоном: «Значит, это Старейшина Фу. Другой старший мне не знаком. Могу я узнать ваше имя?»
Старик Фу посмотрел на него и сказал прямо: «Это Господин Даоссист Хань, иностранный культиватор. Я лично дал ему рекомендацию, что вы ещё хотите проверить? Быстро дайте ему идентификационную табличку, чтобы мы могли присоединиться к выставке».
«Хех. Раз Старейшина Фу лично рекомендовал вас, проблем нет. Это идентификационная табличка для культиваторов на стадии Зарождающейся Души. Если Старший нарушит какое-либо правила выставки, мы заберём её обратно. Эта табличка позволит вам принять участие в четырех торговых встречах, хотя вам придется заплатить только за первое. Правила требуют, чтобы вы заплатили десять тысяч духовных камней за табличку», — культиватор в зеленой одежде вежливо вернул Старику Фу нефритовую пластинку, а затем достал другую для Хань Ли.
«Вот духовные камни». Хотя Хань Ли почувствовал небольшую душевную боль, он с готовностью вынул сумку для хранения с 10 тыс духовных камней внутри.
Пересчитав духовный камни в сумке, культиватор в зелёной одежде улыбнулся и протянул пластинку, на которой было выгравировано число 347. «Вот ваша нефритовая табличка».
Хаьн Ли посмотрел на него и поднял лоб. «347? Столько много людей участвует?»
«Конечно, нет, — объяснил другой культиватор в зеленой одежде, — часть Старейшин по той или иной причине не сможет посетить выставку. По своему опыту знаю, там будет всего около двухсот человек».
«О, это все равно довольно много», — кивнул Хань Ли.
«Хорошо, нам пора присоединиться к выставке. Если у меня будет возможность, я передам привет твоему Мастеру», — сказав это, Старик Фу затем повел Хань Ли вглубь пещеры.
Когда Хань Ли последовал за ним, он сказал: «Их уровень культивации не слаб. Судя по твоему тону, кажется, у них один мастер».
Старик Фу хмыкнул и спросил: «Ты знаешь о четырех великих бродячих культиваторах Великой Империи Цзинь?»
«Да, конечно. Один из них их мастер?» — полюбопытствовал Хань Ли.
«Так и есть. Их Мастер — Даоссист И Ситянь, обладающий самыми загадочными способностями из всех четырех. Он на поздней стадии Зарождающейся Души уже много лет, хотя уровень его культивации практически неизмерим. В прошлом у меня была возможность лично засвидетельствовать, как он использовал свои великие способности, с легкостью убив демонического зверя восьмого ранга. Говорят, что он один из двоих в Великом Цзине, который имеет наибольший шанс подняться на стадию Божественной Трансформации. Поскольку организаторы выставки выбрали двух его учеников в качестве привратников, я считаю, что они намерены получить поддержку от славы своего мастера», — объяснив это Хань Ли, он глубоко вздохнул с восхищением.
«Могу я спросить, у кого из других есть шанс войти в стадию Божественной Трансформации?»
С кривой улыбкой Старик Фу ответил: «Другой человек — монах И Елян из Буддийской Секты Очищающего Огня. Всего за 400 лет он вошёл в позднюю стадию Зарождающейся Души. Он гений, которые появляется в мире культивации только раз в десять тысяч лет. Хотя я считаю себя одним из выдающихся талантов, мне далеко до этих двух».
«Но культивация брата Фу очень глубокое, и я восхищаюсь тобой. Кажется, что тебе осталось совсем немного, чтобы прорваться на позднюю стадию Зарождающейся Души».
«Чепуха, я застрял на средней стадии вот уже 300 лет и давно потерял надежду достичь стадии поздней Зарождающейся Души. Однако, кажется, ты только недавно вошёл в стадию Зарождающейся Души. Возможно, ты добьешься прорыва в ближайшем будущем».
«Брат Фу, верно, шутит», — Хань Ли усмехнулся, совершенно не собираясь воспринимать его слова всерьез.
Вскоре они во главе со Стариком Фу увидели перед собой белый свет и большой зал, оживленный от открытия. Хань Ли невольно взволновался.
…
В области более чем в 50 км Гэ Тяньхао летел с яростным выражением лица, а чёрная Ци покрыла всё его тело. Он крепко держался за голову незнакомого культиватора, насильно извлекая воспоминания из его души, используя секретные методы поиска души.
Лицо его жертвы исказилось, а тело дрожало в ужасной агонии. Святая Бесконечного Неба и культиватор в чёрном средних лет наблюдали за этим.
Вскоре жертва поиска души внезапно вздрогнула и упала на землю, а из его носа начала струиться кровь.
Гэ Тяньхао нахмурился и поджег труп черным пламенем, мгновенно превратив его в пепел. Затем он закрыл глаза и начал просматривать воспоминания, которые он извлек.
Вскоре Ге Тяньхао открыл глаза, и Святая спросила: «Кто он? Почему он втайне следовал за нами?»
