Провинция Лун была расположена в западной части Велико Империи Цзинь. В ней простирался высокий горный хребет, заполненный токсической миазмой, а также были и ядовитые животные всех видов.
Эта провинция отличалась от других областей империи. На всей этой территории правили только прославленная Секта Праведного Дао — Дворец Высокого Солнца — и одна из десяти великих Сект Дьявольского Дао — Секта Дьявольского Дерева. Внешние силы никак не влияли на провинцию.
Поскольку местные фракции культивации состояли только из небольших сект и школ, они совершенно не представляли угрозы для этих могущественных секта и были вынуждены подчиняться из контролю, чтобы сохранить свою безопасность. В результате область была разделена на запад и восток.
На западе находился Горный Хребет Небесного Пика, где правил Дворец Высокого Солнца. Горный массив охватывал более ста тысяч километров пустыни. Дворец был расположен на горе Южной Небесной Горы в самом центре горного хребта. Десятки тысяч учеников секты проживали в горах неподалеку. Окружающие горы действовали как естественная крепость, в результате ни один культиватор не осмеливался напасть на Дворец Высокого Солнца. Даже особенно безрассудные люди не могли прорваться сквозь великую формацию, окружающее гору, которая состояла из 30 слоев грозных ограничений.
Но однажды, когда группа учеников Дворца Высокого Солнца вылетела с Горного Хребта Небесного Пика, внезапно, с вершины безымянной горы неподалёку вспыхнула полоска лазурного света. На огромном валуне стоял юноша в лазурном, держа руки за спиной. Он молча смотрел на группу учеников позади.
Голос Монарха Расщепления Души эхом отразился в сознании молодежи: «Малыш Хань, ты действительно собираешься действовать против Дворца Высокого Солнца? Секта входит в число Десяти Великих Сект Праведного Дао Империи Цзинь. Провоцировать их не очень мудрое решение».
Хань Ли равнодушно сказал: «Я знаю, но мы уже собрали большинство материалов, необходимых для Веера Трёх Огней, но нам всё ещё не хватает Пера Большой Птицы Янь и чешуи Алого Огненного Дракона. В торговом городе мы получили информацию о том, что свирепые драконы пожирают культиваторов на восточном побережье Империи Цзинь, и среди них, похоже, был Алый Огненный Дракон. Даже если это не Алый Огненный Дракон, мы можем попытать счастья и посмотреть, нет ли там другого дракона огненного элемента. Кроме того, обойдя все торговые города на юге, мы выяснили, что она есть только в Дворце Высокого Солнца. Где еще мы достанем перо? У меня нет другого выбора, кроме как рискнуть спровоцировать их».
«Я не говорю, что ты не должен красть перо, но почему бы тебе не разобраться с ними в открытую? С твоим нынешним уровнем культивации на средней стадии Зарождающейся Души и редкими сокровищами в твоём распоряжении, они могут захотеть продать его с учетом вашей мощи», — со смехом сказал монарх.
Хань Ли холодно рассмеялся и сказал: «Хватит шутить, старший. Обмен требует от обеих сторон равной силы. Я всего лишь культиватор на средней стадии Зарождающейся Души, а в их рядах есть культиватор на поздней стадии. Как младший, как я, может привлечь их внимание? Кроме того, две Большие Птицы Янь Дворца Высокого Солнца считаются их наследием. Они никогда не позволят мне сорвать с неё перо, что приведёт к значительному снижению её культивации. Даже если я предложу им все свои самые ценные сокровища, этого будет недостаточно для обмена, но у них может возникнуть желание убить меня из-за них. Поскольку я всего лишь бродячий культиватор, они не станут уделять мне много времени, учитывая их мощь и власть. Я не готов рисковать своей безопасностью из-за их прихотей. Если бы я был культиваторов на поздней стадии, я бы мог попробовать».
Монарх Расщепления Души немного подумал и сказал: «Ты говоришь дело. Однако, ты бродишь по этим окрестностям уже более 10 дней. Неужели ты ждёшь, когда Большая Птица Янь вылетит? Но, судя по твоим действиям, кажется, ты ищешь что-то. Что ты задумал?»
Взгляд Хань Ли дрогнул, и он улыбнулся, сказав: «Ничего особенного. Я ищу подходящее место для ловушки».
«Ты хочешь установить ловушку? Раз ты осмелился выступить против Дворца Высокого Солнца, тебе стоит действовать тихо. Расскажи мне свой план».
Хань Ли посмотрел на сердце горного хребта и усмехнулся: «Подожди, пока я найду подходящее место, и я расскажу тебе об этом подробно. Интересно, какая у них Большая Птица Янь? Какая ловушка лучше подойдёт».
Монарх Расщепления Души лениво сказал: «Какой смысл говорить об этом? Я слышал, Большая Птица Янь — это демоническая птица 8 ранга. Думаешь, ты сможешь поймать её так быстро?»
Хань Ли задумался на мгновение, а затем кивнул: «Верно. Единственная причина, по которой заключается в том, что их разум трудно пробудить, и она не может принять человеческий облик в смертном мире. Я слышал, что меньшая из двух птиц слабее на порядок, поэтому с ней будет проще справиться».
Монарх Расщепления Души сказал с сожалением: «Но если ты используешь Перо Большой Птицы Янь восьмого ранга для создания Веера Трёх Огней, его мощность превзойдёт все наши ожидания».
Хан Ли покачал головой: «Забудь об этом. Ничто в этом мире не идеально. Сражаться с Большой Птицей Янь восьмого ранга слишком опасно. Боюсь, что этим я могу потревожить множество учеников Дворца Высокого Солнца. Я не хочу, чтобы повторилась история с Парящих Небесных Равнин».
Монарх Расщепления Души хихикнул: «Звучит логично. Но независимо от их размера, птицы редко вылетают из Дворца Высокого Солнца. Как ты собираешься схватить одну из них?»
Хань Ли холодно улыбнулся и сказал: «Не волнуйся. Я уже использовал Технику Считывания Души на одном из их учеников. Опасаясь, что птицами станет трудно управлять в длительном заключении, секта выпускает птиц раз в месяц. Это будет нашей возможностью действовать».
«Раз ты уже всё знаешь, нет смысла в моих советах. Однако ты не должен пропустить выставку материалов в столице Империи Цзинь. На ней должно быть много редких материалов, которых не хватает для моей великой марионетки».
«Выставка материалов в столике — одна из трех крупнейших выставок в Империи Цзинь, и проводится она раз в 10 лет. Я бы не хотел пропустить её в любом случае. Сделав это, нам останется только найти на восточном берегу империи». Хань Ли спокойно говорил о своих планах.
«Вот как. Твой план заслуживает моего уважения. Изначально я считал, что тебе понадобится как минимум четыре года, чтобы собрать все эти материалы. Не думал, что ты сможешь настолько эффективно решить проблему с двух сторон. Благодаря твоих техникам маскировки и открытым действиям ты смог собрать большинство необходимых тебе предметов всего за один год. Твоя решимость действовать превзошла все мои ожидания». По голосу Монарха Расщепления Души было понятно, что он очень доволен методами Хань Ли.
Хань Ли немного помолчал, а затем сказал: «Сначала я хотел использовать более медленный и более безопасный способ поиска материалов, но время ограничено. Хотя первичная душа Старшего использует поддержку Духовного Древа, его эффективность явно оставляет желать лучшего. Если я хочу создать твою марионетки ранга ранней стадии Зарождающейся Души, мне нужно действовать как можно быстрее».
Монарх сказал, усмехнувшись: «А ты очень проницателен, похоже, мне не удастся скрыть это от тебя. Мне осталось года 3-4. Моя первичная душа на грани рассеяния. Но той скоростью, с которой ты собираешь материалы, очень надеюсь, что моя марионетка будет изготовлена до того, как я перевоплощусь».
Глубоко вздохнув, Хань Ли сказал: «С тех пор, как я встретил тебя, Старший, ты много раз помогал мне. Я не бессердечный человек, поэтому я помню всё добро, что ты оказал мне. Я сделаю все возможное, чтобы воплотить твою мечту в жизнь».
Монарх был глубоко тронут словами Хань Ли и честно сказал: «По правде сказать, я помогла тебе только для того, чтобы выжить самому. В конце концов, если бы я попал в чужие руки, из этого вряд ли бы вышло что-то хорошее».
Хан Ли улыбнулся, и во вспышке лазурного света его тело исчезло на ветру.
…
Два дня спустя Хань Ли обнаружил небольшую долину, заполненную персиковыми деревьями. Долина была окрашена в розовый цвет от цветущих персиковых цветов.
Зависнув над долиной, Хань Ли осмотрел её, а затем высвободил свое духовное чутьё, обследовав площадь 50 км.
С выражением удовлетворения он влетел в центр персикового леса и пробормотал: «Неплохо, это место довольно далеко, и поблизости нет никаких культиваторов Дворца Высокого Солнца. Эта долина идеально подходит для создания ограничительного заклинания».
Затем, не сказав ни слова, Хань Ли принялся за работу.
На одном дыхании в лесу было размещено восемь комплектов флагов и пластинок от различных формаций. Пять из низ предназначались для того, чтобы скрыть ауру и изолировать Ци от врагов, в три — захвата птицы. Кроме того, он поставил иллюзорную формацию, скрывающую истинный облик большей части леса.
Монарх Расщепления Души наблюдал за всем этим с большим любопытством, но едва сумел удержаться от вопросов.
Когда все было готово, Хань Ли отправился в центр персикового леса и сел медитировать, скрестив ноги.
