За пределами города Тайчан расположилось множество ничем не примечательных конфуцианских школ, одной из которых была средняя школа Академия Чистых Откровений. Единственное, что можно было сказать о ней примечательного, так это то, что она была построена в известных Горах Нефритовых Полей.
Эти горы были знаменитой горной цепью в префектуре Тайчан с более чем десятью различными вершинами. Хотя она не была особо крутой или высокой, там была благоприятная погода в течение всего года, и повсюду росли красивые цветы. Там также росло много редких духовных деревьев и фруктов, произрастающих только в этих горах, поэтому их называли величайшими из 30 духовных гор в регионе.
Академия Чистых Откровений была построена на Пике Иллюзорного Облака в Горах Нефритовых Полей. Она вмещала в себя более тысячи учеников и была построена по всей верхней половине горы.
Говорят, что у этой академии не было квалификации обосноваться на такой знаменитой горе, но, поскольку другие горы были заняты храмами, которые явно превосходили её по значимости. Но как ни странно, когда, более тысячи лет назад, была построена Академия Чистых Откровений, даосские храмы поблизости не стали ей мешать. Более того, священники и монахи вежливо относились к студентам академии с самого ее основания, к удивлению местных жителей.
Еще одна странная вещь в академии — несоответствие возрастов поступающих учеников, которых набирали от шести до двадцати лет. И каждый год они нанимали учеников три-четыре раза с нерегулярными интервалами. Были времена, когда они по 4 или даже 8 лет не набирали никого. Кроме того, многие из тех, кого приняли, редко выходили за ворота, что только добавляло в академию атмосферу таинственности.
Конечно, это было загадкой для смертных, населявших подножие горы. Поскольку выяснить что-либо у них не было возможности, они решили, что Академия Чистых Откровений не стоит их внимания, поскольку во всём регионе о ней ничего не было слышно.
Однажды два человека медленно взбирались на Пик Иллюзорного Облака. Один из них был ученым среднего возраста с достойной внешностью, а другой был ученым, лет 20, с совершенно обычной внешностью. Это был Хань Ли, который появился в поместье Клана Ган за месяц до этого.
Ученый средних лет шел вперед с развевающимися рукавами, говоря: «Уважаемый племянник Хань, Академия Чистых Откровений закончила набор учеников двумя месяцами ранее, но я слышал от Старого Господина Гана, что вы изучили ассортимент Даосских Техник и знаете о существование культиваторов. Поэтому я решил привести вас в академию для проверки. Примут вас или нет — остаётся полагаться на волю судьбы. Поскольку мой друг Лу — старший учитель в академии, я приведу вас к нему. Если он сочтет вас приемлемым, вы можете остаться в академии».
«Да, я слышал о ваших договоренностях, — искренне ответил Хань Ли, — дядя Ган уже говорил о них. Независимо от того, примут меня или нет, я буду благодарен дяде за эту услугу».
В этот момент тело Хань Ли выпустил ауру четвертого уровня Стадии Уплотнения Ци. Обычные культиваторы не могли видеть его истинный уровень культивации.
Месяц назад он попросил Гу Чи, агента Клана Фэн, помочь ему присоединиться к любой большой секте культивации, независимо от их принадлежности.
Причина, по которой он прямо сказал это, заключалась в том, что Клан Фэн приказал ему в прошлом особенно дружить с культиваторами, пришедшими в мир смертных, поскольку в будущем они могут быть полезными. Поэтому Ган Чи смог выполнить просьбу Хань Ли без особых затруднений. Но то, что беспокоило Ган Чи, было то, что у Хань Ли могли быть злые намерения. Возможно, даже в отношении Клана Ган.
Однако весь бизнес Клана Ган втайне принадлежал Клану Фэн. Если бы Хань Ли решил забрать их бизнес себе, он мог уничтожить весь Клан Ган за одну ночь. Кроме того, Ган Чи чувствовал, что происхождение Клана Фэн было особенно загадочным, несмотря на то, что он знал несколько вещей о мире культивации. Но после того, как Хань Ли пообещал, что он не вызовет никаких проблем для Клана, войдя в секту культивации, Ган Чи оставалось только набраться смелости и выполнить его просьбу.
После нескольких дней подготовки он в конечном итоге нашёл ученого средних лет по фамилии Ян, чтобы тот помог Хань Ли поступить в Академию Чистых Откровений.
Причина, по которой он выбрал этого человека, заключалась в том, что конфуцианские школы придерживались гораздо более слабой политики приема учеников. Если он не был учеником злой секты, и в его прошлом не было ничего зловещего, его могли принять, даже если у него был хозяин в прошлом. Не говоря уже о том, что Ган Чи в прошлом оказал человеку средних лет, Учителю Яну, большую услугу. Как человек из конфуцианской секты, он рассматривал вопросы лояльности и долга с исключительной важностью и был уверен, что справится с этим вопросом, приложив все свои усилия. Хотя были другие способы войти в другие секты, у них была низкая вероятность успеха.
В конце концов, в великие секты культивации было не так просто попасть, как в Небесном Южном Регионе, и любой низкоранговый бродячий культиватор не мог стать их учеником.
Услышав название Академии Чистых Откровений, Хань Ли спросил о ее местонахождении и украдкой слетал туда на своём летающем магическом инструменте, чтобы взглянуть на духовую вену Гор Нефритовых Полей. Он был абсолютно доволен тем, что нашел.
Хотя духовная вена не могла сравниться с его духовным колодцем в его пещерной резиденции в Небесном Южном Региона, она была намного сильнее, чем другие вены возле города Тайчан.
Если же слишком часто перемещать духовные колодцы в течение длительного времени, то они теряли свою духовную природу. Таким образом, он взял с собой только два духовных колодца, но, поскольку он не смог найти незанятую духовную вену в Великой Империи Цзинь, ему пришлось прибегнуть к таким интригами, чтобы проникнуть в большую секту культивации.
В этих условиях Хань Ли притворился далёким родственником Ган Чи — низкоранговым бродячим культиватором, который изучил основы магических техник и которому было нужно найти свой путь культивации. Поэтому он положился на своего дядю, чтобы выяснить, сможет ли он помочь ему войти в большую секту культивации.
Затем Ган Чи нашел знаменитого учителя крупной конфуцианской школы, ученого по имени Ян. Он согласился, желая отплатить добром за добро, и в результате привел Хань Ли в Академию Чистых Откровений.
Ученый средних лет, Учитель Ян, вздохнул и сказал: «Кажется, брат Ган очень ценит вас. Но это не удивительно, поскольку люди с духовными корнями встречаются раз на 10 тыс человек. Жаль только, что у меня нет духовных корней, иначе я бы также поступил в Академию Чистых Откровений, чтобы идти по пути культивации».
Хань Ли улыбнулся и ничего не сказал.
После этого Учитель Ян не стал продолжать диалог, показывая путь Хань Ли. Путешествуя в гору, в небе показалась горная вершина. Они также услышали мелодичные, резонансные звуки, что сотрясали дух тех, что их слышал.
Учитель Ян остановился и обернулся взглянуть на Пик Иллюзорного Облака. Он покачал головой и пробормотал: «Ясный Колокол Храма Духовных Сокровищ — действительно редкое сокровище, но кажется, что старший монах, отвечающий за храм, перестарался, звоня в него по 3 раза в день».
Яркий блеск вспыхнул в глазах Хань Ли, когда он услышал, что на горе была буддийская секта, а затем на его лице появилось задумчивое выражение. Вскоре он понял, что это так называемое сокровище на самом деле было высокоранговым магическим инструментом, в котором не было ничего особенного.
Он заложил руки за спину, закутав их в свои длинные рукава, и следовал за Учителем Яном. Вскоре они прибыли на платформу в центре горы, а затем, внезапно, пред ними предстал великолепный пейзаж.
Вдали зеленел густой изумрудный бамбуковый лес, а также можно было разглядеть красные и белые здания. В лес вели несколько дорожек из белого камня.
Учитель Ян посмотрел на лес и сказал: «Пойдемте. Главный вход обычно закрыт. Следуйте за мной к боковым воротам». Затем он отвел Хань Ли в сторону и пошел по другой дороге.
После многочисленных поворотов Хань Ли и Учитель Ян появились у черных ворот высотой в три метра. Учитель Ян вздохнул и легонько постучал.
Ворота бесшумно открылись, показывая юношу в белых конфуцианских одеждах.
«Ах, это вы, Учитель Ян. Вы пришли к Старшему Учителю Лу?». Юноша был на третьем уровне стадии Уплотнения Ци, но он говорил с Учителем Яном с большим уважением. Хань Ли невольно взглянул на учителя при виде этого.
«В Небесном Южном Регионе такое бы никогда не произошло», — подумал Хань Ли с холодной усмешкой. «Кажется, конфуцианцы довольно строги в своих правилах, раз заставляют даже культиваторов склонять головы перед смертными. Однако это, вероятно, касается только низкоранговых. С высокоранговым культиватором такого определённо бы не произошло».
«Да, я пришел к брату Лу. Он здесь?» — спокойно спросил учитель Ян.
Юноша в белом немного подумал и сказал: «Сейчас он с уважаемым гостем в своем кабинете. Я доложу о том, что вы пришли».
«Хорошо. Извините за беспокойство!» — с улыбкой сказал Учитель Ян.
Хотя юноша в белом знал, что он смертный, он также был в хороших дружественных отношениях со Старшим Учителем Лу и не осмеливался оскорбить его гостя. Обменявшись парой вежливых слов, он поспешно достал талисман передачи голоса, произнес несколько слов и послал его в воздух в виде полоски огненного света, которая быстро исчезла.
Вскоре после этого Хань Ли заметил мощное духовное чутьё, пронесшееся мимо них, которое вскоре исчезло.
Сердце Хань Ли вздрогнуло, зная, что оно, скорее всего, принадлежит старшему учителю Лу. С точки зрения его духовного чутья, он был культиватором на ранней стадии Формирования Ядра. Это стало неожиданностью, поскольку он ожидал, что у него будет уровень культивации на поздней стадии Заложения Основ, в лучшем случае.
С точки зрения Хань Ли, чем ниже его культивация, тем лучше, поскольку вряд ли он мог увидеть сквозь маскировку.
Вскоре над ними вздрогнула духовная Ци, и равнодушно раздался мужской голос: «Это брат Ян? В настоящее время у меня встреча с гостей, но ты, брат Ян, можешь войти. Возьми с собой и этого твоего молодого друга».
