В государстве Дунъюй Небесного Южного Региона расположилась небольшая, ничем не примечательная провинция Нин, которая граничила с провинцией Чан, в которой находилась Долина Падения Демонов.
Провинция Нин была отделена от провинции Чан бесконечной горной цепью и состояла в основном из пустыни с редкими деревьями и реками. Кроме того, повсюду были лишь скудные духовные жилы, которые захватили небольшие кланы культиваторов. Но эти жилы были бесплатные, поскольку не было никаких крупных фракций, которые боролись за землю.
На юго-западе провинции Нин располагался горный хребет под названием Горы Духовной Чешуи, где находилась одна из многочисленных духовных жил. Сама горная цепь простиралась всего на пятьдесят километров, а ее духовая вена — всего на пять.
Самая высокая гора из Горах Духовной Чешуи и две ее маленькие горы были местом, где обосновалось несколько кланов культиваторов. Учитывая небольшой размер области, три горные вершины были разделены между тремя кланами: кланом Хуан, кланом Ли и кланом Ван.
Все эти кланы были маленькими и образовались совсем недавно. Даже у самого сильного среди них, клана Хуан, было максимум два культиватора стадии Заложения Основ. Ученики их сект были всего лишь низкоранговыми культиваторами стадии Уплотнения Ци, большинство из которых были только на четвертом уровне. Нескольким тысячам членов клана, у которых не было духовных корней, пришлось поселиться в окрестностях Горы Духовной Чешуи.
Три клана были не только близко расположились между собой, но и отношениях между ними были дружеские. За последние сто лет многие из учеников в трех кланах даже поженились друг на друге, образуя более глубокие узы. Однако, если тщательнее исследовать это место, можно было обнаружить, что, хотя жилы Гор Духовной Чешуи были скудными, на вершине главной горы был безымянный духовный источник.
Хотя духовный источник нельзя было сравнить с духовным колодцем, он всё равно был очень полезен. Когда вода из него смешивалась с духовными травами, из неё можно было приготовить духовный чай, который мог бы очистить сущность учеников до шестого слоя стадии Уплотнения Ци и ниже, принося пользу их будущей культивации. Хотя три клана знали, что это не очень хорошая область для культивации, духовный источник был главной причиной, почему они здесь оставались.
Хотя духовный источник оказывал чудесное влияние, вода из источника текла только несколько дней в году; и этого было недостаточно для использования кланами. В результате старейшины кланов пришли к решению закрыть источник и открывать его раз в десять лет.
Количество воды, накопленное за десять лет, было достаточным для трех кланов для разового использования. В результате клан принимал учеников раз в десять лет, чтобы вода не текла понапрасну.
У трех кланов не было другого выбора, кроме как тщательно охранять его, открывая его каждые десять лет для использования их юными учениками.
Сегодня, на вершине Горы Духовных Чешуек, состоялась грандиозная церемония открытия источника. Перед черным утесом, высотой три метра, выстроились в ряды несколько десятков учеников от каждого из кланов. Они оглядывались по сторонам, едва скрывая волнение.
Самым старшим из учеников было под 20 лет, а самым младшим — 11 или 12. Самые сильные из этих молодых культиваторов были на четвертом уровне стадии Уплотнения Ци, но большинство из них были только на 1 или 2.
Впереди всех стояла дюжина пожилых культиваторов на 10 слое стадии Уплотнения Ци и выше. В центре стояли три старика, двое — на ранней стадии Заложения Основ и один на средней стадии Заложения Основ.
Эта дюжина культиваторов держала в руках флаги заклинаний, стоя перед каменной стеной, напевая заклинание, которое снимало ограничение с источника. На каменной стене висело восемь ограничительных талисманов, каждый из которых пульсировал разноцветным светом.
Под руководством трех стариков дюжина культиваторов ускорила свои заклинания, а затем старики подняли флаги.
Спустя короткий промежуток времени трое стариков одновременно подняли одну из рук и выпустили печать заклинания, поглотив свет в стене и высвободив с неё ограничительные талисманы.
В этот момент ученики, держащие нефритовые коробки, быстро подошли и осторожно убрали духовные талисманы, а затем отошли в сторону. Эти ограничительные талисманы были редкими сокровищами для небольших кланов, и они боялись лишиться их.
Без ограничительного талисмана, который сдерживал горную стену, она вспыхнула ярким белым светом и задрожала. Стоявшие впереди три старика одновременно взмахнули своими флагами заклинаний, и с их кончиков вылетели нити света, которые тут же исчезли в белом свете стены.
Каменная стена задрожала так, что от неё задрожала земля, а затем стена раздвинулась посередине, обнажив проход, шириной в 30 м.
Молодые ученики трех кланов широко распахнули глаза, сосредоточившись на том, что было внутри.
Поскольку все три клана рассматривали этот духовный источник как сокровище, обычный ученик, скорее всего, мог увидеть его только раз в своей жизни, поэтому они не хотели ничего упустить. Но, по правде говоря, любой ребенок из клана смог четко описать внешний вид духовного источника.
На глубине 30 м в большом каменном блоке был небольшой бассейн, шириной 3 м. На первый взгляд в наполовину наполненном бассейне была обычная родниковая вода, но она источала неописуемый аромат, который успокаивал тело и освежал душу.
Молодые ученики вскрикнул от удивления, но когда бледный безволосый старик повернулся, немедленно заставив всех замолчать одним своим суровым взглядом.
Это был старейшина Клана Хуан, Хуан Юаньмин, культиватор на средней стадии Заложения Основ. Его можно считать первым культиватором в Горах Духовной Чешуи. Он внушал уважение не только ученикам своего клана, но и ученикам клана Ван и Ли.
Седой старик рядом с ним при виде этого радостно сказал прищуренными глазами: «Хе-хе! Влияние брата Хуана весьма эффективно. Ты мгновенно усмирил всех молодых учеников».
Третий старик, в лазурной одежде, добавил с восхищённым тоном: «Конечно. Культивация Брата Хуана достигла средней стадии Заложения Основ. Возможно, он все еще сможет достичь поздней стадии».
Хуан Юаньмин усмехнулся. «Вы, младшие братья, должно быть, шутите. Если в моем возрасте все еще есть возможность продвинуться в культивации, я бы предпочел отдать ее нашим младшим. Давайте поторопимся и заварим чай для этих молодых людей. Кажется, здесь больше родниковой воды, чем в прошлом. Это действительно находка».
Два других старейшин клана уступали старейшине клана Хуан и были в состоянии только поднять свою культивацию только до ранней стадии Заложения Основ. Эти два культиватора были давними друзьями старейшины Хуана.
Двое стариков улыбнулись и больше не стали упоминать об этом. Затем они отдали свои ученикам приказ пройти вперед и начать их заваривать чай.
Затем из каждого клана вышли по два ученика и направились прямо к бассейну. Но до того, как они подошли туда, неожиданно произошла удивительная сцена.
В 10 метрах над бассейном внезапно разразился гром, и дико замерцал радужный свет, порождая черную световую сферу. Эта чёрная световая сфера странным образом затрещала и начала деформироваться, создавая трёхметровую пространственную щель. Затем в ней появился силуэт радужного света, который упал в нефритовый бассейн.
После этого пространственная щель размылась и исчезла без следа.
Когда силуэт упал в бассейн, он вскрикнул и быстро встал. Все присутствующие культиваторы наблюдали это со странными выражениями на лицах.
Даже Хуан Юаньмин, лидер культиваторов, потерял дар речи.
В бассейн упал юноша в лазурной одежде учёного. Он был удивлен, обнаружив, что упал перед таким количеством культиваторов. После краткого смущения он снова обрел спокойствие.
Его тело засияло лазурным светом, и его промокшая мантия мгновенно высохла, выпустив пар.
Хань Ли, казалось, шагнул в воздух и завис над водой. После этого его взгляд обратился к самому сильному присутствующему культиватору, Хуан Юаньмину, и сказал: «Где я? Я все еще в государстве Дунъюй?»
Хуан Юаньмин уже проверил уровень культивации Хань Ли и обнаружил, что оно было непостижимо высоко. Это ясно показывало, что он, по крайней мере, был культиватором на стадии Формирования Ядра. Боясь оскорбить его, он глубоко поклонился и осторожно ответил: «Это провинция Дунъюй, государство Нин. Могу я узнать ваше уважаемое имя, старший?»
Оба культиваторов также почувствовали непостижимый уровень культивации Хань Ли и встревожились, поспешно поклонившись ему с почтительной улыбкой.
Хань Ли удивленно моргнул и пробормотал: «Провинция Нин …» Затем на его лице появилось задумчивое выражение.
Спустя двадцать семь лет после битвы в Долине Падения Демонов, Хань Ли наконец сбежал из руин Духовного Эфирного Сада.
