На западной стороне Долины Падения Демонов, на вершине небольшой коричневой горы было двое мужчин. Один из них — старик в белом халате с добрым лицом сидел со скрещенными ногами, а другой — стоял. Второй мужчина был одет в расшитую вышитую мантию и высокую корону, а его волосы доставали до груди. Это были Маркиз Наньлун и старейшина Секты Небесного Пика, Лу Вэйин.
Маркиз Наньлун держал обе руки за спиной, стоя в двадцати метрах от Лу Вейин. Казалось, он отчужденно смотрит вдаль, но в его глазах можно было разглядеть след беспокойства.
Лу Вэйин почувствовал беспокойство Маркиза Наньлуна и сказал: «Брат Наньлун, не стоит так волноваться. Он мог телепортироваться в область подальше, поэтому его прибытие займет больше времени. Мы же сами видели, что он телепортировался в транспортной формации».
Маркиз Наньлун вздохнул и повернул голову к старику. Беспомощным тоном он сказал: «Ты верно говоришь, однако ты и сам знаешь, что со многими опасностями Долины Падения Демонов трудно справиться, независимо от того, насколько велики способности. Нам нужен этот человек, иначе наше путешествие в Долину Падения Демонов будет бесполезным».
Лу Вэйин открыл глаза и проворчал: «Нам действительно нужно Инь-Яньское Кольцо, чтобы пройти сквозь Эссенцию Света Великого Севера, но действительно ли эта Древняя Огненная Жаба так сильна? В противном случае нам стоило забрать кольцо, а не брать этого мальца с собой».
Маркиз Наньлун нахмурился и сказал: «Я лично не видел, насколько она мощная, но, судя по записям Мастера Цань Куна, она ужасающая. Намного лучше, если мы пошлём к ней культиватора, который сможет задержать её, иначе это потратит слишком много нашей магической силы. Я не хотел бы оставаться беззащитным в таком опасном месте».
Немного подумав, Лу Вэйин сказал: «Твои слова разумны. Кажется, ты стал более осторожным после случившегося в Долине Моуланей. Однако в тех записях, что я видел, Древняя Огненная Жаба редко встречалась. Говорилось даже, что с ней не так сложно справиться, но, раз сам Мастер Цань Кун ручается за её силу, я считаю, что эта жаба какая-то мутировавшая разновидность».
Маркиз Наньлун не совсем согласился с ним: «Мутировавшая разновидность? Возможно, но я думаю, что раз у зверя не было никаких естественных хищников в этой долине, то она могла спокойно культивировать бесчисленное количество лет, в результате чего её сила увеличилась».
Лу Вэйин снова закрыл глаза и медленно сказал: «Мы уже зашли так далеко, поэтому нет смысла больше рассуждать об этом. В любом случае, нам придётся устранить жабу. Проход, который к ней ведёт, покрыт Эссенцией Света Великого Запада. Сквозь него так просто не пройти. Нам не стоит беспокоиться о том, что другой культиватор опередит нас».
Маркиз Наньлун улыбнулся, услышав спокойный тон Лу Вэйина. Он хотел было сказать что-то ещё, как вдруг он изменился в лице и перевёл взгляд в небо. К ним медленно приближалась полоска лазурного света.
«Он наконец-то прибыл», — Маркиз Наньлун сразу же узнал Хань Ли, и на его лице появилась улыбка. Лу Вэйин, услышав его, поспешно открыл глаза и встал. Похоже, старик тоже немного волновался, несмотря на его внешнее спокойствие.
Лазурная полоска, казалось, летела с большой осторожности. Через некоторое время она наконец приблизилась к ним, раскрывая силуэт человека.
Удивленный тем, что его духовное чутьё не могло видеть сквозь плащ, Маркиз Наньлун нерешительно спросил: «Это ты, брат Хань?»
«А разве кто-то ещё согласился встретиться с вами здесь?» — Хань Ли потер капюшон и улыбнулся. В то же время его взгляд мелькнул на Лу Вейина.
Лу Вэйин также обнаружил особенность плаща Хань Ли, но выглядел равнодушным.
«Брат Хань, должно быть, шутит. Брат Лу и я ждём тебя довольно давно», — Маркиз Наньлун вздохнул с облегчением, услышав голос Хань Ли, но был несколько озадачен его плащом. Видя, что Хань Ли не упомянул об этом, Маркиз Наньлун не стал его расспрашивать. Вместо этого все трое начали обсуждать, как уничтожить Древнюю Огненную Жабу.
Прежде чем отправиться в логово Древней Огненной Жабы, им нужно было сначала войти вглубь долины. Внутренняя часть Долины Падения Демонов на самом деле была обширной областью в самом сердце Долины, на которую было установлено особо мощное древнее ограничительное заклинание.
Таким образом, настоящего пути войти туда не было. От границы внутренней части долины излучался яркий свет, так что внутри можно было обнаружить множество путей. Однако все эти пути были многослойными ограничительными заклинаниями. Чтобы пройти сквозь них, нужно было либо снять одно за другим, либо столкнуться с последствиями применения грубой силы.
Мощь этих древних ограничительных заклинаний была просто невообразимой. На самом деле, было лучше совсем не касаться их. В случае атаки на него, оно отражало силу удара на атакующего. В прошлом Мастер Цань Кун изучал эти ограничительные заклинания в течение многих дней. Но, хотя у него и было глубокое понимание создания ограничительных заклинаний, он в конце концов сдался. Хотя и было возможно снять эти ограничительные заклинания, в одиночку это заняло бы слишком много времени.
Позже Мастер Цань Кун предложил идею. По случайному стечению обстоятельств он нашел секретный путь, скрытый Эссенцией Света Великого Севера. Путь был хорошо спрятан, и Эссенция Света Великого Севера уничтожала любого культиватора, который входил в него без предварительной подготовки. Но, используя Инь-Яньское Кольцо, можно было довольно легко войти вглубь долины.
Хань Ли и двое других решили взлететь в небо и полететь прямо вглубь долины.
Как только они поднялись в небо, Маркиз Наньлун хлопнул по сумке для хранения и вынул несколько разноцветных дюймовых колоколов. Затем он повесил их на талию, к большому удивлению Хань Ли.
Видя, что Хань Ли показалось это любопытным, маркиз Наньлун объяснил: «Это чувствительные колокольчики. Если поблизости будет колебаться область вокруг пространственной щели, они зазвенят. Хотя они не могут реагировать на все пространственные щели, они предупредят о большинстве из них».
Хань Ли кивнул, и все трое начали перемещаться по небу.
По пути вглубь долин колокольчики оказались весьма полезными. Всякий раз, когда поблизости появлялась пространственная щель, они тут же начинали звенеть, предупреждая троих об опасности и не давая им наткнуться на щель.
Однако эти пространственные щели так или иначе можно было заметить. Если бы они были действительно бестелесными, колокольчики бы не зазвенели.
Зная это, Хань Ли использовал свои Глаза Духовного Прозрения для поиска невидимых пространственных щелей. В результате он обнаружил одну из них в стороне. Когда они пролетели мимо, колокольчики не зазвенели. Увидев это, Хань Ли стал намного осторожнее. Однако Маркиз Наньлун и Лу Вейин летели быстрее с помощью колокольчиков.
Поскольку все трое больше не встречали невидимых пространственных щелей на своем пути, Хань Ли просто молчал, не предупреждая их.
Почти день спустя они прибыли вглубь долины и оказались перед незнакомым горным хребтом. Горный хребет представлял собой непрерывную цепь из более десяти небольших гор, охватывающую десятки километров. За горным хребтом горел алый свет, заслонявший желтое небо. Это выглядело демонически.
«Должно быть, мы достигли глубь долины, а этот алый свет является мощным ограничительным заклинанием. Мы не должны его активировать, иначе определённо пострадаем», — сказал Маркиз Наньлун, как только увидел алый свет.
Хань Ли прищурился и взглянул на алый свет без каких-либо эмоций. Учитывая то, насколько странно он выглядел, Хань Ли и так не собирался к нему приближаться, независимо от слов Маркиза Наньлуна.
«Но с какой целью древние культиваторы дьявольского дао установили столько мощных ограничительных заклинаний вокруг внутренней части Долины Падения Демонов? Какова была изначальная цель этой долины и какие секреты они охраняли? Долина, возможно, была тюрьмой».
Внезапно такие мысли мелькнули в голове Хань Ли, но вскоре он посмеялся над собой. Какому монстру понадобится такая огромная тюрьма, размером с долину? Это было невозможно. Скорее всего, это место было оплотом для культиваторов дьявольского дао.
В этот момент Маркиз Наньлун летел впереди, подлетая прямо к двум горам на горном хребте.
Через мгновение Маркиз Наньлун поднял руку, и все трое остановились, опустившись на землю. Впереди была зеленая трава и горный камень с огромными деревьями и заросшими виноградными лозами. Все это выглядело совершенно обыденным.
Несмотря на волнение на лице Маркиз Наньлун холодно сказал: «Мы на месте. Такого не было изначально. Когда Мастер Цань Кун прибыл сюда, он применил иллюзорную технику, чтобы скрыть место входа в проход. Сейчас я рассею иллюзию».
Он взмахнул рукавом и выпустил белый нефритовый кулон. Тот, сделав круг над его головой, замер в воздухе. Маркиз Наньлун, пробормотав заклинание, сделал жест рукой и ударил нефритовому кулону несколькими разноцветными заклинаниями. Все печати заклинаний были полностью поглощены нефритовым кулоном, и вскоре он вспыхнул ярким светом, задрожал и выпустил полупрозрачное кольцо.
С громким криком из нефритового кулона вышло крупно облако белого тумана, который смёл всё, что находилось перед ним.
В этот момент произошло нечто удивительное: скалы и остальная часть пейзажа начали искажаться, будто картина разрывалась на части. С помощью кольца белый свет смел пейзажи, а затем вернулся в кулон и исчез.
Хань Ли и двое других уставились на изменившуюся перед ними сцену.
