Хань Ли не единственной, кто вырезал для себя временную пещерную резиденцию, старейшина Лу Секты Небесного Пика сделал то же самое.
Пройдя по коридору длиной шестьдесят метров, Хань Ли попал в главный зал пещерной резиденции — каменную комнату шириной более двадцати метров. Его ждал старик в серой одежде с дружелюбным лицом и мужчина средних лет в высокой шляпе.
Старик в сером улыбнулся и сказал: «Господин Хань, ты наконец пришёл».
«Брат Хань, ты заставил нас поволноваться. Наши люди уже месяц ищут тебя. Ты так хорошо спрятался, что мы решили, что ты передумал!» — горько улыбнулся Маркиз Наньлун, но на его лице можно было разглядеть радость.
«Тебя тоже сложно было найти, учитывая, насколько скрытная твоя резиденция», — Хань Ли вздохнул и попытался объяснить: «Незадолго до этого я был в уединении, поэтому естественно, что ты не смог найти меня „.
Как только Хань Ли сел, Маркиз Наньлун со странным выражением лица сказал: ‚Брат Хань, ты стал так же знаменит, как ярко сияет солнце. Ты не только проявил необычайное мастерство в битве на границе, но я слышал, что ты убил старейшину Секты Дьявольского Дао Империи Цзинь на средней стадии Зарождающейся Души. Должно быть, ты приложил немало усилий, скрывая свои способности‘.
Не желая раскрыть всю правду, Хань Ли покачал головой и ответил: ‚Брат Наньлун, ты же раньше видел мои способности. Если бы я действительно был так силён, стал бы я сбегать из Долины Моуланей. Моя нынешняя слава — всего лишь везение. Кстати о везении, именно благодаря ему я сегодня предстал перед вами‘.
Старейшина Лу и маркиз Наньлун, услышав Хань Ли, невольно переглянулись между собой с сомнениями на лице. Благодаря своему духовному чутью они прекрасно видели, что Хань Ли всё ещё был культиватором на ранней стадии Зарождающейся Души. Кроме того, они знали, что Хань Ли не был обычным культиватором, но им все равно было трудно поверить, что он смог убить дьявольского культиватора на пике средней стадии Зарождающейся Души. Однако слухи о Хань Ли широко распространились, и все говорили о его удивительных подвигах, во многом к недоумению двух культиваторов средней стадии Зарождающейся Души.
Маркиз Наньлун сухо улыбнулся и сказал с ироническим тоном: ‚Хе-хе! Брат Хань очень скромный. По правде говоря, когда мы войдём в Долину Падения Демонов, то, чем больше у тебя способностей, тем лучше. Мы с нетерпением ждем возможности увидеть культиватора, чья сила наравне с тремя Великими Культиваторами Небесного Южного Региона‘.
Услышав это, Хань Ли молча улыбнулся и ничего не сказал, желая продолжать этот разговор.
Затем старейшина Лу торжественным голосом произнес: ‚Брат Хань, раз ты нашёл нас, кажется, ты уже подумал над нашим предложением. Готов ли ты войти с нами в долину и вместе убить Древнюю Огненную Жабу?‘ — как только старик закончил говорить, маркиз Наньлун также уставился на Хань Ли с торжественным выражением лица.
‚Я не хочу упускать такую прекрасную возможность, но я должен кое-что спросить, прежде чем принять решение‘, — спокойно ответил Хань Ли. ‚Как мы будем делить сокровища, которые мы находим среди развалин древних культиваторов? Если ответ будет приемлемым, я рискну отправиться это путешествие‘. Хотя он был уверен, что войдет в Долину Падения Демонов так или иначе, он не собирался раскрывать свои намерения и позволять им договариваться на их условиях.
Кажется, те двое уже обсуждали этот вопрос ранее, поскольку старик сразу же ответил: ‚Если мы сможем беспрепятственно приобрести сокровища, то можем разделить их поровну. Что скажешь?‘
Хань Ли не стал отвечать сразу, но и не выразил недовольство. Вместо этого он на мгновение пробормотал про себя и ответил: ‚Справедливо. В конце концов, без вас двоих, я также не смогу войти так глубоко проникнуть в Долину Падения Демонов или найти Древнюю Огненную Жабу. Однако у меня есть еще одно условие, на которое, я надеюсь, вы двое согласитесь‘.
‚Брат Хань, не стесняйся назвать своё условие‘, — без колебаний сказал старейшина Лу. Хотя лицо маркиза Наньлуна слегка дрогнуло, он молча смотрел на Хань Ли.
‚Мне нужно внутреннее ядро Древней Огненной Жабы. Оно мне очень пригодится‘, — Хань Ли проговорил таким тоном, будто оно не представляло для большой ценности.
Старейшина Лу сразу же согласился, услышав его: ‚Нет проблем! Мы надеемся, что ты сможешь убить зверя, так что логично, что ты и заберёшь его внутреннее ядро‘.
Выражение лица маркиза Наньлунаа смягчилось, услышав просьбу Хань Ли. ‚Вот так. Даже если бы брат Хань не упомянул об этом, мы бы все равно отдали тебе ядро‘.
Хань Ли улыбнулся, услышав их, и сказал: ‚Поскольку вы оба согласны, я не буду слишком жадным. Я согласен отправиться в долину вместе с вами, господа даоссисты‘.
‚С помощью брата Ханя мы легко сможем получить сокровища‘.
‚Полагаемся на тебя, брат Хань‘, — видя, что Хань Ли согласился, маркиз Наньлун и старейшина Лу не смогли сдержать своей радости.
Хань Ли, равнодушный к их похвале, улыбнулся и сказал: ‚Не переоценивайте меня. Я хорошо знаю, что вы двое будете лидерами в долине, и я буду действовать только в качестве поддержки, учитывая мой уровень культивации. Кроме того, только благодаря нашим совместным усилиям мы сможем остаться невредимыми‘.
‚Конечно. Поскольку мы предложили тебе сотрудничество, мы очень тебе доверяем. Если бы эти коварные злодеи из Секты Духовного Призрака приобрели Инь-Яньское Кольцо, мне бы пришлось их убить‘, — Маркиз Наньлун, стиснув зубы, упомянул Секту Духовного Призрака. Казалось, что урон, который он получил в своей предыдущей битве, был действительно пугающим.
Услышав это, Хань Ли невольно взглянул на Маркиза Наньлуна ещё раз. Хотя он выглядел здоровым, было неизвестно, сколько жизненных сил ему удалось восстановить.
‚Кстати о Секте Духовного Призрака, вы знаете метод, который они используют, чтобы войти в долину? Как вы к этому относитесь?‘ — спросил Хань Ли.
Маркиз Наньлун холодно усмехнулся, а на его лице появилось странное выражение. ‚Что тут сказать? Мы просто вмешались в их планы по монополизации сокровищ. Поскольку и другие культиваторы войдут в долину, это поможет нам скрыть наши следы, в результате чего нам удастся избежать Секты Духовного Призрака‘.
С небольшим удивлением Хань Ли сказал: ‚Судя по твоим словам, кажется, вы сознательно слили информацию о том, что у Секты Духовного Призрака есть способ войти в Долину Падения Демонов?‘
Лицо Маркиза Наньлуна стало угрюмым: ‚Да, это мы стоим за этим. Ещё до путешествия в Долину Моуланей я знал, что Секта Духовного Призрака исследует способ войти в Долину Падения Демонов. После их предательства я не собирался оставаться вежливым к ним и хранить их тайны‘.
Хань Ли не волновал этот вопрос, он просто кивнул, думая о своём.
Старейшина Лу нахмурился и медленно сказал: ‚Однако я не ожидал, что Секта Духовного Призрака раскроет существование медальонов для входа в долину и станет продавать их различным сектам в ограниченных количествах. В результате они стали самой большой силой, входящей в долину. Боюсь, что Секта Духовного Призрака спланировала путь для своих культиваторов. Теперь, хотя они не смогут монополизировать сокровища долины, их дорога будет значительно безопаснее‘.
Поглаживая подбородок, Хань Ли улыбнулся и сказал: ‚В этом мире нет идеальных ситуаций. Ваши действия принесли нам больше пользы, чем вреда. Вполне вероятно, что старейшины Секты Духовного Призрака скрипят зубами от обиды‘.
Воодушевившись от слов Хань Ли, Маркиз Наньлун сказал: ‚Слова брата Ханя верны. Секта Духовного Призрака очень пострадала от утечки информации. Думаю, я посчитаюсь с ними, когда выйду из долины‘.
После этого все трое начали обсуждать действия Секты Духовного Призрака и болтали о порядке и деталях входа в Долину Падения Демонов.
…
Семь дней спустя ядовитый туман, окружающий Горный Хребет Тысячи Вершин, почти исчез.
Многие культиваторы, прятавшиеся поблизости, внезапно появились в большом количестве и направились один за другим к Долине Падения Демонов. Среди них были и те, кто обладал низким уровнем культивации, и те, кто не собирался входить в долину, а хотел просто использовать ослабленный ядовитый туман для поиска духовных животных и лекарственных растений в горах.
Долина Падения Демонов была расположена в северо-западной части Горного Хребта Тысячи Вершин, и тянулась на десятки тысяч километров. Тем не менее, битвы между древними дьявольскими культиваторами привели к тому, что долина и небо были окружены мощными, древними ограничительными заклинаниями. С ними было трудно справиться, поскольку они перекрывали друг друга, превратившись в непреодолимый барьер.
Единственной областью, в которой не было этих ограничений, был вход в Долину Падения Демонов. Он был шириной в триста метров и сужался, проходя десятки километров внутри. Изначально этот путь было легко пройти, но последствия древних сражений опустошили этот район, сделав его плотно заполненным пространственными щелями.
Некоторые из щелей сверкали ярким белым светом, а другие были тусклыми и совершенно невидимыми.
Размеры этих щелей варьировались от нескольких дюймов до нескольких десятков метров в ширину, что позволяло им с лёгкостью поглощать до несколько десятков человек. Маленькие пространственные щели представляли из себя смертельные лезвия, висящие в воздухе. Самое ужасное, что со временем эти пространственные щели перемещались, а также открывались и исчезали периодически, поэтому не было никакой карты, где можно было отследить их.
Из-за этих внушающих страх пространственных щелей практически ни одному культиватору не удавалось выбраться из долины живым, даже культиваторам на стадии Зарождающейся Души. Пространственные щели как раз и были причиной того, что Долина Падения Демонов получила репутации самой опасной области в Небесном Южном Регионе.
Но в этот раз все было иначе. Согласно Секте Духовного Призрака, можно было безопасно пройти в долину, создав беспорядки на Небесном Южном Регионе. Внезапно культиваторы начали с жадностью искать сокровища, заполучив медальон для входа в долину.
Были также те, кому не удалось купить медальон. Однако они собирались в этом районе в надежде, что им удастся каким-то образом проникнуть в долину.
