Хань Ли на мгновение остановился и спросил:
— Старый эксцентрик, когда ты овладел телом марионетки, ты не думал о том, чтобы извлечь из неё первичную душу? С твоими способностями это было бы не трудно сделать.
— Думаешь, что Техника Присоединения Души так проста в использовании? В прошлом, когда я был живым великим гением, я занимался многими вещами. Я не только создал секретную технику для укрепления духовного чутья, но также основал Школу Тысячи Бамбуков и исследовал давно исчезнувшие марионеточные техники Небесного Южного Региона. Я занимался этим большую часть своей жизни, не говоря уже о собственной культивации. В конце концов, я достигнул поздней стадии Зарождающейся Души, и в этом регионе мне не было равных.
— Тебе не было равных в этом регионе? — на лице Хань Ли появилось странное выражение.
— А ты думал, я только языком трепать умею? Когда уровень моей культивации достиг таких высот, я бросил вызов известным культиваторам, но я всегда недооценивал свой успех. В результате, о моей репутации и силе знали всего несколько культиваторов. Не говоря уже о других землях, культиваторы номер один Небесного Южного Региона праведного Дао и дьявольского Дао в то время были побеждены мной. Они даже были готовы передать мне Дальний Запад и отказаться от своих сил. Ты действительно думал, что культиваторы Небесного Южного Региона остались бы стоять в стороне? Даже если тогда на Дальнем Западе не хватало даже большего количества ресурсов, чем сейчас, и земли хватало только для двух стран, этого все же достаточно, чтобы поддержать множество сект, — с гордостью проговорил Монарх Расщепления Души.
— Дальний Запад — это то, за что ты сражался? — спросил Хань Ли.
Старик продолжил с ещё большей гордостью:
— Не только это, но я заставил двух ведущих фигур праведного Дао и дьявольского Дао принести ядовитую клятву: в течение десяти тысяч лет их ученики и предки не вступят в Дальний Запад.
— Неужели, что кто-то с их статусом согласился на это? — Хань Ли криво улыбнулся, не веря ему.
— В противном случае я бы явно истребил их учеников и потомков. Ты думаешь, что такой добросердечный? Если бы они хотели победить меня количеством, то тысяча моих марионеток отразили бы их атаку. Однако удивительно, что ни Дьявольское Дао, ни Праведный Дао до сих пор не вторгались на Дальний Запад. Неужели они до сих пор подчиняются приказам своих предков? — Монарх Расщепления Души казался несколько сбитым с толку.
Хань Ли замолчал. Старый эксцентрик не просто кидал на ветер громкие слова. Даже если он преувеличивал о прошлом, с тысячей марионеток, которыми обладала Школа Тысячи Бамбуков, нужно было считаться, даже если бы они были только на стадии Заложения Фундамента. Однако клятва праведного и дьявольского Дао не была фактической причиной, по которой они не решились покорить Дальний Запад — он был расположен слишком далеко, а количество ресурсов там было скудным. Они просто не были заинтересованы в нём. Хань Ли не стал размышлять об этом слишком много, поскольку это не имело к нему никакого отношения. Размышляя об этом, он услышал вздох старика.
— Как только я закончил это и поверил, что стою на вершине мира культивации, я обнаружил, что совершил роковую ошибку. Моя продолжительность жизни сократилась, а мой уровень культивации остановился на поздней стадии Зарождающейся Души. Хотя мои способности были поразительны, у меня оставалось всего лишь двести лет времени, а этого было недостаточно для того, чтобы прорваться к стадии Божественной Трансформации. Если бы я с самого начала не отвлекался на марионеточные техники, а занимался своей культивации, у меня был бы реальный шанс войти в стадию Божественной Трансформации и вознестись в Область Духов. Вместо этого я застрял в ловушке этого марионеточного тела на десятки тысяч лет, — Монарх Расщепления Души проговорил таким угрюмым тоном, как будто его унизили.
Услышав это, Хань Ли стиснул зубы и закатил глаза. Он даже почувствовал оттенок зависти. Обычным культиваторам было бы крайне трудно даже войти в стадию Формирования Ядра, не говоря уже о стадии Зарождающейся Души. Этот старик говорил о том, что мог бы войти в стадию Божественной Трансформации, будто для это было обычным делом. Если его слова были правдой, то он был бы божественным существом, гением культивации, который встречался раз в десять тысяч лет.
— Когда я понял, что у меня больше нет надежды войти в стадию Божественной Трансформации, я не хотел беспомощно ждать, пока приблизится моя смерть. Говорят, что душа бессмертна и перевоплощается в другую жизнь. Но разве это буду я, если у меня не будет воспоминаний из прошлой жизни? Я стал бы совершенно другим человеком. В будущем мире я могу быть простым смертным без духовных корней. Шансы стать культиватором чрезвычайно малы. С этим страхом в моем сердце я потратил оставшиеся двести лет жизни, трудясь над тем, чтобы создать способ продлить свою жизнь или сохранить свои воспоминания после реинкарнации. В результате мне много раз не удавалось создать Технику Присоединения Души, используя за основу Технику Великого Развития. Это была секретная техника, никому прежде неизвестная.
Сказав это, старик холодно рассмеялся. Хань Ли таинственно улыбнулся и сказал:
— Ты отказался от большей части своей культивации, чтобы поместить своё сознание в марионетку. В результате ты стал живым трупом примерно на десять тысяч лет.
— Разве ты не понимаешь? Из-за нехватки времени я смог завершить Техник Присоединения Души только наполовину. Но у меня не было другого выбора, кроме как использовать ей, поэтому я сейчас такой. Присоединившись к этой марионетке, я не думал, что уровень моей культивации исчезнет. О проявлении моей зарождающейся души не могло быть и речи. Секретную комнату, в которой я находился, охраняли мощные ограничительные заклинания и более ста марионеток. Без тела или магической силы я не смог бы контролировать их, даже если бы мне удалось разрушить ограничительные заклинания. Поскольку я боялся возмездия со стороны своих врагов, я никому не рассказал о секретной комнате, а мои ученики были только на стадии Формирования Ядра и не могли найти меня, оставив меня там на десять тысяч лет. Если бы не моё марионеточное тело и множество духовных камней, которые я хранил в этой секретной комнате, я бы давно погиб, — ближе к концу голос старика стал ледяным.
Хань Ли нахмурился и задумался, но вскоре выражение его лица изменилось, и он спросил:
— Старый эксцентрик, почему ты сегодня так разговорчив? Раньше, когда я расспрашивал тебя о прошлом, ты не отвечал на мои вопросы, а сейчас делишься такими подробностями.
Старик фыркнул и сердито ответил:
— Кто сказал, что я не собираюсь разговаривать с тобой? Ты культивируешь Технику Великого Развития, так что тебя можно считать своего рода моим учеником. Кроме того, если бы ты не нашёл секретную комнату в Школе Тысяче Бамбуков, моя душа вскоре бы рассеялась бы. В конце концов, Техника Присоединения Души не естественный способ продления жизни. Даже если бы марионеточное тело не смогло просуществовать десять тысяч лет, моя душа сгорела бы, поскольку ей бы не хватало питания от настоящего тела. Я не ожидал, что ты окажешься настолько умён и заметишь, что моё тело отличается от других марионеток. Ты атаковал меня первым и чуть не убил.
— Это я первым начал атаку? Это ведь ты попытался атаковать меня своей ничтожной техникой Искусства Семи Искушений, в противном случае я бы не стал тебя трогать. Однако ты установил связь с моей второй Зарождающейся Душой и больше не смог действовать из страха перед последствиями. Это правда, что ты можешь свести мою вторую Зарождающуюся Душу с ума с помощью Искусства Семи Искушений, но я также могу заставить свою основную Зарождающуюся Душу использовать Технику Ассимиляции, чтобы убрать тебя из моей второй Зарождающейся Души.
— Откуда я мог знать, что у такой юнец смог сконденсировать вторую Зарождающуюся Душу. Ты должен знать, что в то время я мог использовать только своё духовное чутьё, поскольку я не мог использовать какую-либо магическую силу. Кроме того, я напал на тебя, только чтобы спасти свою жизнь, — старик считал, что не сделал ничего плохого, поэтому говорил праведным тоном.
В этот момент Хань Ли замолчал, не желая продолжать разговор. Немного помолчав, старик сказал насмешливым тоном:
— Хорошо, давай сейчас прервём разговор. Я не ожидал, что у тебя будет сокровище из Духовного Дерева. Я бы погиб, самое большее, через год, даже если бы я тебя схватил. Ты спас меня.
Хань Ли внезапно остановился и тихо сказал:
— Я позволил тебе использовать Духовное Дерево, потому что ты согласился научить меня последним трём слоям Техники Великого Развития, не говоря уже о моем интересе к твоим марионеточным конструкциям. В конце концов, ты провёл последние десять тысяч лет в секретной комнате с ними. Поскольку я культивирую Технику Великого Развития, я не могу позволить, чтобы эти кукольные проекты пропали даром. Между нами чисто деловые отношения.
Старик заревел со смеху из глубины сознания Хань Ли.
— Малыш Хань, ты мне нравишься всё больше и больше. В прошлом я относился к обману с презрением. Если бы не тот факт, что твои способности слишком бедны, и ты не способен культивировать моё искусство, я бы взял тебя в ученики и передал тебе свои знания.
Хань Ли удивлённо остановился, а затем слегка улыбнулся.
— На самом деле у меня сейчас много техник, хотя я полон решимости, таланта мне всё же не хватает. Даже если бы ты дал мне искусство культивации, которое было в сто раз лучше, чем у меня сейчас, я не смог бы отвлечься, чтобы культивировать его. Однако мне очень интересны твои секретные техники.
Старик небрежно сказал:
— Секретные техники? Ты будешь разочарован. Все мои секретные техники связаны с моим основным искусством культивации. Если ты не будешь культивировать его, то не сможешь использовать ни одну из моих секретных техник.
Хань Ли был несколько разочарован, но он сменил тему и сказал:
— Тогда давай оставим это. Я уже очень доволен тем, что смогу культивировать Технику Великого Развития и получить схемы марионеток. Моё путешествие не прошло даром. Однако меня смущает, почему ты не передал своим ученикам истинные последние три слоя техники, а вместо этого дали им ложные, но, казалось бы, истинные заклинания.
Старик щёлкнул языком и сказал:
— Мои ученики? За прошедшие сотни лет ни один из них не смог войти в стадию Зарождающейся Души и принять моё наследие. Если бы я дал им истинные последние три слоя Техники Великого Развития, это только навлекло бы на них бедствие. И, судя по тому, что, хотя ты не являешься учеником Школы Тысячи Бамбуков, ты смог получить первые три уровня Техники Великого Развития, я был прав.
