Юань Яо посмотрела на небо, а затем наклонила голову к Хань Ли и сказала:
— Через четыре часа Инь Ци достигнет пика, и тогда я начну использовать Технику Возобновления Души. Весь процесс займёт три дня, вам придётся охранять меня всё это время.
Хань Ли кивнул и огляделся по сторонам. Затем он нахмурился и спросил:
— Здесь никаких защитных формаций, только иллюзорная. Разве это не опасно, если сильный противник отвлечёт меня, оставляя тебя совершенно уязвимой?
Юань Яо прикусила губу и проговорила с беспомощным выражением на лице:
— Я знаю, но у меня нет более мощных инструментов для создания заклинаний, и у меня было мало времени на подготовку. Так что мне придётся пойти на этот риск.
Хань Ли почесал подбородок, а затем сказал:
— Тогда оставь ограничительные заклинания на меня! У меня ещё есть несколько наборов инструментов для создания заклинаний, которые обладают приличной силой. Хотя в них нет ничего особенного, но это лучше, чем оставлять тебя без защиты.
Раз он уже решил помочь, он хотел сделать всё возможное!
Когда Юань Яо услышала его, её глаза загорелись от восторга. Она сказала:
— Брат Хань, вы владеете Дао Формирования Заклинаний? Раз так, я буду у чувствовать себя более свободно и полностью сосредоточусь на ритуале! Большое спасибо!
Хань Ли молча улыбнулся в ответ, а затем поднялся на небо и стал осматривать окрестности долины. Спустя мгновение он медленно опустился на остров и подумал: "Времени мало, мне надо немедленно установить свои ограничительные заклинания!"
При этом Хань Ли взмахнул рукой, выпустив из сумки для хранения дюжину огромных марионеточных обезьян. Затем он достал множество наборов инструментов для создания заклинаний и передал их марионеткам. Хань Ли стоял на месте и управлял марионетками с помощью своего духовного чутья, чтобы те установили формации вокруг долины.
Юань Яо несколько секунд с любопытством наблюдала за движениями марионеток, а потом стала торопливо проводить свои приготовления. Техника Возобновления Души была не каким-то там обычным делом! Использование этой техники требовало тщательной подготовки. Кроме того, нужно было протестировать платформу на земле во избежание каких-либо сторонних ошибок.
В другом месте на острове Хань Ли сумел разместить за два часа пять умеренно мощных заклинаний с помощью своих марионеток. Хотя они не могли противостоять постоянным атакам культиватора Формирования Ядра, их было бы более чем достаточно, чтобы задержать любого культиватора Заложения Фундамента.
В центре долины Юань Яо закончила устанавливать духовные камни для магической формации и ударила по кругу платформы с помощью заклинания, активируя магическую формацию. Магическая формация в ответ стала гудеть и сверкать чёрным струящимся светом. Плотные нити чёрной Ци внезапно начали появляться вокруг платформы и сходится к ледяному гробу в её центре.
Юань Яо была довольна этим и поспешно выпустила поток пламени, используя другое заклинание, остановив магическую формацию.
Юань Яо вышла из магической формации и повернулась к Хань Ли, с радостно сказав:
— Кажется, нет никаких проблем. Магическая формация работает как надо.
Увидев её весёлую улыбку, Хань Ли сказал:
— Госпожа Юань! Ты точно понимаешь, что собираешься сделать? После того, как ты разрушишь своё ядро, путь к бессмертию тебе будет закрыт. Вероятность того, что ты снова сможешь прорваться к стадии Формирования Ядра, практически равно нулю!
Улыбка исчезла с лица Юань Яо, но, немного помолчав, она спокойно проговорила:
— Будь, что будет. Если я смогла дожить до этого момента, значит, мне всё по плечу, — затем она убрала с лица прядь волос и добавила. — Брат Хань не знает, какие отношения у меня были с моей старшей боевой сестрой. Я выросла вместе с ней, долгие годы мы культивировали вместе в нашей родной секте. Она мне была как настоящая сестра! Когда мы убили молодого мастера секты Лазурного Ян, она заблокировала атаку, направленную на меня и в результате погибла. Так что ничего страшного, если я пострадаю от техники Возобновления Души. Если первородная душа сестры не погибнет, и она восстановит своё плотское тело, разрушение моего ядра - сущие пустяки.
Странное выражение на мгновение мелькнуло на лице Хань Ли. Немного помолчав, он кивнул головой и больше не пытался отговорить её.
Юань Яо вернулась в центр магической формации и села перед ледяным гробом в ожидании оптимального времени для начала. Не говоря ни слова, она вдруг посмотрела в небо и тут же встала.
— Пора. Начинаем! Неважно, удастся ли мне успешно использовать технику Возобновления Души, я никогда не забуду вашу доброту, брат Хань, и всегда буду вам благодарна, — Юань Яо изящно поблагодарила Хань Ли, а затем активировала магическую формацию без дальнейших промедлений.
Хань Ли вздохнул и медленно вышел из долины. Через мгновение окружающая Инь Ци начала стекаться к формации. Даже с его нынешнем уровнем культивации не хотел быть рядом с таким огромным количеством Инь Ци.
Покинув долину, Хань Ли остановился и повернулся.
Потоки Инь Ци стали собираться вокруг магической формации и стали обволакивать собой всю область, где находилась формация. Оттуда стали доноситься вопли призраков.
Хань Ли безмолвно сел за пределами входа в долину и начал медленно высвобождать своё духовное чутьё, отслеживая им весь остров и близлежащее море. Внезапно на его лице появилась горькая улыбка.
В этот момент Хань Ли понял, почему Юань Яо попросила его действовать в качестве её защитника. То, как она раньше описала внешнее воздействие Техники Возобновления Души во время ритуала было огромным преуменьшением!
Хань Ли почувствовал головную боль. Потоки Инь Ци уже накрыли большую часть долины, поднимая за собой песок и камень в воздух. Крики призраков стали разноситься по всей долине. Формация в самом центре сверкала ослепляющим чёрным светом и была окружена настолько плотной Инь Ци, что от одного её вида захватывало дух.
Внезапно произошло нечто, что удивило Хань Ли ещё больше. В нескольких километрах над долиной появилось странное чёрное облако. Оно полностью состояло из Инь Ци и беспрерывно громыхало, постепенно приобретая форму конуса, направленного вершиной вниз.
Это было Небесное Предзнаменование. Все культиваторы, живущие поблизости, наверняка были шокированы. В конце концов, эта удивительная сцена не только обозначала человека, совершившего еретический акт, который бросил вызов Небесам, но и напоминала появление сокровища. Такая сцена вызвала бы большое любопытство у всех, кто её видел.
Кроме того, кто знал, кого она могла привлечь сюда?
Хань Ли пристально уставился вдаль, его лицо дрогнуло.
Вокруг острова с юго-запада приближались восемь полос света. В одно мгновение они остановились в пяти километрах от острова, показывая группу из мужчин и женщин культиваторов. Их возглавил старик на средней стадии Заложения Фундамента, остальные были молодыми людьми, которые были только на восьмом слое стадии Концентрации Ци.
Судя по тому, что они были одеты в одну и ту же одежду, казалось, они были из одной секты. Старик смотрел на Небесное Предзнаменование с сомнительным выражением.
Женщина-культиватор, лет двадцати, при виде того, что старик остановился и молча уставился на остров, быстро проговорила:
— Боевой дядя Чжао, давайте посмотрим, что происходит на острове. Возможно, появилось сокровище!
Старик взглянул на женщину и упрекнул её:
— Хуэй Лин, ты слишком опрометчива. Посмотри на знак. Даже если здесь возникло сокровище, оно дьявольское и проклятое. Более того, вполне возможно, что эксперт либо культивирует, либо использует дьявольскую технику. Если мы отправимся туда сейчас, мы только напрасно потревожим его и наткнёмся на верную смерть
Женщина была недовольна таким ответом, но больше ничего не сказала.
Один из старших учеников-мужчин взглянул на чёрные облака над маленьким островом и спросил:
— Боевой дядя! Чего мы ждём?
— Спокойнее. Мы будем действовать только тогда, когда ситуация полностью прояснится. Запомните, что наша секта Великого Солнца смогла просуществовать до сих пор благодаря своей осторожности. Мы никогда не предпринимаем опрометчивых решений! Даже если переел нами такая потенциально-огромная прибыль, наша жизнь всегда на первом месте, - старик прочитал нотации ученикам позади него, глядя на маленький остров.
Остальные молодые ученики, естественно, согласились с ним.
Вскоре после того, как старик сказал это, к острову приблизились зелёная и жёлтая полоса света с другого направления. Они заметили группу старика и остановились примерно в трёхстах метрах от них.
Свет погас, являя человека в чёрной одежде. На вид ему было лет сорок. Рядом с ним была красивая женщина лет двадцати. Женщина проговорила приятным тоном:
— Итак, ты ученик секты Великого Солнца, даос Чжао. Ты знаешь, что происходит на острове? Почему появился небесный знак?
