— Его украли? — в глазах Хань Ли было недоверие.
— Хотя старший нам и не верит, но это чистая правда! — леди Фан наигранно улыбнулась.
— Два месяца назад наш магазин совершил крупную сделку. Прибыль была настолько огромной, что нашей секте Изысканного Звука не пришлось бы заниматься делами ещё десять лет. Таким образом, наша секта собрала большое количество материалов и отправила их в сопровождении нашего мастера секты Вана и большинства наших экспертов. Однако группа культиваторов в масках перехватила наш конвой. Техника их шести культиваторов стадии Формирования Ядра была невероятно свирепой, а остальные культиваторы превосходно действовали сообща. Наш мастер секты был побеждён и умер на месте, а сумки для хранения вместе с купленными предметами были украдены. Большинство учеников нашей секты погибли при этом нападении. Если бы не двое наших старших, которые обладали техниками культивации, основанной на ветре, и секретные техники, которые понизили уровень их культивации, из нас никто бы не выжил, — пока женщина говорила это, её голос постепенно понижался, а лицо становилось печальным.
— Быть может эта ловушка была устроена покупателем? — мгновенно выпалил Хань Ли.
— Это невозможно! Наш покупатель был членом Торгового Союза Четырёх Элементов. У них безупречная репутация. С чего бы им портить свою репутации только потому, что они продали такое большое количество товаров, учитывая их силу? — леди Фан слегка покачала головой в знак отрицания.
Хань Ли холодно посмотрел на неё и ничего не сказал. У него не было ни малейшего желания утешать женщину. В ответ на равнодушие Хань Ли, леди Фан пришлось проглотить своё горе и продолжить объяснение:
— Этот маленький стебель Небесного Светящегося Бамбука был сокровищем маленькой секты. Однако, секта значительно сократилась, и у неё остался только один эксперт. Поэтому они решили продать её в нашу секту. Мастер нашей секты нёс его при себе и планировал продать его на аукционе в городе Звёздного Неба после заключения сделки. Мы не ожидали, что его тоже украдут.
— Но когда мастер нашей секты перевозил эти товары, ему удалось использовать трюк, чтобы отследить местоположение убежища воров. Однако среди них много культиваторов на стадии Формирования Ядра, а у нашей секты теперь нет сил им противостоять. В результате эта встреча стоила нам не только купленных товаров, но и множества культиваторов высокого уровня. Магическая сила тех воров очень высока, но если вы готовы помочь нам, мы не будем возражать, чтобы вы забрали Небесный Светящийся Бамбук себе.
Женщина тщательно подбирала слова, чтобы изложить свои намерения. Выражение лица Хань Ли сначала было равнодушным, когда он услышал это, но его глаза забегали, как будто он думал о чём-то.
Когда леди Фан увидела это, она поняла, что Хань Ли взвешивает все преимущества и недостатки, и она поспешно попыталась подсластить пилюлю:
— Если старший по-прежнему чувствует, что цена его услуги слишком низкая, наша секта готова подарить вам первую красавицу нашей секты в качестве служанки.
— Меня это не интересует! — Хань Ли прямо отклонил её предложение.
Женщина была разочарована его ответом. Хань Ли слегка вздохнул и задал вопрос, который очень удивил женщину:
— Небесный Светящийся Бамбук уже использовали для усовершенствования? Какого он был возраста?
— Его ещё не использовали. Небесный Светящийся Бамбук в течение многих поколений выращивался той маленькой сектой. По их словам, растению было более ста лет. Его можно продолжить выращивать дальше. Может быть, старший не хочет использовать его для усовершенствования своего магического сокровища, а хочет оставить его для своих потомков? Тем не менее, Небесный Светящийся Бамбук растёт очень медленно. За каждые тысячи лет он вырастает всего на дюйм. Поистине трудно взрастить его! — спросила женщина, сбитая с толку.
Хань Ли не ответил на её вопрос, опустив голову в созерцании. Как только на лице старейшины Чжао начало проявляться нетерпение, Хань Ли наконец пришёл к решению и спокойно сказал:
— В дополнение к Небесному Светящемуся Бамбуку мне нужно ещё кое-что. В конце концов, Кривая Душа также пойдёт со мной на дело.
— Это не проблема. Наша секта считает эти условия приемлемыми! — леди Фан согласилась на условия с сияющей улыбкой, как будто она не собиралась спорить.
— В этом случае, когда придёт время, отправьте сообщение в мою резиденцию. Конечно же, ваша высокоуважаемая секта уже знает, где она.
Не дожидаясь, когда леди Фан скажет что-нибудь ещё, он повернулся и вышел из комнаты вместе с Кривой Душой, не давая ей каких-либо дополнительных возможностей использовать на нём ещё какую-либо технику.
Когда Хань Ли резко вышел из комнаты, старейшина Чжао и леди Фан с тревогой переглянулись между собой. Выражение лица леди Фан постоянно менялось от радостного до мрачного.
Вернувшись в свою резиденцию, вместо того, чтобы спокойно ждать, пока секта Изысканного Звука позовёт его, он навестил нескольких знакомых культиваторов стадии Формирования Ядра и расспросил у них о секте Изысканного Звука.
Удивительно, но все они знали об этой секте, некоторые даже совершали с ними сделки.
По словам этих культиваторов, секта Изысканного Звука была довольно надёжной сектой с хорошими деловыми отношениями. Однако в их секте на протяжении многих поколений власть принадлежала только женщинам, включая положение мастера секты.
Нельзя сказать, что секта Изысканного Звука обладала мощной силой. Помимо мастера секты, единственными другими высокими позициями были представители Левых и Правых. Таким образом, вполне естественно, что в качестве поддержки они будут использовать двух или трёх приглашённых старейшин. По силе их нельзя было считать самыми сильными, но и слабыми их назвать было тоже нельзя.
Но даже с такой силой никто не осмеливался их провоцировать. Это было потому, что женщины-культиваторы из этой секты были красивы, как цветок, и обладали большим талантом к культивации. Женщины-культиваторы часто выбирали себе партнёров по Дао, и тот, кого они выбирали, получал довольно много открытой и скрытой поддержки.
Однако то, что Хань Ли больше всего беспокоило, заключалось в том, что, хотя их репутация была приличной, он слышал, что они часто замышляли злобные заговоры, чтобы убить других культиваторов. Но то, что было самым известным о секте Изысканного Звука, так это их Чарующие Техники. Огромное количество культиваторов-мужчин было увлечено этими техниками из своей секты.
Благодаря этой информации у Хань Ли появилось общее представление о секте Изысканного Звука. Немного подумав, он решил, что выполнить эту работу и получить в награду Небесный Светящийся Бамбук, было неплохой идеей.
Таким образом, когда он вернулся в свою резиденцию, он начал создавать марионеток в ускоренном темпе.
Спустя полмесяца в руку Хань Ли влетел талисман передачи звука. Прослушав его, Хань Ли стал спокойно собирать свои вещи, а затем покинул резиденцию вместе с Кривой Душой и двумя своими Кровавыми Пауками.
Подойдя к одним из ворот города Звёздного Неба, он увидел молодую женщину по имени Лянь’эр, которая с опаской ждала его. Когда она увидела Хань Ли и Кривую Душу, она поспешно подошла к ним с улыбкой и сказала:
— Старшие! Моя госпожа хочет, чтобы я проводила вас на остров, на котором мы собираемся. Затем мы отправимся в наше путешествие.
Хань Ли кивнул головой и безмолвно вытащил свой Зелёный Сверкающий Кинжал. Обернув себя и девушку светом кинжала, они улетели прочь.
Кривая Душа превратился в полоску жёлтого света и последовал за ними.
Казалось, что девушка первый раз летела на магическом сокровище. Показывая Хань Ли направление, она то и дело с любопытством разглядывала его кинжал. Но всякий раз, когда её взгляд встречался с Хань Ли, она невольно отводила голову.
Молодая женщина и Хань Ли были довольно стояли на кинжале, почти касаясь друг друга. Если бы Хань Ли слегка наклонил голову, он смог бы увидеть её красивую, белую шею и почувствовать её сладкий аромат, воспользовавшись его небольшой удачей.
Женщина, похоже, заметила это, и её щеки покраснели от этой мысли, что очень удивило Хань Ли. Он слегка улыбнулся.
Он догадался, что, поскольку леди Фан отправила своею личную служанку, чтобы показать дорогу, она пыталась использовать её красоту, чтобы заманить его в ловушку, поскольку Чарующие Техники на него не действовали.
С этой мыслью он внутренне усмехнулся и вздохнул с запахом молодой женщины, заставив её слегка вздрогнуть. Её уши тут же покраснели от смущения, а сама она разволновалась.
Однако Хань Ли не продолжал, и молодая женщина, в конце концов, успокоилась и продолжила показывать Хань Ли дорогу. Через час Хань Ли спустился на маленький, безымянный остров.
Примерно в ста метрах от вершины горы, помимо леди Фан и старейшины Чжао, стояло около дюжины человек, которые медитировали или перешёптывались между собой.
Среди них было пять культиваторов стадии Формирования Ядра, а остальные были на поздней стадии Заложения Фундамента. Казалось, что секте Изысканного Звука пришлось потратить немало сил и влияния, чтобы собрать этих людей.
Увидев, что её слуга прибыл вместе с Хань Ли и Кривой Душой, леди Фан обрадовалась и поспешно подошла к ним.
— Для нашей секты это действительно огромная честь, что двое старших согласились присоединиться! Позвольте мне познакомить вас с остальными! — глаза женщины были переполнены эмоциями.
Она представила Хань Ли и Кривую Душу одному культиватору стадии Формирования Ядра по имени Мэн и четырём культиваторам на поздней стадии Заложения Фундамента.
Но то, что удивило его больше всего, заключалось в том, что после того, как леди Фан познакомила их с этими людьми, как бы пытаясь продемонстрировать свою силу, она не представила их другим.
Леди Фан взглянула на симпатичную женщину, одетую в зелёную одежду, и Хань Ли последовал её взгляду, понимая, что культиваторы, которых она не знакомила с ними, по-видимому, были связаны с женщиной в зелёной одежде.
У женщины были длинные брови, большие глаза и высокий, тонкий нос. Её изящные глаза, казалось, испускали странную ауру. С одного взгляда можно было сказать, что она была здесь авторитетом. Однако благодаря её внешности, мужчины мечтали покорить её сердце.
Эта женщина холодно рассмеялась после того, как увидела леди Фан, но она была слегка шокирована, увидев Хань Ли и Кривую Душу. Затем она повернулась и прошептала что-то культиватору, который был позади неё, не обращая внимания на леди Фан.
— Кто она? — спокойно спросил Хань Ли.
Фан Юньмей тут же ответила:
— Чжо Жутин, представитель Правых из нашей секты.
— Хм, — Хань Ли невольно взглянул на эту женщину ещё раз, к неудовольствию Фан Юньмей.
У Хань Ли не было никаких пошлых мыслей на счёт этой Чжо Жутин. Он просто чувствовал, что она словно казалась ему знакомой, поэтому он невольно задумался.
Леди Фан стала угрюмой, увидев это и повернулась, чтобы поговорить с Кривой Душой. Однако тот оставался равнодушным, пока она говорила, и не произнёс ни единого слова в ответ, что её ещё больше омрачило.
