Над неким гигантским озером в знаменитом Приливном Луге на континенте Кровавого Неба Хань Ли и другие летели по воздуху в невзрачной летающей лодке.
Хань Ли стоял на самом носу лодки с невыразительным выражением лица, в то время как Чжу Гоэр и патриарх Хуа Ши стояли позади него с удрученным выражением лица.
Совсем недавно они только что проверили последний древний алтарь на лугу, но были разочарованы, обнаружив, что он все еще не был тем, который они искали.
Внезапно из тела Хань Ли раздался ясный жужжащий звук.
Выражение его лица слегка изменилось, когда он выпустил из рукава синюю пластину, и на поверхности объекта появилось около дюжины мерцающих серебряных символов.
— Пойдем в ближайший город Пегасов, — тут же распорядился Хань Ли.
Патриарх Хуа Ши был несколько удивлен, услышав это, но он немедленно подчинился, управляя летающей лодкой, чтобы лететь в другом направлении.
— Что случилось, старший Хан? Может быть, матч с Адским Царством вот-вот начнется?» — спросил Чжу Гоэр.
Хань Ли не рассказал ей всего об этом предстоящем матче, но он раскрыл ей некоторые несущественные сведения о нем.
Таким образом, она не знала точных деталей, но знала, что Хань Ли должен был сражаться с определенной группой могущественных существ в определенное время и в определенном месте.
— Совершенно верно. Хе-хе, в прошлом я получал выгоду от Торговой гильдии Хэ Лянь, так что теперь я не могу отменить свое обещание, — ответил Хань Ли.
— Даже с таким количеством Великих существ Стадии Вознесения в своих рядах, торговая гильдия все еще просит вашей помощи; ясно, что это будет не обычный матч. Пожалуйста, будьте осторожны, старший Хань, — обеспокоенно сказал Чжу Гоэр. — Не волнуйся, с моими нынешними способностями в мире не должно быть много существ, которые могут представлять для меня угрозу. Даже если я не смогу победить своего противника, я определенно смогу, по крайней мере, безопасно уйти, — сказал Хань Ли с уверенной улыбкой.
И Чжу Гоэр, и патриарх Хуа Ши были вполне успокоены проявлением уверенности Хань Ли.
Через полмесяца трио Хань Ли прибыло в гигантский город на окраине лугов.
В отличие от обычных городов, здесь были ряды густых темно-зеленых бамбуковых деревьев, посаженных за городской стеной, чтобы сформировать еще одну стену бамбука, которая окружала весь город.
Там были серые статуи пегаса высотой более 100 метров, расположенные примерно через 500 метров вдоль городской стены, и они не только были чрезвычайно живыми, все они были в разных позах.
Вместо того чтобы приземлиться у городских ворот, летающая лодка Хань Ли пролетела прямо над городской стеной, прежде чем врезаться в невидимые ограничения над городом, к большому удивлению бесчисленных низкосортных и средних культиваторов внизу.
Однако летающая лодка лишь немного снизилась, прежде чем продолжить движение к центру города.
-Это великий старшина Ступени Вознесения! — тут же воскликнули многие люди внизу.
Изумление на лицах стражников на городской стене тоже сменилось почтительным выражением.
Не было никакого способа, чтобы существо Стадии Интеграции Тела могло позволить летающей лодке полностью игнорировать ограничения полета города; только кто-то на Стадии Великого Вознесения или выше мог бы сделать это.
В большинстве городов существовали правила, запрещающие посторонним летать в городе, но существа Стадии Великого Вознесения и даже некоторые могущественные существа Стадии Интеграции Тел, естественно, могли игнорировать такие правила.
Конечно, количество и калибр могущественных существ, охраняющих город, различались от города к городу. Пегас-Сити не был огромным городом, но в его стенах не было Великих существ Сцены Вознесения.
В городе было всего несколько Культиваторов Интеграции Тела, и охранники, конечно же, не осмелились бы противостоять Великому существу Стадии Вознесения.
Таким образом, трио Хань Ли быстро прибыло к массивному зданию в центре города, которое носило символ Торговой гильдии Хэ Лянь, прежде чем летающая лодка была убрана.
Как только они начали спускаться сверху, из здания сразу же вышли два ряда людей с почтительными выражениями. Все они отвесили глубокие поклоны Хань Ли, и седовласый пожилой человек, которому на вид было около 60-70 лет, почтительно сказал: «Мы отдаем дань уважения старшему Хань. Мы узнали о вашем скором прибытии несколько дней назад и уже подготовили формацию телепортации. Не хотите ли отдохнуть перед отъездом, старший Хан?»
— Я вижу, ваша торговая гильдия очень эффективна. Нет никакой необходимости в отдыхе, готовьтесь к телепортации прямо сейчас, — проинструктировал Хань Ли.
-Хорошо, пожалуйста, пойдемте со мной, старший, — ответил старик с еще одним почтительным поклоном.
Хань Ли кивнул в ответ, прежде чем направиться ко входу в здание, за ним последовали Чжу Гоэр и патриарх Хуа Ши.
Вскоре Хань Ли прибыл в уединенный подземный зал, в центре которого стояло серебряное образование, испещренное духовными рунами.
Хань Ли быстро осмотрел свое окружение, и его брови слегка нахмурились, когда он спросил: «Это образование приведет меня прямо в маленький мир?»
-Действительно, сеньор, мастер Би Ин устроил встречу всех представителей нашей торговой гильдии в маленьком мире, — ответил пожилой мужчина.
— В таком случае, я уверен, что приготовления на стороне товарища Даоса Би закончены. Начинайте телепортацию, — с улыбкой приказал Хань Ли, прежде чем войти в строй, как это сделали Чжу Гоэр и патриарх Хуа Ши.
Пожилой человек дал утвердительный ответ, прежде чем вызвать значок из лазурного нефрита, которым он помахал в воздухе, чтобы выпустить полосу серебряного света, которая мгновенно исчезла в строю.
В следующее мгновение весь строй начал издавать слабый жужжащий звук, и трио Хань Ли исчезло во вспышке серебряного света.
……
Серебристый свет вспыхнул в формации, окруженной пышной зеленью в другом мире, и трио Хань Ли снова появилось.
— Наконец-то ты прибыл, брат Хан. Как ты жила последние несколько лет?» Из-за ближайших деревьев раздался голос, после чего одно из деревьев внезапно раскололось на два человека.
Дуэт состоял из пожилого мужчины в зеленом одеянии с улыбкой на морщинистом лице и молодой женщины в парчовом одеянии, которая была довольно элегантной и утонченной внешности и держала на руках маленького серебряного зверька.
Хань Ли почувствовал знакомую ауру пожилого человека и спросил: «Товарищ Даос Би Ин?»
— Совершенно верно, это я. Я надеюсь, что вы не держите зла на тест, который я провел во время нашей первой встречи; мы будем рассчитывать на вас во время этого матча», — сказал Би Ин с улыбкой.
-Конечно, брат Би, я согласился участвовать в этом матче, так что постараюсь сделать все, что в моих силах, — с улыбкой ответил Хань Ли.
Затем Би Ин повернулся к молодой женщине рядом с ним и представил: «Это старейшина Вэнь Синьфэн из группы старейшин нашей торговой гильдии, и она родом из секты Сердца Иллюзии. Ее силы стоят почти на вершине всех наших старейшин на Континенте Кровавого Неба, и она также является одним из представителей нашей торговой гильдии на этом матче.»
— Секта Сердца Иллюзии? Я слышал, что это самая большая секта в северной части континента Кровавого Неба. У секты не так много учеников, но все они являются высшими существами на своих соответствующих базах культивирования,-сказал Хань Ли, и в его глазах мелькнул намек на удивление.
Скитаясь по Континенту Кровавого Неба в течение нескольких лет, он довольно близко познакомился с некоторыми крупными державами на континенте.
Это было могущественное существо из секты, которая не уступала Секте Кровавой Кости, поэтому было довольно нелогично, что кто-то вроде нее присоединился к Торговой гильдии Хэ Лиан, и это было причиной его удивления.
Вэнь Синьфэн, казалось, почувствовала недоумение Хань Ли и, улыбнувшись, объяснила: «Отец-основатель нашей секты происходил из нашей торговой гильдии, и с тех пор, как наша секта была основана, она всегда была сильным союзником торговой гильдии, поэтому вполне естественно, что я стала старейшиной гильдии.»
— Я вижу, в этом есть смысл, — сказал Хань Ли, и на его лице появилось просветленное выражение.
— Пожалуйста, приходи в мою обитель, чтобы хорошенько отдохнуть, брат Хан. До поединка с Адским Царством осталось всего два месяца, и Товарищ Даоист Лэй и Товарищ Даоист Сюэ Ша должны скоро прибыть. Если у вас есть какие-либо потребности, не стесняйтесь заявлять о них, и наша торговая гильдия сделает все возможное, чтобы удовлетворить эти потребности, — сказал Би Ин, ведя троицу Хань Ли к небольшой тропинке.
-Я обязательно это сделаю, брат Би, — с улыбкой ответил Хань Ли.
Таким образом, группа вскоре вышла из окружающего леса, прежде чем оказаться перед массивным скоплением зданий, похожих на крепость.
— Это одно из крупных поселений, созданных нашей торговой гильдией в этом мире, и оно ближе всего к области, контролируемой существами Адского Царства. Их территория находится всего в сотнях тысяч километров, а матч будет проходить на границе между территориями, находящимися под контролем каждой из сторон. Когда придет время для матча, армии обеих сторон также будут мобилизованы, так что в качестве меры предосторожности…» Би Ин начал вводить текущие обстоятельства, ведя группу Хань Ли к крепости.
У ворот крепости стояло более 100 воинов в доспехах, а также несколько человеко-звериных гибридных марионеток, которые бродили по городским стенам высотой более 1000 футов и напоминали отвесные скалы.
Огни всех типов различных цветов вспыхивали над крепостью, и колебания ограничений охватывали всю область, делая очевидным, что крепость была очень тщательно охранена.
С Би Ин впереди, охранники у ворот, естественно, не собирались их останавливать. Вместо этого они быстро отвесили почтительные поклоны, прежде чем отступить в обе стороны, предоставив группе вход в крепость.
Примерно через час Хань Ли оказался в потайной комнате на верхнем этаже небольшой каменной пагоды в центре крепости.
Сейчас он сидел, скрестив ноги, и медитировал, чтобы привести себя в наилучшую форму, в то время как Чжу Гоэр и патриарх Хуа Ши посменно дежурили снаружи.
