Молодым человеком был не кто иной, как Хань Ли, который исчез на несколько лет после окончания Съезда Тысячи Сокровищ, а маленькая девочка рядом с ним, естественно, была не кем иным, как Бай Го-эр.
Хань Ли уже взял ее в ученики, и она полностью зависела от Хань Ли, подавляя ледяной яд в ее теле, чтобы обеспечить ее выживание, поэтому она, естественно, следовала за ним, куда бы он ни пошел.
Культиваторов Семьи Гу охватило замешательство, когда они увидели фигуры в воздухе наверху, и многие из них вызвали в воображении слои защитного духовного света, глядя на Хань Ли с настороженностью в глазах.
Хань Ли посмотрел вниз и, увидев молодую женщину, улыбнулся и сказал: «Извини, что заставил тебя ждать, Госпожа Сяо Фэн; я столкнулся с небольшими неприятностями по пути сюда и немного опоздал»
Затем на его теле появился слой лазурного света, и он охватил Бай Го-эр, спустившись на землю рядом с молодой женщиной.
«Вовсе нет, старший, вы приехали как раз вовремя; мы просто пришли слишком рано. Я должна выразить искреннюю благодарность от имени нашей семьи Гу за то, что вы пришли встретить нас по договоренности. Это старейшина Сяо из нашей семьи Гу, и мы двое будем руководить нашей семьей Гу во время этой истинной духовной церемонии», — на лице молодой женщины отразился восторг, и она поспешно представила желтоволосого пожилого мужчину Хань Ли.
«Рад познакомиться, старейшина Сяо», — Хань Ли почувствовал, что уровень культивации этого старейшины Сяо не уступает Феи Сяо Фэн, и сложил кулак, приветствуя пожилого человека.
Пожилой мужчина все еще довольно скептически относился к силам Хань Ли, но он, естественно, не осмеливался проявить этот скептицизм и вел себя уважительно, сказав: «Это все мое удовольствие, старший Хань. Я много слышал о вас в течение этих последних нескольких лет, и все мы можем вздохнуть с облегчением теперь, когда вы здесь, чтобы поддержать нашу семью Гу».
В этот момент все другие практикующие Семьи Гу, естественно, также поняли, что Хань Ли был могущественным союзником, которого они ждали, и были весьма ошеломлены его юным внешним видом.
«Нет необходимости быть такими строгими и формальными, господа. Мы работаем вместе в рамках взаимовыгодного обмена. Я вижу, что великой старейшины вашей семьи, феи Тянь Ли, нет. Если я правильно помню, фея Сяо Фэн, ты сказала мне, что она тоже будет на церемонии. Неужели она отправилась туда раньше всех нас?» — спросил Хань Ли, нахмурив брови, оценивая окружающих культиваторов Семьи Гу.
На лице молодой женщины появилось неловкое и покорное выражение. «Боюсь, великая старейшина Тянь Ли не сможет представлять нашу семью Гу во время этой истинной духовной церемонии».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Хань Ли, и его лицо слегка потемнело. Это было не то, о чем они изначально договорились.
«Приношу искренние извинения, старший, но наш великая старейшина была вынуждена отказаться от этой церемонии из-за инцидента. Видите ли…» пожилой мужчина поспешно начал объяснять ситуацию при виде недовольного выражения лица Хань Ли.
«Фея Тянь Ли в настоящее время находится в уединении, чтобы оправиться от травмы, полученной первозданном мире? Понятно. Оправиться от этих травм — действительно непростая задача для культиваторов нашего ранга. Это ведь не доставит хлопот для вашей семьи Гу во время этой церемонии?» — Хань Ли кивнул, и в его глазах появилось немного озабоченное выражение.
Фея Сяо Фэн, похоже, уже тщательно обдумала этот вопрос, и на ее лице появилось торжественное выражение: «Поскольку наша великая старейшина не может участвовать в церемонии, мы не сможем улучшить рейтинг нашей семьи, но с вашей помощью можем остаться на прежнем уровне. В этом случае все, что вам нужно сделать, чтобы выполнить свою часть сделки, — это обеспечить сохранение рейтинга нашей семьи Гу».
Выражение лица Хань Ли немного смягчилось от её слов, но в его глазах все еще был намек на сопротивление. «Даже в этом случае, это, скорее всего, будет довольно сложной задачей. В конце концов, я только что достиг стадии Интеграции Тела, поэтому я определенно не могу давать никаких обещаний».
Молодая женщина на мгновение заколебалась при виде нерешительного выражения лица Хань Ли, а затем внезапно вытащила из рукава браслет для хранения и передала Хань Ли. «Пока вы делаете все, что в ваших силах, чтобы помочь нам, наша Семья Гу готова предложить вам больше высокоранговых духовных камней, чем мы обещали изначально, в качестве компенсации».
Сердце Хань Ли слегка зашевелилось, и он принял браслет для хранения, вложив в него своё духовное чутье, и в его глазах вспыхнул намек на удивление.
После краткого размышления Хань Ли убрал браслет для хранения и ответил с улыбкой: «Подумать только, что вы готовы предложить мне такую астрономическую сумму; похоже, что для вашей семьи Гу действительно очень важно преуспевать во время истинной духовной церемонии. В таком случае я обязательно сделаю для вас все, что в моих силах».
«Ваше присутствие, безусловно, очень обнадеживает нашу семью Гу, старший Хань. Это место все еще находится примерно в месяце пути от Платформы Тысячи Духов, где будет проводиться церемония, так что для нас будет лучше отправиться в путь прямо сейчас. Старейшина Сяо и я объясним конкретные детали церемонии по дороге».
«Это было бы прекрасно», — Хань Ли, естественно, не возражал против этого.
Таким образом, культиваторы Семьи Гу поднялись в воздух и улетели вдаль вместе с Хань Ли в их рядах.
…
Мрачные Равнины состояли из огромного участка бесплодной земли на границе области Тянь Юань.
Стоит сказать, что эти равнины были настолько обширны, что даже культиватору Божественной Трансформации пришлось бы летать без остановок, днем и ночью, около месяца, чтобы пересечь их.
Вдобавок ко всему, это место изобиловало песчаными бурями и полностью лишено зелени и духовных вен, поэтому культиваторы редко когда-либо посещали это место.
Даже если бы были случайные культиваторы, у которых не было другого выбора, кроме как пройти через эти равнины, они бы пролетели без всякой паузы.
В этот день глубоко на равнинах находилось около дюжины культиваторов. Они выстроились в круговой строй, повернувшись спиной друг к другу, паря на небольшой высоте.
Все они призвали свои самые могущественные сокровища, которые превратились в вспышки света, окутавшие их тела, но на лицах у них были испуганные выражения.
Среди этих культиваторов самой высокой базой культивации обладал крепкий мужчина на средней стадии Пространственного Закаливания в парчовых одеждах. В одной руке он держал голубую бусину, а в другой — белый флаг. Он находился в центре формации с выражением шока и гнева на лице, даже более выраженным, чем у его товарищей, и его глаза постоянно бегали по строю.
Как раз в этот момент порыв желтого ветра внезапно пронесся мимо одного из культиваторов-мужчин в группе, и он рефлекторно моргнул. В это мгновение из желтого ветра со скоростью молнии вытянулась безупречная белая рука, и защитный духовный свет вокруг тела мужчины с лёгкостью разорвало на части, после чего белая рука прошла сквозь его грудь без каких-либо препятствий.
Мужчина не успел даже пискнуть, как перед его грудью распустился белый ледяной цветок, и он мгновенно превратился в ледяную статую, после чего белая рука мгновенно исчезла.
Все культиваторы поблизости были чрезвычайно встревожены этим и поспешно высвободили силы своих сокровищ, чтобы атаковать нападавшего, но все, что им удалось, — это превратить своего замороженного товарища в измельченный лед, в то время как его убийца нигде не было видно.
В то же время человек в парчовой мантии на стадии Пространственного Закаливания внезапно издал громкий рев, и из бусины в его руке вырвался столб пронзительного синего света.
Столб света пронесся по воздуху, как молния, в мгновение ока поразив порыв желтого ветра. Сразу вспыхнул белый свет, и нечеткая фигура была вынуждена раскрыться, заключенная в шар синего света.
Культиваторы в группе не нуждались в инструкциях от мужчины в парчовой мантии и немедленно сосредоточили свои атаки на этой нечеткой фигуре, и их атаки хлынули волной пятицветного света.
Фигура была мгновенно разорвана пятицветным с глухим ударом, по-видимому, будучи совершенно неспособной оказать какое-либо сопротивление.
Все культиваторы сразу же пришли в восторг от этого.
Однако на лице мужчины в парчовой мантии появилось озадаченное выражение, и он внезапно сделал хватательное движение, втянув в руку фрагмент разрушенной фигуры, но обнаружил, что это был кусок безупречной белой твердой оболочки. Осколок была очень холодной и быстро таяла в воде в его руке.
«Не теряйте бдительности! Эта штука еще жива!» — мужчина в парчовой мантии зарычал, и выражение его лица резко изменилось. Он немедленно взмахнул своим белым флагом, чтобы защитить себя.
Однако было уже поздно. В ушах мужчины в парчовой мантии внезапно раздался резкий пронзительный крик, после чего его шею захлестнуло ледяное ощущение холода, а его голова была обезглавлена парой снежно-белых клешней, похожих на ятаган.
Сразу после этого позади его обезглавленного тела появилась массивная снежно-белая проекция многоножки.
Эта многоножка была от 50 до 60 футов в длину с шестью парами полупрозрачных крыльев толщиной с бумагу на спине. Его глаза были красными, как кровь, и излучали холодный и угрожающий свет. В тот момент, когда она снова появилась, она открыла свою массивную пасть, чтобы изгнать поток белой ледяной ци.
Некоторые из ближайших к нему культиваторов были совершенно неспособны среагировать на это, и их мгновенно унесло ледяной ци. Затем их тела и их сокровища превратились в чрезвычайно похожие на живые ледяные статуи.
Остальные культиваторы были совершенно потрясены этим ужасающим зрелищем, и кто-то внезапно в панике закричал: «Бегите!»
Все тут же разошлись и разбежались во все стороны, но белоснежная многоножка совершенно не беспокоилась. Она просто взмахнула шестью крыльями в унисон, и его крылья внезапно исчезли, превратившись в шесть проекций.
Спустя несколько мгновений оставшиеся немногие культиваторы, убежавшие на расстояние более 1000 футов, в унисон испустили мучительные крики, и их тела без всякого сопротивления рассекли пополам полоски белого света.
Сразу после этого их Зарождающиеся Души также были уничтожены белым светом.
После шесть полос белого света вернулись в снежно-белую проекцию многоножки, а затем мгновенно вернулись обратно в ее крылья.
Внезапно из тела проекции сороконожки вырвался пронзительный белый свет, и оно начало быстро сокращаться.
После того, как весь белый свет погас, на месте проекции появился невыразительный молодой человек в белом халате со странными золотыми и серебряными узорами на лице.
Холодно осмотревшись вокруг, он поднял руку в воздух, выпустив поток белой ци, который захлестнул отрубленную голову человека в парчовой мантии.
