Тёмно-серая гниющая земля была покрыта пузырящимися лужами, повсюду росли искривленные деревьями и какая-то короткая, короткой кроваво-красная трава под ногами. Вот какую картину увидел Хань Ли, когда у него перед глазами прояснилось.
Естественно, что Хань Ли проявил интерес к этой странной среде. Он внимательно осмотрелся во всех направлениях, чтобы увидеть, были ли вокруг него люди. В конце концов, самым главным источником опасности были ученики секты, которые вместе с ним вошли в запрещённую зону.
Казалось, ему очень повезло. В пределах нескольких десятков чжан, кроме него, больше никого не было. Он тихо вздохнул.
Однако он был на чеку: положив одну руку на талисман, а другую — на Золотые Кинжалы, он немного успокоился. Он продолжил осматриваться в поисках странностей.
Хань Ли не испугался того, что он внезапно оказался в незнакомой местности. Перед путешествием в запрещённую зону распорядители предоставили всем подробную информацию о ней.
В ней говорилось, что, как только они войдут в запрещённую зону, на них будет воздействовать особое заклинание перемещения, в результате они могут мгновенно оказаться в любой точке запрещённой зоны. Таким образом, местоположение человека будет полностью зависеть от его удачи.
Если бы кто-то переместился в самый близкий к центру район, он смог бы собрать много духовных растений. Их количество действительно было бы очень высоким. Он также мог оказаться также прямо перед демоническим зверем. Если бы это случилось, то ему бы не удалось избежать кровавой битвы, и они определённо не смогли сбежать невредимыми. Тем, кому повезёт ещё меньше, могли очутиться в каком-то опасном районе и умереть мгновенно. Конечно, вероятность этого была минимальной.
Чаще всего происходило то, что случилось с Хань Ли: люди перемещались в какой-то район запрещенной зоны и могли только слепо двигаться вперед.
Причина, по которой всё это происходило, заключалась в том, что старейшины разрушили барьер и таким образом проникли в него. Поскольку это был неправильный метод для входа, было вполне естественно, что они активировали несколько защитных ограничений и столкнулись с трудностями.
Пока Хань Ли присматривался, он сравнил окружающую среду с информацией, которую он запомнил. В конце концов, он вспомнил очень полезную информацию, накопленную учениками, покинувшими запрещённую зону. Это было очень полезно для тех, кто вошёл в неё в первый раз.
«Пруд Черного Дракона расположен в северо-восточной части запрещенной зоны. Пруд в глубину несколько десятков чжан с радиусом более десяти ли. Там множество Гниющих Цветков, Змеевидных Деревьев и других подобных растений, которые можно использовать для создания яда, но их ценность невелика.»
«В центре пруда Черного Дракона, каждые десять лет или около того, близко к поверхности воды появляются несколько скоплений Травы Холодной Дымки. Это чудесная трава, которую во многих случаях можно использовать. Если это будет возможно, следует собрать её как можно больше, поскольку секта даёт за неё большую награду. Однако нужно быть осторожным, поскольку в воде могут скрываться демонические звери низкого ранга — Холодные Ледяные Жабы. Они не представляют опасности, если их не трогать.»
Вспоминая это, он перебирал у себя в голове известную ему информацию.
Согласно общепринятым условностям, чем ближе кто-то находился к центру запрещённой зоны, тем реже ему встречались духовные предметы, рядом с которыми находились сильные демонические звери, охраняющими их. Пруд Чёрного Дракона располагался рядом с внешней границей, но не во внешнем слое. Если бы он поторопился, он смог бы добраться до соседнего района в течение дня.
Однако, Хань Ли не осмелился использовать летающий инструмент. Вместо этого он вскочил на большое, раскидистое дерево и внимательно огляделся вокруг. Чётко определив направление, он спрыгнул вниз.
Пруд располагался к югу от Хань Ли и, как оказалось, вёл к центру запрещенной зоны. Он подумал, что смог бы посетить его мимоходом.
Хань Ли использовал технику Маскировки Тела. Затем он осторожно направился вперед по дорожке быстрыми и легкими шагами. Возможно, он слишком нервничал, боясь, столкнуться с чем-нибудь неожиданным. Однако, похоже, он был единственным человеком в районе пруда Черного Дракона.
Услышав звук текущей воды, Хань Ли смог немного расслабить свой напряженный ум.
Разрубив несколько ветвей, которые мешали ему пройти, он увидел глубокий тёмно-зеленый пруд. Было видно, что к нему уже давно никто не подходил. Холодный воздух заставил Хань Ли вздрогнуть.
«Это и есть Пруд Чёрного Дракона?» — с любопытством уточнил Хань Ли.
Пруд был не очень большого размера, а вокруг него росли змеевидные растения. Тем не менее, поверхность воды испускала холодную Ци, которую можно было увидеть невооруженным глазом. Даже земля рядом с прудом была покрыта слоем сверкающего льда. Очевидно, что вода в пруду была действительно холодная.
Но Хань Ли абсолютно не обратил внимания на это. Его больше волновали десятки пучков короткой, белой пушистой травы, растущей рядом с краем воды. Стебли травы имели по пять листьев и были белыми, словно снег. Они также излучали слабый белый Ци, который окутывал их, словно дым. Похоже, что у них была какая-то духовная сила.
«Так, должно быть это «Трава Холодно Дымки». Всё точно так, как и было сказано», — пробормотал про себя Хань Ли, искренне радуясь.
Хотя эта трава не имела никакого отношения к его Пилюлям Заложения Фундамента, она легко усваивалась, а это было хорошим знаком.
Прежде, чем подойти ближе, Хань Ли снова огляделся. Однако выражение его лица внезапно изменилось. Сделав несколько шагов, он был вынужден пригнуться. Скрывшись за несколькими ветвями, он молча посмотрел в направлении слева от густого леса.
Вскоре после этого так появился силуэт человека. Мужчина в синем шёл, оглядываясь по сторонам. Судя по его одежде, он был из Небесной Императорской Крепости. Этот человек был очень осторожен. Перед каждым шагом он трижды поворачивал голову и непрестанно смотрел во все стороны. Казалось, он что-то крепко держит в кулаке. Должно быть, он был готов к нападению в любую минуту. Он пошел в сторону Травы Холодной Дымки.
Хань Ли вздохнул. Кажется, ему придётся уйти с пустыми руками.
Поскольку противник был слишком осторожен, Хань Ли не смог бы застать его врасплох. Он не собирался ввязывать с ним в крупную битву, поскольку эта трава того просто не стоила!
«Выходи! Я заметил тебя, хватить прятаться!» — примерно в десяти шагах от Травы Холодной дымки человек в синем внезапно остановился и обернулся, громко выкрикивая эти слова.
Хань Ли испугался. Он решил, что не был слишком острожен и всё-таки оставил свои следы. Однако, затем он хладнокровно улыбнулся, глядя, как это мужчина в синей одежде беспрерывно переводил взгляд с одного места на другое, продолжая выкрикивать эти слова. При этом он ни разу не посмотрел в ту сторону, где скрывался Хань Ли, так что, скорее всего, он блефовал.
Хань Ли радостно улыбнулся. Видя, что спустя какое-то время человек в синей одежде с облегчением подошел к Траве Холодной Дымки. Мужчина в синем считал, что он был слишком умным, что заставило Хань Ли усомниться в том, должен ли он воспользоваться этим моментом его неосторожности, чтобы напасть сзади.
Однако план Хань Ли не был приведен в исполнение. Мужчина в синем быстро сорвал три-четыре пучка травы и поспешил скрыться. Казалось, этот человек понял, что если он будет задерживаться здесь слишком долго, то это приведёт к неприятностям.
Хань Ли покачал головой и решил отступить. Его первоочередной целью были три основных ингредиента для гранул Заложения Фундамента. Поэтому лучше было бы сохранить побольше сил до того, как он достигнет этой цели.
С этой мыслью Хань Ли спокойно отступил. Отойдя на расстояние более десяти чжан, он успокоился, что ему удалось избежать боя с этим человеком, после того, как он закончил собирать растения.
Внезапно со стороны пруда послышался отчаянный крик. Кажется, это был крик того мужчины в синем.
Хань Ли пробрало мелкой дрожью. Немного поколебавшись, он стиснул зубы и обернулся. Он должен был понять, что произошло, чтобы самому избежать той же участи.
Осторожно вернувшись к пруду, он видел, что там появилось двое свирепых мужчин. Кажется, это были ярко одетые люди из Горы Духовного Зверя.
В тот момент они уже с удовольствием копались в сумке ученика Небесной Императорской Крепости. Позади них было большое количество огромных синих жаб. Тело мужчины в синем было покрыто десятками крупных отверстий. Вероятно, он уже был мёртв.
«Старший боевой брат Юй, наш план был просто гениален. Мы правильно сделали, что не стали атаковать его прямо, а поспешили спрятаться возле пруда Черного Дракона. Рассеяв на воде специальный порошок для контроля зверя, группа Холодных Ледяных Жаб стала послушно подчиняться нашим приказам. Хе-хе. Я не ожидал, что такой лёгкий шум привлечет их внимание и позволит демоническим зверям резко атаковать парня сзади. Они выстрелили в него огромным количеством ледяных сосулек, тем самым убив этого идиота. Он, вероятно, даже не думал, что его убьёт группа низкоранговых зверей. У этого парня действительно много всего! Старший боевой брат, вместо того, чтобы самим собрать эту траву, не лучше ли использовать её как приманку, спрятаться здесь и подождать, пока другие придут за ней?» — затем один из этих двоих парней крепко пнул труп ученика Небесной Императорской Крепости.
