«В таком случае, похоже, у меня нет другого выбора, кроме как подчиниться», — равнодушно сказал Хань Ли.
«Ха-ха, нет нужды впадать в такое отчаяние, Господин Даоссист Хань. В Огромной Ледяной Области есть опасности, но большинство людей сделают все, чтобы получить шанс войти в него. Многие люди будут завидовать тебе за возможность войти туда», — усмехнулся Цянь Цзицзы.
«Мой уровень культивации пока не достиг узкого места, поэтому вход в эту область не принесет мне большой пользы. Зато есть большая вероятность того, что я умру там. Сравнивания риск и выгоду, можно сделать вывод, что это не стоит того, так что если есть хоть какая-то возможность, что меня освободят от входа в эту область, я определенно не упущу эту возможность», — Хань Ли мрачно покачал головой.
Услышав это, Цянь Цзицзы и старейшина Ма переглянулись между собой, и первый сказал медленным голосом: «Только тот, кто активировал Пространственный Ледяной Талисман, может забрать с собой других в Огромную Ледяную Область. От этого зависит будущее наших 13 рас, поэтому вы должны войти в этот мир; это не подлежит обсуждению. Вы доставили нам талисман, поэтому наша Древняя Звёздная Раса должна быть вам благодарна, но вы активировали талисман, и мы дали вам возможность войти в Огромную Ледяную Область, поэтому мы отплатили вам за ваши усилия. Однако, поскольку вы вынуждены туда войти против вашей воли, вы можете указать любое условие, и мы сделаем все возможное, чтобы выполнить его».
Сердце Хань Ли дрогнуло от слов старейшины, но он тут же сказал: «Я уверен, что вы знаете, о чем я попрошу. Вернувшись из Огромной Ледяной Области, я хотел бы использовать вашу транспортную супер-формацию».
«Вы хотите использовать транспортную супер-формацию? Если только один раз, тогда мы сможем это организовать. Однако телепортация с использованием этой формации требует огромных затрат высокоранговых духовных камней, и вам придется телепортироваться на свои средства. Мы не сможем предоставить их вам. Кроме того, наша раса не может самостоятельно принимать исполнительные решения по поводу этой формации, поэтому мы должны обсудить этот вопрос с другими несколькими расами. Возможно, у них также могут быть некоторые условия, которые вы должны будете выполнить, чтобы они позволили вам использовать формацию», — спокойно ответил Цянь Цзицзы.
«Если я смогу использовать эту транспортную формацию, я, естественно, достану вам необходимые духовные камни. Если другие условия не будут выходить за рамки моих возможностей, я тоже согласен принять их», — сказал Хань Ли с радостным выражением на лице.
«Хе-хе, не спешите хвататься за эту возможность, Господин Даоссист Хань. Для активации транспортной супер-формации хотя бы один раз, требуется так много высокоранговых духовных камней, что даже некоторые существа святой расы не могут себе это позволить. Хотя у вас наверняка есть некоторое богатство, вам, скорее всего, будет очень трудно собрать достаточно высокоранговых духовных камней для использования супер-формации. Ваш уровень культивации позволяет вам стать высоко оценённым культиватором, даже если вы останетесь в нашей Древней Звёздной Расе, так зачем настаивать на путешествии на другие континенты? Я предлагаю вам воспользоваться этой возможностью, чтобы принять наше приглашение и вместо этого попросить ощутимые выгоды, такие как таблетки или сокровища; это было бы идеально для обеих сторон», — предложил старейшина Ма.
Хань Ли слегка изменился в лице от слов старейшины и, немного помолчав, он покачал головой и сказал: «Спасибо за ваше любезное предложение, старший, но я уже принял решение».
Вместо того чтобы прийти в ярость из-за отказа Хань Ли, старейшина Ма только равнодушно кивнул и больше ничего не сказал.
«Между прочим, когда откроется Огромное Ледяное Пространство? Я хочу заранее кое-что подготовить, поэтому узнать, сколько времени у меня осталось, будет весьма полезно», — внезапно спросил Хань Ли.
«Точная дата открытия тоже, но, судя по прошлому опыту, она откроется в течение от нескольких лет до столетия», — ответил с улыбкой Цянь Цзицзы.
«Столетие!» — внезапно воскликнул Хань Ли.
«Для таких практикующих, как мы, век проходит в мгновение ока. Конечно же, нет нужды так волноваться, Господин Даоссист Хань», — сказал мужчина средних лет, приподняв бровь.
«Приношу свои извинения, я просто был удивлен, что это займет так много времени», — ответил Хань Ли, криво улыбнувшись.
«Вы ведь живете в гостинице раньше, верно? Это место заблокировано, и вы не сможете покинуть Облачный Город в ближайшее время, так почему бы вам также не переехать в Восьми Облачных Гор? Я попрошу кого-нибудь организовать для вас бесплатное проживание в резиденции, чтобы вы могли мирно культивировать в ожидании открытия Огромной Ледяной Области», — сказал Цянь Цзицзы.
Хань Ли был немного озадачен этим предложением, но, быстро взвесив все варианты, кивнул в знак согласия.
После этого Цянь Цзицзы и старейшина Ма задали несколько случайных вопросов о происхождении Хань Ли, на которые Хань Ли дал несколько намеренно двусмысленных ответов.
Было совершенно ясно, что Хань Ли не хотел раскрывать слишком много информации о себе, и оба старейшины Древней Звёздной Расы также не настаивали на любопытстве.
Вскоре после этого наконец прибыл третий старейшина Древней Звёздной Расы. Это был крупный, высокий мужчина с густой бородой. Он только взглянул на Хань Ли и рассеянно похвалил его, а затем поспешил прочь, сославшись на то, что в его котле ждёт наполовину законченная партия духовных растений, за которой он должен следить.
Цянь Цзицзы и старейшина Ма смиренно улыбнулись при виде этого. Казалось, они уже привыкли к личности этого старейшины Хуана.
Таким образом, получив Талисман Тысячи Расстояний от старейшины Ма, Хань Ли наконец встал и собрался уходить. Перед уходом Цянь Цзицзы сказал ему, что обсудит с другими расами формирование телепортации и организует для него пещерное жилище в течение трех дней. Следовательно, после этого он мог перебраться в Восемь Облачных гор.
Хань Ли, естественно, поблагодарил старейшину за его доброту, а затем покинул зал и крепость Древней Звёздной Расы в экипаже, что ждал его снаружи. В этот момент и Цянь Цзицзы, и старейшина Ма молча сидели в зале, по-видимому, в глубоких раздумьях. «Как ты думаешь? Может, он шпион расы Цзяо Чи?» — спросил Цянь Цзицзы.
«Он никак не может быть шпионом. Потратить Пространственный Ледяной Талисман только для того, чтобы подсадить шпиона в наши 13 Небесных Облачных Ра, — слишком большая цена. Кроме того, он также спас Мастера Цзя и убил нескольких существ Цзяо Чи своего ранга. С какой стороны ни посмотри, а раса Цзяо Чи должна была бы совершенно обезумить, чтобы пожертвовать столько ради того, чтобы подсадить к нам шпиона. Вдобавок ко всему, даже если он станет приглашенным членом одной из наших 13 рас, он все равно не сможет получить наши конфиденциальные секреты, так какой в этом смысл?» — старейшина Ма немедленно покачал головой в ответ.
«Я думаю точно так же. В этом случае нам не придется использовать технику поиска души, чтобы определить его происхождение. В противном случае это могло бы нанести нам вред, если бы мы вызвали у него негодование», — согласился Цянь Цзицзы, кивнув головой.
«Вдобавок ко всему, он обладает чрезвычайно мощным боевым мастерством, которое не менее мощно, чем у существа на пик стадии Пространственного Закаливания, поэтому для нашей расы было бы очень полезно, если бы он мог стать нашим гостем, так что мы должны сделать все возможное, чтобы завербовать его», — добавил старейшина Ма.
«Но он, кажется, серьёзно настроен покинуть Громовой Континент», — возразил Цянь Цзицзы, нахмурив брови.
«Хе-хе, не так-то просто собрать столько высокоранговых духовных камней. Кто знает, сколько времени ему понадобится, чтобы накопить необходимое количество камней? Во время этого процесса нам просто нужно приложить немного усилий, чтобы убедить его остаться. Конечно, если он все же будет настаивать на своём, тогда нам не нужно играть злодеев и заставлять его остаться. В нашей расе определённо нет недостатка в существах на пике стадии пространственного закаливания, так что не нужно рисковать испортить нашу репутацию из-за него», — размышлял старейшина Ма.
После короткой паузы Цянь Цзицзы кивнул и сказал: «Поскольку ты уже принял решение, у меня нет возражений».
«Давай лучше поговорим о полученных нами новостях о расе Цзяо Чи. Это вторжение расы Цзяо Чи имеет гораздо больший масштаб, чем прошлые вторжения. Если отбросить все остальное, одно количество задействованных ими существ святой расы…» — старейшина Ма сменил тему и после этого перешел к теме вторжения расы Цзяо Чи.
Между тем, Хань Ли не стал уходить слишком далеко от Восьми Облачных Гор. Выйдя из кареты на относительно уединенной улице, он нашел гостиницу и решил временно поселиться там.
Гостиница выглядела вполне заурядно и очень напоминала здания, которые можно было увидеть в расе людей.
Установив ограничение в своей комнате, Хань Ли сел на свою кровать, скрестив ноги, а затем начал тщательно обдумывать свой разговор со старейшинами Древней Звёздной Расы, пытаясь увидеть, есть ли тревожные аспекты, которые он должен принять к сведению. После долгого размышления он наконец выдохнул, и выражение его лица постепенно расслабилось.
Из того, что он мог вспомнить, похоже, что старейшины никоим образом не собирались замышлять против него заговор, и его беспокоило только то, что Огромная Ледяная Область могла быть довольно опасной.
Однако, видя, что туда не могли войти существа на стадии Интеграции Тела или выше, ему нечего было бояться. Если он не будет слишком жадным или амбициозным, чтобы бродить повсюду в поисках духовных лекарств и сокровищ, он был в полной безопасности. Ему просто нужно было найти тайное место, чтобы спрятаться и переждать там, а затем вернуться после завершения испытания.
Он уже обдумал все это еще в Разумном Зале, поэтому без колебаний согласился на условия старейшин. Однако для него действительно было большим сюрпризом, что ему придётся ждать так долго, пока Огромная Ледяная Область Откроется.
Если ему действительно придётся ждать столетие, то он должен использовать все возможные средства, чтобы культивировать до пика ранней стадии Пространственного Закаливания. После этого он мог бы попытаться использовать удивительно обильную духовную ци в Огромной Ледяной Области, чтобы прорваться к средней стадии Пространственного Закаливания.
Это было возможно только потому, что он мог использовать жидкость, производимую таинственной бутылочкой, чтобы бесконечно изготавливать чрезвычайно редкие Таблетки Парящего Дракона.
В противном случае обычному культиватору понадобилось бы не менее 500-600 лет, чтобы достичь пика ранней стадии Пространственного Закаливания.
После достижения стадии Пространственного Закаливания для дальнейшего продвижения потребовалось собрать и культивировать гораздо больше духовной силы, чем для продвижения до пика стадии Божественной Трансформации. Вдобавок к этому Хань Ли выбрал путь одновременной культивации, что было намного труднее обычной культивации.
Помня об этом, Хань Ли слегка изменился в лице и, взмахнув рукой, достал нефритовую коробку, на поверхности которой также были наклеены алые талисманы. Это был не что иное, как другая нефритовая шкатулка, подаренная ему большеголовым существом.
Хань Ли знал, что, если бы он принес этот предмет, он определенно смог бы получить большую выгоду от старейшин Древней Звёздной Расы. По крайней мере, он смог бы заполучить себе другую разумную марионетку. Однако он не стал упоминать об этом в Разумном Зале в качестве меры предосторожности.
Независимо от того, принесет ли ему это дополнительную пользу после входа в Огромную Ледяную Область, он предпочел бы сохранить его в качестве резервной копии, чем обменять на какие-либо преимущества.
