То, что Ян когда-то нашёл книгу Драконьей Магии, было чистой случайностью. После ухода в отставку, он некоторое время странствовал по континенту, прежде чем вернуться в родные места. Без каких-либо планов, без подготовки и чётких целей. Просто свободное путешествие, наполненное свежим воздухом и видами ночного неба. И старая Башня Слоновой Кости просто попалась ему на пути.
«И я воспользовался шансом, желая побывать здесь хотя бы раз».
В прошлой жизни Ян тогда обнаружил скрытый винный погреб под старой башней. На погреб было наложено охлаждающее заклинание. Благодаря этому древние вина, хранившиеся там, обрели отличный вкус.
«Я не мог просто оставить их здесь».
Собрав самые исключительные вина, сохранившиеся в идеальном состоянии, он решил развеять замораживающую магию в погребе. Источник магии, должно быть, работал здесь уже сотни лет. В нём заключалось огромное количество маны для поддержки магии. Куда безопаснее было развеять магию, пока это не вызвало непредсказуемых последствий.
«И тогда я ещё кое-что обнаружил. Под погребом были ещё помещения».
Он выяснил, что погреб охлаждается не каким-то наложенным здесь заклинанием. И, естественно, источника магии здесь тоже не было. Энергия для охлаждения погреба поступала откуда-то глубоко снизу.
«Всё точно так же, как прежде».
Винный погреб, который он уже посещал раньше в его прошлой жизни. В его воспоминаниях он был точно таким же. Холодный воздух, запечатанные магией деревянные контейнеры для вина. Всё просторное пространство под башней было заставлено этими ёмкостями. Большинство из них, однако, были пусты.
«Не знаю, кто это сделал, но он явно был любителем вин».
Ян целенаправленно подошёл к огромной ёмкости для вина, размещавшейся в центре погреба. Она была настолько большой, что внутри свободно поместилось бы десять человек. Дно её было прикреплено к земле.
Тонг, Тонг!
Ян аккуратно постучал по большой винной ёмкости. Судя по ответному звуку, она была пустой. Как и в его прошлой жизни, она была огромной, но вина внутри не было.
Бах!
Без каких-либо колебаний он разнёс ёмкость своей магией. Её внутренности были выставлены на всеобщее обозрение. Это была не просто огромная бочка для вина, она выглядела так только снаружи. В действительности, у неё даже не было дна. Был ясно виден каменный пол Башни Слоновой Кости.
«Они спрятали вход довольно умно».
В прошлой жизни, Ян подумал, что спуск вниз должен быть скрыт какой-то высокоуровневой защитой. Скажем, спрятан магией иллюзии или открывался лишь особым заклятием. Поняв, что вход на нижние уровни должен быть где-то здесь, в винном погребе, он ожидал отыскать какой-то магический проход.
«В итоге я понял, что вход находится под этой ёмкостью».
После этих слов, сказанных самому себе, слабый свет разогнал тьму вокруг. Он был довольно рассеянным. Это заставило Яна устыдиться уровня своих нынешних сил.
Грррррр!
Ян с силой сдвинул каменную плиту. Он укрепил свою силу с помощью маны.
Вхирррр…
В морозном, слабо освещённом пространстве показалась лестница. Проход был столь мал, что он с трудом смог протиснуться в него в своей прошлой жизни.
«Но не в этот раз».
Поскольку тело Яна сейчас принадлежало молодому мальчику, он не встретил никаких проблем. Возможно, это был первый раз, когда он был благодарен, что у него такое молодое тело.
Плесь!
Вода, скопившаяся в луже под лестницей, первой поприветствовала Яна. В подземелье стояла непроницаемая тьма. Одного светящегося шара было явно недостаточно.
— Свет.
Ян создал ещё несколько шаров света, парящих над ним, и наконец смог разобрать, куда же ему идти. Хоть он и бывал уже здесь раньше, он же не мог найти нужный путь в полной темноте. Более того, в глубине его ждала «та штука».
«Горгулья».
Миновав узкий проход, он прибыл в круглое помещение. Хотя комната выглядела довольно просторной, дальнейшего пути отсюда не было видно. Однако посреди комнаты стояла статуя. В его прошлой жизни, обнаружив, что это статуя горгульи, он был немало напуган. Он ведь думал, что это просто статуя.
«Кто бы мог подумать, что под старой Башней Слоновой Кости обнаружится настоящая горгулья?»
Тут стоит упомянуть одну важную деталь. Нет такого мага, который мог бы укротить горгулью. А это значило, что это подземелье не принадлежало Башне Слоновой Кости.
«Как и сам винный склад и эти горгульи».
Когда маги перебрались на новое место, кто-то, должно быть, прибыл сюда и создал всё это. И это касалось не только его прошлой жизни, так было и сейчас.
Крак! Грр…
Статуя горгульи пришла в движение, стряхивая пыль. Каменная поверхность раскололась, раскрывая своё ужасное содержимое. Но в это раз он был готов.
— КАААРРРРКК!
Со странным карканьем серая горгулья спрыгнула с постамента. Она голодным взглядом уставилась на Яна, капая слюной. Похоже, горгулья решила его сожрать.
«Её фиолетовые глаза».
Глаза сияли подобно аметистам. Ян слышал, что глаза горгульи, это очень редкий алхимический ингредиент. Судя по виду, речь шла именно о них.
«В моей прошлой жизни у меня не было шанса разглядеть их внимательно».
Тогда, напуганный, он вышел из себя и использовал слишком много силы. Невообразимую, разрушительную магию, которую вряд ли посмеет, да и вообще сможет применить с его нынешним уровнем. Естественно, ему даже не выдалось шанса рассмотреть горгулью внимательно. Он просто мгновенно уничтожил её, превратив в пыль.
«Ледио должно понравиться».
К счастью, на этот раз у Яна был под рукой личный алхимик. Он сможет сварить из этого отличный эликсир для него.
— Водяной шар.
Самая базовая магия, наряду с огненным шаром. Несколько водяных шаров возникло вокруг него. Не то чтобы они быль хоть сколько-то эффективны против горгульи. Всё-таки это были лишь шары из воды, а у противника была кожа, твёрдая как камень шкура.
«Однако грубая сила не всегда всё решает».
У нынешнего Яна не было достаточно сил, чтобы уничтожить горгулью одним магическим ударом. Ничего вроде усиливающего полуэликсира у него тоже с собой не было. А значит, нужно было полагаться не на силу, а на эффективность заклинаний.
— Водяной шар.
Бесчисленные водяные шары разбились о горгулью. Естественно, они не нанесли ей никакого урона. Они просто намочили её с ног до головы.
— Водяной…
— Каааааркк! — тварь бросилась на Яна, мерзко крича.
Похоже, водяные шары Яна разозлили её. Тем не менее Ян продолжал стрелять водяными шарами, снова и снова призывая их.
— Карр, Карр…!
Ян увернулся от атаки, ловко, словно змея. Теперь горгулья распахнула свои крылья. Похоже, она уже вне себя от ярости.
«От этого мне не уклониться».
Были свои ограничения для магически усиленного тела. И в текущем состоянии от стремительного броска горгульи, подкреплённого силой её крыльев, было невозможно увернуться. Горгулья инстинктивно понимала это. Ян перешёл ко второй стадии плана.
— Каааааааа! — этот крик был полон уверенности.
Уверенности, что мальчишка станет её едой после этой атаки. Горгулья начала ускоряться при помощи крыльев. Её скорость резко увеличилась. И тогда Ян…
— Ледяная Стена.
Словно из ниоткуда возникла ледяная стена. Благодаря источнику холодной энергии поблизости, скорость активации заклинания была в два раза быстрее. Он создал стену, чтобы защититься от атаки горгульи? Нет, он хотел не этого. Он создал стену не перед собой. Вместо этого он поместил её под собой, мгновенно поднявшись на её верхней кромке.
Хрясь!
Тело горгульи со всей силой ударилось о ледяную стену. Удар был достаточно силён, чтобы горгулья пробила её, однако лишь половина её тела оказалась на другой стороне. Если так посмотреть, на какое-то время горгулья прочно застряла во льду. И пока никак не могла высвободиться.
— Ух ты, я бы точно погиб, стой я прямо за стеной.
Ян мягко спрыгнул с вершины ледяной стены. С этой позиции он мог видеть лишь дёргающийся зад горгульи. Полностью удовлетворённый результатом, он начал собирать ману в обеих руках.
Треск! Треееск! Треееесссккк!
Молнии начали танцевать между его ладоней. Он ведь уже намочил горгулью ранее, не так ли?
— Молния.
Большая белая, сыплющая искрами молния ударила в горгулью. Если быть точным разряд ударил по всей ледяной стене, включая застрявшую в ней горгулью. Уязвимая плоть горгульи обычно была надёжно скрыта под прочной каменной шкурой. Так что не было ничего лучше молнии, чтобы добраться до её уязвимых мест и поразить их.
— КААРРРРРААК!
Резкие крики продолжались ещё некоторое время. Когда они стихли, на земле, усыпанной ледяными осколками, в луже воды осталось лежать лишь её бездыханное тело.
— Фью.
Отвратительный запах горелой плоти наполнял воздух. Этот запах уж точно приятным не назовешь. Тошнота невольно подкатила к горлу.
«Он должен сейчас открыться».
Согласно воспоминаниям Яна, после убийства горгульи должен был открыться новый проход. Если быть более точным, то под постаментом, на котором ранее сидела горгулья, тогда открылась широкая дыра. Так должно быть и на этот раз.
Бух Бах! Крррр…
Как он и ожидал. В центре комнаты появилась широкая дыра. Почти готово. Его цель должна быть там, внизу. Однако прежде, чем спускаться, ему нужно было ещё кое-что сделать.
«Это важно».
Схватив за ногу, Ян подтащил труп горгульи поближе к дыре. Было довольно тяжело, учитывая размеры. Но, благодаря поддержке маны, он смог всё же сдвинуть её тело.
«Ах да, сначала глаза».
Не сказать, чтобы это было приятным процессом, но у него не было выбора. Это весьма ценный ингредиент. Вздохнув, Ян извлёк из трупа глаза. Они были твёрдыми и выглядели прямо как аметисты.
«Хм, не так противно, как ожидалось».
На деле процесс оказался куда проще, поскольку глаза скорее напоминали камни. Вот если бы они были мягкими и сочились всякой слизью, было бы совсем неприятно. Закончив, Ян подтащил труп ещё ближе, а затем столкнул его в дыру. Падать тому пришлось долго, дыра была глубокой. Затем несколькими секундами спустя…
БАХ! БАБАХ! БАБАМ!
Раздались звуки взрывов. И это было только начало. Вскоре, помимо взрывов, раздалось и множество других звуков. Треск молний, хруст раскалывающегося льда и так далее. В каждом таком звуке ощущалась мощная магия.
«Да уж, тут установлено до глупости много ловушек».
Это всё были звуки срабатывания магических ловушек. В его прошлой жизни ему пришлось разбираться со всеми ними самому. Здесь не было проблем, поскольку он использовал мощнейшую магию щита, но сейчас он вряд ли бы выдержал силу подобных ударов.
«Кажется, закончилось».
Шумы прекратились. Наверняка там ещё осталось несколько неактивированных ловушек, но с этим он как-нибудь справится.
— Падение пера.
Книга Драконьей Магии была совсем близко. А также ещё несколько весьма «полезных» предметов. Все они находятся там, в этой дыре. Ян, не колеблясь, прыгнул вниз, использовав магию замедления падения.
