Торговец Роберто на секунду остановился, прежде чем продолжить. Он наклонился к уху Оберна.
— Это вещь, имеющая непосредственное отношение к Дракону.
— Дракон? Семья Дракона?
— Это самый ценный предмет в нашей компании. Книга, которую мы нашли на севере возрождающегося государства Холодного Леса. Думаю, вы понимаете, что это оригинальное качественное изделие, и оно не нуждается в проверке, не так ли? Мой разум также затуманился, когда я впервые увидел ее.
Другого выбора не было. Этот предмет, без сомнения, принадлежал семье Дракона, вокруг него мягко разливалась уникальная магия. Дворяне смогут получить заклинания Дракона, а обычные люди почувствуют её неповторимую ауру.
Ток!
Когда Роберто закрыл крышку, ошеломленный взгляд Оберна наконец прояснился. Какое-то время он был полностью очарован, его тянуло к этой книге.
— Действительно... Вы можете рассчитывать на самую большую ставку в истории аукциона...
— Это было бы прекрасно. Книга будет выставлена на тайном аукционе, проводимом герцогом Оберном? Я бы непременно хотел, чтобы с помощью этого предмета, принадлежащего семье Дракона, слава о вашем великом доме разнеслась еще шире.
После того, как торговец закончил свою работу, он посмотрел на Оберна Паркера и перешел к сути.
— Если вы не возражаете, у меня есть одна просьба.
— Просьба? Что вы хотели?
Может, это произошло из-за того, что он увидел выдающийся предмет, может, из-за лести, которую он услышал, но голос Оберна стал чуть мягче.
— Есть один надежный человек, который должен стать участником этого аукциона. Пожалуйста, подумайте над тем, чтобы пригласить его.
— Хмм, если бы этот аукцион проводил не я, то это было бы абсолютно невозможно. Вы должны были знать это.
— Это кое-кто, кто не совсем относится к знати. Этот человек интересуется Драконами и много раз покупал у нас подобные старинные редкости.
— Надо же, есть подобный человек, о котором я не знаю?
— Это возможно. Этот человек не дворянин.
— …вы что смеетесь надо мной? — Паркер повысил голос.
Почему они должны были приглашать кого-то не принадлежащего к дворянскому сословию на аукцион, являющимся тайным увлечением дворян?
— Должно быть, вы меня неправильно поняли.
— Что я неправильно понял? Принадлежность к благородному сословию нельзя купить за деньги!
— Да, вы сами это сказали. Этот клиент, которого я хочу порекомендовать участником аукциона, он унаследовал поистине благородную кровь, чьё величие нельзя купить ни за какие деньги — кровь королевской семьи.
Услышав это, Оберн Паркер на несколько секунд замолчал. Кто-то с королевской кровью? Кто-то из императорской семьи интересовался Драконами и принадлежащими им вещами?
«Пятый принц? Нет, этого не может быть».
Так же, как и сам Оберн, пятый принц Рагнар был членом Ордена Драконов. Их деятельность никаким образом не должна была пересекаться с увлечением дворян коллекционированием древних ценностей. Даже если бы они захотели вмешаться, им не было смысла создавать такие сложности, это была простая задача, с которой он мог справиться сам или с помощью проповедников.
— Это на самом деле член королевской семьи? Это правда?
— Да, это правда.
На этот раз ему ответил не Роберто. Звонкий и мелодичный женский голос раздался из повозки, в которой торговец привез книгу.
— Давно не виделись, герцог Оберн.
Голос принадлежал единственному члену королевской семьи, который был младше принца Рагнара — принцессе Хайри Гринривер.
— П-принцесса? Госпожа принцесса? Госпожа, что…
— Модные тенденции — считается, что женщины должны задавать их. Разве в вашем аукционе уже не принимают участие многие дворяне?
У Оберна тот час же закружилась голова. У принцессы, несомненно, были свои причины появиться здесь. Во-первых, что есть мода? Это тенденция, которой следуют люди. Как и сказала принцесса, многие благородные леди увлеклись этими аукционами. В настоящий момент никто не знал...
«Принцессы легко увлекаются любыми модными течениями».
Позиция принцессы имела множество недостатков. Как правило, королевские семьи использовали брак для того, чтобы породниться с другими знатными семьями, и свадьба была не больше, чем идеальным инструментом. А принцессам, не выполнявшим предназначенную им роль, уделяли еще меньше внимания. История знает множество случаев, когда принцессы страдали от бессилия.
«Им не остается ничего другого, кроме как красиво одеваться и покупать предметы роскоши».
Оберн спокойно повернул голову. Слух об участии принцессы распространится как пожар, и масса людей станет приверженцами этого увлечения — настолько велико влияние принцессы целого королевства, она превосходит любую знать. Более того, множество людей доверяет ей, благодаря этому наш религиозный орден сможет приобрести популярность.
— Вы, несомненно, лучшая в этом. Тем не менее, госпожа, я не знал, что вы интересуетесь жизнью дворян. Хотя нет, кажется, вам хватило мастерства, чтобы проследить за членами нашего общества…
— Право, вы преувеличиваете. Я практически не занималась этим.
— Ха-ха, вы говорите «практически не занималась»? Раз вы пришли сюда, будьте уверены. Все участники аукциона — благороднейшие дворяне, каждое место предполагает свой приз, но для вас, госпожа, я приготовлю особое место.
— Вы действительно сделаете это?
— Именно так.
Паркер проводил тайный аукцион в загородном особняке, находящемся за пределами королевства, недалеко от его границ. Оберн Паркер и принцесса Хайри зашли в дом. Возможно, внутри будет присутствовать кто-то из знати.
— Ничего себе.
Как только грузный представитель компании Фориан, Роберто, убедился, что принцесса и герцог вошли внутрь, он глубоко вздохнул и отвернулся. Из-за своего полного тела, он выглядел как скупой торговец, и зачастую, при первой встрече, Роберто производил ошибочное впечатление ленивого человека. На самом деле он был одним из немногих торговцев, имевших совесть, из-за хронической болезни он сильно потолстел и в последующие годы изо всех сил старался держать свое тело в форме.
«Я все прекрасно понимаю, Роберто».
Он ввязался в серьезную авантюру и теперь должен был справиться с ней.
«Если все пройдет успешно, я стану первым торговым партнером Башни Слоновой Кости, относящихся к ней областей и организации. Я смогу монополизировать торговлю с Башней Слоновой Кости, академией, центром связи, алхимию, магическую инженерию и многое другое».
Имя торговой компании Фориан, из провинции Могриан, было широко известным, поскольку они находились на вершине коммерческого рынка и были одной из крупнейших организаций. Шесть лет назад они были уверены в прочности своего положения и готовились к расширению.
«Со временем мне воздастся должное».
Тогда внутри компании произошел неприятный инцидент. Более того, это была не единственная проблема, на них посыпались многочисленные предательства, и компания оказалась в трудном положении. Когда это произошло, к ним пришел Ян и продал тела гоблинов, благодаря чему они смогли найти средства на решение неотложных проблем.
«Да, как торговец и как человек, я все прекрасно понимаю. Если бы господин Ян тогда не пришел, наша компания уже была бы разрушена».
Прибыль, полученная от сделки с гоблинами, была не слишком большой, однако она позволила решить около пяти проблем, связанных с поставками белой муки. Именно это помогло справиться с остальными неприятностями.
«Ситуация была такой же, по крайней мере по ощущениям».
Он просто ждал дня, когда сможет получить свое, и, наконец, ему выдался шанс. Сейчас он чувствовал себя словно в молодости. Маг шестого класса Ян, ставший Повелителем Башни, лично пришел к Роберто.
«Он был обыкновенным двенадцатилетним мальчиком, и вот он уже в Башне Слоновой Кости. Это не преступление».
