— У кого из нас тут грязные мысли, кто дни напролет смотрит на девичьи ноги и что повыше? — невозмутимо парировал Ян Кай.
— Не говори больше об этом, — Мэн У Я испуганно озирался по сторонам, боясь, что кто-то мог услышать это. Сложив руки, он взмолился. — Господин Ян Кай, ты не мог бы больше никогда не говорить об этом? Я только хотел убедиться, что они хорошо сложены, я не думал ни о чем таком…
Увидев, что он сдался, Ян Кай больше не давил на него и только сурово осведомился:
— Это одолжение, оно как-нибудь с этим связано?
— Это так!
Когда они возобновили разговор о деле, лицо Мэн У Я вновь приняло торжественное выражение.
— Итак, юный Ян Кай, ты должен честно ответить мне. Ты все еще мальчик, — он закашлялся, — да? Это очень важно для дела.
Ян Кай очень смутился, и несколько раз глубоко вдохнул через нос:
— Нет!
— Хорошо! — камень, наконец, упал с сердца Мэн У Я. — Это очень хорошо! Юный Ян Кай, это очень хорошо!
В таком возрасте, многие юноши четырнадцати-пятнадцати лет уже проводили время с женщинами. Нечего говорить о детях из бедных семей, где принято было жениться в юном возрасте. А уж что до отпрысков богатых фамилий, почти у каждого есть несколько служанок, делящих с ними комнату.
Оставались только адепты боевых искусств. Так как их помыслы сосредотачивались только на их развитии и постижении новых навыков, они довольно поздно теряли девственность, некоторые же и вовсе никогда не приближались к особам противоположного пола.
Но юноши-воспитанники Небесной Башни, пятнадцати-шестнадцати лет часто предавались плотским удовольствиям. Тем не менее Мэн У Я верил, что Ян Кай был не из таких. Но ему следовало вести себя осторожно, ему следовало спросить.
— Другими словами, я способен помочь вам? — Ян Кай взглянул на Мэн У Я.
— Если ты не можешь, никто под целым небом неспособен на это. Ты прошел эту проверку! — Мэн У Я пребывал в прекраснейшем настроении и рассмеялся в голос.
— Вы сказали, что кто-то другой должен быть полностью удовлетворен? — подозрительно переспросил Ян Кай.
Смех Мэн У Я внезапно оборвался. Замолчав, он натянуто кивнул и ответил:
— Тебе придется ее удовлетворить, потому что иначе дело останется недовершенным. Не буду ничего скрывать, несколько месяцев назад я нашел того, кто подходил мне, но она осталась недовольна, и пришлось все оставить. Забудь об этом, я приведу тебя к ней. Если можешь сделать это, сделай, но если нет… тогда нет.
Сказав об этом, Мэн У Я не знал, как продолжить объяснения. Коротко выдохнув, он сгреб Ян Кая за ворот и потащил его наружу.
Ян Кай спешно сказал:
— Сначала закончите, что хотели сказать. Я помогаю вам за ваши благодеяния, но если этот человек потребует слишком многого, я не соглашусь.
— Проклятое отродье! — Мэн У Я погрузился в уныние.
Когда он услышал от Ян Кая всевозможные извинения, его охватил гнев: он думал, что если бы Ян Кай знал, чего ему на самом деле надо от него, он не мог бы дождаться этого и ринулся бы, чтобы скорее начать. А то теперь он разыгрывает перед ним холодность и равнодушие.
Последовав за Мэн У Я, Ян Кай понял, что они направлялись к Потоку Извивающегося Дракона.
Затем он заметил, что они шли к месту, вблизи которого он обычно медитировал.
Зачем они шли туда? Во время своих тренировок он никогда не замечал жилища поблизости. Все же, Поток Извивающегося Дракона — место опасное, и обычно туда не ходили.
Когда они оказались в ста шагах от места его тренировок, Мэн У Я вдруг остановился и пальцем указал куда-то вперед:
— Смотри, это там.
Во взгляде Ян Кая отразилось замешательство.
Там, где он обычно тренировался, прямо перед деревом Трех Солнц, стола женщина в светло-зеленом платье. Прочитать ее мысли было нельзя, но заметно было, что она стояла, погруженная в глубокие размышления. Она стояла совсем без движения, и только платье колыхалось на ветру.
Она носила вуаль, скрывающую ото всех ее лицо.
На лбу поблескивал голубой драгоценный камень, подчеркивающий ее элегантность и утонченность.
Она казалась столь слабой и хрупкой, что, наверное, не выдержала бы и порыва ветра, но была в этом особая грация.
Кристально чистые глаза ее светились наивностью, совсем как у ребенка.
Взглянув на нее, Ян Кай подумал о той ночи, о спящей красавице на его дряхлом матраце.
— Это она! — его взгляд вдруг смягчился.
— Ты узнаешь ее?
Немедленно встревожился Мэй У Я, потому как его возлюбленная ученица сама сказала ему, что никогда прежде не заговаривала с Ян Каем. Но почему, едва Кай пришел, они друг друга узнали?
— Вы хотите, чтобы я помог ей? — спросил Ян Кай, взирая на Мэн У Я.
— Да, — кивнул тот.
— Я помогу!
Превосходя все ожидания казначея Мэна, Ян Кай согласился без малейших колебаний. Казалось, все его воззвания и мольбы — через рассудок и сердце, жестокость и подкуп не прошли даром.
Из сердца Мэн У Я вдруг, без всяческих причин, вырвалось потрясающее чувство, и он пожалел о том, что попросил Ян Кая о помощи.
— Почему ты так охотно согласился? — подозрительно осведомился старик Мэн.
— Разве вы не просили меня о помощи? — нахмурившись, Ян Кай смотрел на Мэн У Я.
Старик слишком быстро переменился.
— Да, но ты согласился как-то слишком быстро, на мой взгляд, — тряс головой Мэн У Я, — ты должен объясниться.
— Так вам нужна моя помощь или нет? — нетерпеливо спросил Ян Кай.
— Конечно, да.
— Тогда о чем вы просите, если вам не нравится, что я согласился?
Все так, разве не хорошо, что он так быстро согласился? Почему он почувствовал, что что-то не так? Мэн У Я выглядел растерянным.
Шаг за шагом Ян Кай продвигался вперед.
Звук его шагов пробудил застывшую в своих мыслях Ся Нин Чан, и к тому времени, как он подошел к ней, она уже очнулась.
Ся Нин Чан растерянно смотрела на Ян Кая, не понимая, что делать.
Она не могла не испугаться, ведь оба раза, что они виделись по ночам, случались странные вещи. Как Ся Нин Чан могла хранить спокойствие?
— Старшая сестра Ся, — взглянул на нее Ян Кай, — почему ты здесь?
— Я… я пришла проверить твои фрукты. Ты не появлялся здесь несколько дней и я боялась, что их могут оборвать, — тут же отозвалась она.
Обернувшись, Ян Кай увидел, что все плоды Трех Солнц исчезли. Оставались только те, что только спели на последнем дереве.
— Из этих фруктов я изготовила пилюли бессмертия, — Ся Нин Чан достала маленькую бутылочку и протянула ее Ян Каю.
Взяв ее в руки, Ян Кай обнаружил, что внутри перекатывалось огромное количество пилюль, источавших энергию Янь.
Эта энергия поражала удивительной чистотой. Только… как она получила пилюли из плодов?
— Старшая сестра знает, что я тренируюсь здесь? — вскинул брови Ян Кай.
Если нет, то как она могла бы прийти к деревьям Трех Солнц и следить за ними?
Ся Нин Чан избегала его взгляда:
— Я случайно наткнулась на это место.
— Той ночью я видел тебя, — чуть заметно улыбнулся Ян Кай, и теплота разлилась по всему его телу.
