"50,000!?" — один из командиров дивизии восьмого порядка немедленно нахмурился в ответ.
Это было немалое число. Если бы каждая отдельная марионетка могла излучать ауру мастера царства Открытых Небес пятого порядка или выше, то их мощь действительно была бы очень внушительной, если бы они были собраны вместе в одном месте. Просто ресурсы, необходимые для создания такого количества марионеток, были бы столь же ошеломляющими. Кроме того, им, несомненно, нужно было бы подготовить большое количество источников энергии внутри кукол, чтобы активировать так много одновременно.
[Сян Шань, ты расточитель...]
Мастера царства Открытых Небес восьмого порядка были не единственными людьми, которые втайне испытывали огорчение. Не так много времени прошло с тех пор, как дела у человеческой расы пошли на лад на Поле Битвы с Черными Чернилами, но они уже начали расходовать ресурсы. Одно дело, если бы эти 50 000 марионеток могли сыграть решающую роль в битве, но это было бы полной потерей времени, если бы они не смогли раскрыть никакого реального потенциала.
Командир дивизии царства Открытых Небес восьмого порядка спросил: "Если куклы могут создавать ауру мастера царства Открытых Небес пятого порядка и выше, как насчет их истинной силы?"
Если бы эти марионетки могли также проявить силу мастера царства Открытых Небес пятого порядка и выше, то одних только 50 000 марионеток было бы достаточно, чтобы преподать клану Черных Чернил суровый урок.
Ян Кай честно ответил: "В этом особенность этих кукол. Хотя аура, которую они могут создавать, не слабая, на самом деле они не очень полезны. Более того, их недостатки очень очевидны, поскольку они были доработаны в спешке. Хотя нет риска, что эти недостатки будут замечены издалека, клан Черных Чернил сможет увидеть правду с первого взгляда, как только они подойдут достаточно близко."
Мастера царства Открытых Небес восьмого порядка замолчали. Казалось бы, они не могли возлагать свои надежды на марионеток; в лучшем случае их можно было использовать только в качестве приманки для Восточной и Западной армий. Но какая была польза от такой приманки для Сян Шаня, чтобы усовершенствовать так много этих кукол, не обращая внимания на стоимость?
Пока мастера царства Открытых Небес восьмого порядка размышляли над этими вопросами, Ми Цзин Лунь обмахивался веером из перьев, который держал в руке. На его лице было задумчивое выражение, а глаза постоянно вспыхивали необычным светом. Это были признаки, указывающие на то, что он думал изо всех сил.
Восточно-Западная армия усовершенствовала этих марионеток во время марша, что означало, что это было импровизированное решение. В противном случае эти куклы были бы подготовлены заранее, еще до того, как Формация Ветра и Облака сформировала такую большую армию.
Что могло заставить Восточно-Западную армию сделать такой выбор? Такое изменение не могло произойти без причины в этом мире, особенно когда оно было связано с таким важным делом, как восстановление Формации Великой Эволюции. Сян Шань знал, что лучше не быть таким безответственным.
Более того, там был Древний Предок, руководивший Восточно-Западной армией. Если бы Сян Шаню не удалось убедить Древнего Предка, то было бы невозможно внести изменения в первоначальные планы.
Ми Цзин Лунь внезапно поднял голову, чтобы посмотреть на Ян Кая: "Он приказал усовершенствовать кукол до или после того, как они столкнулись с подкреплением из клана Черных Чернил?"
"После", — ответил Ян Кай: "Сразу после победы над подкреплением из клана Черных Чернил, командующий армией Сян Шань начал собирать материалы для создания кукол. С этой целью армии даже потребовалось несколько дней, чтобы отдохнуть и прийти в себя, прежде чем продолжить."
Мастера царства Открытых Небес восьмого порядка потеряли дар речи, когда услышали это: [Восточно-Западной армии даже потребовалось несколько дней, чтобы восстановиться и реорганизоваться?]
Следует сказать, что Северно-Южная армия покинула Формацию Лазурной Пустоты со всей поспешностью, опасаясь упустить возможность нанести удар, пока на их стороне был элемент неожиданности. По сравнению с этим действия Восточно-Западной армии были просто невообразимы.
Подкрепление клана Черных Чернил состояло всего из 300 000 солдат, так что со Древним Предком и 60 мастерами восьмого порядка Восточно-Западная армия могла бы уничтожить врага без особых усилий. Зачем им отдыхать и перестраиваться?
Ми Цзин Лунь внезапно кивнул: "Так вот оно что."
Один из мастеров царства Открытых Небес восьмого порядка, который был довольно близок к Ми Цзин Луню, спросил: "Брат Ми, что ты понял?"
Слушая, как Ян Кай рассказывал о поведении Восточно-Западной армии во время марша, эти мастера царства Открытых Небес восьмого порядка ломали головы над причиной, по которой Сян Шань внес изменения в первоначальные планы; однако Ми Цзин Лунь теперь утверждал, что он все понял.
Оставляя в стороне этих мастеров царства Открытых Небес восьмого порядка, даже Ян Кай, пришедший из Восточно-Западной армии, не мог понять, что планировал Сян Шань, он только знал, что марионетки должны играть особую роль в великой схеме вещей.
Ми Цзин Лунь слегка улыбнулся: "Брат Сян планирует выманить тигра из горы."
"Что ты имеешь в виду?" — смиренно спросил один из мастеров царства Открытых Небес восьмого порядка.
Ми Цзин Лунь не сразу объяснил. Напротив, он взглянул на Ян Кая и спросил: "Если мое предположение верно, Восточно-Западная армия намеренно позволила одному из Лордов Территорий сбежать, когда они уничтожили 300-тысячную армию клана Черных Чернил?"
Ян Кай покачал головой: "Этот Младший не знает."
Когда началась война, и он, и Рассвет сосредоточились на убийстве своих врагов. У них не было времени уделять внимание другим вещам.
"Тогда, сколько Лордов Территорий убила Восточно-Западная армия в той битве?"
Он ответил: "11! Этот ученик обнаружил исчезновение ауры 11 Лордов Территорий во время битвы."
"Точно. В целом, Лорд Территории будет командовать в бою войсками численностью от 20 000 до 30 000 человек. Для армии численностью 300 000 человек всего должно было быть от 10 до 12 Лордов Территорий. Поскольку погибли только 11 Лордов Территорий, то один из них, должно быть, сбежал."
Ян Кай нахмурился в замешательстве. За этой конкретной битвой наблюдала Древний Предок, так что даже если бы один из Лордов Территории сбежал, она не могла бы не заметить его побега. Иными словами, все было именно так, как сказал Ми Цзин Лунь. Древний Предок, должно быть, намеренно позволила этому Лорду Территории сбежать.
Оглядываясь назад, можно сказать, что Восточно-Западная армия в спешке устроила засаду, и прежде чем вся армия клана Черных Чернил вошла в зону засады, они были разоблачены, поэтому битва началась в спешке. Это правда, что некоторые из клана Черных Чернил вырвались из окружения и в результате выжили. Кроме того, большой корабль под командованием одного из Лордов Территории, казалось, был оставлен позади.
В то время Ян Кай предполагал, что Лорд Территории на том корабле был убит, но теперь, похоже, существовала высокая вероятность того, что враг сбежал. Тем не менее, неоспоримым фактом было то, что ауры 11 Лордов Территорий исчезли во время битвы.
Ми Цзин Лунь продолжил: "Формация Лазурной Пустоты и Формация Ветра и Облака претерпели большие изменения, а второй Древний Предок даже появился за пределами Формации Ветра и Облака. Такие новости недолго оставались бы секретом и, несомненно, очень быстро распространились бы по всему Полю Битвы с Черными Чернилами. Если бы Королевский Лорд с Формации Великой Эволюции узнал об этом инциденте, он, несомненно, насторожился бы и задался вопросом, пытается ли человеческая раса восстановить Формацию Великой Эволюции. Однако подобные мысли — не более чем домыслы без доказательств. Не было бы никакого способа доказать его подозрения, пока люди действительно не начнут атаку."
"Как бы то ни было, Восточно-Западная армия намеренно позволила Лорду Территории сбежать. Если этот Лорд Территории вернется в Формацию Великой Эволюции и доложит о своем опыте вышестоящим, тогда Королевский Лорд будет по крайней мере на 80% уверен, что его предположения верны."
"Наша Северно-Южная армия неоднократно обнаруживалась кланом Черных Чернил, потому что они уже знают о нашем присутствии. Поэтому для клана Черных Чернил не секрет, что человеческая раса больше не пытается восстановить Формацию Великой Эволюции."
Мастера восьмого порядка слушали спокойно. Точно так же слушал и Ян Кай. Ему казалось, что благодаря объяснениям Ми Цзин Луня он получил ответы на различные вопросы в своем сердце.
"Если моя догадка верна, то клан Черных Чернил в Формации Великой Эволюции не только ищет местоположение Северно-Южной армии, но и пытается выяснить, где находится Восточно-Западная армия. Территория вокруг Формации Великой Эволюции, скорее всего, заполнена разведчиками клана Черных Чернил. При таких обстоятельствах клан Черных Чернил, несомненно, заблаговременно разместит свои войска в Формации Великой Эволюции, чтобы предотвратить любые неожиданности."
Сказав это, глаза Ми Цзин Луня ярко вспыхнули: "В этот момент защитные сооружения, развернутые вокруг Формации Великой Эволюции, будут практически неприступны. Не говоря уже о том, что Королевский Лорд определенно лично прибудет в Формацию Великой Эволюции, чтобы противостоять нашему Древнему Предку девятого порядка."
"Если это так, не означает ли это, что мы потеряли возможность дать отпор? Как можно вернуть Формацию Великой Эволюции?" — мастер царства Открытых Небес восьмого порядка нахмурился.
Ми Цзин Лунь медленно покачал головой: "Восточно-Западная армия намеренно пытается предупредить врага о своем присутствии. В таком случае, само собой разумеется, что у них нет намерения штурмовать Формацию Великой Эволюции. Это также причина, по которой они внесли изменения в свои первоначальные планы. Этих марионеток достаточно, чтобы надолго привлечь внимание клана Черных Чернил. Используя эту возможность, Восточно-Западная армия сможет направиться прямо на территорию клана Черных Чернил."
"Теперь, когда войска клана Черных Чернил собрались в Формации Великой Эволюции, оборона территории клана Черных Чернил должна быть относительно слабой, и без присутствия Королевского Лорда, действующего в качестве сдерживающего фактора, Древний Предок сможет действовать без ограничений. Если начнется сражение и новости дойдут до Формации Великой Эволюции, клан Черных Чернил не сможет сохранять спокойствие, как только поймет, что их обманули, и, несомненно, развернет свои войска, дислоцированные в Формации Великой Эволюции, для усиления своих позиций. В это время Северная и Южная армии смогут нанести тяжелый удар по клану Черных Чернил, если они найдут подходящую возможность. Сражение в пустоте уменьшит многие риски, связанные с атакой на Великую Формацию." — казалось, внезапно что-то осознав, глаза Ми Цзин Луня заблестели. Он хлопнул закрытым веером по ладони и воскликнул: "Потрясающе! Брат Сян — гений, это просто восхитительно! Я не могу поверить, что он заглядывал так далеко в будущее!"
"Брат Ми, твое объяснение настолько туманно, что по сравнению с ним мы выглядим дураками", — не удержался от жалобы один из мастеров царства Открытых Небес восьмого порядка.
Многие люди усмехнулись в ответ.
Даже Ми Цзин Лунь слегка улыбнулся: "Другими словами, если бы мы следовали первоначальным планам, Северная, Южная, Восточная и Западная армии должны были нанести быстрый, решающий удар. Мы должны были объединить усилия почти полтора месяца назад, а затем начать атаку на Формацию Великой Эволюции. Наша нынешняя армия Великой Эволюции могущественна, а Королевского Лорда тогда не было в Формации Великой Эволюции. Единственными войсками, размещенными там, были бы несколько Лордов Территорий и их соответствующие армии, так что восстановить Формацию Великой Эволюции было бы нетрудно."
Все понимающе кивнули. Восстановление Формации Великой эволюции быстрым и внезапным ударом было первоначальным планом, разработанным начальством. В плане не было никаких нюансов, только упор на скорость. Другими словами, они планировали покорить Формацию Великой Эволюции до того, как клан Черных Чернил успеет отреагировать.
"После восстановления Формации Великой Эволюции нам, несомненно, нужно будет полагаться на его силу, чтобы защититься от неизбежной контратаки армии клана Черных Чернил. Хотя армия Великой Эволюции могущественна и состоит из большего количества войск, чем любая другая Великая Формация, у нас не будет много времени подготовиться, как только мы захватим Формацию Великой Эволюции. Следовательно, мы не смогли бы использовать большую часть силы Формации Великой Эволюции, когда прибыла бы армия клана Черных Чернил, и могли бы только встретиться с ними лицом к лицу. Армия клана Черных Чернил получала бы бесконечные подкрепления, приходящие к ним на помощь, в то время как нас было бы мало, и наше подкрепление пришло бы издалека, если бы оно вообще пришло. Без какого-либо фундамента, на который можно было бы опереться, мы, несомненно, понесли бы большие потери. В худшем случае Формация Великой Эволюции осталась бы у клана Черных Чернил; однако мы ничего не смогли бы сделать, чтобы остановить их."
"Но все будет по-другому, если мы будем действовать в соответствии с планами брата Сяна", — взволнованно объяснил Ми Цзин Лунь: "Восточная и Западная армии ворвутся на территорию клана Черных Чернил и максимально уменьшит силу клана Черных Чернил. Одновременно Северная и Южная армии смогут сдержать клан Черных Чернил в Формации Великой Эволюции. Ничего страшного, если они не выйдут, но если они выйдут, мы найдем способ устроить им засаду и ослабить их силы. Если так пойдет и дальше, то клан Черных Чернил в конечном итоге будет разбит, и у него закончатся войска. К тому времени у нас будет достаточно времени, чтобы набраться сил после завоевания Формации Великой Эволюции. Когда мы вновь прочно закрепимся в Формации Великой Эволюции, зачем нам бояться тривиального клана Черных Чернил!"
Понимание пришло к ним после того, как они выслушали его объяснения. Первоначально они были недовольны Восточно-Западной армией за внесение несанкционированных изменений в первоначальный план. Тем не менее, глядя на текущую ситуацию, новый план действительно был намного лучше первоначального.
Проще говоря, план Сян Шаня состоял в том, чтобы пока игнорировать Формацию Великой Эволюции. Как бы то ни было, их конечной целью по-прежнему было восстановить Формацию Великой Эволюции. В долгосрочной перспективе этот план имел более высокие шансы на успех, вот почему Ми Цзин Лунь полностью одобрил его.
Поскольку у них был план получше, чем раньше, само собой разумелось, что Северно-Южная армия будет сотрудничать.
После некоторого размышления Ми Цзин Лунь внезапно спросил: "Ян Кай, сколько времени тебе потребовалось, чтобы добраться сюда из Восточно-Западной армии?"
"Около 20 дней или около того", — ответил Ян Кай.
