Долина Короля-Врачевателя, Скрытый Облачный Пик, середина горного пути, Кай Ян и Дун Цин Ян, держа корзины, обыскивают лес в поисках трав.
Выполнить задание, которое им дал Старейшина Сяо, оказалось просто. Травы, которые нужно было найти, редкими не были, и найти их в дикой природе было довольно легко.
Единственная причина, по которой они не закончили, заключалась в том, что требуемый возраст трав должен был быть довольно высоким.
Каждому растению должно было быть не меньше тридцати лет.
Почти весь день они обыскивали гору, но несколько трав до сих пор не нашли.
«Тетя Сян сказала, что хватит и десяти стеблей Травы Железной Кости, — морща лоб, Дун Цин Ян сгибала пальцы, — брат, нам еще одного не хватает»
Осмотревшись, Кай Ян нахмурился: «Боюсь, на Скрытом Облачном Пике уже нет нужных нам трав, вероятно, надо поискать в других местах»
Дун Цин Ян посмотрела на него и хихикнула: «Имеешь в виду… Пик Святого Лекаря?»
Кай Ян оглянулся на нее.
Достигнув молчаливого понимания, они направились к Пику Святого Лекаря.
Пик Святого Лекаря был самой запретной зоной Долины Короля-Врачевателя, ученики не могли заходить на самые верхние три тысячи метров. Но область, лежащая ниже этой границы, была доступна.
К Пику Святого Лекаря подошли двое.
«Нужно разделиться», — сказал Кай Ян, слабо кашлянув.
«Да», — кивнула Дун Цин Ян и засмеялась, явно понимая, чего хочет Кай Ян. Конечно же, она не собиралась его воспитывать. «Будь осторожен»
«Понимаю»
С корзиной в руке Кай Ян шагал по Пику Святого Лекаря, непринужденно разыскивая Траву Железной Кости и украдкой осматривая местность, пытаясь уловить каждое движение.
Через полчаса Кай Ян «случайно» оказался в тысяче метров от Пика Святого Лекаря.
Подняв взгляд, Кай Ян с удивлением заметил огромную каменную статую, стоящую на вершине Пика. Очевидно, она изображала Святого Лекаря.
Она была не ниже ста метров, это было великолепное произведение искусства. Даже на расстоянии тысячи метров Кай Ян отчетливо видел ее верхнюю половину.
Выдерживая ветер и дождь, статуя стояла там год за годом.
Кай Ян хотел активировать Божественное Чутье, чтобы осмотреться лучше, но колебался.
Хоть он никого не видел, в том, что пик охранял эксперт, не было никаких сомнений.
«Старый Демон, ты можешь проверить обстановку?» — спросил Кай Ян.
«Если там есть эксперт Бессмертного Вознесения, у меня не будет надежды на побег», — ответил Старый Демон.
Его силы пока были не слишком высокими, поэтому он не мог скрыть свою Дьявольскую Ци. К тому же, его внешность бросалась в глаза. Шило-Душелом, окутанное черным туманом, не могло скрыться от взора эксперта Бессмертного Вознесения и его Божественного Чутья.
Неужели нет никакого варианта? Он пробыл на Скрытом Облачном Пике больше месяца, но так и не узнал, что за тайну должен искать.
«Эй, ты!» — раздался где-то над ним громкий голос. Кай Ян горько искривился.
В следующий миг с вершины спрыгнул человек и, приземлившись перед Кай Яном, холодно посмотрел на него.
Он явно был экспертом Бессмертного Вознесения, и силы его были высоки. Несмотря на то, что большинство учеников Долины Короля-Врачевателя были алхимиками, некоторые эксперты отвечали за сражения и оборону.
«Чей ты ученик? Какого пика? Разве ты не знаешь, что никому не позволено пересекать границу в три тысячи метров?» — взревел человек, лицо его гневно исказилось.
Кай Ян нахмурился, мысли крутились в голове.
«Кто твой мастер? Разве он не говорил, какие тебя ждут последствия, если ты приблизишься к Пику Святого Лекаря?»
У Кай Ян не было выбора, и он ответил: «Приветствую, старший. Я — ученик Скрытого Облачного Пика, сегодня меня отправили собирать травы»
«Великий мастер Сяо? — на мгновение удивился мужчина и вдруг понял. — Ты — мальчик, который месяц назад попал на Скрытый Облачный Пик?»
«Да!»
Осторожно осмотрев Кай Яна, мужчина проверил его Божественным Чутьем.
Когда он закончил, из его взгляда исчез ледяной холод.
Кай Ян быстро продолжил: «Я лишь искал травы и, блуждая, подошел слишком близко, надеюсь, старший, ты сможешь меня простить»
Кивнув, мужчина сказал: «Если бы на твоем месте был другой ученик, тебя не убили бы на месте, но явно наказали бы! Но раз ты попал в Долину недавно, на первый раз я тебя прощу. Не повторяй этой ошибки!»
Беспомощному Кай Яну пришлось отступить.
Убедившись, что Кай Ян ушел, мужчина вернулся на вершину Пика Святого Лекаря и вернулся к дозору.
Отдалившись, Кай Ян оглянулся.
Как он себя чувствовал, убедившись, что Пик Святого Лекаря охраняет эксперт Бессмертного Вознесения? Если бы он мог приблизиться к Пруду Мириада Лекарств, он увидел бы его скрытые тайны. Однако сейчас он не смог приблизиться даже к вершине пика. Он не сможет ничего выяснить.
Вернувшись, подавленный Кай Ян услышал, как вдалеке с кем-то спорит Дун Цин Ян. Прибавив шагу, он услышал отчетливые голоса.
«Я нашла этот стебель Травы Железной Кости первой, как ты можешь на него претендовать?» — обиженно спросила Дун Цин Ян.
Кто-то отозвался: «Должно быть, младшая шутит, эта трава — собственной Долины. Если следовать твоей логике, младшая, то все травы здесь должны быть нашими, ведь мы живем здесь с самого детства»
«Кто тут младшая? — сердито произнесла Дун Цин Ян. — Я — ученица великого мастера Сяо, тебе лучше называть меня старшей!»
Услышав эти слова, три ученика Долины, с которыми она спорила, горько искривились, потому что возразить им было нечего.
Сяо Фу Шэн был довольно старым, поэтому Дун Цин Ян, хоть и была слишком молода, технически принадлежала к старшему поколению, а не к поколению ее ровесников. Она была ближе к Цинь Цзэ, конечно же, эти ученики были ей младшими.
«Что такое? Неужели вы, племяннички, хотите сорвать то, что принадлежит вашей тетушке? А?» — торжествующе фыркнула Дун Цин Ян.
«Тетушка… — недовольно пробормотали ученики. — Тебе просто посчастливилось пройти испытание великого мастера Сяо и поклониться ему. Если бы великий мастер Сяо дал мне ту ядовитую таблетку, я бы тоже справился с испытанием»
«Пф! — издевательски нахмурилась Дун Цин Ян. — Разговоры бесполезны. Передайте травы тетушке, иначе я скажу мастеру, что вы… что вы обидели меня и отказываетесь уважать старших!»
С каждым словом Дун Цин Ян становилась все круче.
Ученики Долины немного изменились в лице. Если это выяснится, возможно, их выгонят из Долины. К тому же, правила Скрытого Облачного Пика были довольно гибкими, точнее, никаких правил там не было. По сути, этот свободный пик отличался от других пиков, где соблюдалось множество правил, поэтому если их мастер решит, что они совершили нечто неправильное, то так тому и быть.
Но некоторые из них были старше Дун Цин Ян, у них была мужская гордость, и как они могли склонить головы перед этой маленькой девочкой?
Сверкнув глазами, лидер учеников задумался, и на лице у него появилась широкая улыбка: «Уважаемая тетушка, раз ты стала ученицей Скрытого Облачного Пика, должно быть, ты гений алхимии!»
«Определенно!» — гордо заявила Дун Цин Ян. С самого детства она была одержима алхимией, и похвала таланта радовала ее больше, чем комплимент красоте. Ее эго не могло не раздуться от таких слов.
«Уважаемая тетушка ищет Траву Железной Кости?» — снова спросил мужчина.
«Да!»
«В Долине Короля-Врачевателя не так уж и много Травы Железной Кости. Интересно, сколько нашла уважаемая тетушка?»
«Мне нужно десять, но пока есть только два стебля…»
«Оу, какое совпадение, мы собрали кое-что, и этого достаточно, чтобы хватило уважаемой тетушке»
«Значит, вы готовы отдать их мне?» — широко улыбнулась Дун Цин Ян. Она вдруг ощутила, что племяннички ее не так уж и раздражают.
Лидер ухмыльнулся: «Естественно, подарить их невозможно… Но я готов поставить их на кон и устроить соревнование. Если тетушка победит, я отдам не только Траву Железной Кости, но и другие травы, которые у нас есть. Уважаемая тетушка готова сыграть?»
Нахмурившись, Дун Цин Ян прикусила губу. Неожиданно в стороне раздался голос Кай Яна: «Я могу помочь!»
«Стражник Ян!» — ослепительно улыбнулась Дун Цин Ян и помахала Кай Яну рукой.
Силуэт Кай Яна вспыхну, и он вдруг оказался перед Дун Цин Ян. Осмотрев трех учеников Долины Короля-Врачевателя, он спросил: «Хотите посоревноваться?»
«Это он! Другой парень, которому удалось пройти испытание великого мастера Сяо, он тоже ученик Скрытого Облачного Пика!» — крикнул один из учеников, на лице его отражались зависть и ревность. Он отчаянно мечтал занять его место.
«Издеваетесь над женщиной. Это лишь доказывает вашу слабость. Почему бы вам не посоревноваться со мной?» — впился в них взглядом Кай Ян.
Порыв Кай Яна раззадорил трех учеников, и лидер закричал: «Что ж, раз ты просишь, то я покажу тебе, на что способен!»
«Подожди! — Кай Ян поднял руку и спросил. — Только что ты сказал, что ставишь на кон Траву Железной Кости. Это так?»
«Конечно, это так!»
«Отлично, — кивнул Кай Ян, — давайте, соберитесь вместе»
Ошеломленные ученики потеряли дар речи. Они в замешательстве переглядывались.
«Давайте, проучите меня!» — раздался голос Кай Яна, и его тело исчезло. Мельком увидев тень, ученики ощутили тяжелый удар. В мгновение ока алхимики Долины с жалобными криками повалились на землю.
«Такие слабые?» — нахмурился Кай Ян, подозрительно осматривая их.
Кай Ян думал, что раз они пошли на такое безрассудство, должно быть, они обладали некоторыми способностями, но не ожидал, что они даже не смогут отбить его удар. К тому же, его атака лишь проверяла их способности, поэтому бил он вполсилы.
«Ты… Черт возьми, почему ты нас ударил!» — взревел один из алхимиков, сбитых с ног. Дрожа от страха и гнева, он указывал на Кай Яна пальцем.
«Что за чушь! — усмехнулся Кай Ян — Не было никакого удара!»
Открыв их корзины, Кай Ян забрал Траву Железной Кости и убрал в свою корзину.
«Пошли, стражник Ян!» — покраснела Дун Цин Ян. Схватив Кай Яна, она потащила его к Пику Скрытого Облака.
«Как ты посмел нас обмануть! — раздавались за спиной отчаянные крики, полные неверия. — Я расскажу об этом великому мастер Сяо, и он тебя накажет!»
«О чем они, черт возьми? — нахмурился Кай Ян. — Разве не этого они хотели? Почему они хнычут, если сами виноваты в своей слабости?»
«Хе-хе…» — услышав слова Кай Яна, Дун Цин Ян покраснела еще сильнее.
«С чего бы нам убегать? Трава Железной Кости — наш трофей, мы их не ограбили, мы честно победили!»
«Замолчи уже, ты нас позоришь»
