Выслушав простое объяснение Сяо Фу Шэна, Ян Кай сразу понял, что в ядовитой таблетке был какой-то скрытый нюанс.
Метод создания таблеток был несложным. Даже нужные материалы были недорогими, иначе таблеток не было бы так много.
Самый важный эффект ядовитой таблетки был в следующем: она проверяла чистоту юань ци.
Алхимики тоже были культиваторами. В их телах была юань ци, все свое внимание они фокусировали на алхимии и повышали силу лишь для того, чтобы улучшить способности к алхимии.
Если юань ци алхимика была достаточно чистой, он мог проглотить таблетку и вывести из тела токсины, в противном случае он терпел неудачу.
Чистота юань ци была связана со многими факторами: Тайным Искусством, боевыми техниками, принимаемыми таблетками, телосложением. Каждый фактор вносил свою лепту.
Алхимики, чья юань ци не была чистой, пытались пройти испытание Сяо Фу Шэна, но провалились, хоть алхимия и была их профессией.
Начав культивировать, Ян Кай изучал лишь одно Тайное Искусство — Тайное Искусство Истинной Ян, поэтому неудивительно, что чистота его Истинной ци удовлетворила требования Сяо Фу Шэна.
Дун Цин Ян была в похожем положении, пользуясь Тайным Искусством Огня, которое специально для нее выбрала семья Дун, она достигла пика Воссоединения. Чтобы она достигла Истинного Элемента, семья Дун тратила много драгоценных сокровищ, неудивительно, что ее юань ци оказалась чистой.
Усмехнувшись, Сяо Фу Шэн продолжил:
— Фактически ядовитая таблетка была создана, чтобы 99% алхимиков не прошли испытание. Они не уделяли чистоте юань ци достаточно внимания. Многие алхимики, создавая лекарства, лично проверяют их на себе, и это приводит к тому, что юань ци становится грязной. Но если талант культивирует Тайное Искусство Огня или Тайное Искусство Истинной Ян — это уже другое дело.
Ян Кай вдруг понял, почему он справился с испытанием даже быстрее, чем Дун Цин Ян.
Но кто из участников не был алхимиком? Только культиваторы вроде Ян Кая, у которых были скрытые мотивы.
Было ясно, что у Сяо Фу Шэна возникли трудности, потому что его преемником не мог стать уже состоявшийся алхимик.
Вероятно, Дун Цин Ян успешно прошла испытание, потому что семья Дун не поддерживала увлечение алхимией. Если бы она выросла, идя по Пути Алхимии, вероятно, испытание закончилось бы для нее разочарованием.
— Многие ошибаются на Пути Алхимии, даже Старый Мастер ошибается! — тяжело вздохнул Сяо Фу Шэн, в голосе его послышалось одиночество и сожаление.
Неожиданно Ян Кай задумчиво нахмурился:
— Великий мастер, не лучше ли найти ребенка с подходящими способностями и обучать его смолоду?
— Ребенок… — криво улыбнулся Сяо Фу Шэн, покачав головой. — Старый Мастер не может так долго ждать.
Ян Кай вскинул бровь, и он удивленно посмотрел на великого мастера Сяо. Две красавицы промолчали, но грусти своей не скрыли.
Побледнев, Дун Цин Ян нерешительно спросила:
— Великий мастер, вы…
Сяо Фу Шэн вдруг рассмеялся, и лицо его стало беззаботным:
— Что ты, ничего серьезного. Я еще проживу, но боюсь, что в этой жизни я не смогу достичь Загадочного класса и не узнаю, что находится за этой границей.
В его голосе слышались тоска и сожаление.
Решив развеять мрачную атмосферу, Великий мастер Сяо произнес:
— Хоть я могу этого и не достичь, я хочу воспитать алхимиков Духовного класса, которые когда-нибудь разорвут оковы этого мира. Поэтому рассчитываю на вас двоих!
Именно по этой причине Сяо Фу Шэн вдруг решил найти преемника. Он посвятил алхимии всю свою жизнь, но так и не достиг Духовного класса, как он мог не сожалеть?
Но он обладал беспрецедентным пониманием алхимии и богатым опытом, поэтому он был убежден, что сможет воспитать ученика, который, несомненно, когда-нибудь его превзойдет!
Понимая пыл и решительность Сяо Фу Шэна, Ян Кай поколебался и ответил:
— Пожалуйста, Предок Сяо, простите меня, причина, по которой я пришел на Скрытый Облачный Пик, заключается совсем не в желании изучить алхимию.
Нахмурив лоб, Сяо Фун Шэн посмотрел на Ян Кая.
— Моя цель — вершина боевых искусств, боюсь, если я буду изучать алхимию, это лишь отвлечет меня, — искренне признался Ян Кай.
Он пришел сюда лишь потому, что хотел приблизиться к Пику Святого Лекаря.
Видя, как искренне Сяо Фу Шэн с ними говорит, Ян Кай не хотел его обманывать. Конечно, он не хотел говорить про Пик Святого Лекаря, но если он начнет изучать алхимию, ему, скорее всего, не удастся уйти по своей воле.
Услышав его признание, две красавицы нахмурились и направили на Ян Кая расстроенные взгляды.
Но Сяо Фу Шэн усмехнулся:
— Кто сказал, что алхимик не может достичь вершины боевых искусств?
Встряхнувшись, Ян Кай глубоко задумался.
Первая встреча с Сяо Фу Шэном произвела на него сильное впечатление. Стоя одной ногой в могиле, он желал бросить вызов небесам. Не все молодые обладали такой решительностью.
В итоге великий мастер Сяо воздержался от того, чтобы принять Ян Кая и Дун Цин Ян в ученики, попросив их некоторое время пожить на Скрытом Облачном Пике.
Следующие несколько дней Сяо Фу Шэн выходил редко, но когда он это делал, Дун Цин Ян вела себя с ним, как ученица с мастером, а Ян Кай называл его старейшиной Сяо.
Хоть двум женщинам не понравилось отношение и слова Ян Кая, в тот день они проявили сдержанность и не стали усложнять ему жизнь. Каждый день они с улыбкой приветствовали его и внимательно следили, чтобы ему хорошо жилось на Скрытом Облачном Пике.
Через несколько дней Сяо Фу Шэн позвал Ян Кая и Дун Цин Ян к себе домой.
Стоя перед Старейшиной Сяо, Ян Кай сохранял равнодушие, а Дун Цин Ян светилась от счастья.
Улыбнувшись, Сяо Фу Шэн кивнул:
— Все эти дни я не учил вас, а наблюдал за вами. Чтобы познать истинную природу людей, требуется время, но я — то ли к сожалению, то ли к счастью — прожил много лет и видел много людей. Ян, в отличие от многих избалованных дам, рожденных в великих семьях, у тебя доброе сердце. Если ты унаследуешь мою мантию, я верю, что в будущем ты не совершишь поступков, которые опорочат мое имя. Если хочешь, я приму тебя в ученицы.
— Ученица готова! — поспешно ответила Дун Цин Ян, лицо ее просияло от радости.
Сяо Фу Шэн кивнул и посмотрел на Ян Кая:
— А ты — совсем другое дело. Хоть ты и молод, ты много пережил и много страдал, и ты повзрослел быстрее, чем твои ровесники. Острая воля помогла тебе выковать меч из Истинной ци, а такое можно сделать лишь за несколько жизней. Хоть твои методы и беспощадны, но ты не из тех, кто убивает невинных!
Ян Кай молча кивнул, не пытаясь возражать.
Когда люди стареют, их глаз действительно приобретает остроту.
— Ты и Ян идете по разным путям, поэтому я не буду настаивать и позволю тебе идти по своему пути, хотя ты более способный, нежели Ян. Поэтому я не буду считать тебя учеником и обучать алхимии.
— Мастер! — воскликнула Дун Цин Ян, думая, что ее новый мастер собирается его изгнать.
Однако Сяо Фу Шэн махнул рукой, успокаивая ее, и улыбнулся:
— Но… ты прошел мое испытание, значит, тебя сюда привела судьба. Поэтому я позволю тебе на время остаться на Скрытом Облачном Пике вместе с Ян, а учить тебя буду другому.
— Спасибо, старейшина Сяо! — Ян Кай не мог не испытать облегчения.
Если бы Сяо Фу Шэн решил его выгнать, он бы ничего не мог поделать, и теперь, узнав, что он может остаться на Скрытом Облачном Пике, он расслабился.
Он больше не ощущал бремени.
— Это копии особого Тайного Искусства. Возьмите оба и изучайте, но помните, что культивировать его можно лишь час в день, — Сяо Фу Шэн вручил им упражнения, а потом закрыл глаза.
Забрав Тайное Искусство, Ян Кай и Дун Цин Ян покинули дом.
Спустя полдня, разойдясь по домам, они принялись культивировать.
Ян Кай не понимал, что это за Тайное Искусство. Названия у него не было, а методы его были довольно странными. Но было ясно одно: для него требовалось одновременно использовать 108 меридианов — ошеломляющее число.
Ян Кай и Старый Демон долго бились над ним, но даже глубокие знания Старого Демона не помогли понять, что же дает это Тайное Искусство. Выяснилось только, что оно безвредно для культиватора.
Сяо Фу Шэну осталось недолго, и теперь, когда он, наконец, получил в ученицы Дун Цин Ян, он, конечно же, не хотел причинять ей вред.
Подумав, Ян Кай сел на кровати, скрестив ноги, равномерно задышал и начал культивировать это неизвестное Тайное Искусство.
Месяц пролетел в мгновение ока.
За этот месяц Ян Кай почти не отдыхал. Каждый день он вставал ранним утром, чтобы приветствовать восходящее солнце и культивировать Закаленное Тело Несгибаемого Золотого Скелета.
После этого занимался собственным культивированием. Из-за этого дни проходили очень быстро.
Ян Кай неоднократно задавался вопросом: что же происходит на Пике Святого Лекаря. Но у него не было причин и оправданий, поэтому часто ему не давали даже приблизиться, оставляя в полной беспомощности.
Две красавицы на Скрытом Облачном Пике относились к Ян Каю хорошо. Каждый день они готовили для него и Дун Цин Ян вкусную еду, содержащую много лекарств. Готовили они действительно превосходно. Восхитительные блюда получались даже из простых ингредиентов.
За этот месяц Дун Цин Ян тесно сдружилась с двумя женщинами. В конце концов, они были женщинами, и им было комфортно друг с другом.
За месяц горькой работы сила и культивация Ян Кая выросли незначительно. Загадочное Тайное Искусство вообще не усиливало его Истинную ци, а других эффектов не было. Но попытавшись культивировать его больше часа, Ян Кай ощутил, как Истинная ци разливается по всему телу, словно кипяток, и вызывает пронизывающую боль.
Ровно через месяц, когда Ян Кай и Дун Цин Ян завтракали, две красавицы лично принесли им по большой корзине.
— Что это, тетя Сян? — с озадаченным лицом взяв корзину спросила Дун Цин Ян.
Тетя Сян рассмеялась:
— Мастер дал вам два задания.
— Правда?! — взволновалась Дун Цин Ян.
Все это время она лишь культивировала, а Сяо Фу Шэн ничему ее не учил, поэтому она чувствовала себя подавленной.
Она хотела стать ученицей Скрытого Облачного Пика, лишь для того, чтобы изучать алхимию, но все это время не видела даже тени таблетки, поэтому ей было неловко. Она не могла дождаться, когда выполнит работу как можно лучше, получит одобрение мастера и, воспользовавшись моментом, задаст вопросы об алхимии.
— Какое задание? — спросил Ян Кай.
— Мастер хочет, чтобы вы собрали травы, — улыбнулась тетя Сян и быстро перечислила названия трав, которые им нужно собрать, упомянув их описание и места, где они растут.
Досконально запомнив информацию, Ян Кай и Дун Цин Ян взяли корзины и покинули поселение.
