Город Кленового Дерева, семья Цинь.
На больничной койке в будуаре Цинь Юй лежала Цинь Юй, бледная, как призрак. Время от времени она тихонько кашляла, а иногда так сильно, что даже не могла дышать.
Вокруг Цинь Юй витала необъяснимая Ци смерти, которую смутно ощущали даже обычные смертные, никогда прежде не занимавшиеся культивацией. Кто-то с небольшим культивированием мог ясно видеть, что Цинь Юй была окутана слабой черной Ци с помощью всего лишь сканирования их Божественным Чувством.
С течением времени черная Ци становилась все плотнее.
Никто не знал, какой энергией была черная Ци, но с тех пор, как она появилась два месяца назад, она пожирала жизненную силу Цинь Юй, ухудшая ее состояние с каждым днем.
Это было ее особое телосложение Тело Скорби Небес и Земли, которое противоречило Небесам и Земле. Любой человек с особым телосложением Цинь Юй не мог жить после восемнадцати лет, потому что Мировые Принципы забирали бы их жизненную силу.
У постели больной служанка, прислуживающая Цинь Юй, осторожно вытирала слезы с ее красных и опухших глаз.
Цинь Юй была добра и вежлива как со старшими, так и с младшими. Все в семье Цинь уважали ее, включая эту служанку. Служанка была в крайнем отчаянии от того, что юная леди семьи страдала тяжелой болезнью и так ослабела всего за два месяца.
"О чем ты плачешь?! Убирайся отсюда, бесполезная тварь!" — Цинь Чжао Ян в ярости закричал сбоку.
Он был чрезвычайно встревожен в эти дни, и вид этой служанки, плачущей перед ним, усилил его беспокойство и ярость, так что он не мог удержаться от того, чтобы выплеснуть на нее слезы.
Служанка в ужасе упала на колени, но не ушла: "Прости меня, Старый Предок! Пожалуйста, проявите милосердие! Эта служанка перестанет плакать, но эта служанка не уйдет! Эта служанка хочет остаться и позаботиться о Молодой Леди…"
Она снова и снова умоляла с полной искренностью.
Цинь Чжао Ян открыл рот, чтобы что-то сказать, но смог только глубоко вздохнуть и с помощью невидимой силы поднять служанку. Сдерживая гнев, он пробормотал: "Забудь об этом…"
Он был слишком подавлен и одинок, чтобы спорить.
"Во всем виновата эта служанка. Эта служанка плохо заботилась о Молодой Леди", — говоря это, служанка молча вытирала только что пролитые слезы.
"Старый Предок…" — лежа на больничной койке, Цинь Юй вдруг тихо позвала, снова яростно кашлянув. Служанка быстро подошла и похлопала ее по спине.
После того, как Цинь Юй перестала кашлять, Цинь Чжао Ян мягко сказал: "Юй’эр, отдыхай. Ничего не говори."
Цинь Юй медленно покачала головой и спросила: "Старший брат Ян… Он еще не вернулся?"
Услышав это, Цинь Чжао Ян слегка изменился в лице, не находя слов.
Когда Цинь Юй приблизилась к своему восемнадцатилетию, Ян Кай был ее единственной надеждой на выживание, но его все еще не было.
Цинь Чжао Ян невольно задумался, не доверился ли он не тому человеку.
Он уже выяснил, что произошло в Царстве Четырех Времен Года.
В Царстве Четырех Времен Года Ян Кай совершил невероятный подвиг по очистке легендарной духовной пилюли, прежде чем перехитрить и одолеть элитных учеников различных великих сил в одиночку. Новость об этом широко распространилась по всей Южной территории.
Город Кленового Дерева был небольшим городом, но достать новости с помощью Цинь Чжао Яна было нетрудно.
Однако Царство Четырех Времен Года закрылось почти три месяца назад, так что если бы Ян Кай действительно получил Плод Скорби, он уже давно должен был вернуться в город Кленового Дерева. Почему же он до сих пор не появился?
Цинь Чжао Ян не хотел быть слишком подозрительным и пессимистичным, но он просто не мог спокойно провести и дня, не видя Ян Кая.
Он не знал, был ли Ян Кай слишком смущен увидеть его, потому что ему не удалось получить Плод Скорби, или Ян Кай не принял вопрос о Плоде Скорби всерьез и совершенно забыл об этом.
Мир был слишком велик, так что даже если бы он планировал искать Ян Кая, он не знал бы, с чего начать. Более того, у него не было достаточно времени.
"Старый Предок, ты подозреваешь старшего брата Яна?" — хотя Цинь Юй была очень больна, она все еще была такой же красивой и умной, как и раньше, и сразу же поняла, что у него на уме, как только увидела выражение лица Цинь Чжао Яна.
"Старый Предок тоже не хочет слишком много думать, он просто надеется, что младший брат Ян сможет принести этот предмет как можно скорее, но… даже если ему не удастся получить этот предмет, он все равно должен вернуться, чтобы объяснить. Он не всемогущ, этот Старый Предок может понять, но теперь он…"
"Возможно, старшего брата Яна задержало какое-то важное дело", — тихо сказала Цинь Юй, но, едва закончив говорить, снова закашлялась.
"Старый Предок надеется на это", — криво усмехнулся Цинь Чжао Ян, но в глубине души он не одобрял этого.
[Даже если он задержится, он всегда может послать кого-нибудь, чтобы доставить сообщение, верно?] — В глубине души он чувствовал, что Ян Кай, вероятно, забрал Меч Мириад у семьи Цинь и не хочет возвращаться.
Это было бы прекрасно, даже если бы он потерял артефакт Императора, такой как Меч Мириад, поскольку, хотя он был чрезвычайно ценным, семья Цинь пришла в упадок настолько, что никто в семье больше не мог использовать его силу. Кроме того, обычный человек невиновен, но его сокровища делают его виновным, поэтому наличие такого драгоценного сокровища может принести им больше вреда, чем пользы.
Но цена доверия не тому человеку заставляла Цинь Чжао Яна чувствовать себя чрезвычайно убитым горем, и он втайне сожалел, что дал такое важное задание человеку, которого едва знал.
Если бы он сам отправился в Царство Четырех Времен Года в то время, то мог бы появиться проблеск надежды, что Цинь Юй сможет спастись.
Глубокое чувство вины и самобичевания было причиной бессонных ночей Цинь Чжао Яна и отсутствия аппетита.
"Старший брат Ян вернется", — решительно сказала Цинь Юй: "Он не из тех людей, которые пользуются чужими преимуществами и уходят, не попрощавшись."
"Юная леди, почему вы до сих пор защищаете этого человека?" — служанка в отчаянии наблюдала за происходящим, и слезы снова начали просачиваться.
"Ты ничего не знаешь", — мягко упрекнула ее Цинь Юй и продолжила: "Хотя я не так давно знаю старшего брата Яна, Старый Предок, ты должен знать, что у меня есть Небесная Ученица Роковой Судьбы, и мое суждение о людях никогда не бывает неправильным."
Услышав это, глаза Цинь Чжао Яна загорелись, и он снова почувствовал легкую надежду.
Это была правда. Хотя Цинь Юй не обладала очень высокой культивацией, потому что у нее была Небесная Ученица Роковой Судьбы, ее способность оценивать характеры других была невероятно точной. С первого взгляда она могла определить, был ли человек добрым или злым, заслуживал ли он доверия или нет.
Без совета Цинь Юй Цинь Чжао Ян никогда бы не дал Ян Каю квоту на вход в Царство Четырех Времен Года.
"Значит, старшего брата Яна что-то задерживает", — закончила Цинь Юй дискуссию, прежде чем сменить тему: "Старый Предок, не беспокойся обо мне и занимайся своими собственными делами. Рано или поздно я поправлюсь. На самом деле, я слышала от Хуэй’эр, что довольно много важных персон недавно прибыли сюда, в город Кленового Дерева... а некоторые даже живут в нашей резиденции Цинь?"
"Да!" — Цинь Чжао Ян кивнул: "Старый Предок не говорил тебе об этом, потому что ты была так больна в последнее время, но, похоже, эта маленькая девочка сплетничала за моей спиной."
Говоря это, он пристально смотрел на служанку по имени Хуэй’эр.
"Эта служанка только сообщила юной леди последние новости, чтобы поднять ей настроение. Эта служанка не посмеет повторить его в следующий раз."
"Я отрублю тебе ноги, если это повторится!" — холодно фыркнул Цинь Чжао Ян.
"Не бойся, Старый Предок просто пугает тебя", — Цинь Юй улыбнулась и похлопала Хуэй’эр по руке.
Цинь Чжао Ян глубоко вздохнул: "Все люди в семье испорчены тобой."
"Старый Предок, что происходит в городе в последнее время, почему вдруг пришло так много людей?" — спросила Цинь Юй, поворачивая голову.
В последние два года мир в городе Кленового Дерева постоянно нарушался. Первым было появление Божественного Духа Луань Фэна, привлекающего мастеров, посланных великими силами, такими как Дворец Звездной Души, чтобы исследовать инцидент. Затем произошел взрыв демонической Ци, которая осадила город, вызвав много проблем.
Соседний Лесной Город был уничтожен в последнем инциденте, но, к счастью, демоническая Ци в конце концов добровольно отступила, восстановив мир и спокойствие еще раз.
Если бы это было не так, город Кленового Дерева, вероятно, был бы сейчас опустошенными руинами.
После этого события несколько мастеров царства Императора(13) неустанно работали над расследованием ситуации.
Причина прибытия этих мастеров на этот раз была еще неизвестна Цинь Юй, поэтому ей было очень любопытно. Хотя Цинь Юй слышала некоторые слухи от Хуэй’эр, она не знала никаких подробностей.
"Источник этого недавнего инцидента на самом деле имеет какое-то отношение к появлению этой демонической Ци в прошлый раз", — вздохнул Цинь Чжао Ян с печальным выражением на лице.
Тонкое лицо Цинь Юй слегка изменилось, услышав это, и она воскликнула: "Возможно ли, что демоническая Ци, которая необъяснимо исчезла, появилась снова?"
Хуэй’эр, стоявшая рядом с ней, дрожала, ее лицо было полно ужаса.
"Дело не в этом", — ответил Цинь Чжао Ян: "Демоническая Ци необъяснимо отступила и больше никогда не появлялась. Причина того, что происходит сейчас, заключается в том, что под печатью, которую мы посетили в прошлый раз, появилась Высокосортная Земная Вена.
"Высокосортная Земная Вена? — Глаза Цинь Юй загорелись. — Неужели в нашем городе Кленового Дерева действительно появилась Высокосортная Земная Вена?"
Цинь Чжао Ян рассмеялся: "Мы, старики города, тоже были удивлены. Ты знаешь, причина, по которой город Кленового Дерева не привлек никаких великих сил, заключается в том, что он слишком мал, а аура мировой энергии этого региона не очень богата. Здесь также не производится никаких специальных продуктов, поэтому особняк городского лорда все это время мог взять на себя ответственность за все происходящее. Однако, когда появилась эта Высокосортная Земная Вена, ситуация изменилась..."
"Одной Высокосортной Земной Вены было бы недостаточно, чтобы вызвать такой переполох… могут ли быть другие причины, по которым эти великие силы решили действовать?"
"Верно! — Цинь Чжао Ян выглядел торжественно. — Рядом с этой Высокосортной Земной Веной, кажется, также было найдено много ветвей Средних и Низкосортных Земных Вен. Кроме того, в направлении Ясной Нефритовой горы была обнаружена жила исходных кристаллов, но сорт этой шахты еще предстоит определить!"
На этот раз Цинь Юй не могла не почувствовать шока.
Она наконец поняла, почему город Кленового Дерева привлекает так много чужаков.
Исходных кристаллов было достаточно, чтобы начать новую войну, не говоря уже о том, что в этом месте тоже было много Земных Вен разного качества.
"Конечно, великие силы, такие как Дворец Звездной Души, не обратили бы никакого внимания на эти Земные Вены или единственную жилу исходных кристаллов, но силы второго и третьего эшелонов очень заинтересованы в этих вещах", — продолжал Цинь Чжао Ян.
"Город Кленового Дерева уже не тот, что раньше, здесь уже есть несколько десятков мастеров Дао Истока(12) третьего порядка, и если выгоды окажутся достаточно большими, то, вероятно, пройдет совсем немного времени, прежде чем начнут появляться и Императоры(13).
Цинь Юй внимательно слушала, а затем серьезно сказала: "Старый Предок, в этой критической ситуации я не думаю, что мы, семья Цинь, должны вмешиваться. Давайте просто подождем и понаблюдаем. Мы не ровня этим гигантам."
